Багровый горизонт

Время снова шутки шутит: теперь оно ускоряется, так что собственные движения кажутся охрененно замедленными. Интересно, для монстра оно течет с той же скоростью? Судя по тому, как неожиданно изящно он наклоняется, желая снять с Адриана скальп — совсем нет. Адриан отскакивает — и снова едва не падает, отклоняется назад. Но это его и спасает. Когти вспарывают воздух над его лицом, и я с каким-то мрачным удовлетворением отмечаю, что реакция у парня отменная. А монстр на мгновение поворачивается ко мне вполоборота — и я сполна использую свой шанс. Враг издает нечто между рыком и визгом, когда пули одна за другой впечатываются ему в шею и плечо, разворачивается и атакует. Успеваю отскочить, не прекращая стрелять. Адриан присоединяется к веселью с другой стороны, отвлекая внимание противника. А я спешно придумываю план под суматошное завывание сигнализации совсем рядом. Судя по размерам и физическим данным, этот урод как раз мог быть тем, кто смял автомобиль. То есть, шанс справиться с ним обычным оружием безнадежно мал. А значит, нужно другое. — Отступай! К переходу! Адриан, на которого сейчас направлен гнев монстра, что-то рычит сквозь зубы, но послушно пятится назад. Я стреляю в широкую спину, но быстро вспоминаю, что как раз эта часть тела у твари почти бронированная. — Уязвимое место — шея, вот здесь. — Строгая девушка в очках показывает на схеме, где именно. Быстро усмехается: — Если сможете заставить его подставиться так глупо. Попадешь в сонную артерию — считай, полдела сделано. Как вариант — небольшой участок между ключицей и подмышкой. Всего-то… Мрачно усмехаюсь вовремя всплывшим воспоминаниям, разряжаю остаток магазина в колени чудовищному порождению ада, и именно в этот момент оно решает поменять объект травли и поворачивается ко мне всем грузным корпусом. — Я прикрою! — Адриан умудряется перекричать орущую сигнализацию. Замечаю за его спиной Алисию. Спешно отступаю, попутно перезаряжая автомат. Упираюсь в капот, обхожу машину. Кидаю быстрый взгляд в сторону — и вижу, как из переулка неспешно выползают зомби. И как Алисия метко кидает в их сторону бутылку. Снаряд падает под ноги не-живым, разбивается, и тут же вспыхивает. Пламя с готовностью охватывает тела молчаливых жертв. — Коул! Отклоняюсь назад как раз вовремя: надо мной пролетает мощная лапа. Скатываюсь с холодного капота — и мигом позже металл вспарывают когти. Монстр рычит, перебивая сирены, и взмывает в воздух. Приземляется на многострадальный капот, сминая его. Слева снова взрыв, да такой, что у меня уши закладывает и обдает жаром. Кидаюсь в узкий коридорчик между машинами. Монстр с силой толкает одну — к счастью, я сворачиваю в другую сторону, хотя так ухожу дальше от перехода. За спиной слышу вой сирен, взрывы, чей-то визг. Земля дрожит под ногами, от низкого рыка вибрирует что-то внутри. Наперерез бросается неожиданно резвый зомби. Снимаю его короткой очередью, наконец разворачиваюсь к преследователю и открываю огонь. Почти в шею, снизу вверх, потому что он догоняет поразительно быстро, и снова заносит лапу. В желтых глазах коварство — и обещание убить. Ну уж нет! Спасибо Адриану — угодил в чувствительное место. Тварь ревет и разворачивается к обидчику, стоящему на крыше машины. Мальчишка, черт побери, получает от всего этого удовольствие. Вон как ухмыляется, подпуская противника опасно близко. Метко стреляет в грудь, перепрыгивает на соседний автомобиль, потом на другой. Монстр принимает условия и тоже прыгает на крышу. Оглядываю сцену битвы. Долго бегать между машинами нельзя, рано или поздно тварь доберется — или еще кто-нибудь придет. Да и зомби все идут нескончаемым потоком. Хорошо, Алисия с Джимом справляются: не зря наготовили огненных коктейлей. Пока Адриан увлеченно бегает от монстра, я забираюсь повыше — на крышу массивного внедорожника, чтобы составить наконец план. Вариант первый: найти оружие, достаточно мощное, чтобы свалить урода. Вариант