Чтобы быть безгрешным, нужно согрешить

Тишина. В собственной пустой квартире, мужчина лежал на диване, хмуро глядя в потолок с жестяной баночкой хмеля. В комнате царил бардак. Повсюду были разбросаны другие подобные жестянки и пустые пачки сигарет. Одежда была смята и брошена на стул, возле телевизора. И самый большой мешок мусора был царём сия грязного королевства. От осознания того, что так жить больше нельзя толку было мало. Заняться собственной жизнью? Сейчас сил не хватало даже на то, чтобы поднять полупустую банку пива, не говоря уже о том, чтобы делать что-то более радикальное. В потускневших глазах уже давно не теплился огонь. За последнее время ничто не зажигало даже маленькую искорку надежды на светлое будущее.Собрав остатки сил, мужчина всё же встал с дивана, оставив свой державу на полу. Ноги не хотели двигаться, но если бы они этого не делали, то тело бы просто растеклось по полу. Медленно, шаг за шагом, словно старик, он всё же доходит до коридора. Повернув голову, человек начал осматривать пыльное зеркало. Что нового он мог в нём увидеть? Как всегда, там будет ничем не примечательный, сухой и немного полный мужчина средних лет, с проплешиной на затылке и слегка выпирающим пузом. На бледном лице будет отвратительная щетина, а под глазами синющие мешки из-за замучившей в последнее время бессоницы. Типичный неудачник.Хмыкнув себе под нос, словно смеясь над самим собой, мужчина провёл рукой по зеркалу, чтобы смести пыль. Но как только отражение стало чётче, животный ужас сковал тело, не позволив пошевелиться.Да, внутри зеркала был немного неопрятный мужчина средних лет. Только вот его кожа была не просто бледной, и синей. Из носа не так давно шла кровь, а глаза заплыли. Это действительно был он, только уже мёртвый.

* * *

Пелену сна снял громкий крик, доносящийся из прохода в комнату. Грубый голос женщины средних лет отчётливо передавал всем детям, находящимся в постелях о том, что пора вставать. — Подъём, лежебоки! То была кухарка, что день за днём готовила всем воспитанникам сего заведения провиант. Этим она занималась уже не один десяток лет, поэтому никто не смел упрекать её в недосоленном бульоне или сыром картофеле. Алекс быстро встал с постели в холодном поту, потирая лицо спросонья. Всё это было лишь сном, фантазией помутневшего, от долгого одиночества, рассудка. Это заставило парня улыбнуться, а лёгкие вдруг стало щекотать от непривычного чувства счастья, приближенного к эйфории. Рухнув в постель, юный молодой человек раскинул свои тонкие ручки в стороны, прогибая спину, потягивая все конечности, что за ночь успели хорошо отдохнуть и расслабиться. В комнате, где спали сразу восемь человек, было неожиданно тихо. Все спокойно одевали свою повседневную одежду и заправляли постели, изредка перекидываясь фразами, несущими нечёткий смысл для третьих лиц. После всех утренних процедур, занявших в общей сложности около двадцати минут, Алекс отправился в столовую. Печи уже растопили, но они ещё не успели толком прогреться, поэтому в зале было достаточно прохладно. Именно это, возможно, придало горячему, пусть и совсем не сладкому чаю, особенно бодрящий и приятный привкус. Все дети сидели за небольшими столами по четыре человека, стуча деревянными ложками по таким же тарелкам, и обсуждая самую волнующую всех новость. В то время сам виновник пересуд старательно пытался уловить суть их разговоров, чтобы лучше понять, кто он такой. — Главный разбойник всего приюта... — послышалось с одного стола. — ... надеюсь теперь он не будет меня задирать... — послышалось с другого. — ... хоть бы его поскорее забрали, пока он не вспомнил как рёбра пересчитывать... И после каждого подобного рода высказывания взгляд говорящего направлялся в сторону Алекса, чтобы убедиться, что тот их не слышит. Но он слышал. И, надо сказать, был сильно разочарован, что его так сильно не любили. Стараясь есть кашу так, чтобы не привлекать к себе и без того лишнее внимание, парниша продолжал подслушивать их разговоры, узнавая всё больше фактов о себе, и всё больше негодуя. — "Неужели нельзя было дать тело более послушного и покладистого ребёнка?" — Подумал про себя Алекс, но после тут же успокоился. Дарённому коню в зубы не смотрят.Кто бы мог подумать. Ещё вчера они все так мило беседовали, а теперь эти люди поливают его грязью прямо за его спиной. Это было одновременно и смешно, и грустно. Может мир и изменился, но люди ― нет.

