Blue flame and steel

«3 марта. Очередной адский день в тренировочном лагере. Я буду рад, когда всё это закончится и я смогу получить задание. На базе мелькал очень странный гражданский. Одни говорят, что он из какого-то правительственного подразделения, отвечающего за вербовку; другие — что он связан с некой секретной исследовательской группой. Я бы не прочь присоединиться. Было бы здорово сменить обстановку и поискать приключений.»        «7 марта. Я сегодня, наконец, увидел парня из правительства. Он был одет в строгий костюм и носил с собой чемодан. Хотя я не уверен, что он в действительности правительственный агент. Как мне кажется, он больше похож на юриста или страхового агента. Несколько раз во время тренировки я замечал, как он наблюдает за мной. Интересно, что у него на уме...» «9 марта. Уже которую неделю одна и та же хрень день за днём. И вот сегодня мы собираемся на утреннюю пробежку, а инструктор говорит, что у нас неделя на то, чтобы стать мастерами ведения боевых действий в закрытых помещениях. Каждый день на этой неделе мы будем проводить в центре боевых симуляций. Насколько я знаю, такая специализированная тренировка не проводится в учебном лагере. Мне хотелось бы знать, к чему всё это... Проверка нашей адаптируемости или подготовка к заданию? Время покажет..." «12 марта. Полно слухов витает с начала нашей боевой тренировки. Большинство моих сверстников уверены, что впереди нас ждёт миссия. Какая именно — не знает никто. Я много раз слышал название «комплекс «Чёрная Меза», но никакой конкретной информации об этом месте. По слухам, там проводятся какие-то секретные исследования. Как по мне, звучит не очень захватывающе...» «15 марта. Слух подтвердился. Мы тренируемся для миссии в Чёрной Мезе. Всё что я знаю, это центр, где учёные работают над какими-то исследованиями. Понятия не имею, зачем мы там понадобились. Сегодня нам сказали приготовиться на случай, если операция начнётся завтра. Не знаю, что «это», но всё выглядит очень странно. Я отчасти надеюсь, что всё отменят; задание не звучит, как нечто захватывающее. Мне бы хотелось чего-то с большей вероятностью боя.»

Военная база подразделения "HECU"

Тренировочный лагерь "Сантего" США, штат Аризона

16 марта 2000г.

Капрал Адриан Шепард

      Очередной горн подъёма, очередной день в тренировочном для солдат боевого подразделения для действий в особо опасных условиях окружающей среды, проще говоря - "HECU". Сержант-инструктор Дуайт Т. Барнс в свойственной ему, и его коллег по цеху таких же инструкторов, на повышенных тонах, внезапно, объявляет об увольнительном, для отличившихся по результатам тренировок, на три дня. Среди таких морпехов был и сам капрал. Но а пока...       Палящее Аризонское солнце заботливо обдавало зноем бравых морских пехотинцев, что в полной выкладке пробегали вокруг забора, сверху обтянуто колючей проволокой, базы "Сантего" уже пятый километр. Оставалась половина. Однако эта половина должна была произойти ещё два километра назад, ибо сержанту Барнсу не нравилось, когда кто-то из особо хитрых или ленивых служак надоумит убежать вперёд или же наоборот отстать. Адриан же бежал где-то в середине этого сборища личных адских псов президента Америки, так что нарушить строй он мог лишь упав в обморок. Да вот только он не мог себе позволить такой роскоши, обморочные автоматически вышвыривались из "HECU" и отправлялись обратно в те подразделения, в которых проходили службу прежде. Кто-то в виду запредельных для них нагрузок специально "откисал", а другие же в виду естественного истощения организма и перенасыщения солнечными ваннами. Проще говоря обезвоживания оного. Поэтому Адриан до сих пор оставался здесь.       К моменту о прежних подразделениях. В "HECU" попадали по, так называемым, приглашениям. После учебки основной, бойцы попадали в учебку вышеуказанной "конторы" где проходили все то же самое, но с упором на опасность окружающей среды (биологическая, химическая и радиационная катастрофа, ведение боя с применением оружия что способно понести за собой локальный апокалипсис любого рода со стороны противника и прочее).       Взмокшие, истощенные "лёгкой утренней пробежкой" бойцы, достигли финиша, повалившись на землю все как один. Стук висков и эхо дыхания в голове перекрывали все остальные звуки, которые разносились вокруг Адриана. Взмокшая до нитки униформа "заботливо обнимала" тело капрала, а пот заливал глаза, которые были уставлены на безоблачное голубое небо. -... Подъем сукины дети! - через постепенно возвращающийся слух разобрал Шепард - А тебе что, капрал особое приглашение нужно??? - бедолага почувствовал лишь толчок в бронежилет носком лакированного ботинка сержанта-инструктора, после чего пинаемый нашёл в себе силы поняться на ноги и совместно со своими боевыми товарищами собрались в единый строй - Отлично, драть вас в ваши жопы, а теперь шагом марш в арсенал, сдать оружие и снаряжение! Вас ждёт любимая многими часть дня - приём не совсем органической пищи!