второй: попытаться сбежать. Вариант третий: действовать хитростью. Или совместить все три. Например, заманить монстра туда, где ему будет сложно двигаться. Яростный рев сотрясает, кажется, даже небо — и тут же недалеко взрывается граната, взметая останки, щедро осыпая землей. Теперь звенит в левом ухе. Короткая очередь — и падают к ногам двое неупокоенных. Адриан что-то кричит, но я слишком далеко, и все так же орет надрывно сирена. Бегу по крышам машин к автобусу, что стоит, перекрывая переулок. — Что-нибудь придумал? — кричит Алисия, когда я пробегаю мимо нее. Останавливаюсь на мгновение перевести дух, пожимаю плечами: — Пока не знаю… Забраться на автобус — дело пары секунд. Осмотреться, оценивая обстановку — чуть больше. — У тебя точно есть план, брат? — Не сомневайся во мне. Становится чуть тише: кажется, монстру тоже надоело слушать завывание сирен, и парочку автомобилей он отправил в полет к стене, только чтобы убрать звук. Ну, или потому, что бросаться машинами — любимое занятие таких тварей. Особенно когда есть в кого. Адриан ловко уходит от атаки, и бежит в мою сторону. Прикрываю его, продолжая строить и отметать планы. Различаю голос Алисии: — Давайте быстрее! У меня почти все! Адриан буквально ввинчивается в полуоткрытую дверь автобуса и исчезает в салоне. Монстр неспешно наступает, кажется, выбирая, куда ему направиться сначала: в салон или на крышу. По груди стекает темная кровь, он заметно хромает, и добрее точно не стал. Пока Адриан перезаряжает дробовик, стреляю я, отступая шаг за шагом — и так же по кирпичикам вырисовывается план. Безумный, но уж какой есть. Всего-то и требуется заманить врага к перекошенной опоре ЛЭП, что стоит на закрытой площадке метрах в пятидесяти от телецентра. — Есть идеи? — выдыхает Адриан, успевший забраться на крышу. Глаза ошалевшие, ухмылка, как у ребенка, получившего в личное пользование магазин игрушек. Монстр тоже присоединяется к нам, вынуждая спешно отступать. Толкаю Адриана к пожарной лестнице, которую располовинил автобус: — Лезь! С удовольствием разряжаю магазин в недовольно ревущего противника и спрыгиваю вниз, на крышу легковушки, напряженно размышляя, как разозлить монстра до такой степени, чтобы он забыл об остальных и шел за мной? Вспомнишь меня, урод? И тут замечаю, что Адриан не поднялся на крышу, а спустился вниз, и готов швырнуть гранату — и понимаю, что вот это как раз вписывается в план. Ухмыляюсь, показываю большой палец и ускоряюсь. — К вышке! — ору, надеясь, что он услышит. — Беги туда! Адриан разворачивается и бежит вперед. Монстр пыхтит за спиной, и я мрачно усмехаюсь. Такого расклада в симуляции почему-то не было… — Это не самая опасная тварь, что вам может встретиться. Ее можно убить, — Ксавье скалится в подобии улыбки. — А вот если не повезет наткнуться на его собрата… Завещание писать будет поздно. И смотрит ублюдок при этом почему-то на меня. Отвечаю ухмылкой и потираю средним пальцем подбородок. На пару секунд появляются сомнения, что тварь последует за нами — это когда Алисия неосторожно выскакивает навстречу, и монстр чуть приостанавливается. Хорошо, Джим, пугливо округлив глаза, все же находит в себе смелость оттащить девушку в сторону. И монстр снова обращает внимание на нас. Адриан успевает добраться до входа на площадку. Первым пролезает внутрь, оглядывается. Машу рукой: вперед! Парень кивает и продолжает бежать. Оказываюсь на площадке через несколько секунд. Оборачиваюсь, встав под покосившейся опорой, приветствую монстра издевательской ухмылкой: — Чего застыл? Тварь хитра, и не лезет на рожон. Адриан, стоя в нескольких метрах с гранатой и дробовиком, смотрит с недоумением: и где твой план? Показываю жестом: все нормально. Улыбаюсь монстру, как старому знакомому: — Что, погулять выпустили? Он злобно шипит, и я знаю, почему. Все дело в методах Ксавье. — Не стоит их щадить, — Ксавье равнодушно тычет палкой в обожженный бок монстра, и тот визжит неожиданно тонким