Полярные ветра

Бледные пальцы блуждали по струнам золотистого окраса лиры, заставляя приятные мелодии буйным потоком разливаться по степям дикого и порывистого Мондштадта. Бард сидел в кромешной тьме, под беспокойные звуки бушующей реки. Сверчки лишь немного подпевали нежной мелодии, стараясь не заглушить её собой. А на скале, уходящей в сторону страны камня, одиноко сидел печальный копейщик и боялся единым шорохом спугнуть музыканта. В болезненных страданиях и отсутствующем сне, дни плыли безобразно долго, оставляя лишь единые едкие воспоминания о себе: смог, поднявшийся от долгой и истошной битвы, что, казалось бы, каждый раз пах по-разному. Но звуков Сяо почти не слышал, не мог слышать. Некий противный свист в ушах порой мешал даже различить свои собственные мысли. Но не когда он слушал загадочного барда. Сяо оживал, он вновь чувствовал себя человеком. Какой-то юношеский, даже детский восторг, пробирал всё его тело до дрожи. Адепт мог лишь покорно сидеть в высокой сухой траве и вслушиваться в грустные мотивы барда, что лишь иногда обретали весёлые оттенки. Сяо вслушивался в каждый беспокойный «трунь» позолоченой лиры, тщательно пытаясь представить лицо музыканта. Каким оно было? Лучистым, мягким, как лепесток Сесилии, или же угловатым, как скалы свободолюбивого Мондштадта? Почему он играет столь печальные песни в кромешном одиночестве? Почему же всегда так тяжело и беспокойно вздыхает, когда собирается уходить… Сяо зналь лишь его имя. Барда звали Венти. — Венти! Ты снова здесь, — окликнул играющего барда некий голос, возникший из каких-то кустов. Лира небрежно стихла, жалобно проскрипев напоследок. Бард выдохнул и явно улыбнулся, увидя посетителя. — Здравствуй, Итэр. Давно не виделись, — мягким и слегка охрипшим голосом поприветствовал пришедшего Венти. — Что-то случилось? Твой Архонт к твоим услугам! Знал ли Сяо, что Венти это Анемо Архонт? Это никогда не было для него тайной. Забытое всюду, но не в своей стране, беспорядочное божество озаряло своими мелодиями каждую площадь Тейвата, донося до люда такие же беспорядочные, но чем-то душевные, песни. И зная всё неуважение, что испытывают другие Архонты по отношению к нему, Сяо невероятно удивился, когда узнал, что Барбатос — хороший друг Моракса. — «Не тот бог хорош, что близок к человеку. Хорош тот, что сам стремится быть человеком», — часто приговаривал Моракс, будто намекая на свой будущий замысел. Невольная улыбка озаряла его лицо, когда он украдкой вспоминал своего старого друга — Анемо Архонта. На вопрос «чьи же это слова», Моракс не стеснялся признать, что во многом он проигрывает беспорядочному бродяге и от того хотел бы стать таким же, как он. Но как самое старое и мудрое божество могло говорить такое? Моракс? Архонт, на которого все равнялись? Но стоило Сяо лишь услышать его игру на лире… — Так и хочешь выпивки заработать, бродяжка? — прозвучал высокий хриплый голосок, будто заговорила какая-то игрушка, а внизу засиял какой-то огонёк. — Совсем ты плохого мнения обо мне, Паймон, — бросил смешок бард. Сяо привстал на колено, пытаясь выглянуть за угол скалы, но ничего он так и не смог увидеть. Недавно полученная в бою рана жгла сильнее от каждого его беспорядочного движения, но Адепта это не остановило. Всё же делая несколько шагов, он садится на край горы и принимается вновь высматривать разговаривающих. Пусть Сяо слышал множество историй о Венти, но ни разу не видел его. За всё то время, пока приходил на эту скалу и слушал песни барда, ему не доводилось даже мельком увидеть его силуэт. Он и не стремился. Ему нравилось представлять нечто прекрасное в роли того самого загадочного музыканта, боясь хоть как-то разочароваться. Адепт привык к этому, поэтому готовился к подобному заранее. Но в тот момент он понял, что боялся действительно зря. Мягкими и весёлыми, даже ребяческими, оказались черты того барда. Лучистые глаза мило прищурились, в попытке разглядеть собеседника в сумерках. Но Сяо мог видеть их очень хорошо. Кристальные бабочки давали ему возможность разглядеть прекрасный изумрудный взор, в купе с которым была мягкая улыбка и две ямочки по бокам. И тлеющий печальный огонёк в глазах… — Мы просто хотели тебя навестить, — также ребячески улыбнулся золотовласый юноша, что пришел вместе с феей. — Хотел просто поговорить? — Возможно, — Итэр