* * *

После завтрака Алекса снова пригласил к себе господин Трэш, чтобы обсудить несколько интересующих себя вопросов.Когда парниша открыл дверь, он тут же обнаружил тигра за своим столом. Тёмно-коричневый цвет дуба и довольно толстый слой лака. Мебель выглядела роскошно, даже по меркам самого Алекса, что видел множество различного убранства в своём мире. В голову тут же врезались слова, что говорил Бен. Неужели хозяин приюта в действительности продаёт детей?Ступив на ярко-красный ковёр с золотым узором в виде орнамента, на котором изображена голова льва, окружённая различными стебельками и листьями из таких же золотых нитей, Алекс остановился ровно посреди комнаты, ёжась от холода, что пронизывал тело до костей. Но в помещении было тепло. Мурашки по телу бегали, словно спасались бегством от пронзающего ледяного взгляда хищника перед собой. Когда раньше Алекс посещал зоопарк, он ужасно боялся подходить к барьерам с хищниками. А теперь хищник сидел в метре от него, и теперь у него были не только острые клыки и когти, но и человеческое тело. ― Ну, как твоё самочувствие? ― спросил господин Трэш, перейдя сразу к сути, ― Голова не болит? Ничего не вспомнил? Парень лишь помотал головой, стоя на прежнем месте. Тело пробирала мелкая дрожь, но он уже научился справляться с подобным. Будучи простым офисным служащим, ему ни раз приходилось выходить на ковёр начальства, дабы получить пару заданий сверхурочно. Однако, раньше Алекс выходил к акулам бизнеса, а теперь стоит перед тигром. ― Мгм. Ладно, ― глаза мужчины устало оглядели парнишу с ног до головы, ― Тебя бы подстричь, выглядишь как веник. Алекс непроизвольно поднял руку и погладил свои волосы. Действительно, длинна его прядей была неприличной, почти до груди. И как он мог про это забыть? Так мало того, что они были ужасно длинными, так ещё и сухими, как сено. Действительно, веник. Только вот, стричь? Почему-то парню этого не хотелось. ― А если я приведу волосы в порядок, их можно будет оставить? ― промямлил парень, сжав в кулак свою несчастную прядь. У него никогда не было настолько длинных волос, да и лысеть он стал довольно рано. Теперь он мог сделать со своим образом что-то интересное, чтобы отражение в зеркале не заставляло его злиться или впадать в отчаяние. ― Если уж «приведёшь в порядок», то как хочешь, ― отмахнулся зверочеловек. Ему определённо не было до этого никакого дела, лишь бы никто не действовал на нервы. Алекс вышел из кабинета, облегчённо выдохнув. Признаться честно, он был очень рад, что теперь не будет видеть эту морду ещё какое-то время. К подобному ещё нужно привыкнуть. Теперь ему нужно было чем-нибудь заняться. Например, сходить в душ.

