Зеленые глаза моей любви...

В огромном холле Двенадцати Дубов с уходящей на верхний этаж широкой мраморной лестницей собралось - казалось, все общество графства Клейтон. Я осматривался по сторонам, прохаживаясь среди групп девушек в платьях и шляпках самых разных фасонов и оттенков и молодых людей в серых либо коричневых костюмах и белых рубашках с тщательно накрахмаленными воротниками Стоял невнятный гул голосов, характерный для случаев, когда много людей разделившись на небольшие группы, беседуют между собой как бы по секрету.То и дело с разных сторон доносились восклицания, которыми девущки выражали свое отношение к только что услышанным новостям: ' "да что вы!", 'не может быть!', " а как же она " и тому подобное .Все это навивало на меня такую скуку, что я начал уже задумываться о том, как бы испросить разрешения хозяина домв уединиться в его библиотеке, где можно было хотя бы провести часть времени за чтением какой-нибудь полезной книги или рассматриванием коллекции репродукций картин европейских художников, которую - как я слышал от мистера Кеннеди - совсем недавно привез из европейского турне мистер Уилкс-младший.. Но тут я увидел ЕЕ ! Она стояла еа нижней площадке лестницы, разговаривая с двумя очень плхожими друг на друша рыжеволосыми юношами - надо пологать, то были близнецы Тарлтоны, но для меня в тот момент это не имело никакого значения, ибо я был просто сражен их собеседницей буквально наповал. Я и сам не мог понять, что такого в ней было, что заставило мое сердце как бы на мгновение замереть, а потом забиться с бешенной скоростью. Невысокого роста, темноволосая, светлокожая...на первый взгляд она не особенно выдеоялась среди "роз" этого "цветника"...Но только на первый взгляд... Ибо уже через мгновение я понял, что в ней так поразило меня.Глаза! Ярко-зелкные, живые, подвижные...они бегали по фойе, словно разыскивая кого-то, кого отчаянно желали увидеть...И в то же время, они умудрялись кокетливо поглядывать то на одного, то на другого ее собеседника, и каждый взгляд их сопровожлался обворожительным взмахом длинных темных ресниц... Но вот глаза наконец увидели того, кого так долго искали, и в них вспыхнула искра радости. Девушка что-то быстро сказала своим собеседникам, и почти сбежав по лестнице вниз, приблизилась к мистеру Эшли Уилксу, ко торый в этот момент входил в парадную дверь - Эшли! - услышал я восклицание, обращенное к хозяину дома, и мне отчаянно захотелось, чтобы этот голос однажды произнес мое имя с такой же радостной и немного волнуюшей интонацией. - Скарлетт...- назвал ее по имени мистер Уилкс-младший. Дальнейшего я не слышал, так как они понизили голоса, но мне было достаточно того, что я узнал имя очаровптельной незнакомки "Скарлетт.." несколько раз произнес я мысленно, чтобы не забыть случайно имя - такое же необычное, как и та, кому оно принадлежало, и направился на поиски мистера Кеннеди, чтобы узнать от него, к какому семейству относится девушка, с первого взгляда на которую я испытал доселе незнакомое мне чувство... Я никак не думал, что способен влюбиться с первого взгляда после того, как в своей полной приключений жизни познал уже ни одну женщину и считал себя знатоком женских натур. Но Скарлетт, которой было никак не более семнадцати лет, в одно мгновение заставила меня позабыть все, что я знал о женщинах. Мне захотелось узнать ее. Открять для сеья, как незнакомую книгу и прочитать всю - от первой до последней страницы...И- может быть - даже выучить наизусть.