Сны о тебе

Тиан не назвал бы ту ночь худшей в своей жизни, хотя его и впервые угрожала зарезать незнакомая девушка. Скорее, теперь он лучше понимал свое положение и отношение индийцев к его стране. Слов Деви было достаточно, чтобы сделать определенные выводы. Например то, что он совершенно не знал культуры колонии, которой будет управлять. Верно. Он и был тем самым, назначенным на должность самой королевой Британии Викторией, новым генерал-губернатором Индии — Кристианом де Клером. Либо же, как его называли близкие — просто Тиан. Мужчина улыбнулся вновь возникшему в голове образу девушки, обгоняющей его на лошади. Она смеялась так звонко и по-настоящему, без стеснения, присущего английским дамам, прячущим невольные улыбки под веерами. Ее коса распустилась под ударами ветра, давая свободу мягким каштановым волосам, но никакого неудобства это ей не приносило. И несмотря на то, что девушка недавно упала с лошади, она держалась так, словно была рождена для таких поездок. В свете луны Тиан так и не смог различить цвета ее глаз: зеленые или серые, но помнил раны на лбу и подбородке незнакомки. Хоть они и не были глубокими, он не хотел, чтобы у Деви остались шрамы. Хотя с чего он взял, что они еще встретятся? — Она настолько тебя зацепила? Лорда вырвал из раздумий насмешливый мужской голос. Джеймс Баксли — советник и по совместительству лучший друг Кристиана — уже десятую минуту наблюдал, как его товарищ, закрыв глаза, улыбался своим мыслям. Могло показаться, что тот видит приятный сон, но Джеймс отлично знал своего друга — Тиан никогда не засыпал, не закончив доверенные ему дела. И учитывая, что они прибыли только вчера утром, а дел после смерти многоуважаемого бывшего губернатора Джонатана Гастингса было много, Баксли даже переживал за будущее многодневное бодрствование друга. Каково же было его удивление, когда он вернулся с тонной макулатуры, требующей немедленного ознакомления и увидел грезящего о чем-то Кристиана. Лорд непонятливо сощурил брови. Он настолько ушел в себя, что даже не заметил вошедшего Джеймса. И сколько же тот здесь просидел? Тиан почувствовал себя глупо, хотелось заняться документами, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей, но вспомнился вопрос Баксли. — С чего ты взял, что это «она»? Кристиан понимал, что Джеймс знает его, как никто другой, и изменения, которым он подвергся после вчерашней ночи, не остались бы им не замеченными. Однако лорду захотелось узнать, по какому это дедуктивному пути его друг пришел к выводу о «ней». — Ты ведешь себя странно со вчерашней ночи. Мог предположить, что ты ударился головой, пока катался на лошади, но думаю, было бы более заметно. — Джеймс подмигнул улыбнувшемуся Тиану. — Другое дело, если ты встретил на прогулке прекрасную незнакомку, заставившую сердце громко биться, а мыслям постоянно возвращаться к ней. Баксли высказал фразу, тайком вычитанную им в банальном романе своей кузины. Произведение оказалось ничем не выдающимся, но когда девушка узнала, что тот прочитал целый лист в надежно спрятанной ей под подушку книге, она заперлась в своей комнате и не выходила до его отплытия в Индию. Только после этого мужчине стало любопытно, что же было дальше в том романе. — Поведение может измениться не только из-за женщины. Возможно, я встретил мудрого старика или интересного мужчину, с которым провел интеллектуальную беседу. — Если ты так грезишь о мужчине, то знай, что я ревную. Я первый в очереди на твое сердце, — Джеймс пытался сказать это серьезно, но так и не сдержал вырывающуюся улыбку. Этикет не позволял Кристиану послать собеседника «к черту», даже если это было не в серьез, а собеседник — его лучший друг. Но тот его и без слов мог его понять. Новый генерал-губернатор посмотрел на стопку принесенных документов, улыбка медленно сошла с лица. — Ну что ж, приступим. — Тиан потянулся за самым верхним письмом. — Ты так от темы отходишь? — Не переживай, Джеймс. В моем сердце только ты. Главное, не начни цитировать Оскара Уайльда. Мужчина передал раскрытое письмо другу, а сам взял второй документ. Баксли понял, что это очередное поздравление с новой должностью, благодарный ответ на которое должен был писать именно он. Джеймс сам уговорил друга разделить обязанности, в которых Лорд де Клер был дальновидным и преданным короне генерал-губернатором, а он сам — добродушным и умным собеседником Кристианом. Умея мастерски подделывать его почерк, но не особо хорошо манеру общения, он смеялся, когда видел очередную разочарованную подругу по переписке, мечтающую увидеть страстного романтика, который тут же позовет ее замуж, а