* * *

― ЧАВО?! ― возмущенно прокричал Алекс, разинув рот. ― А что не так? ― недоумевая ответил Бен, глядя на парня как на дурачка. Банный день бывает раз в месяц. Эта информация заставила Алекса чуть ли не упасть в обморок. Так и дополнительно, чтобы парень точно почувствовал всю прелесть средневековья, в этом месяце купальни уже прошли, всего две недели назад. А значит что ему прийдётся ждать ещё пол месяца, прежде чем помыться. От этого у попаданца стали наворачиваться слёзы. Такая участь казалась даже хуже смерти! Обхватив лицо обеими руками, несчастный потянул свою кожу вниз, словно пытаясь снять своё, вдруг постаревшее лицо. ― Хорошо, главное без паники, ― обратился парниша к самому себе, ― Что-нибудь придумаем. Может найти кипятильник? Нет, сейчас же ещё не изобрели электроприборы. Мир словно разбился вдребезги. Собрав всю оставшуюся волю в кулак, Алекс сделал несколько кругов вокруг своей оси, пытаясь сориентироваться, после чего отправился в том направлении, откуда пришёл в прошлый раз. Господин Трэш ведь сможет ему помочь? Всё, что от него требовалось, это просто послать Алекса в баню, как бы иронично это не звучало.

* * *

— Извини, но нет. Отступать на этом Алекс не планировал, поэтому, насколько это возможно, спокойно попытался объяснить мужчине ситуацию. — Господин Трэш, я ведь не прошу чего-то невозможного. Просто отвести меня в баню. Если есть какие-то проблемы, например нужно натаскать воды или дрова, я справлюсь с этим сам! Это тело провалялось в постели неизвестно сколько времени, и наврятли хоть кто-то удосужился позаботиться о том, чтобы подмыть своего больного товарища. И нет в этом ничего зазорного, сам Алекс бы тоже забрезговал делать что-то подобное. Но сейчас было бы не плохо, если бы ему просто позволили искупнуться. — Пойми, Алекс, я вообще не против, если ты пойдёшь туда, тем более, что ты так рвёшься, но я несу за тебя ответственность. А если тебе снова станет хуже, пока ты там, и ты задохнёшься? — Тогда просто отправьте кого-нибудь со мной, или идите сами, — с ноткой озлобленности перебил парень тигра. Алекс ясно понимал, что господин Трэш не столько боится за его самочувствие, сколько ему просто лень принимать какие-либо меры по отношению к одному из дюжины своих воспитанников. Это действовало на нервы. Халатность руководства по отношению к подчинённым. Что могло быть хуже. Зверолюд потёр свой висок, прикрывая глаза. Из его пасти вышел тяжёлый вздох. — Как же от тебя много хлопот. Уже. Опустив свою лапу, мужчина посмотрел на Алекса уставшим и безразличным взглядом. — Найдёшь того, кто будет не против идти с тобой, и пожалуйста. Раз так рвёшься, то и баню наберёшь, и дров натаскаешь. Можешь идти. Алекс так и поступил. Вышел из роскошного кабинета директора обратно в коридор, чтобы отыскать добровольца для совместного приключения до бани. Первым, к кому обратился Алекс был всё тот же Бенджамин. — Прости, дружище, но у меня эти, как там их, ну… Я занят в общем. Врал он ужасно и не убедительно. Но, не желая задерживать парнишу долгими упрашиваниями, Александр спокойно поблагодарил его не понятно за что, после чего пошёл искать других ребят. Но никаких успехов это не дало. У всех здешних ребетишек тут же появлялись какие-то неотложные дела, как только Алекс подходил к ним. Возможно, свою роль сыграла репутация прошлого владельца сея тела. А может быть, дети просто не желали идти в баню второй раз за месяц, поскольку привыкли к тому, что одного раза более чем достаточно. Поэтому Алекс всё же решил немного схитрить и пойти мыться самостоятельно. Последним, к кому обратился Алекс, стал Рудольф. Захватчик Ханделя. — Рудольф! Подожди, — окликнул его парень, подойдя быстрым шагом к