***

- Эй, Шеп, - обратился к нему боец латиноамериканского происхождения сидящий за столом напротив, Озвел Гарсия - Ты ведь не ешь бобы, верно?       Адриан молча покачав головой, позволил латиносу выгрести себе часть завтрака в поднос. - А ты не из разговорчивых, амиго! - бодрым тоном подметил Озвел состроив подобие улыбки. - Мне нечего сказать. - кратко, прямолинейно, спокойным тоном ответил капрал.       Адриана хоть и тянуло порой на подвиги, однако от своих сослуживцев он отличался холодной головой, более спокойным характером. В свободное личное время он проводил за доскональным изучением огнестрельного оружия. Чертеж же винтовку со скользящим затвором М-40 он мог вывести с закрытыми глазами. Не мудрено, Адриан был снайпером в подразделении. И при имении нужных навыков, материалов и инструментов он мог бы собрать её в домашних условиях. - Ооо, пор фавор, сеньор! - Гарсия взялся за грудную клетку театральной изображая то, что Шепард якобы ранил его в самое сердце - Тебе точно есть что сказать, амиго! Например... - латинос выдержал паузу - Куда направишься сегодня? - Домой, Гарс. - тихо произнес капрал. - Компренде, эсэ. - протараторил Озвел - А я поеду к своим компадрес в Нью-Мехико. - Угу. - буркнул морпех не смотря в сторону собеседника и прожевывая завтрак и запивая водой. - Ладно, Шеп, - раздосадовано махнул рукой болтливый мексиканец - не буду тебя доставать. - Грасиас, Гарсия! - с толикой сарказма брякнул капрал.       После завтрака от сержанта Барнса поступила команда отмыть свои вонючие тушки от пота, и приготовить выходную парадную форму к построению перед убытием в краткосрочный отпуск, после чего построение на плацу перед речью командующего подразделением.       Речь была обыденно-стандартной, а именно: "не совершать нарушений, не позорить доблестное подразделение HECU и КМП США в частности". Ничего нового.

***

      Спустя около трех часов самолёт, на котором летел капрал, вошёл в воздушное пространство Солт-Лейк-Сити идя на снижение. Весь путь от базы и до его родного города Шепарда не покидала мысль о том, что их отправили в "увал", что бы попрощаться. Навсегда. Адриан всячески пытался отогнать эту поганую мысль из своей головы, но ничего не выходило. Ему не было страшно. Нет. Он больше переживал за то, как будет невыносимо родителям, младшей сестре, девушке. - Да поможет мне Бог. - тихо сказал про себя боец, однако это услышала сидящая по соседству с ним у окна пожилая женщина. - Обычно такое говорят при взлете, молодой человек. - пошутила улыбнувшись старушка. - А?.. - отвлёкся от мыслей морпех, а после усмехнулся, поняв, что соседка по пассажирскому месту имела в виду - Я... Я думал совершенно о другом, мем.       Когда самолёт коснулся взлетно-посадочной полосы и преодолел какое-то расстояние, прежде чем окончательно остановиться, Адриан предложил пожилой леди донести багаж до автобусной остановки, о чем маленько пожалел. Ибо старушка оказалась той ещё любительницей общения. Готова сдать любого нужно только попросить. Рассказала про мужа, что потерял ноги в Европе, про сына, что был во Вьетнаме и вернулся единственный живым из своего взвода и внук, что служит в морской пехоте как его отец и дед.       "Семпер фай, что еще сказать?!" - стиснув зубы подумал Адриан неся в руке багаж говорливой старушки периодически кивая и угукая, аки филин.       Хвала всевышнему (или кто там исполняет его обязанности), так и не представившаяся пожилая леди и вздохнувший с облегчением Адриан уехали из аэропорта на разных автобусах. За окном мелькали виды гор, которые постепенно смешивались городскими постройками. В самом же городе сновали туда-сюда люди. Счастливые, не знают что существует другая жизнь. Более суровая. Служба в морской пехоте научила смотреть на гражданских, как бы с высока. Многие кто служил уже не первый год, а то уже и на четвертый месяц начинали гражданских этих призирать, а если твоя девушка или жена снюхается с гражданским - это сравнимо с трагедией. Бывали не редки случаи самоубийства среди личного состава, а некоторые отправляясь в отпуск, либо после окончания службы учиняли расправы над бывшими и их новыми избранниками.       В своей же пассии Адриан был уверен ибо она жила буквально через дорогу да и знали они друг друга с детства, хоть и не с раннего, а еще она была на два года старше него.