голосом. — Нужно бить точно и без сомнений. Вот сюда. — Снова визг. — Или сюда, если обездвижили. — Слабый, бессильный рык. — Или же — вот сюда… Визг обрывает выстрел. Опускаю дымящийся ствол, презрительно сплевываю: — Понятно. Ксавье смотрит с весельем, словно я сделал что-то, чего он ожидал. И сухо замечает: — Жалость вас погубит. — Пора с этим заканчивать, — я развожу руки в стороны, словно приглашая противника обняться. Тот рычит, но не спешит подходить. Зато я вижу Адриана, который тихонько заходит ему за спину. Начинаю думать, что план провалился… но в этот момент монстр атакует, так резко, что едва успеваю уйти от замаха когтистой лапы. Перекатываюсь по земле, хватаю дробовик Адриана, и стреляю, едва успев встать на колено. Тварь обдает жаром дыхания, снова замахивается. Приходится падать. Прикладываюсь спиной так, что где-то внутри звенит, чертыхаюсь. Адриан по-простому кидает камень, и тот попадает в голову монстра. Урод разворачивается и оглушающим рыком в небо ошарашивает Адриана: тот аж застывает на мгновение, но тут же отмирает и метко бросает еще один снаряд — теперь в глаз. — Давид и Голиаф, — бормочу я с усмешкой и подрываюсь с места. Пора заканчивать, на самом деле. Если первоначальный план не получается осуществить, нужно управиться по-другому. Бросаю дробовик, аккуратно хватаю валяющийся рядом кусок металла с рваным краем и делаю шаг вперед. Монстр начинает поворачиваться, но успевает только наполовину. Прыжок на основание опоры, оттолкнуться что есть сил, замахнуться. Всадить острие «меча» в шею монстра. Потянуть на себя с силой. Не успев отвернуться, получить в подарок порцию горячей крови и мощный удар в грудь. Выпустить оружие как раз вовремя, чтобы не оторвало руку, грохнуться на землю так, что дыхание перехватывает. Дело нескольких мгновений, ужасно растянувшихся, липких… Время возвращается на круги своя — как натянутая до упора тетива, больно ударяя в бок… или это монстр вымещает злость? Кровь льется потоком, окрашивая металл в алое — хотя, может быть, это игра света. — Коул! Снова удар в бок. Кажется, ребро сломано — острая боль впивается чуть ниже грудины. Рычу сквозь зубы, дотягиваюсь до дробовика и навожу на тварь: — Hasta la vista, gilipollas! Грохот оглушает, перед глазами все плывет. Горячая кровь орошает лицо, и я брезгливо морщусь и пытаюсь откатиться. В ушах звенит. — Вальенте, черт тебя дери! Монстр замахивается, шатаясь, потом внезапно издает рев боли. Поворачивается ко мне спиной, так что я четко вижу огромный глубокий порез — а потом Адриана, у которого в руках тот самый кусок металла. Парень кидает на меня быстрый взгляд — и едва успевает заблокировать удар когтистой лапы «мечом». С трудом удерживается на ногах, скользит назад. Пытаюсь встать. Рядом падает что-то бесформенное. Зеленое с красным, и воняет ужасно. — Вставай, ну! Поднимаюсь на ноги, и чуть не падаю снова — так кружится голова. Поднимаю дробовик, на который опирался, целюсь в спину разъяренному врагу и стреляю раз за разом, пока патроны не заканчиваются. Монстр застывает на месте. Медленно поворачивает голову, отчего становится видно перерезанные артерии, а кровь хлещет с удвоенной силой, и смотрит на меня неожиданно разумными глазами. Жалость убивает. Но это не ко мне. — Отправляйся в ад, — бормочу я, и под эти слова монстр заваливается набок. Земля дрожит, когда он падает мертвый. Морщусь, понимая, что я весь в крови и ошметках. — Живой? — Адриан подбегает, заполошенно заглядывая в глаза. Руки у парня чуть дрожат. — Эй, на меня посмотри! Сколько пальцев? — Сколько бы ни было — все твои, — устало отвечаю, пытаясь по ощущениям определить, насколько серьезны внутренние повреждения. Надо же — всего пару раз попал под горячую лапу, и столько урона. — Да хватит мельтешить. Живой, не видишь? — Выглядишь так себе, — облегченно выдыхает Адриан, подставляя свое плечо. — Пошли. — Ты тоже не с подиума как бы сошел… Что ж. В этот раз повезло. Выжили.