нему как можно ближе, чтобы тот не успел сбежать. — Что такое? Я спешу! — тут же спохватился Рудольф, пытаясь придумать, куда именно спешит, — у меня скоро начнутся занятия в классе, так что давай быстро. Врал Рудольф определённо лучше Бенджамина. Но парня выдавали руки, которые он просто не знал, куда деть. — У меня к тебе просто один вопросик! Где у нас баня, и где её можно набрать? — Это два вопроса, — заметил Рудольф, — Баня находится в десяти минутах от сюда в сторону речки, там же её и можно набрать. Речка, смотри: выходишь за ворота, идёшь вверх, и так до самого края города. Там будет сад из деревьев, идёшь вдоль него. Главное, не сходи с каменной дорожки и не с кем не говори, а то быть беде, — Пока Рудольф объяснял Алексу, как именно пройти до нужного места, он активно жестикулировал руками, отвлекая парня от своего хитрого лица. К слову, дорога оказалась не такой уж и сложной, — и запомни, если вдруг кто-то к тебе подойдёт — беги и не оборачивайся! Не бойся кричать и звать на помощь. Подобные предостережения оказали влияние на формирование дальнейшего пути Алекса. Если раньше он просто думал, что быстро дойдёт до бани, быстро помоется и спокойно вернётся обратно в приют, то теперь его похождения должны быть настоящим ужастиком. В голове тут же возникли ужасающие сцены, где его пытаются разорвать стая голодных собак или какой-нибудь старый псих с топором будет пробивать ему череп. — А, а что может случится? — стараясь скрыть дрожь в голосе, спросил Алекс.— Ну как, на улице полным полно альф, да и некоторые дамы не очень любят нас. Снова какие-то альфы. Если бы Алекс понимал, кто это такие, то мог бы хотя бы представить их, но его воображение сделало всё само. Огромные клыкастые и рукастые чудища с огромными животами, пожирающие молодых мальчиков и девочек. Алекса передёрнуло. — Тогда может ты со мной сходишь? — чуть ли не умоляюще пролепетал парниша, связывая пальцы в узелок. Это была причина, почему все отказались идти с ним? Все бояться альф? Если да, то ему, возможно, тоже стоило дождаться, когда не наступит банный день. Всё таки жизнь была немного дороже, тем более теперь. — Прости, я же говорю, у меня занятия в классе. Но ты не бойся, на улице не так страшно, тем более везде ходит стража, так что навряд ли кто-то рискнёт напасть на тебя посреди бела дня, ха-ха. Рудольф глупо улыбнулся, но это нисколько не придало уверенности Алексу. С одной стороны, ему просто необходимо было хотя бы ополоснуться. Но с другой были альфы, которые непонятно что из себя представляли. — Ладно, мне пора, а тебе удачи, — попрощался Рудольф, а после спешно удалился. Тело пробирала дрожь. А если он попадёт в какую-нибудь передрягу? Нет, всё будет хорошо. Он спокойно дойдёт до бани, наберёт её, и вернётся уже через час. Сжав руки в кулак, Алекс отправился в общую комнату, где залес в шкавчик, который назвали “егошним” и собрал вещи, после чего побежал в направлении, которое ему назначил Рудольф. Лишь бы он не попытался его глупо разыграть и не отправил в абсолютно ином направлении. Вокруг всё было более-менее нормально. Учитывая, что сейчас Алекс находился не в своём мире, он ожидал видеть огромное количество зверолюдей, а так же вампиров, эльфов, гномов, ну и так далее по списку. Но, нет, вокруг были лишь люди, одетые в плотную и тёплую ткань. Редко можно было заметить хоть один хвост, выпирающий из под длинного плаща. И именно от подобных “людей” парниша пытался держаться подальше. Тем временем, подниматься Алекс стал уже по ступеням, а никаких табличек, обозначающих баню, парень так и не наблюдал. И как вообще она должна будет выглядеть? Может, он пропустил поворот? Или прошёл мимо? Осмотрев первую попавшуюся