***

      Когда автобус достиг Дейбрика (одного и пригородов Солт-Лейк-Сити), капрал сошел на землю и последовал по знакомому дому тихо напевая старую песню "Homeward". "Home is something that you carry in your head it lives within the heart forever and so I know, no matter where I go in life I’m always going home..."       На улицах пригорода было довольно тихо, если учесть, что сегодня четверг, то дети могли быть в школе, а взрослые в большинстве своём - на работе. Лишь редкие старики сидящие на крыльце своих домов, прохожие и проезжающий на низкой скорости транспорт были замечены солдатом.       Воздух здесь был совершенно иной нежели в аризонской пустыне в нос бил запах свежескошенной травы с газонов, дым из каминных труб, а вот откуда-то потянуло запахом домашней еды. И тишина. Непривычная и в то же время родная атмосфера за сегодняшний день впервые вызвала у Шепарда искреннюю улыбку, мысль от скорой встречи с родными. За размышлениями Адриан чуть было не прошел мимо родительского дома, на дорожку к крыльцу которого он ступил и задержался на секунду, прежде чем продолжить свое неспешное шествие в родное пристанище.       Даже если родных и не было дома, солдат имел при себе ключи. Так и оказалось, на дверной звонок никто не отреагировал и Адриану пришлось воспользоваться ключами.       Войдя в дом он лицезрел ничуть не изменившуюся атмосферу, через занавески на окнах пробивал я солнечный свет частично окрашивая интерьер внутри жилья в свои цвета, все прибрано, ни пылинки на мебели, ни следов на полу, будто и не уезжал вовсе. Разувшись на пороге он медленно побрел на второй этаж, в свою комнату, слушая тиканье часов на стене и тихий скрип ступенек под ногами. Наконец достигнув своего личного четырехстенного пространства он закинул сумку с вещами на кресло у рабочего стола. В отличии от всего дома тут всегда царил полумрак. Шторы на окнах в комнате молодого морпеха не пропускали солнечных лучей. В комнате так же ничего не изменилось, на стенах висели плакаты известных рок-групп и персонажей фильмов, в основном боевиков 80-90 гг. Но были так же с такими вымышленными личностями как Тони Могтана, Витторио и Майкл Карлеоне. Долго не раздумывая Адриан плюхнулся на кровать подрубив вентилятор под потолком, на который в течении минуты не мог оторвать глаз и на пару мгновений ему показалось, что это не вентилятор вовсе, а лопости вертолёта.       От "галлюцинаций" в реальный мир его вернул дверной щелчок на первом этаже. Не понятно от чего, то ли военная жизнь на него так повлияла, либо что-то другое, но Шепард, оперативно подорвавшись с кровати, достал из под кровати бейсбольную биту и на полусогнутых ногах, не создавая шума стал продвигаться к лестнице. Не преодолев до лестницы лишь один метр, Адриан услышал, как знакомый мужской голос, что звал его по имени. - Папа? - уточняющим тоном, прежде чем показаться на глаза родителю. - Ну кто же ещё??? - усмехнулся отец солдата Уильям Шепард после чего его лицо приняло озадаченное выражение - И зачем тебе бита? - Я... - замялся морпех убрав руки заспину, спрятав тем самым биту за спиной - Я думал забрался кто-то... Дома то никого нет, все на работе. А... Дверь я... не запер. - Да уж я заметил, капрал! - прикрикнул Билл принял "деловую" позу, скрестив руки на груди - А тереть, молодой человек, не соизволите ли вы спуститься вниз, для последующего надёра вашей задницы?! Поставив биту на пол, облокотив на стену, Адриан с виноватым видом спустился вниз и предстал перед своим отцом, который смерил его строгим взглядом, а после чего изменился в лице в позитивную сторону и засмеялся заключив сына в крепкие объятия, сын же усмехвшись ответил Шепарду старшему взаимностью. - Чего не позвонил??? - чуть отойдя спросил Уильям - мы бы с матерью подготовили все. - Пап, я только на три дня. - пояснил морпех и вслед спросил - А где мама? - Разве я спрашивал на сколько ты? - уточнил отец - А что насчёт матери, то сегодня она забирает твою сестру из школы. А теперь к насущному вопросу, почему ты не позвонил? - Сэр, я хотел сделать сюрприз, сэр! - Гооосподи, - протянул Билл закатив глаза, а после хлопнув своего сына по плечу - да расслабься ты! Если я капитан полиции, то не нужно уж так по струнке ходить. Идём, пока наши любимые женщины не приехали, сготовим ужин. - Пап, я... - морпех посмотрел себе на ботинки, а потом вновь перевёл взгляд на полицейского - Мне бы переодеться. - У тебя десять минут. - сказал Билл отправившись в сторону кухни.

***

      Готовка проходила в непринуждённой беседе о службе в морской пехоте и полиции, Шепард старший даже звал младшего в SWAT по окончанию контракта с министерством обороны США, но сын был твёрд в своём убеждений и на каждое предложение отвечал вежливым отказом, однако обещал подумать над предложением.       И вновь щелчок дверного замка, после чего порог дома пересекли мать, сестра и девушка Адриана (Брианна, Элиза и Дебра Стоун) - Слышала, что в Дейбрике высадилась морская пехота? - выдала шутку мать семейства - И почему мне никто не сообщил??? - мама Адриана прижала кулаки к бокам чуть наклонившись и начала сверлить взглядом мужчин у плиты. - Да, почему никто не сообщил??? - повторила Элиза вплоть до взгляда.       Дебра же, помотав головой, окидывая взглядом родных Адриана, решила присоединиться, однако сделала это молча. - Капитан, - обратился сын к отцу - их больше, что предпримем? - Сдаемся в плен, капрал! - с наигранно уверенностью произнёс полицейский, выпрямил спину, поднял руки вверх в знак безоговорочной капитуляции и пошёл на направлению к "противнику". Его примеру поступил и морской пехотинец.       

***

      Когда минута теплых семейных объятий подошла к концу, глава семейства пригласил всех к столу объявив о почти готовом ужине. - Эй, Адриан, - обратилась к нему его пассия - напомни когда у тебя кончается контракт? - В начале этого сентября. - пояснил он раскладывая ужин по тарелкам. - И... Планируешь продливать? - осторожно поинтересовалась она прижав кончики пальцев обеих рук подняв их к подбородку. - Не знаю, а что? - Может все же примишь папино предложение? Будешь ближе к нам. - Я ему кучу раз уже предлагал, так он уперся, как баран! - проворчал Шепард старший. - Уильям! - прикрикнула Бри дав своему мужу легкий подзатыльник, чем рассмешила Элизу. - Я... Я сказал, что подумаю. - неуверенно признался солдат - Если к тому моменту будет свободна вакансия снайпера. Там бы мои навыки точно пригодились. - Неужели на тебя снизошло! - взмахнул руками кверху отец. - Пап, я не сказал однозначное "да". - Вот ведь упрямец! Весь в отца! - шутливо разворчался отец.

