Багровый горизонт

Так хреново я себя не чувствовал, даже после битвы с тем монстром в городе. Голова болит так, что хочется от души побиться ею об стену — благо, стена выглядит такой прохладной, может, и мысли в порядок привести сумеет. Я не смог. Не справился. Подвел Джима. Позволил ему умереть, и не раз. Эти мрачные мысли водят настоящий хоровод, иногда меняясь местами, но никогда не уходя в тень, не позволяя забыть ничего из того, что случилось совсем недавно. Кажется, они даже подлаживаются под ритм сердцебиения, и чтобы избавиться от них, нужно, чтобы сердце перестало биться. Не смог. Не успел. Не стал тем героем, которым хотел себя видеть, которым представлял себя. Со всей силы бью кулаком по стене, так что боль пронизывает до плеча и отдает в затылок. Хочется орать, но какой в этом смысл? А какой смысл вообще терзаться из-за того, что я не смог сделать, если так я только уменьшаю шансы сделать что-то в будущем? Если я смогу вытащить из этого ада Сонбин, мне станет лучше? Думаю, да. Надеюсь на это. Где мне ее искать? У меня не осталось ни оружия, ничего вообще. Не могу похвастаться тем, что запомнил карту комплекса, а на стенах широкого коридора пока не встречается никаких указателей, чтобы я мог хотя бы приблизительно ориентироваться. Хотя… откуда мне знать, куда они поместили Сонбин? Возможно, она осталась в главном зале. Тогда на первый план закономерно выходит поиск оружия. Я настолько привык к пистолету, что без него чувствую себя почти голым. В незапертом кабинете — судя по куче документов и грязным кружкам с остатками кофе на столе, он принадлежит какому-то нерадивому стажеру — нахожу бейсбольную биту. Вооружаюсь и продолжаю путь. С радостью отмечаю, что мрачные мысли чуть отступили: теперь они не застилают сознание пеленой, а всего лишь мелькают обрывками воспоминаний. И на том спасибо… Понятия не имею, куда меня ведет изгибающийся и, кажется, уходящий вниз коридор, но другого пути нет: немногие двери заперты, лифта или лестницы не видно. Слишком тихо, только гудит за стеной огромный механизм, и по мере того, как я продвигаюсь, вибрация под ногами становится все ощутимее. Приближаюсь к главному залу? Останавливаюсь на углу, когда коридор раздваивается. Никаких видимых различий: широкие и высокие коридоры с гладкими стенами, освещенные лампами, от которых исходит голубоватый холодный свет. После недолгих размышлений выбираю левое ответвление и иду дальше. Коридор заканчивается неожиданно скромной металлической дверью. На панели доступа мигает — вот сюрприз! — зеленый огонек, означающий, что дверь открыта. Оглядываю пустой коридор позади, не спеша перешагиваю порог… …и первое, что я вижу — это Сонбин, парящая в воздухе на высоте двух метров, с раскинутыми в стороны руками и развевающимися волосами. — Сонбин! Глаза девушки крепко закрыты, губы плотно сжаты, между бровями — глубокая морщина, и весь ее вид буквально кричит о том, что ей больно. Не знаю, без сознания она или слышит меня, и не опасно ли прикасаться к осязаемому прозрачному кокону, в который она заключена, но мне настолько все равно на себя в этот момент, что я без раздумий шагаю к ней и дотрагиваюсь открытой ладонью до кокона. В тот же момент меня словно бьет током, и я не могу отдернуть руку. Мелькает искушение рассмеяться над собственной недальновидностью, но острая боль проходится по всей нервной системе. Перед глазами мелькают яркие вспышки… и сквозь боль пробивается изумление, когда я понимаю, что это четкие образы. Красный камень. Орбитальный город. Старинный замок. Синий дракон. Какого черта?! Изумляться дальше не дают. Кокон словно