опустил взгляд на растущую рядом Сесилию, что так ровно качалась на ветру. Сяо мог лишь сидеть и вслушиваться в их настолько дружеские и даже чем-то родные разговоры. Как смертный мог так просто разговаривать с богом? Но Венти столь большой барьер между ним и Итэром ни капли не отталкивал, он наоборот: только и сиял какой-то теплотой и светлой детской добротой. То, к чему Сяо так долго тянулся… Адепт заблудился в этом мире, не зная входа, как не зная и выхода. Он блуждал в нём дни, месяцы, года… Без понятия что происходит, без понятия кто рядом. И каждый раз когда Сяо в очередной раз ломится в найденную закрытую дверь, он снова и снова сворачивает не туда. Будто опавший лист на лёгком ветерку меж улиц Ли Юэ. Венти же возвышался над этим лабиринтом. Они полярные, противоположные по направлению, по стремлению, они — два ветра, но один — тёплый, а второй — холодный. Один — лёгкое, освежающее дуновение, второй — гроза, порыв бури. Они никогда не встретятся. Не встретились бы. Но буйные циклоны, вековые штормы, подвели их на стыке бесконечных тропинок Тейвата. Но это тоже будет ошибкой. Нет. Это Сяо принесло к Венти. Он заблудший во тьме, блуждающий по пустоши, одинокий пассат, что лишь носит по жизни, будто забитый камнями буй в море. А Венти стал для него маяком. Маяком, к которому Сяо не суждено доплыть. Конечно, Сяо встретил его. На стыке времён, на перекрёстке событий, два блуждающих ветра, что минуют огни заплаканных дождём кораблей. Но он мог лишь верным псом наблюдать, как в глазах Венти свет то появляется, то увядает, в постоянных разговорах с Итэром под дурно пахнущее вино из Мондштадта. Но знал ли он, что бард также бесконечно долго ищет прощения? — И всё же ты не устаёшь навещать меня, путешественник, — улыбнулся, прикрыв очи, Венти, откладывая вновь свою лиру в сторону. — Ты всегда один. Кажешься таким одиноким, — Итэр присел на рядом находящийся камень, дабы подсесть к Венти поближе. Вокруг них уже нервно летала Паймон, пытаясь найти как можно больше сухих веточек для костра. Долина медленно погружалась в сумерки. — А ты всегда занят, — бросил смешок бард, запрокидывая голову назад и раскинув ноги на камне. — Не настолько, дабы не навещать тебя иногда, — вздохнул золотоволосый. — Хоть кто-то да должен составлять тебе компанию. — А я и не один, — Венти лишь просиял. — Ветра никогда не бывают одиноки. Даже у полярного дуновения есть кто-то, кто дует навстречу. — Как и звёзды, — неровно вздохнул Итэр, запрокидывая голову и бросая взор на звёздное небо. — Вот именно, — звёзды на небосводе уже начали таять во тьме от вспыхающего костра и искор, что вздымались вверх. — Да и я знаю, что не только степи слушают мои отвратные песни. У меня есть свой постоянный слушатель. — Кто же? Сяо поёжился на месте от догадки о ком может говорить бард. После он двинулся немного глубже в высокую сухую траву, дабы не выдать себя окончательно. Но и сам Адепт понимал, что смысла эти действия были лишены заранее. — Полярный ветерок, — широко улыбнулся Венти, снимая напряжённую обстановку, и хихикнул, на что получил волну возмущения от Паймон. К чему же было держать такую интригу? Сяо и сам задался этим вопросом. Где-то вдали слышался Мондштадт. Ветра приносили с собой оттуда едкий запах алкоголя и смех безгранично свободных духом и телом людей. Ли Юэ был куда тише, захлёбываясь в шуме прибоя и звона монет. Песни были чужды жителям Страны Камня, поэтому лишь странствующие барды наполняли улицы Ли Юэ музыкой. Совсем не похоже на Мондштадт, который слышно уже от ворот Гавани. И вновь зазвучали нежные звуки лиры Венти, зазывая всю природу ко сну. Его песни звучали как колыбель, убаюкивая лес, реку, животных и боль Адепта. Сяо всё также сел на край скалы, облокотившись о колено и всё также внимательно вслушиваясь в каждую ноту и чувствуя на своём лице ласковый освежающий Мондштадтский ветерок. — Эй, не сиди там, можешь простудиться! — Сяо очнулся от вскрика откуда-то снизу. На него любопытным изумрудным взглядом смотрел Венти, расплывшись в мягкой и дружелюбной улыбке. Перестав играть, он помахал рукой, приглашая Адепта вниз. Сяо вскочил от неожиданности и хотел был уже скрыться в траве, но он внезапно остановился. — Не убегай! Я не кусаюсь! — Венти привстал на колени, прикладывая ладони ко рту, дабы