табличку, которая висела на ветке какого-то дерева, он обнаружил абсолютно непонятные иероглифы. Это не было ни одним из знакомых ему языков. Больше было похоже на какие-то каракули. Это сильно усложнило задачу, ведь если Александр не умел читать на этом языке, то мог бы искать нужное ему здание очень долго. Посмотрев вниз, парень наблюдал за приютом, откуда он вышел. Он был достаточно далеко, но то, что дорогая по которой шёл Алекс, была практически прямой, приют было видно достаточно хорошо. Тяжело вздохнув, парень снова повернулся назад, представляя, что сбежал из дома, теперь пытаясь найти речку, о которой говорил Рудольф. Но ничего подобного рядом не было. Никаких водоёмов поблизости Алекс не видел, смотря с высоты на весь город. Поднимаясь всё выше, у парня уже начали гудеть ноги, лёгкие горели и дышать становилось сложнее, руки замёрзли даже в карманах, как и лицо, обдуваемое ледяным и режущим ветром, заставляющим слёзы литься из глаз. Благо, ступени закончились, и теперь перед Алексом стояла огромное поле, прямо посреди холма. По всему участку раскинулась огромная плантация деревьев. Они были очень знакомы, но из-за небольшого слоя снега, было не совсем понятно, точно ли это оно. Кажется, подобное дерево не росло в подобном климате, так что наврятли это было именно тем, о чём подумал парень. Руки уже кололо от холода, парень всё шёл, но журчания, или хотя бы каких-то указательных знаков вокруг не было. От этого Алекса накрыло гневом. Он забирался наверх около получаса! Хотя по словам Рудольфа баня была всего в десяти минутах! Если так обращались и с настоящим Александром, то свою дурную славу он заслужил по уважительной причине. А может, просто новый владелец тела был слишком глуп, и потому заблудился в трёх соснах. На что он вообще рассчитывал, когда попёрся куда-то один, в незнакомом городе. Нет. В незнакомом мире, не зная даже хотя бы примерной географии местности! Отчаяние и злоба всё гуще скапливались на лице парня, но он стойко держался. Теперь ему нужно было идти назад, и наверняка, получать нагоняй от господина Трэша за то, что ушёл один. И ведь Рудольфа тут ни в чём не обвинить, ведь не факт, что он обманул его. Только вот, сколько обиду не держи, а рано или поздно не заметишь, как всё перекатывается в истерику. Алекс заблудился в этой глупой роще из непонятных деревьев, и не мог понять, идёт ли он в правильном направлении. Первыми сдались глаза. Слёзы стали медленно спускаться по красному от холода и эмоций лицу, ещё сильнее обжигая его в этот ветреный день. Теперь Александр взбесился. Не зная, куда деть накопившуюся злобу, он стал причудливо размахивать руками, швырнул свой мешок с банными принадлежностями на снег, и со всего размаху пнул ни в чём не повинное дерево, которое в ответ щедро осыпало парня снегом. Холодные хлопья попали под шиворот, и теперь этот холодный огонь сжигал Алекса там, куда он не мог дотянуться. Не сдержавшись, мальчишка стал рыдать на взрыд, упав на колени и пытаясь достать снег из под куртки, пока тот окончательно не расстаял. Следующие несколько минут обиженный миром, совсем чужой ребёнок, сидел и вытирал сопли посреди поля знакомых, и в то же время чужих деревьев. А те стояли, назедая над парнишкой сверху, качаясь на ветру, словно насмехаясь над его беспомощностью. Было слышно только какой-то отдалённый стук. Алекс не сразу его услышал. Продолжая сидеть и лить слёзы из-за своей собственной глупости и простодушия, он не сразу заметил, как кто-то неподалёку валит эти самые деревья. Лишь когда эмоциональная буря стихла, до парня дошёл этот равномерный и отдалённый шум. Он доносился откуда-то издалека, но это было единственной зацепкой. Там кто-то был. Быстро вскочив