испаряется, оставляя после себя сплав эмоций и ощущений… а потом Сонбин падает на меня, так что я едва успеваю подхватить ее, не рухнув на землю сам. Она весит так мало, что я бы, наверно, смог держать ее на руках довольно долго… Но дерется при этом, как боец ММА! Не открыв глаза, тут же заряжает локтем в солнечное сплетение, так что у меня перехватывает дыхание, потом бьет в живот, отталкивает и, высвободившись, плавным движением поднимается на ноги. — Да что за?.. — Договорить не получается, я пытаюсь выровнять дыхание и встать. Сонбин открывает глаза, и я четко понимаю, что это не она. То есть она, но управляет ей кто-то извне. Потому что я не хочу верить, что Сонбин может так хладнокровно целиться мне в горло и грудь. — Хватит! — Я отскакиваю назад, намереваясь схватить ее за руку и заломить за спину, но Сонбин с легкостью рушит план. Она двигается с такой скоростью и демонстрирует такую гибкость, что мне становится завидно. Все, что мне остается — блокировать ее удары и пытаться продумать тактику. Ну не отоваривать же ее битой? Тем более, что она и не позволила бы. Сонбин дотягивается до моего горла ребром ладони — хорошо, успеваю отодвинуться, смягчив удар, но все равно больно. Позади меня массивный стол, и приходится перекатиться по нему в сторону, рискуя получить добавку от девчонки, превратившейся в берсерка. Разумеется, она не упускает шанса, и я получаю по ребрам. Рычу сквозь зубы, мягко опустившись на корточки, и когда Сонбин приближается, резко выпрямляюсь и предплечьем бью по ее горлу, изо всех сил стараясь смягчить удар. Она с легкостью перехватывает мою руку… как и задумывалось. Резко хватаю ее за руку и заламываю за спину, одновременно делая подсечку, так что Сонбин падает на колени. Пока она не успевает контратаковать, свободной рукой обхватываю ее шею, сковывая ее движения. Сквозь зубы цежу: — Я не хочу делать больно. Сонбин бьет меня свободной рукой ниже колена, явно намереваясь воспользоваться моментом и развернуться для атаки. Не намерен давать ей такого шанса: еще сильнее заламываю ей руку, так что Сонбин невольно охает, и даю понять, что держу пальцы на ее шее не просто так. — Я… не хочу… делать больно, — выдыхаю, пристально следя за каждым ее движением. Если бы мое преимущество заключалось только в физической силе, вопросов бы не было, но Сонбин явно не стоит недооценивать. Я видел, на что она способна, в городе. А уж если ее контролируют… И тут она разом обмякает, опускает голову и выдыхает какое-то слово. Держу ее в захвате еще несколько секунд, чтобы убедиться, и отпускаю только когда слышу слабое: — Адриан… это я. Снова я… Насмешливо хмыкаю, пытаясь скрыть огромное облегчение, разжимаю пальцы и отступаю на шаг: — Неплохо дерешься. Она с трудом поднимается на ноги и поворачивается. Неловко улыбается, потирая шею: — Прости. Я, кажется, пару раз тебе врезала? — Скажем так: я очень рад, что ты не двухметровый бородач, — фыркаю я, в свою очередь потирая грудь. — В том числе потому, что не уверен, что смог бы тебя поймать, когда ты падала. Во взгляде Сонбин появляется страх, когда она смотрит туда, где пятью минутами ранее парила в воздухе, заключенная в кокон. Потом страх сменяется растерянностью, и Сонбин переводит взгляд на меня: — Как ты это сделал? — Что именно я сделал? — уточняю я. — Что это вообще было? И что я видел? — А что ты видел? — Сонбин очень серьезна. Сажусь на край стола, ощущая, как внезапно наваливается усталость, за которой маячит тяжесть воспоминаний. Пытаюсь оттянуть этот момент, вспоминая образы: — Дракон. Замок. Что-то еще… а, город на орбите. — Пылающий? — почти шепотом спрашивает