Зеленые глаза моей любви...

Я сошел на английский берег через две недели после отплытия из Саванны. Совершенно не представляя, с чего начать поиски своей пропавшей семьи я решил для начала выйти в английский высший свет, где всегда можно было при желании собрать нужную информацию - надо было только знать, кого и о чем спрашивать и внимательно слушать ответы. Однако, мои поиски в Лондоне не имели успеха. Надо полагать, что Скарлетт не стремилась влиться в ряды здешнего общества. Два месяца я ждал, наблюдал, спрашивал... Но это ничего не дало. Тогда я занялся поисками в крупных городах: потом объехал побережье и даже побывал в горных поселениях Шотландии. .. И только после этого - в одну из бессонных ночей почти через год после того, как я приехал в Великобританию, меня вдруг осенило - Ирландия! Ну и болван же я! Если искать Скарлетт на Британских островах, то поиски следовало начинать с родины ее предков... К тому же, в Ирландии у Скарлетт куча родни - близкой и дальней. Через кого-нибудь я непременно что-то узнаю. Прибыв в Дублин, я в первый же вечер встретил в обществе свою старую знакомую - леди Джейн Эмили Манниган. Она стала солидной дамой и истинной аристократкой, набравшись за время после нашего расставания внешнего лоска и внутренней чопорности. Сейчас, глядя на леди Манниган , одетую в тусклое бардовое платье и собравшую в строгую прическу золотистые волосы, я недоумевал, что когда-то мог ею увлечься... Сейчас даже разговаривать с нею мне было нестерпимо скучно. Но леди Манниган была искренне рада видеть меня. - Мистер Батлер, какой приятный сюрприз! - воскликнула она, когда я подошел к ней поздороваться, -. Я уж и не думала когда-нибудь встретить вас снова. Что привело вас на наш туманный Альбион? - Дела, - коротко ответил я, не желая посвящать свою собеседницу в подробности личной жизни. - Все так говорят, - вздохнув, заявила Джейн, - а потом оказывается, что это дела сердечные... Я пожал плечами: - Из правил есть исключение.... Но леди Манниган как-то странно на меня взглянула и ответила: - Держу пари, что вы не являетесь из него исключением.. Вы кого то ищите здесь! - С чего вы взяли? Она улыбнулась и слегка хлопнула меня по плечу сложенным веером. - - Вы так напряженно всматриваетесь в каждую входящую сюда женщину, словно ожидаете кого-то увидеть. - Что за ерунда пришла вам в голову? - возмутился я. _ Чем больше вы возражаете, тем сильнее я уверена, что это так и есть... И зря вы не хотите открыться мне... Я не прочь помочь вам в ваших поисках. В память о старой дружбе... Вы ведь знаете, что мой муж занимает очень высокую должность при вице-короле Ирландии. Он знает все и обо всех... Она замолчала и посмотрела на меня, ожидая ответа. Я не торопишься дать его, ибо во взгляде леди Джейн отнюдь не видел бескорыстного желания помочь мне. - Что вы хотите за ваше предложение? - без обиняков спросил я. - О, сущие пустяки, - ответила она, - три ночи с вами... В память о старой дружбе, Ретт... При этом она посмотрела на меня почти так же, как девушки в заведении Белл смотрели на клиентов. И мне почему-то стало не по себе. - Извините, леди Манниган, но я вынужден отказаться, - ответил я. - Ну что ж... Тогда удачи вам в поисках вашей пропажи, - при этих ее словах мне показалось, что она что-то знает. Но я категорически не мог принять ее предложение, ибо решил оставаться верным Скарлетт душой и телом. По крайней мере до тех пор, пока не прояснятся наши отношения.