и схватив свой узелок с вещами, Алекс бросился в сторону шума. Идти пришлось не слишком долго. Когда парень увидел небольшой деревянный дом, он уже был готов кричать, но как только в его поле зрения попал валющий эти деревья зверолюд, что по пояс был оголён, и держал в руках увесистый топор, его счастье сменилось тревогой, а после и вовсе страхом. Не добегая до самого мужчины, парень пригнулся под одно из деревьев, находящимся где-то метрах в пяти от места проведения работ, закрыв рот и нос рукой. Сердце вдруг стало бешенно колотиться, а ноги уже были готовы нестись в обратном направлении. Зверолюдей Алекс до сих пор боялся. Это оказался полу-человеком, полу-волком. Его тело было развито достаточно хорошо, но не сказать, что бы тот был прямо таки атлет. Хотя, даже так, переломить хребет Алексу он бы смог на раз-два. Его тёмно-серая шерсть была достаточно тёплой, раз сам волчара ходил почти голый. Спустя какое-то время мужчина отошёл от своего места в деревянную избу, возможно чтобы погреться. Тогда Алекс решил действовать стремительно. Вспомнив совет Рудольфа, парень вскочил со своего места и бросился прочь. — Эй, а-ну стоять! — вдруг послышалось из-за спины парня. Алекс заверещал, прибавив темп, лишь бы убежать как можно дальше от этого незнакомца. А вдруг он и есть альфа? Не желая думать, что будет, если его поймают, парниша продолжал мчать среди деревьев, не смея оборачиваться. Но звук чужих шагов был всё ближе. Алекс уже слышал, как этот страшный зверь дышит у него за спиной. От страха у Алекса подкосило ноги, и тут же под снегом оказался небольшой участок со льдом. Не удержав равновесия, парень рухнул на спину, и силы удара хватило, чтобы выбить из лёгких почти весь воздух. Задыхаясь и корчась от боли, Алекс попытался встать, чтобы вновь продолжить побег, но тут на него налетел его преследователь. — Ох ё ж твою, ай! Зверолюд подскользнулся на том же льду, что и Алекс, и так же, как Алекс, полетел вниз. Но, в отличие от первого, у волко-человека посадка была куда более мягкой, ведь он упал прямо на парнишу, заставив того выплюнуть последний воздух, что был в его грудной клетке. — Гхьяй… Не спеша вставать со своей подушки безопасности, зверочеловек аккуратно почесал затылок, а после вдруг что-то вспомнил, и тут же вскочил на лапы. — Эй, ты как? Ну-ка, — протянув свои лапы в сторону Алекса, мужчина поднял его на ноги. Алекс ещё не успел прийти в себя. Спина болела после падения, а воздух в грудь поступал ужасно болезненно, поэтому о том, что сейчас он стоит совсем рядом с потенциально опасным чудищем, он вспомнил не сразу. — Ты вообще кто? Воришка? Бегленец? Что ты тут делаешь? — обсыпал вопросами мужиковолк, не отпуская плеч парня, чтобы тот вдруг снова не бросился наутёк. — Отпустите! Я ничего не сделал! Я просто заблудился! Отстаньте! — пытался кричать Алекс, но выходило у него это слабо. — Как ты вообще сюда попал-то? Это ж самый верх холма. Ладно, а ну-ка пойдём. Схватив Алекса за руку, незнакомец повёл его обратно, к своей хижине. Алекс пытался вырваться, но ничего не выходило. Сил зверолюду было достаточно, чтобы удержать сразу трёх таких парнишек, да и Алекс был слишком измотан недавней истерикой и побегом. Войдя внутрь, Алекс тут же глубоко втянул тёплый воздух внутри хижины. На простом деревянном столе стояла какая-то кастрюля, пара свечей и кипа каких-то бумаг. В печи трескали дрова, наполняя помещение внутри каким-то особым уютом. Как бы это не было странно, но Алекс даже немного был рад, что его поймали. Тут он мог хотя бы отогреться. В последний раз. Отпустив парня, мужчина закрыл дверь, задвинув заслонку. — Ну, давай, объясняйся, — велел зверолюд, и у парня тут же встал ком в горле, — Как