Сонбин. Киваю: — Ага. Как будто его взорвала… — Звезда, — говорит тихо Сонбин, почти одновременно со мной. Прищуриваюсь: — Что это было-то? — Я подсмотрела их, — шепчет Сонбин, отчаянно стараясь казаться ненапуганной. Протягиваю руку, и она с благодарностью хватается за нее, а после секундного размышления садится напротив, наклонившись ко мне. Мою руку она не отпускает, и я не против. Проще чувствовать себя живым рядом с другим человеком. — У кого? — Куратор, — она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, и я понимаю, что за такое своеволие ее наверняка наказали. — Я хотела узнать, как их победить. — И за это тебя заключили в кокон? Ну, или что это было такое? — Я думаю, у него не было времени возиться со мной, иначе я бы не отделалась так легко, — она опускает голову и вздрагивает. — Не знаю, что значат эти образы, но явно что-то важное. Он разозлился не на шутку, — Сонбин поднимает плечи, словно стремясь уменьшиться, чтобы ее не заметили. Я с легким вздохом наклоняюсь к ней, так что почти касаюсь ее лба своим, чувствую ее тепло. Наверно, мне это нужно не меньше, чем ей — а может, и больше. Чтобы не накатили снова другие образы… «Не смог». «Не получилось». «Подвел»… — Что с тобой случилось? — ахает Сонбин, успев, пока я был погружен в свои мысли, разглядеть мои руки. Ладони ободраны, все в ржавчине и крови… а я и не заметил. У меня не хватает смелости признаться в своем провале, и я молчу. Сонбин вскидывает голову, изучает мое лицо, потом снова ладони. — Давай-ка их обработаем, — спокойно говорит она и уходит за аптечкой. Это дает мне время, чтобы постараться вернуть себе спокойный вид, но насколько получается, не знаю. Во всяком случае, Сонбин, вернувшись, ничего не говорит, и молча промывает царапины. — Щиплет, — жалобно говорю я, надеясь немного разрядить обстановку. Сонбин быстро усмехается: — Подуть? — Ага… ой. — Думаю, обойдемся без серьезного вмешательства, — замечает она максимально серьезным тоном, заканчивая обработку. Киваю: — Согласен. Сонбин убирает аптечку в сторону и садится напротив, скрестив руки на груди. Делаю вид, что занят изучением разбросанных на столе инструкций, только чтобы не встречаться с ней взглядом. Потому что стоит ей посмотреть на меня с жалостью… — Что все-таки значат эти образы, хотела бы я знать? — задумчиво говорит Сонбин. Пожимаю плечами: — Город — точно не из нашего мира. С остальным можно поспорить. — Ну, девчонка в халате с драконом тоже, я бы сказала, чересчур экзотична для нашей реальности. Мое мнение. — Думаешь, это ключ? К тайне Кураторов, тайне их личности? — Возможно, поняв, что значат эти символы, мы узнаем и ответ на вопрос, как их победить, — отзывается Сонбин. — А пока, значит, действуем по классике? Ну там, взорвать чего-нибудь, уничтожить? — Портал нельзя взрывать, — Сонбин меняется в лице. — Я узнала это недавно. Третья фаза, когда она полностью активируется, уничтожит внешнее кольцо, что позволит Аномалии расшириться на неизвестно какое расстояние. — Не понял. Так взрывать или нет? Как закрывать-то ее? — Если взорвать только внутреннее кольцо, Аномалия должна схлопнуться. Но сделать это необходимо до полной активации Третьей фазы. — Черт побери… Ты уверена? — В чем можно быть абсолютно уверенным? — Сонбин криво усмехается и качает головой: — Из всего, что я слышала, выходит, что так. Но, может, есть другой выход. — Коул, — приходит мне в голову. — Он из СОРА, и может знать, как закрыть портал. — Ага, только нужно узнать, где он. — Надеюсь, в порядке, — бормочу я, не уточняя, предпочитаю ли я думать, что Коул вернется, или что он ушел вместе с сестрой. В любом