***

      Семейный ужин прошёл за разговорами обо всем и ни о чем одновременно. Естественно родные Адриана задавали вопросы о женитьбе и детях чем ставили молодых людей немного в неловкое положение, а старшие аргументировали тем, что женились они в девятнадцать лет, а в двадцатилетие уже появился Адриан.       Дебра же, в защиту своего избранника пояснила, что её родителям было почти по тридцать когда она появилась на свет. Родители мисс Стоун были владельцами одной средней по величине фирмы отвечающей за перевозки и сейчас находились в командировке в Вашингтоне, поэтому и не смогли порадовать своим присутствием семью Шепардов. - За нашу прекрасную жизнь! - вдруг решил поднять тост Адриан держа бокал вина в руке - И пусть она никогда не кончается.       Звон стаканов наполнил столовую дома, после окончания ужина Элиза, под угрозой отправки на попечение к Сержант-инструктору Барнсу, была отправлена делать домашнее задание. Адриан в свою очередь отправился проводить свою даму сердца до дома. - Может... Зайдёшь? - кокетливо спросила Дебра с улыбкой взяв Адриана за руку. - Может завтра, а? - спросил Шепард перед этим посмотрев в сторону дома - Я хотел помочь Лизе с домашкой. - Ой, да ладно! - расстроенно воскликнула она - Элиза девочка умная, сама справится. - Дебби подошла вплотную, обхватив руками шею солдата, а тот в свою очередь взял её за талию, подняв взгляд от груди к глазам, а тон голоса девушки сменился на более томный - А вот я, солдатик... - Стоун положила ладонь на гладковыбритую щеку Шепарда - уже одна не справляюсь. - Мисс Стоун, вы до меня сексуально домогаетесь? - хитрой интонацией спросил морпех - мой отец полицейский и я...       Толчок в плечо ладонью от второй половинки получил капрал, не успев закончить предложение. - Дурак! - Эй, я же пошутил! - усмехнулся боец. - Грр! - с шутливой злобой Дебби схватила Адриана за запястье и затащила к себе в дом.       Отведя военного к себе в комнату она легонько толкнула его в сторону кровати, парень в свою очередь поддался "давлению" приземлив свое бренное тело на мягкий матрас. - Устали с дороги, капрал? - дама оседлала своего кавалера проведя руками по телу вниз, расстегивая ширинку и пуговицу брюк - Расслабьтесь, мисс Стоун все сделает сама.       Адриан уже и забыл, как ему было хорошо с Деброй в этом плане. Девушка начала с оральных утех, предварительно велев своему возлюбленному надеть ее ночную повязку на глаза, дабы "разгорячить" его. От чего спальня Дебры наполнилась стонами и тихим хлюпаньем ротовой полости вокруг стержня солдата. Спустя какое-то время в порыве страсти пассия морпеха резким движением сорвала с него брюки вместе с элементом нижнего белья, а после принялась за футболку, захватив уже случайно и ночную повязку из-за чего парень мог лицезреть полностью обнаженное тело Дебры. И когда только раздеться успела?       Сменяя позу за позой влюбленные потратили на акт соития примерно около двух часов выплеснув друг на друга все накопленное "сдерживание". - Боже, Адриан! - выдавила из себя Стоун переводя дыхание - Как же я по тебе скучала! - А я то как скучал! - голосом чуть громче шепота ответил взаимностью Шепард прижав избранницу поближе к себе так и уснув с ней в обнимку.

***

      Все эти три дня капрал провел с родными, девушкой и друзьями, которых давно не видел и даже начал забывать как они выглядят. Съездил с отцом в тир, где соревновался вместе с ним в стрельбе из различных видов огнестрельного оружия. Так же отец вечером второго дня, за пивом на крыльце признался сыну, что страшно беспокоится за него именно из-за этого он предлагает после морской пехоты уйти в местный SWAT. Помимо этого боец вычислил "тайного обожателя" его сестры, которого вместе с отцом отвезли в полицейский участок.       Сделав на память фотографию на полароид вместе с семьей и спутницей жизни, Адриан вскоре направился на такси в аэропорт дабы снова заступить на службу.       По прилету на базу, на построении командующим было объявлено, что завтрашним днем все их доблестное подразделение будет отправлено в исследовательский центр "Черная Меза", и что все инструкции будут получены непосредственно по прилету на точку сбора. Очень странно. Почему нельзя сказать об этом прямо сейчас?