тебя хоть зовут? — Дм… Александр, — еле открывая рот пролепетал парень, — я, понимаете, я просто отправился в баню, а друг мне сказал, что она наверху, я пошёл-пошёл, а бани нигде нет. Я поднялся по лестнице, и всё равно не нашел, ни бани, ни речки, и я дальше пошёл. Иду-иду, а потом смотрю: заблудился. Услышал как вы деревья валите, и пошёл в Вашу сторону. Но я ничего плохого не хотел, просто думал, что Вы мне выйти поможете, вот и всё! Я же не знал что Вы… — на этом слове Алекс осёкся. Злить зверолюда он ни в коем случае не хотел. — Я — кто? — медленно произнёс волк, приблизив свою морду поближе к парню. — Ну, это… я не то хотел сказать… — Алекс сделал шаг назад, но в хижине было настолько мало места, что он тут же облокотился о стол. — Ладно, проехали, — выдохнул зверолюд, чуть прикрыв глаза, — Раз ты просто дурачок, в этот раз я тебя прощаю. О-о-ох… Пойдём, отведу тебя домой, а то если ты с холма скатишься, мне это точно ничем хорошим не светит. Схватив с вешалки свой сюртук, волк открыл дверь, жестом указав парню на выход. Тот послушно выбежал вперёд, но далеко отходить не стал. Сейчас, пусть ему и было страшно, он надеялся, что его выведут отсюда как можно скорее. Закрыв дверь на тяжёлый амбарный замок, зверолюд положил ключ в карман, достав оттуда горсть каких-то ягод. — Ты вообще откуда такой? Речку на холме ищешь… У тебя что по природоведению было? Или ты вообще не учился? — протянув ягоды парню, начал разговор мужчина. — Я, это, просто болел много. Теперь совсем ничего не помню и… — вдруг Алекс осознал. Речка. Они же текут вниз по холму или же под ними. Что он, действительно, забыл на самой вершине? Приняв ягоды, что ему протянул незнакомец, Алекс осмотрел красные маленькие плоды, коря себя за глупость, — Простите, я не подумал, что меня могут разыграть. — Ну ты конечно и лопух… Ладно, а живёшь где? — ничуть не смущаясь своих выражений спросил снова мужчина. — Простите, но я даже Вашего имени не знаю, так что не могу Вам так просто сказать свой адрес… — прищурил глаза парниша. Теперь мужчина казался слишком подозрительным. — А? Ах, да, точно. Ну, нет. Я боюсь, что если я тебе представлюсь, ты упадёшь в обморок от счастья, — гордиливо улыбнулся зверолюд, поправив воротник на своём сюртуке. — И всё же, сомневаюсь, что я слышал Ваше имя. Представьтесь пожалуйста, — уже потребовал Алекс. Страх пропал, а вместо него появился явный интерес. Осмотрев парнишу любопытным взглядом, словно оценивая, зверолюд поднял свою морду повыше, гордо произнеся: — Сэр Кристиан Нишер. Слыхал про такого? — Не-а, — честно признался Алекс, но в его голосе слышалась некоторая усмешка. — Что? Да из какой ты деревни? Я вообще-то главный торговец серебром в нашем городе! — возмущённо прокричал мужчина, поставив руки в боки. — Простите, а что Вы тогда делали на холме с топором в руках? — с неким упрёком спросил Алекс, засунув ягоду в рот. Почти безвкусный сладкий плод с огромной костью. Обсосав мякоть, Алекс сплюнул зёрнышко в свою ладонь, чтобы тщательнее осмотреть. Кофейное, — Это ягоды с тех деревьев? — Да. Эти ягоды почти никто не покупает. Людям они не нравятся, поскольку они почти не сладкие, да и компоту с них не сваришь. Вот я и пошёл на холм, чтобы расчистить себе территорию для того, чтобы потом городские власти, будь они не ладны, поставили там памятник из камня. Хотя могли бы и из серебра! Я его не так дорого и продаю, между прочим, — пожаловался мужчина, и тогда Алекс сильно засомневался, что этот мужчина был главным торговцем серебра во всей столице. — А кофе что? Никто не пьёт? — поинтересовался парень, и тогда зверолюд поглядел на него с некоторым интересом. — Кофе? Это что? Алекс тут же воспылал. Лучший