получающего малообщительного, скучного лорда. Тиана не интересовало общество женщин, по крайней мере, точно не светских английских леди. А потому Джеймсу было очень любопытно узнать и даже увидеть ту, что покорила его друга. У него была уверенность, что девушка точно ему понравится. — Не переживай, «Декамерона» Джованни Боккаччо я знаю намного лучше. Неделю спустя. Тиан стал чаще выходить на прогулки, причем как днем, так и ночью, однако Деви за эти семь дней больше не встретил. Он поспрашивал местных, знающих английский, видел ли кто ее, но те лишь нервно отрицательно кивали. За прошедшую неделю он узнал лишь, что британцев в Индии либо боятся, либо ненавидят и скрывают это, потому что боятся. Новая прогулка так же не отличалась продуктивностью. Он возвращался в особняк, готовый слушать насмешки своего друга. Отведя коня к ближайшему к выходу стойлу и расседлав, он уже собрался выйти из конюшни, как услышал ржание другой, незнакомой ему лошади. Обернувшись, Тиан понял, что звук идет с другого конца конюшни. — Джеймс. Это ты? Молчание было ответом. А еще то, что конь Джеймса был в соседнем стойле от его собственного. Это был кто-то другой, незнакомый. Кристиан стал медленно подходить к источнику звука, параллельно пустив руку за спину, взяв гладкую рукоять револьвера. По мере приближения, ему все больше открывался обзор на знакомого вороного жеребца, которого причесывала… Деви. Мужчина замер, удивившись. Девушка стояла к нему спиной и проводила расческой по шерсти коня, ничего не замечая. Кажется, она тихо напевала какую-то песню. Одежда на ней была та же самая, что и в ночь первой встречи, а волосы вновь заплетены в косу. Тиан, вероятно, так и продолжил бы молча стоять в ступоре, если бы конь не перевел на него взгляд и движением шеи не намекнул хозяйке обернуться. Девушка быстро пустила руку под складки одежды, но, разглядев мужчину, расслабленно ее вытащила. — Благодарю, что в этот раз не кинулись с кинжалом. — Дайте время, господин, — усмехнулась девушка. — Что вы здесь делаете? — Разве не вы меня искали? По всей округе ходят слухи, что новый приезжий англичанин желает выпороть бедную индианку за то, что та обскакала его на лошади. Тиан потерял дар речи. Ему было известно мнение индийцев о нем, как о новом губернаторе, но таких слухов он представить не мог. — Я… Не говорил подобного. — пытаясь придать голосу уверенность, произнес он. Девушку отложила расческу и вышла из денника, прикрыв дверцу. — Люди склонны преувеличивать в любой стране. — сказала Деви поравнявшись с ним. — Так зачем вы меня искали? Теперь Тиан мог увидеть ее вблизи. Раны, полученные после падения, уже затянулись и перед ним предстало чистое, молодое лицо красивой индийской девушки с серыми глазами. Она улыбнулась, как в ту ночь и мужчина, почему-то, также был этому рад. — Лишь хотел убедиться, что вы в порядке. Это должно было прозвучать мило, но индианка не оценила беспокойства. Резко поменявшись в лице, она сделала шаг назад, гордо произнесла. — Я уже говорила, что я не хрупкая английская леди. Я не боюсь самостоятельно залезать на коня и скакать на всей его скорости, и даже преграды пересекать. — Наверное, поэтому они и не падают. Мужчина ответил, не подумав, что было несвойственно для него. Но извиняться не желал. Деви же посмотрела на него с вызовом, и в этом взгляде Тиан увидел уже знакомую искру. — Желаете устроить реванш? Кристиан внутренне вздрогнул. Это были внезапно нахлынувшие беспокойство и азарт, которые ему следовало контролировать. Он видел, что девушка отлично держалась в седле в ту ночь, однако и был свидетелем ее падения. При всем желании вновь уступить ей в скачке, он рассчитывал риски, и не хотел бы повторения истории, но уже с печальным концом. — Я уже проиграл один забег, мне достаточно, — словно сдавшись, мужчина поднял руки. — А теперь настаиваю я, — не унималась девушка. — Еще одна гонка сегодня вечером. Девушка и сама была под азартом. Такую ему не остановить, будь он и самим Хануманом. — Хорошо. Но при условии, что в этот раз сыграем честно. — Тиан вымученно вздохнул отпуская руки. «Ладно. Если не можешь остановить бой, сделай так, чтобы никто не пострадал». — Что для вас «честно»? — Старт с одной линии, единовременный. Проведенная финишная черта. Одна дорога для двоих. Без препятствий. — Тиан выделял каждую фразу. — И близь моего дома… «Чтобы не искать в безлюдном поле врача». С каждым предложением Тиана, Деви становилось все скучнее. К окончанию речи, он уже не видел того яркого огонька азарта, сиявшего минуту назад. Ей словно диктовал правила отец или старший брат. — Вы