***

      И вот наступил день боевого вылета. Капрал, погруженный со своими товарищами в "Оуспри" держал курс в вышеуказанный пункт назначения. О чем говорили остальные бойцы, он не придавал особого значения, лишь молча надеялся, что данное мероприятие надолго не затянется. Как же он тогда ошибался.       Их конвертоплан сбивает скатообразный летательный аппарат цивилизации Зен. Во время крушения Шепард теряет сознание, а когда приходит в себя — видит вооружённые столкновения между солдатами "HECU" и пришельцами Зена.       Адриан приходит в себя в лазарете, куда его принесли выжившие люди из персонала Чёрной Мезы, невдалеке от места крушения. По ходу своего продвижения, он видит множество трупов солдат и людей из персонала комплекса, убитых пришельцами. Всё это начинает понемногу производить на бойца неизгладимые впечатления. Ведь он впервые увидел, что может сделать с человеком даже небольшой пришелец, напоминающий краба.       Достигнув места крушения, капрал находит уцелевшее радио и связывается со своим отрядом. От них он узнаёт, что объявляется всеобщая эвакуация солдат из Чёрной Мезы и назначается новая точка сбора. Адриан продвигается к точке встречи со своим отрядом, который теряет в боях с пришельцами.       Шепард продвигается через Чёрную Мезу к назначенному пункту эвакуации и впервые видит представителя таинственной Расы Х, которая, кажется, собирает людей для изучения в своём мире. Шепард достигает точки сбора, но таинственный тощий человек в синем костюме и чемоданом в руке, тот самый, которого он видел неоднократно во время тренировок на базе "Сантего", не даёт нашему герою эвакуироваться с остальными, заперев его в ангаре. Угрозы расколотить ему голову разводным ключом по всей видимости не произвели на тощего ублюдка никакого впечатления. А толстенное стекло на ангарной двери не поддавалось никакому урону. Последний вертолёт со спецназовцами улетает прямо на глазах. Шепард вынужден продолжить своё путешествие по Чёрной Мезе, пытаясь найти другой выход из проклятого комплекса. Пробравшись через наводнённую хедкрабами и зомби утилизирующую печь, Шепард встречает других спецназовцев, которые также не успели покинуть комплекс. Некоторые солдаты присоединяются к Адриану, и они вместе пытаются выбраться с территории комплекса.       После битвы в офисных комплексах, наводнённых пришельцами, Шепард добирается до ангара, где он замечает двух солдат в чёрной униформе, которые загружают в грузовик ядерную боеголовку. Как только они замечают Адриана, тут же атакуют его и его товарищей, и им приходится защищаться. Приходит понимание, что чёрные оперативники были посланы убить оставшихся в Чёрной Мезе людей (в том числе и не успевших эвакуироваться морпехов) и положить конец инопланетному вторжению.       Капрал снова встречает несколько дружественных солдат, и они вновь вступают в сражение против оперативников, в конечном счёте добираясь до подземной железной дороги, ведущей в комплекс «Лямбда».       Шепард, несколько часов спустя, прибывает прямо в телепортационный зал комплекса «Лямбда» и замечает Гордона Фримена, телепортирующегося в Зен. Отбиваясь от пришельцев-контроллеров, Шепард также прыгает в другой новообразовавшийся портал и некоторое время путешествует сквозь Зен, где вскоре находит портал обратно в комплекс. Судя по ощущениям где пробыл от силы двадцать минут, однако на его планете прошло времени гораздо больше.       Вернувшись в Чёрную Мезу, боец попадает в затопленные лаборатории гидрофауны, где обитают несколько инопланетных амфибий — ихтиозавров. После путешествия через лаборатории, Шепард снова прыгает в телепорт, ведущий в Зен, и возвращается в соседнюю часть комплекса. Проведя по земным меркам там около двух часов.       Адриан пробивается сквозь комплекс лабораторий «Биокупола», используемых ранее как центр по изучению флоры и фауны Зена. Наконец, он добирается до старой индустриальной области, и слышит радиопередачу от группы спецназа, сражающейся с какими-то неизвестными существами.        Шепард попадает в область по переработке отходов, где огромный инопланетный червь будто сошедший с рассказов Говарда Ф. Лавкрафта, блокирует ему путь. Шепард убивает червя, подлив ему в воду токсические отходы, и проходит в следующую область научного комплекса, канализацию.       В компании с несколькими выжившими солдатами главный герой продвигается через область, контролируемую снайперами чёрных оперативников, выступая с каждым из них в снайперскую дуэль и выходя из неё победителем. Затем он спускается через подземные каналы и проходит в канализацию, где образовалось гнездо волтиго            Прорвавшись через гнездо, капрал выбирается на поверхность, встречает боевых товарищей и переправляется через дамбу ГЭС, где ещё несколько солдат пытаются совладать с огромным представителем фауны Зена, тварью, способной пускать огонь, гаргантюа. Солдат использует взрывчатку, чтобы уничтожить большую тварь, и уходит по прорванным трубам.       Шепард продвигается по поверхности Чёрной Мезы, сталкиваясь с многочисленными отрядами чёрных оперативников, их артиллерией и вертолётом AH-64 «Апач», а также с пришельцами — шоковыми солдатами. В конце уровня он добирается до подземной автостоянки, где двое чёрных оперативников активируют термоядерную боеголовку для уничтожения комплекса. Убивает их и деактивирует бомбу, но позже видит, как все тот же парень в костюме снова активирует заряд пробраться обратно к боеголовке не представлялось возможным, так как это тощий ублюдок каким-то образом заблокировал проход.       Странно с ним получалось. То он открывает Шепард спасительную дверь, что бы тот не утонул в кислотой среде, то активирует ядерную бомбу, что бы угробить все живое здесь.       После путешествия через склад, наводнённый оперативниками и созданиями Расы Х, Шепард попадает в индустриальную зону Чёрной Мезы, где сталкивается с огромным Геночервём, существа еще более отвратительного, что тот опарыш-переросток, биологической формой жизни Расы X, пытающейся пробраться через портал на Землю. Геночервь атакует Шепарда, но капрал, используя стационарные лазерные турели, ослепляет и убивает чудовище; когда оно умирает, вокруг него начинают появляться порталы, в один из которых попадает Адриан.       Шепард приходит в себя в почти пустом "Оуспри", сидя перед ублюдком в костюме, не в состоянии что либо сказать или пошевелиться. - Что ж капрал Шепард, - начал он свой монолог, этот парень явно не был человеком, либо у него были проблемы с речью - наконец-то мы встретились. Не думайте, что я Вас избегал, просто... Просто много вещей требовали моего в внимания в эти... Трудные времена. Я надеюсь Вы понимаете. А теперь мне понадобится ещё одна услуга с Вашей стороны - он поправил свой галстук - Я не могу закончить свой рапорт пока внутри не будет все спокойно. Самой большой проблемой был комплекс "Чёрная Меза", но так получилось, что проблема решилась сама собой.       Вспышка яркого света ослепила солдата, а громкий гул ядерного взрыва разнесся по округе, однако конвертоплану по всей видимости никаких повреждений это не нанесли. - Именно так, - продолжил "стаховой агент" свою речь, после чего "Оуспри" с пассажирами на борту зелёной вспышкой перенесло в космическое пространство, по всей видимости это и был тот самый Зен, а шум лопостей "Оусприяю" внезапно умолк - Но остаётся ещё одна не решенная проблема свидетелей, правда я удивлён тех кому удалось выжить, - тощий вновь поправил галстук - не смотря на все неприятности. Они напоминают мне меня в молодости - загадочный хрен позволил себе ухмылку - Поэтому я добился того, что бы придержать Вас... Навремя. - вновь вспышка, пространство сменилось на непроглядную тьму и лишь изредка мимо "птички" пролетали белые частицы напоминающие звезды, "чемоданщик" выдержал паузу, поправил костюм и продолжил - Но я думаю, что слуга народа вроде тебя понимает важность... Скрытности. Мои подопечные не заслуживают такого доверия как Вы, капрал. Они не могут не поддаться искушению рассказать всем и всё. Поэтому мы решили передать Вас туда где Вы не причините никому вреда, так же как и никто не сможет причинить вреда Вам. Думаю вы можете себе представить, что имеются и другие... варианты. - когда "клерк" завершил свой пустой трёп, кабина пилотов летательного аппарата открылась, за ней оказался зелёный сгусток энергии, в который проследовал "собеседник" Шепарда, а сам боец стал понемногу терять сознание. "Нет..." - подумал солдат прежде чем сознание покинуло его.