напиток, придуманный человечеством! И тут о нём даже не знают?! В голове тут же родилась мысль о собственной кофейне, о которой он всегда мечтал. С булочками с шоколадом, милыми столиками в форме котиков и большой стеклянной витриной! — Неужели никогда не пробовали? — с надеждой на отказ спросил парень. Зверолюд покачал головой, — если у Вас есть ещё ягоды, то я могу попросить Вас дать их мне! Я знаю, куда их деть! — тут же воскликнул парень. — Ага. Нужны ягоды, купи, — отрезал торгаш, — буду я ещё товар просто так раздавать, тем более таким дуракам. Алекс спорить не стал. Тем временем они уже спустились с холма, и до приюта осталось пройти всего пару сотен метров. — Скажите, а Вы не знаете, где баня тут находится вообще? — спросил Алекс, снова глядя на мужчину. — У меня в доме личная ванна, так что ходить в эту душную комнату я не вижу особого смысла. Не знаю. Мужчина словно хвастался своим богатством, а Алекс ему ужасно завидовал, но в то же время не до конца верил. Он бы тоже хотел себе большую ванну, прямо дома, вместо того, чтобы таскаться невесть куда, чтобы просто искупнуться. — Идёшь прямо, до приюта, там вдоль забора и налево. — Чё?! — прикрикнул Алекс, глядя на Кристиана так, словно хотел его убить, — Так рядом? Ну я ему покажу, скотина! Мужчина отошёл в сторону, подальше от разъярённого пацанёнка. Вдруг со стороны послышался свист. И Кристиан и Алекс повернулись в сторону звука. То был какой-то мужчина средних лет, в изношенном костюмчике, с грязным пятном от, похоже, пролитой выпивки. — Хах, Крис, а ты теперь по малолеткам? Ни стыда ни совести, ай-яй-яй! На бедного сиротинушку накинулся, как на кусок мяса! Животное, хаха! — давится смехом мужчина, от чего бесит не только самого Криса, но, почему-то, и самого Алекса. —. А Вам завидно, дядь? — съязвил парниша, после чего пошёл дальше, не оборачиваясь на оскорблённого незнакомца. Зверолюд тихо хихикнул. — Кхъ! Дрю, тебя малой сделал! Ахах! — Крис подбежал к своему “защитнику”, продолжая с ним разговор. — Погоди, так ты что, из этого самого приюта? — с улыбкой спросил мужчина, поглядывая одним глазом на покрасневшего от гнева мужчину. Похоже, ему нравилось, что тот был вне себя, потому после сразу повернулся к нему своей мордой, прислонив ко лбу свою ладонь в не самом культурном жесте. — Ну да. Только ничего об этом не помню, так что особо ничего не спрашивайте. А теперь, спасибо, мне пора, — протянул руку Алекс, чтобы попрощаться со своим спасителем. Кристиан сначала некоторое время думал, что сказать, но не найдясь с ответом, пожал руку, после чего поспешил удалиться. Но Алекс остановил его уже через мгновение. — Господин Кристиан! Можно попросить Вас не вырубать кофейную рощу? Я знаю, как использовать зёрна!— прокричал Алекс вслед мужчине. — Хе, посмотрим! — ответил мужчина, махнув хвостом. Алекс кратко улыбнулся. Этот зверолюд явно был приятнее господина Трэша. Теперь Александр ожидал их следующей встречи, перебирая в кармане маленькую горстку кофейных ягод. — Александр, твою ж налево! Какого чёрта!? Где тебя носит? Парень обернулся. Из приюта вышел злой тигр, надвигаясь на парня, словно огромная туча. Он явно был в бешенстве, и от этого у парня затряслись поджилки. Как долго его не было? Час? Может полтора? Он ведь должен был сходить в баню, а после быстро вернуться обратно, словно ни в чём не бывало. Не успел он и рта разинуть, как огромная тигриная лапа схватился его за шкирку, и поволокла за собой. — Я же тебе говорил, чтобы ты сходил в баню с кем-то! А ты один удрал не пойми куда! Страх потерял! Так я его тебе сейчас найду! — грозно прорычал господин Трэш, волоча парнишу за собой. — Простите! Я не виноват! Это всё Рудольф! Отпустите! Не надо!