«Был ли ты вообще мойм лучшим другом?»

Венера въехал на парковку рядом со стройкой и сразу же увидел Цереру, который стоял в воротах сетчатого забора с мрачным выражением лица, сложив руки на груди и что-то пережевывая. Когда стало ясно, что он не сойдет с дороги, Венера притормозил и Вышел. – Что происходит? Церера продолжал жевать. – Я вынужден тебя уволить. – Сказал он наконец. – Ты опять опоздал. – Я не опоздал. – возразил Венера и посмотрел на часы. – То есть опоздал, но не намного. – исправился он. – Прошу тебя Церера, это больше не повторится. Мне очень жаль. – Мне тоже. – Сказал Церера – Удачи Венера. – Церера! – позвал Венера. Церера прошёл в ворота и в последний раз оглянулся, прежде чем удалиться. Венера немного постоял, облокотившись о машину. Несколько коллег глазели на него и, когда он это заметил, быстро отвернулись. Венера сел в машину и поехал в том направлении, откуда прибыл. Вернувшись в квартиру, Венера сел на край кровати закрывая лицо руками. – и что теперь? – Спросил он вслух и оглядел комнату. Глаза задержались на единственном элементе декора. Это была игрушка в виде планеты «Венеры», её сшил Марс для него. На данном времени Марс его лучший друг, конечно, Землю он не заменит. Хотя... Был ли Земля вообще его лучшим другом? Он буквально воспользовался Венерой, ради чего? Ради самоутверждения, И ради того что бы вернуть Марса, а Венера был всего-то «Вторым Вариантом», хотя и Марс, и он, сделали ошибку. – оставили Землю с самим собой, возможно сейчас он был - бы жив? Да, они помирились, но самооценка Земли осталась на нуле, может, когда начался пожар, он воспользовался шансом? О каком бреде думает Венера... Осматривая свою игрушку, он заговорил. – Выглядишь ужасно, как и раньше – сказал Венера шарику. – И по-прежнему хуже, чем я. Вдруг ему подумалось, что можно всё-таки сходить на вечеринку. В животе поднялась нервная дрожь - то ли от волнения, то ли от страха. «Я тоже думал, что она умерла». Сказал Сатурн прошлым днём. «Я ее видел.я с ней говорил. Это она.» Венера закрыл глаза. А что если это она? Он снова увидел картину, которую видел постоянно: судорожный взгляд Венеры, буквально умирающая Земля, жуткий хруст - ее рука, а потом кровь. Она не могла это пережить. Он был в этом уверен. То - что он видел, не смог бы пережить никто. На секунду Венера представил Землю - искалеченную и покрытую шрамами, но чудесным образом выжившую. – На Землю, о которой говорил Сатурн не похоже. – Уверено сказал Венера игрушке. – Искалеченная? В шрамах? Сатурн такого не говорил. Он покачал головой. – Не та с которой я виделся в кафе. На следующий день после... Она выглядела так, будто вышла из сказки. Венера поймал себя на этой мысли и поматал головой, пытаясь сосредоточиться на настоящем. Он действительно не знал, что случилось с Землей. И осознал, что хочет ухватиться за ниточку надежды. Может, я был не прав. Может, С ней все в порядке? Именно этого он раньше хотел – этого хочет всякий, у кого случилось сильное горе: пусть это окажется не правдой. Пусть все будет хорошо. Хлипкая доска стала твердой землей, и Венера почувствовал, как с плеч снимают тяжёлый груз и как расправляется спина, которая была скрючена – а он и не подозревал. Вдруг разом навалила усталость за все месяца недополученного сна. Он посмотрел на вторую планету солнечной систем, так сильно сжимая игрушку, что побелели костяшки пальцев. Он медленно выпустил игрушку, и оставил её на подушке. – Я не пойду. – заявил он. – и вообще не собирался, просто хотел, что бы Сатурн отвязался. Он на секунду задержал дыхание и сделал глубокий выдох. – Так ведь? – сказал он более взволнованным тоном. – что я вообще могу сказать этим людям? , Игрушка смотрел на него пустым взглядом. – Черт, – вздохнул Венера. Чем ближе он подходил к дому Юпитера, тем больше усиливалась в животе нервная дрожь. Он посмотрел на часы на приборной панели – было только шесть. Может, никто ещё не пришел, подумал