***

      Издав громкий и протяжный вздох, морпех свалился на пол с чего то мягкого, после чего стал часто дышать и периодически кашлять. Ужасно хотелось пить, обнаружив, что он находится где то на кухне, а упал с обеденного стола. Тут же подбежав к раковине он он выкрутил вентиль с холодной водой на полную, однако вода так и не пошла. - Черт! - хрипло выругался солдат и принялся осматривать место, в котором пришел себя.       Только сейчас Адриан начал различать запах сырости и плесени и еще чего-то очень неприятного и мерзкого. Трупчина. Эту дрянь ни с чем не перепутаешь, ее он вдоволь нанюхался еще во время операции в "Черной Мезе", но где он был сейчас? Подойдя к окну его взору пристали брошенные автомобили неизвестных ему марок, а так же европейская архитектура домов и надписи на кириллице в на некоторых уцелевших билбордах и графити на стенах. - Я что в России? - тихо спросил Шепард самого себя, после чего стал осматривать квартиру в которой находился на предмет припасов       Не найдя ничего съестного или какого-либо питья, капрал так же обнаружил отсутствие на себе бронежилета, да и вообще комплекта боевого снаряжения. Была лишь униформа расцветки "Урбан" и армейский ремень на брюках.       Не найдя ничего кроме большого красного разводного ключа в качестве оружия самообороны, морпех вышел к лестничной клетке и устремился на улицу. На первом этаже подъезда какой-то человек что ковырялся в куче мусора издавая странные звуки похожи не рычание. - Сэр, с вами все в порядке? - решил поинтересоваться Шепард сменив курс от выхода из подъезда к странному человеку, который оторвавшись от столь увлекательного времяпрепровождения резко обернулся и с хриплым криком побежал на ошарашенного бойца, что замахнулся ключом и огрел безумца по голове вскрыв тому черепную коробку и отправив тем самым праотцам - какого черта???       Осмотрев жертву своей быстрой реакции, морпех предположил, что это зомби. Но почему он был без той штуки на голове, в виде краба. Бросив процесс изучения трупа Адриан в конце концов вышел на улицу, правда куда идти и что делать он не имел не малейшего понятия, поэтому пошел направо по проезжей части, заглядывая внутрь ржавых металлических конструкций, что раньше назывались пригодными к передвижению автомобилями.       По пути где то в далеке солдат слышал стрельбу, значит выжившие тут имеются. Правда откуда конкретно стреляли Адриан определить не мог. Упиревшись в тупик и зайдя в один из переулков, вышел на детскую площадку, где толпа живых мертвецов обедала сваленными в кучу трупами, рыча, хрипя и чавкая, будто ничего вкуснее в жизни не пробовали. На трупах, да и на самих зомби можно было заметить части неизвестного бойцу снаряжения.       Не желая наживать себе неприятностей, Шепард принял решение тактический отступить обратно в переулок и пойти по той же улице, только в другом направлении. Но тут словно по киношному клише, капрал, отходя спиной вперёд, что было крайне не профессионально с его стороны задел уличную урну, со страшным грохотом опрокинув ту на тротуар и при этом он умудрился сам чуть не свалиться с ног. На сии “махинации” ходячие мертвецы естественно отвлеклись от приёма пищи не первой свежести, переключив все свое внимание, на мясо, в лице Адриана, ещё вполне пригодное для употребления - Вот бл**ь! - выкрикнул Шепард убегая по переулку обратно к проезжей части

***

      “Какого черта они такие резвые???”-крутилась мысль у Адриана в голове пока тот драпал от толпы мертвецов, которые бегали не хуже него Спустя минут “лёгкой пробежки” впереди показалось, что то на подобии обустроенной баррикады с обратной стороны которой кто-то громко крикнул: - Ложись!       “Поцеловавшись” с асфальтированной поверхностью дороги, Адриан прикрыл голову рукой, над которой в ту же секунду полился дождь из свинца и синих прерывистых лучей, будто стретляли из бластеров -Всё, можешь вставать! - последовал одобрительный возглас после окончания стрельбы, так солдат и поступил, отряхивая свою униформу и подобрав выроненный им ключ, засунув того за пояс - Заходи, раз пришёл, гражданин.       Оглянувшись на трупы, морпех зашагал к своим спасителям, что прятались за баррикадами, поэтому пока солдат их не перксек он их не видел. -Прям тебе древнегреческая трагедия: “Живая душа в царстве смерти” - пошутил один из стрелков.       Все кто находился в укрытии были одеты в то же снаряжение которое видел среди трупов военный: черные рубашки, темно-зелёные брюки с белым полосами, высокие сапоги, бронежилет неизвестного вида и два поясных ремня под ними. Так же имелась, что то вроде защиты для шеи, и по всей видимости на неё крепилось что-то ещё. -Не волнуйся, не пристрелим. - пожал голос ещё один из людей, который заметил, как Адриан рассматривает снаряжение своих спасителей. У этого человека в руках было оружие будто сошедшее с экрана Sci-fi фильма - Хватит с нас этого. - Кто этот пендэхо, который привёл сюда толпу… - послышалось Адриану со стороны выхода с позиции, голос был знаком Шепарду, но где он его слышал? Вскоре владелец оного показался морпеху. На нем была та же униформа, что и на остальных, отличием было то, что он носил старую русскую каску времен второй мировой войны на голове - Чингато мадрэ… - проронил он явно прибывая в шоке - Адриан, мать твою, Шепард! - Озвел Гарсия??? - Шепард был не в меньшем шоке, а на приоткрытом от удивления рту мелькнула глупая улыбка. Перед Шепардом стоял мужчина лет сорока пяти или пятидесяти на вид, с щетиной на лице и седыми висками, это уже не тот молодой мексиканец, которого он видел последний раз в столовой базы “Сантего” - Черт тебя дери, амиго! Как ты… Ты ни капли не изменился! Как тебе это удалось??? - Гарс держал своего старого боевого товарища за плечи - Я не… - Иди сюда, бродер! - воскликнул он заключив ничего не понимающие HECU-шника в крепкие объятия - Идём со мной, компадре. - освободив Адриана из объятий, он не убирая руки с плеча повёл его с позиции, по всей видимости в свой штаб, что представлял из себя металлическую конструкцию чёрного цвета, однозначно не вписывающуюся в архитектуру восточной Европы.

