Сны ведьмы

      — Не ходи!       Девочка хныкала, дрожала, опустившись на корточки и закрыв лицо ладонями. Мальчик уронил сумку рядом с её босыми ступнями и закатил глаза, обзывая малышку «трусливой» и перелезая через ограду. Она проводила его своими заплаканными серыми глазёнками, прикрытыми волосами мышиного цвета. Её не слушали.       Малыш был ловок и быстр, а потому никто не заметил его проказы. Он скрылся в кустах за оградой, пошёл по безлюдной тропке. Знойное лето его не пугало, как не пугали страшилки и слухи о том, что здесь творилась чертовщина, он трусом не был. Ему предстояло доказать это, отыскав здесь трофей. Смельчак продвигался медленно, не отрицая необходимости в осторожности, чтобы не попасться, но уверенно, демонстрируя опыт и сноровку нарушителя правил.       Вот только время шло. Его поиски затягивались. Всё, что он обнаружил здесь — старый заброшенный дом, поросший лозой и мхом. Он едва ли сумел разобрать в этом нагромождении растительности дверь, но и та оказалась закрыта какой-то цепью.       Ничего действительно интересного…       — Хэй…       Мальчик едва не подпрыгнул, услышав тихий кашель и голос. Голос! За запертой дверью! В заброшенном доме! Конечно же он навострил уши, поднимая какую-то палку с земли — достаточно тяжёлую, так что пришлось поднапрячься.       — Тут кто-нибудь есть?       — Не показалось… пожалуйста, помоги!       Удар с той стороны двери. Глухой, слабый, но всё-таки удар. Голос у мальчика предательски задрожал, пусть он и пытался придать ему лишней смелости.       — Ч-что с тобой случилось?       — Ведьма… я столкнулся с ведьмой, и она прокляла меня. Заперла здесь. Я так хочу домой…       Малыш неуверенно заозирался, пытаясь убедиться, что никого другого он здесь не видел. Босоногая девочка так и не последовала за ним. Следовало ли верить? Вдруг это чудовище? Но ведь он не трус, а этот незнакомец действительно мог нуждаться в помощи…       Хулиган опустил палку и попробовал потянуть — к его удивлению — совершенно новенькую цепь. Та не поддалась, но он нашёл на ней замок. Возможно, если бы он разбил тот камнем…       Шелест листьев за спиной. Не от ветра. Будто кто-то пробирается. Сердце билось в глотке. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Мальчик медленно повернул голову. Никого. Показалось? Нет, там, в глубине…       Щелчок. Ещё до того, как в уме сложилась картинка, мальчик рванул в сторону куста и лёг под ним. Закрыл рот рукой. Замер.       — Ай-ай-ай, ну что ж такое. Только ведь круг вычертила, как опять кто-то залез. Хм? Никого? А может…       Шаги. Треск. Шелест. Звон цепи. Облегчённый вздох.       — Но всё-таки, почему… а, так кто-то всё же зашёл?       Холодно. Как же холодно. Кровь била в висках. Листья касались кожи, ветки царапали, но двигаться было нельзя. Ни звука. Ни звука.       — Ну, хорошо, что не сломал ничего. А то ведь придётся использовать его кровь, чтобы всё восстановить.       У незнакомки был совершенно спокойный, ровный голос. Её не волновало то, как кошмарно звучали её слова. Она даже похихикала, шагая прочь. Дальше. Дальше. Когда мальчик перестал её слышать, он не сразу, но всё же выбрался из укрытия. В этот момент его руки коснулось что-то ледяное, и он вскрикнул, тут же жалея о произошедшем. Схватив за ладонь перепуганную босоногую девочку, хулиган побежал прочь от злосчастного дома.       Девушка наблюдала за этим. Когда дети скрылись, она вышла из укрытия и хрустнула шеей, гневно поглядывая на цепь.       — Уже восстановился? Может, сдашься уже и дашь мне спокойно пожить без необходимости следить за тобой?       Ей не отвечали. Она ткнула пальцем в дверь, ударяя цепью о металлические крепления, когда человек в доме расхохотался.