крикнуть погромче. Он вновь начал махать рукой, весело хихикая и зазывая Сяо. Адепт обернулся и не мог отвести взгляда от образа барда, что виднелся где-то вдали, в сумерках вечернего Мондштадта, окруженного светлячками и Сесилиями, что весело играли на ветру. Сяо колебался. Он то подавался вперёд, прочь от обрыва, то оборачивался, вновь смотря на Венти. Но в какой-то момент он вовсе не мог сделать и шага, лишь смотрел куда-то вниз, вздрогая от каждого порыва. Понимая, что от незнакомца не следует никаких действий, бард вздохнул, бросая смешок себе под нос, и, взмахнув руками, он взлетел вверх на ветряном потоке, а затем расправил планер и подлетел к обрыву. Не ожидая такого поворота событий, Сяо отскочил в сторону, враждебно направляя копьё в сторону барда. Но тот лишь посмеялся. — Ты прямо как котёнок, застрявший на дереве. Я же просто хочу помочь тебе слезть, — Венти поёжился на месте, замечая как напуган его новый знакомый. Но, подавшись немного вперёд, он понял, что адепт не собирается ему вредить. Пальцем опустив наставленное копьё, Венти подошел ближе к Сяо и протянул тому свою руку. — Пойдём. Куда же лучше слушать песни вблизи, нежели с высоченной скалы! Всё ещё окидывая барда недоверчивым взглядом, Сяо немного задрожал от ветра, что вновь подул прямо на него. Плащ Венти вздымался в воздух, будто танцуя на порывах, а голубые косички слегка прикрывали вечно молодое лицо. Адепт обернулся к родине в последний раз, высматривая где-то вдали Гавань Ли Юэ и борясь с желанием остаться здесь, пытаясь отдать предпочтение долгу. — Только ненадолго, — с долькой какой-то нервности и напряжения, выдавил Сяо, на что Венти довольно просиял, хватая адепта за локоть. — Хватайся за меня покрепче, я спущу нас! — весело пролепетал бард, подхватывая Сяо под руку и шагая обратно к обрыву. — Н-но я могу с-сам! — неожиданно для самого Адепта, его голос дрогнул от резкого испуга, но, не взирая на это, он начал упираться, настаивая на своём. Но бард лишь остановился, поворачиваясь к нему, и бросил на Сяо свой невинный изумрудный взор. — Всё будет хорошо, мы просто полетаем немного, — мягко улыбнулся Венти, обнажая свои ямочки на щеках и сделав хватку немного нежнее. — Не бойся, я обещаю, что ты вернёшься сюда в целости и сохранности. Выдержав паузу в несколько секунд, Сяо всё же сдался и одобряюще кивнул, обхватывая руку Венти покрепче. Адепт смущённо сглотнул, понимая каким же уязвимым он сейчас выглядит перед самим Анемо Архонтом. Но Венти это ни грамма не волновало. Весело подхватив Сяо, он взмахнул рукой, взлетая на ветряном потоке и расправляя планер. Медленно, но верно, они спускались в ущелье, к реке, где часто засиживался бард, играя свои мелодии. — И не страшно же ведь, — тихо, чуть ли не шепотом, сказал Венти, дабы успокоить, дрожащего у него на руках Адепта. Сяо же зажмурился, сам того не замечая, утыкаясь в плечо самому богу ветра. — Ты и вправду как котёнок… Бледные пальцы блуждали по струнам золотистого окраса лиры, заставляя приятные мелодии буйным потоком разливаться по степям дикого и порывистого Мондштадта. Бард сидел в кромешной тьме, под беспокойные звуки бушующей реки. Сверчки лишь немного подпевали нежной мелодии, стараясь не заглушить её собой. А рядом с ним, на сточенном буйной водой камне, тихо сидел печальный копейщик и боялся единым шорохом заглушить песнь музыканта. Но вдруг с его уст срываются слова, что так хорошо подходят звучащей мелодии. Сяо пел на каком-то старом, неизвестном языке, который растворился в пучине времён, но не умер лишь в его сердце. И задорно подыгрывая тому на лире, Венти дал понять, что знает о чём поёт вечно молодой адепт. Ведь средь тысяч трав и ветров, только они достаточно стары, дабы помнить эту песню. Но о чём же они поют? — Это же Сяо…! — хрипло вскрикнула своим высоким голоском Паймон, указывая на сидящих на камне двоих. — Тише ты! — злостным шепотом окликнул её Итэр, подставляя указательный палец к губам. — Не будем им мешать. У них отличная компания, не хочется разрушать такую душевную обстановку. — Даже не знала, что этот угрюмый Адепт так красиво поёт… — «Ветра никогда не бывают одиноки…», — улыбнулся Итэр, поднимаясь с колен и отходя прочь, параллельно хватая Паймон под руку. — Пойдём, Паймон, у нас ещё много работы. «…Даже если они полярные».