***

-Что происходит, Озвэл? - первым делом спросил Адриан сев за стол с Гарсией -Как что??? - вскинул руками бывший морской пехотинец - Адский п***ец! Как будто ты не знаешь? -да, Гарс! - кивнул Шепард окинув взмущенным взглядом собеседника так будто он его обвиняли в том чего Шеп не делал - Я не знаю, что происходит! Последнее что я помню это ядерный взрыв в “Чёрной Мезе” и поездку на “Оуспри” со “страховым агнетом”! А дальше… Пустота. - Иисус, Мария и Иосиф… - протянул Гарися уставившись будто в пустоту, а после грустно произнёс - С того момента, эсэ, прошло двадцать лет. - Что?! - выкрикнул Шепард, подорвавшись на ноги и чуть отшатнулся назад. - Тише, Шеп, сядь. - спокойно произнёс Озвэл достав прозрачную бутылку с тёмной жидкостью напоминающей виски - Сейчас я тебе все расскажу. Спустя какое-то время после вторжения пришельцев, через какое-то время началось вторжение и война, которая вошла в историю как “Семичасовая”, после которой от населения всей планеты, осталась примерно одна десятая его часть. И некий Уоллес Брин остановил геноцид ценой рабства одних людей и коллабороционизма других, ввиду чего тот стал “Администратором” Земли, а ещё он был учёным в той злосчастной “Чёрной Мезе”. Гарсия со своим отрядом успели эвакуироваться на последнем вертолёте. На том самом, на который его не пустил тот тощий ублюдок.       Озвел чудом выжил в мясорубке… И присоединился к победителям устав от постоянной нужды, вступив в ряды “Гражданской обороны”. Пришлось иногда поколачивать “нарушителей”, которые просто хотели быть свободными от гнета оккупантов, что превращали людей в неких “сталкеров”, изуродованных безвольных существ на положении рабов и выкачивая из их родной планеты ресурсы. А когда началось реально восстание, он и его некоторые приближенные приняли решение дезертировать и вести борьбу за выживание. - Можешь считать меня трусом, амиго, - проронил уже подвыпивший латинос - мне уже наплевать. Я просто пытаюсь выжить в эти прОклятые времена. - чем дольше слушал капрал, тем больше пил. - Спустя некоторое время Гордон Фримен… да, тот самый каброн, что убивал наших компадрес в “Чёрной Мезе” устроил взрыв в Цитадели в “Сити 17”. Сейчас мы где то в пригороде Рейвенхольма. - Гарс… - голос Шепарда дрожал, - Ты… Не видел этих людей? - он судорожно протянул семейную фотографию своему собеседнику, посмотрев на неё, тот лишь отрицательно помотал головой. - Я своих тоже больше не видел, эсэ. - тихо с горечью в голосе произнес Озвел - Тебе придётся смириться с этим. Можешь высказаться, выплакаться, да что угодно в пределах разумного. Я понимаю какого тебе, а если учесть, что последние двадцать лет ты “проспал”…       В комнате наступила гробовая тишина, которую прервал Гарс. -Можешь остаться с нами, - предложил старый морпех - вариантов у тебя все равно не много. Снаряжение с оружием у нас есть.

***

      За то время, что Адриан находился под крылом бывшего ГО-шника и морпеха, успел произойти ещё один взрыв в и так уже выведенной из строя Цитадели, однако этот был куда мощнее. Фримен ли это был или же другие обстоятельства, не ясно. Все это время они ходили по пригороду либо в сам Рейвенхольм в поисках припасов и помогали священнику. Так же капрал узнал географическое положение своего нахождения. Это была Болгария.       Так в один из дней на базу дезертиров напала орда инфицированных. Да, судя по рассказам это были не просто зомби, а зараженные люди. Они могли бегать, прыгать и использовать холодное оружие.       Не в силах противостоять превосходящим силам противника часть бывших метрокопов отступила. К сожалению большинству включая Гарса повезло гораздо меньше. При отступлении Шеп отбился от группы отступающих и в итоге его почти настигла орда зомби, но его отбросила невесть откуда взявшимся взрывом, волна которого отбросила и контузила его и сквозь затмившую пелену глаза капрал мог заметить, как кто-то отстреливался от ходячих оттаскивая его за ворот униформы.