случае, надеюсь, что не успел влипнуть еще во что-нибудь. Сонбин вздыхает и задумчиво кивает. Я смотрю на нее и невольно любуюсь. Сонбин ловит мой взгляд и наклоняет голову набок: — Что? — Что? — переспрашиваю я. Она качает головой, словно я сказал какую-то глупость: — Пошли? — Ага, — вздыхаю я. — Мне бы оружие какое-нибудь… — Тебе повезло, что я знаю, где оно, — улыбается она. Я отвечаю улыбкой, но через силу, потому что на меня снова накатывает темная волна, и стоит немалых усилий держаться. — Да, мне везет. Сонбин смотрит прямо в глаза, не отводя взгляд, и мне приходится отвечать тем же. И в конце концов, к своему изумлению, я понимаю, что вот-вот устрою некрасивую истерику — настолько тяжело на душе. Обычно я неплохо умею контролировать эмоции, но сегодня слишком много всего случилось… — Я верю, — тихо говорит Сонбин, и я понимаю, что только что сказал последнее предложение вслух. — Я верю. Но никто не может выдержать слишком много, и не сойти с ума. — Да я не… Она не дает мне договорить и крепко обнимает меня. Утыкаюсь носом ей в шею, закрываю глаза и крепко сжимаю зубы. Понимаю, что у меня дрожат руки, и убираю их за спину. — Что случилось? — мягко спрашивает она, поглаживая меня по голове. Сглатываю комок в горле и хрипло отвечаю: — Я подвел Джима. Она его убила… их. Я не смог… — Ты не всесилен, — она слегка ерошит мне волосы. От нее пахнет цветами, только я никак не могу вспомнить, какими именно. Обнимаю ее за талию, и крепко прижимаю к себе, как будто она — моя последняя надежда в этом мире. — От этого не легче. Я хотел быть героем, хотел помогать… но в итоге просто облажался. А теперь вообще разнюнился… — Ты герой, — шепотом говорит она, и я фыркаю: — Да? Почему тогда… — Но ты человек, — прерывает она. — А людям свойственно ошибаться. Проявлять слабость. Опаздывать. Я делаю глубокий вдох и долгий выдох, стремясь избавиться от всего, что будет только мешать. От всего, что не имеет смысла. — Ты пытался, — Сонбин отстраняется и смотрит мне в лицо. — И ты не сдался, потерпев поражение. Это дорогого стоит. — Скажи это Джиму… — Нет, я говорю это тебе, — она закусывает губу, словно борясь со своими демонами. Хотел бы я помочь ей с этим. — Мы должны продолжать бороться, хотя и терпим поражения. Должны идти дальше. Я не могу сдержать усмешку, когда представляю картину со стороны. Хрупкая девчонка втолковывает мужику, что он должен быть мужиком… мда. — Сонбин. — А? — Она, кажется, ждет очередного витка самобичевания с моей стороны. Качаю головой: — Спасибо. — Я у тебя в долгу, — с облегчением отзывается она. — Но это я должен защищать тебя, нет? Я парень, а ты… — А я почти наваляла тебе только что, так что не думай, что я слабачка какая-то, — парирует она. Я все еще держу ее в объятиях, и это смущает и волнует. С неохотой разжимаю руки: — Ладно, не буду думать, убедила. — Полегчало? — с едва заметной усмешкой спрашивает она, и я издаю короткий смешок: — Оказывается, это одинаково эффективно в обе стороны. Сонбин смущенно кивает и высвобождается, напоследок попытавшись пригладить мои волосы. Я ловлю ее руку: — Третья наша встреча — и все что-то не то. Надеюсь, в следующий раз мы увидимся в парке или кафе. А? Что-то я не то сказал сейчас… не совсем то время, да, Адриан? Сонбин, кажется, тоже так думает, но отвечает быстрой улыбкой и кивком: — Давай. — Ладно, пошли за оружием, — со вздохом поднимаюсь на ноги, чувствуя, что стало легче. Даже если эта тьма отступила ненадолго, я все равно безмерно благодарен Сонбин за то, что она сделала. И я на самом деле надеюсь, что мы сможем встретиться позже в более… нормальной обстановке.