в меня совсем не верите, верно? — девушка опустила голову, усмехнувшись. Однако, в этот раз, разочарованно. Кристиан видел, как менялось ее лицо. Оно было не то, что грустным, а скорее обреченным. И почему-то это выражение казалось ему очень знакомым. — Беспокойство — это не оскорбление, Деви. И не символ недоверия. Тиан сделал шаг навстречу девушке, собираясь поставить руки на ее плечи для поддержки, но вовремя остановился. Вероятно, у них в культуре так не принято. Вместо этого, он поставил руку на деревянную дверцу стойла, которую девушка так и не заперла на затвор. — Уверен, и у вас есть тот, о ком вы думаете. О ком волнуетесь, когда его нет рядом… Мужчина осекся на последней фразе. При всем желании лучшего для Деви, он не хотел, чтобы сердце его «странной подруги» было занято. Но слова таки достигли своей цели, ведь девушка вновь искренне улыбнулась. — Боюсь, что у меня нет такого человека. Мужчина ответил на улыбку, наблюдая, как за спиной девушки проходит в сторону выхода ее лошадь. На днях он просил конюха смазать скрипучие двери, и, надо отдать тому должное, Тиан не заметил, как открыл стойло Деймоса. Деви же была отвлечена, рассматривая мужчину, глядевшего на кого-то позади нее. Тот было хотел сказать, о коне, но увидев пристальный взгляд девушки, не смог уйти от темы. — Я к тому, что беспокоиться — это нормально. Это показывает истинное отношение человека к вам. — поглядывая на выходящее из конюшни животное, сказал мужчина. — И какое у вас ко мне отношение? Вопрос застал его врасплох. Посмотрев на девушку, Тиан понял, что она сделала еще один шаг, и теперь они находились неприлично близко. Будучи на голову выше Деви, он дышал в ее лоб, пока та не подняла голову и, приподнявшись на носочки, не поцеловала его. Мужчина опешил. Который раз за этот день? Вернее, за весь их разговор. Индианка ничего не делала. Лишь прислонившись губами к его, ждала ответных действий, уже начиная уставать от своего положения. Не в силах более стоять на носках, Деви собиралась отстраниться, пока не ощутила руки на талии, приподнимающие ее. Тиан ответил на поцелуй. Стараясь не выходить за рамки недопустимого, он нежно целовал сначала ее нижнюю губу, затем верхнюю, придерживая на весу. Деви неумело отвечала, пытаясь повторять его движения. Устав от приятной ноши, он опустил ее на ноги, наклоняясь, не желая прерывать блаженства. Но долгим оно не было. Ржание коня, вышедшего из конюшни прервало пару. Девушка удивленно посмотрела сначала на пустующее стойло, а затем на Тиана, но злости в ее глазах не было. Только нежность. Кристиан рассматривал ее минуту, хотя казалось, мог делать это часами. Сейчас, глубоко дыша, он был готов ответить на ее вопрос. — Я вас… Женская ладонь мягко коснулась губ, останавливая. Затем перешла на щеку и нежно провела вдоль нее. — Скажи мне это сегодня на той поляне… Ночью, в то же время. — Индианка так же, как и он переводила дыхание. Затем девушка выбежала из конюшни. Опешивший Тиан, не сразу вышел за ней, но услышав металлический лязг стремя побежал в ту сторону, ослепленный слишком ярким закатом. — Проснись и пой, Тиан. Джеймс дернул шторки окна, впуская в спальню утреннее солнце. Кристиан поморщился от такого резкого перехода из темноты в яркий свет. Приятный сон волнами отдавал по телу, придавая еще и хорошее настроение. — Конечно, тобой спящим приятно любоваться, но оставь эти привилегии для своей будущей жены. Нам пора работать. *** Этот день прошел относительно неплохо. Кристиан снял с должности двух губернаторов, один из которых был уличен в коррупции, а другой в жестоком обращении с индийцами, получил отчет о строении железной дороги, поприветствовал новоприбывших из Британской империи и повысил жалование конюху. Вечер был полностью свободен и он решил посветить его прогулке на лошади и возможной встрече со знакомой. Мужчина хорошо помнил утренний сон, и хотя Тиан не был суеверным, но принял его за хороший знак. Войдя в кабинет, чтобы прочесть последнее письмо, оставленное камердинером, губернатор увидел за столом своего друга. Джеймс, расширив глаза читал то самое письмо. По его виду Тиан понял, что что-то не так. Баксли был скептичен, а новая информация повергла его в смятение. Наконец заметив губернатора, Джеймс протянул тому письмо. Знакомая сломанная печать в виде львицы блеснула в свете луны. «Печать рода Басу». Кристиан все задавался вопросом, где же поздравления от семей дюжины, о которых он так много слышал. Взволнованный голос Джеймса дал понять, что информация в письме будет для него тяжелой. — Боюсь, что на это письмо можешь дать ответ только ты…