***

      Очнувшись спустя какое-то время с дикой головной болью в неизвестном ему месте, он неспеша встал с больничной кушетки, на которую было возложено его бренное тело и первым делом стал осматривать место его пребывания. Всюду были какие-то склянки и пробирки, а так же пристегнутые к какому-то прибору для отсоса жидкостей хедкрабы. Что это и для чего предназначалось, солдат не горел желанием узнавать. Жути добавляло то, что в стоящем на одном из столов блендере торчала лапка ранее указанного существа. Их что кто-то действительно употреблял в пищу?       Спустя какое-то время в убежище вбежал его владелец, коим являлся отец Григорий, которому он помогал таскать припасы и различные материалы для какого-то маяка, о котором он как раз упомнил, когда вернулся, так же он заявил, что человеку его профессии не стоит находится одному. Что нес этот старик Адриан плохо понимал, последствия контузии давали о себе знать, но то что святой отец делал дальше не поддавалось логичному объяснению. Он буквально ВЫДОИЛ с помощью аппарата с хедкрабами какую-то субстанцию, которую он мешал с другими компонентами, а позже вколол себя аргументируя тем, что это поможет справиться с зомби-вирусом. Дальше веселее, он предложил отзавтракать еще одним существом, которого держал в холодильнику будто это был обычный свиной или куриный окорок, однако предупредил, что пришелец далеко не курица. "Ему явно нужен мозгоправ" - констатировал про себя капрал.       Во время готовки, прямо из вентиляции напрыгнул прямо на "повара года" еще живой собрат разделываемой на кухонной доске тушки. Собрат так же одержал полное поражение от кулака священника, что запихал кулак прямо в пасть чудовищу вырвав из него какую-то часть организма. Не забыв упомянуть, то что укусы этих тварей ему до лампочки.       Однако трапезе не суждено было состоятся, убежище Григория стали штурмом брать ходячие, в виду чего тот вооружившись ружьем открыл путь в подвал для Шепрда, который ведет в городские коллекторы.

***

      Наконец-то выйдя на свежий воздух совместно с Грегом (так его называл морпех), второй показал ему несколько генераторов с вертушками на них, по всей видимости те запитывались от порывов ветра. Запустив их, священник понял, что генераторы должным образом не функционируют и отправил Адриана найти и дернуть за нужный рубильник. А пока объяснял снова ширнулся своей сывороткой из мозгососа.       Приключение оказалось по истине "увлекательным", там военный встретил бешенных обезьян, на счет которых предупредил священнослужитель, а именно об экспериментах над животными       Наконец найдя нужный рычаг, тот дернул за него , а добившись желаемого результат стал пробираться к указанному месту встречи.

***

      При встрече Адриан заметил в святом отце изменения в одежде (он стал носить куртку с капюшоном), голосе и поведении. Они стали более грубыми и агрессивными в некоторых моментах. Похоже это все последствия того инопланетного зелья.       Благодаря запущенным генераторам двое мужчин направились непосредственно в сам Рейвенхольм где их уже ждала колония вортигонтов, от которых стало известно, что не смотря на поданное электричество маяк не работает должным образом.

***

      На разбирательство ушло еще полтора дня, однако состояние Грега становилось только хуже и в итоге он уже не не признавал ни своих ни чужих и первым делом набросился на своего недавнего напарника, который с помощью ружья "Аннабель" и инъекций что можно было найти на настенных стационарных пунктах помощи, морпех одолел монстра, однако не убил в виду чего некоторые вортигонты вызвались позаботиться о нем, а Шепарду закончит начатое вручив ему синюю жемчужину, что испускала из себя небольшие молнии, однако током эта штука не билась. - Эта вещь не из одного из известных нам измерений, мы нашли ее когда произошел взрыв в Цитадели - пояснил один из союзных пришельцев - раньше он был похож на не ограненный алмаз, но мы над ним поработали, просто отнеси его к маяку. - Л-ладно. - протянул капрал осматривая диковинную жемчужину.

***

       Преодолев препятствия в виде уже привычных зомби с хедкрабами на головах, Адриан в итоге достиг маяка. Жемчужина в подсумке вдруг начала вибрировать около постройки. "Кажется придется лезть наверх"       Констатировал в голове солдат и начал взбираться на маяк и чем выше он лез тем сильнее дребезжал синий "жемчуг", пока тот в итоге сам не примагнитился к верхотуре, чуть воспарив над ней, начав пускать разряды сильнее чем прежде. В виду чего, от греха подальше Адриан спустился на землю. Пустив из себя мощный заряд пространство вдруг окрасилось в реверсивные цвета, все вокруг замерло и начало потихоньку погружаться в непроглядную тьму и посреди всего этого постепенно из воздуха начал вырисовываться его старый знакомый с чемоданом - Вот уж не думал, что несанкционированное вмешательство расы ворт в дела моих работодателей может повлечь полезный результат. - начал свою речь Трикстер, как его про себя называл морпех - Я думаю что...       Но не успел он закончить, как его окружила группа вортигонтов выстроив слой вокруг "межгалактического белого воротничка", не давая ему забрать бойца вновь. - Беги! - крикнул один из вортигонтов       Морпех не знал куда именно, а поэтому дал дёру в противоположном направлении, а пока он бежал вокруг появлялись сгустки зеленой энергии, солдат уже видел такое раньше. Это были порталы. И когда вортигонт крикнул прыгать в ближайший, то его указание было исполнено.

***

      В сию же секунду Шепард начал падать с высоты нескольких метров кратка но громко выругавшись. Приземление было отнюдь не мягким. На пути к твердой поверхности, капрал боком приложился об край мусорного бака, а потом свалился на спину держась за место удара.       Спустя пару минут послышались шаги. Морпех все это время лежал пытаясь прийти в себя, а когда шаги стихли, то Адриан имел удовольствие лицезреть нал собой голубоглазую и голубоволосую молодую девушку или девочку, которая с широко раскрытыми глазами смотрела на свалившегося, буквально, с неба мужика. Сама же она была одета в черный топ, что не покрывал ее плоский живот и торчащие бедра и полосатые фиолетовые бриджы. На левой руке и части тела красовались татуировки в виде облачков.       Неформалка? Адриан никогда таких не любил, он счиатл если хочешь самовыразиться сделай, что-нибудь полезное для общества, а не крась волосы в хрен пойми что.       Наконец убрав с мордашки удивленное выражение, она сменила его на улыбку (правда глаза были все так же широко раскрыты, что придавало небольшой жути), которая чуть открыла верхний ряд ее зубов, а так же соизволила подать голос не переставая улыбаться. - Че, как?