Венера, но подъезжая по извилистой дороге к дому, он Увидел, что с обоих сторон улицы на половину квартала выстроились машины. Венера вклинился между пикапом и ржавым седаном, почти таким же обшарпанным, как его собственный, вышел и направился к дому. Все окна трехэтажного дома были освещены и светились сквозь ветки дерева словно маяк. Венера не спешил выходить из темноты. Из дома до него доносились музыка и смех, и от этих звуков не хотелось приближаться. Он заставил себя дошагать до двери, но остановился на пороге. Ему казалось, что войти внутрь – чрезвычайно важное решение, которое изменит всё. Но то же можно было сказать и о решении не входить. Венера поднял руку, чтобы позвонить, но заколебался; не успел он принять решение, как дверь перед ним распахнулась. Венера заморгал от внезапного яркого света и обнаружил, что стоит лицом с хозяином домом, Юпитером Берком, который выглядел таким же изумлённым, как и он сам. – Венера! – Юпитер подался к Венере, схватил его обеими руками, притянул к себе, и обнял, а потом быстро отодвинула назад, и с силой похлопал по плечам. – Входи же! – Юпитер отошел, чтобы пропустить Венеру, и тот последовал за ним, с опаской глядя по сторонам. В последний раз, когда он здесь был, дом был перевёрнут вверх дном, и по всему было видно, что его обитатель не в себе. Теперь кучи грязного белья и папки с материалами дела исчезли, диваны и пол были чистыми, а сам Юпитер широко улыбался. Он поймал взгляд Венеры, и его улыбка погасла. – Многое изменилось. – он снова улыбнулся, как будто прочитав мысли Венеры. – А твой дети... – Венера осекся слишком поздно. Он покачал головой. – Простите, я... – Нет, их по прежнему нет. – сказал Юпитер ровным голосом. – Я хочу их забрать, и, может, когда - нибудь это случится, а пока жизнь продолжается – добавил он с мимолётной улыбкой. Венера кивнул, не зная что сказать. – Венера! – Нептун помахал ему с лестницы и тут же скатился по ступенькам с обычным для него энтузиазмом и заключила его в объятья - он даже не успел сказать « Привет ». Из кухни появился Сатурн. – Привет Венера. – сказал он более спокойным тоном, но с сияющей улыбкой. – Я так рад тебя снова видеть! Много времени прошло! – сказа Нептун наконец выпуская его из объятий. – Да, – ответил он, – сликшом много. – он стал думать что ещё можно сказать. Нептун и Сатурн обменялись взглядом. Сатурн открыл рот, чтобы заговорить, но ему помешал Марс, который вприпрыжку спускался по лестнице. – Марс! – позвал Венера и впервый раз за весь вечер улыбнулся искренне. Марс поднял руку, и помахал в ответ, после присоединился к ним. – Привет, – Сказала планета войны. – Привет! – отозвался Венера, и потрепал Марса по голове. – Ты теперь мой дедушка? Марс не слишком старательно разгладил волосы, а Венера оглядывал собравшихся. – Удивлен что ты пришел, – Нептун хлопнул его по плечу. – Ну конечно мы ждали что ты придешь! – поправил Марс того. – Просто ты очень занят, я знаю! Куча девушек, да? – Как Нью-Йорк? – спросил Венера, пытаясь найти другую тему для разговора и одновременно поправляя одежду. – Отлично! Уран учится в университете! Я так рада за своего маленького кузена! У него учеба, друзья, и другое, он сыграл в пьесе о лошади. Она крутая! Он быстро покивал головой. – О! Марс тоже учится! – В Огайо, – вступил Марс. – на медицинском. – Здорово! – улыбнулся Венера. – Да пришлось серьезно потрудиться, но оно того стоило. – сказал он жизнерадостно, и Венера почувствовал, что расслабляется, погружаясь в знакомое ощущение дружеского общения. Нептун был всем тем же Нептуном; Марс по прежнему непроницаем. – а Луна будет? – спросил Нептун, переводя взгляд с одного лица на другое. Марс покачал головой. – Я звонил ей пару месяцев назад, – сказал он – она вся в учебе. Хочет закончить школу уже в восьмом классе. – Но она не придет? – настаивал Нептун. Марс улыбнулся одними уголками губ. – она сказала: « Ноги моей не будет в этом городе – никогда, никогда, никогда и ни за что пока я жива. И вам того желаю». Но мы можем ее навестить. – В Нью-Джерси? – Нептун сделал скептическую гримасу и переключил внимание на Сатурна. – Сатурн, а у тебя как жизнь? Слышал ты теперь в комнате один? Венера застыл, он вдруг понял о чем говорить Нептун на самом деле; свет стал казаться ему слепящим, звуки слишком громкими. Сатурн перевел взгляд на Венеру, но он сделал вид что не заметил. – Да, – Сказал он, поворачиваясь спиной к остальным. – Не знаю, что случилось, но однажды я пришла домой сразу после... В общем, где-то полгода назад, и увидела, что она собирает всё, что может унести. Она попросила нас с Венерой разобраться со всем остальным. Если бы мы не зашли в тот момент, она, наверное, и не сказала бы, что уезжает. – А она говорила куда едет? – Спросил Нептун, нахмурив лоб. Сатурн покачал головой. – Она обняла меня и сказала, что будет скучать, но ей очень надо уехать. Куда - так и не уточнил – Ну всегда можно спросить у нее самой. – Сказал Марс. Венера вдрогнул и посмотрел на него. – Ты ее видел? Марс помотал головой. – Нет ещё, я только сегодня прилетел, но она придет сюда сегодня. Сатурн говорит, что выглядит хорошо. – Ага – сказал он. Все посмотрели на него, как будто знали, о чем он думал: Выглядит хорошо, но не похожа на Чарли. – Венера, подойди на кухню, помоги мне! – Позвал Юпитер, и Венера с облегчением оставил компанию, хотя ясно понимал, что вряд - ли от него можно ждать какой-то помощи. – Что такое? – Спросил он. Юпитер стоял, прислонившись к раковине. Он просканировал Венеру сверху донизу. – Открыть вам бутылку кетчупа! – Спросил Венера с нарастающим беспокойством. – Или снять что-то с верхней полки? Юпитер вздохнул. – Я просто хотел убедиться, что ты в порядке. – О чем ты? – Я подумал, ты, наверное, нервничаешь. Вы с Землей давно не разговаривали. – С вами мы тоже давно не разговаривали. – Сказал Венера, не в силах скрыть раздражение. – Это другое дело, ты же прекрасно знаешь. – Сухо отаетил Юпитер. – Я думал напутствие пойдет тебе на пользу. – Напутствие? Юпитер пожал плечами. – Как ты считаешь? Юпитер смотрел ему прямо в глаза, но по-доброму, и Венера начал успокаиваться. – Сатурн тебе рассказал? – Спросил он, и Юпитер склонил голову набок. – Кое - что, Возможно, не все, Вот. – Юпитер открыл дверь холодильника, о которую опирался, и дал Венере банку глазировки. – Постарайся расслабиться, ты в кругу друзей. Эти люди тебя любят. – Юпитер улыбнулся. – Я знаю, – сказал Венера и поставил банку на рабочую поверхность рядом. Несколько секунд он смотрел на нее, но так и не взял в руки. Ему казалось, выпить газировку – значит сдаться, принять все, что ему говорят. Проглотить пилюлю, которую все уже проглатили. Венера посмотрел на заднюю дверь. – Даже не думай. – резко сказал Юпитер. Венера не стал притворяться, что идея побега не приходила ему в голову. Юпитер вдрогнул. – Я знаю как тебе, должно быть, трудно. – Знаете? – Вскинулся Венера, но выражение лица Юпитера не изменилось. – Останься и поговори с ней. Я думаю, это твой долг перед ней, и перед собой. Венера не сводил глаза с двери. – Вряд-ли тебя радует душевная боль, которую ты сам себе причиняешь. Юпитер склонился набок, вторгаясь в поле зрения Венеры. – Вы правы, – Сказал Венера. – Меня это не радует. Он подошёл к задней двери, открыл ее и сбежал по бетонным ступенькам, как будто боялся, что Юпитер может погнаться за ним, а обогнул дом по направлению к машине. Сердце бухало в груди. Он чувствовал лёгкое головокружение и полную неуверенность в том, что он поступает правильно. – Венера! – окликнул его кто-то сзади. От знакомого голоса он вздрогнул и остановился, на секунду закрыв глаза. Он услышал, как ее каблуки застучали по мощеной дорожке и как их звук пропал, когда она оказалась на газоне. Венера открыл глаза и повернулся на голос. Она стояла в паре метров от него. – Спасибо, что остановился. – Сказала она... Земля