Excellence

      «Я не ошибаюсь, Сергей. Ты сам говорил, что я не ошибаюсь…» — мысль о покойном друге и наставнике помогла справиться с собой. Вернула на грешную землю. И видимо, так отразилась на лице, что Весняков ощутил, как ускользает обещанная прибыль. Все-таки на мясо уходит не вся туша, то есть не весь киборг, имеется довольно приличный отход, а тут…       — Давайте я вам скидочку сделаю… десять процентов, — предложил он. — Вы ведь не просто так ко мне пришли?       — Вы правы, хочу вечеринку сделать — в вашем стиле. Но уж больно они… невпечатляющие.       — Одиннадцать процентов, — толстячок прикинул, что даже с такой скидкой получит тройную прибыль с клиента.       — Покажите их ближе.       Силовое поле исчезло с легким щелчком. Игорь подошел к блондину, потыкал носком ботинка в бедро и задумчиво произнес:       — Вот этого… пожалуй, возьму. Со скидкой.       Весняков поколебался, недовольно пожевал губами — именно этот киборг уже был заказан, и «гости» там непростые… Как бы не обиделись, да неприятностей бизнесу не причинили. Но жадность перевесила и, убедив себя, что скушают гости и темноволосого кибера, он продал блондина за кругленькую сумму.       DEX’а пришлось нести, перекинув через плечо. Упрямая машина то ли и правда не смогла встать, вяло сообщив о недостатке энергии, то ли решила напоследок показать характер. Хозяин вякнул, что кормил их, и это какой-то сбой, но Игорь не слушал — легко поднял взбунтовавшуюся технику, помянув полную выкладку космодесантника, и поволок в машину. Напоследок пообещав хозяину еще одну встречу. Оставлять свои деньги этому козлу он не собирался. И так рожа в лобовое стекло флайера не влезает!       — Значит так, будешь Ориол, запиши имя. Подходит и по цвету волос и по букве, — приказал он, устроив DEX’а на заднем сиденье. — Сейчас отвезу тебя домой, будешь теперь там жить, лечиться, а потом… потом сделаем тебе документы в ОЗК. Не убегай и не дрейфь. Прорвемся.       Киборг повернул к нему голову и вдруг спросил, отчетливо и спокойно:       — А что, жрать не будешь?       — Я вашего брата даже на войне не ел. Обойдешься, — ухмыльнулся в ответ Игорь. — Давай, симулянт, приходи в себя, кормосмесь рядом в сумке, в квартиру ножками пойдешь.       — И так дойду. — Киборг оказался социализированным и любопытным. А может, почти перейдя грань, решил не сдерживаться: — Зачем такие деньги отвалил?       — Да он мне их уже завтра вернет. С процентами. — Игорь фыркнул: — Думаешь, я позволю ему жить?       — Возьми с собой. Я могу действовать. — DEX подался вперед, худые пальцы до хруста сжали спинку пилотского кресла. — Я специально еду в дырку для отходов скидывал, думал — сбегу, пока он кого-то из этих, откормленных, будет забирать. Но он умный, выключал каждый раз.       Игорь передал управление автопилоту и обернулся. Взглянул в глаза киборгу, отметив ярко-зеленый цвет радужки. И ненависть, буквально хлещущую из этих красивых глаз.       — Возьму. У тебя два дня на прийти в себя, совершенство!       — Почему «совершенство»? — киборг залил в себя банку кормосмеси, подумал и взял вторую. — Ты действительно сделаешь мне документы?       Видеофон Игорь перебросил через плечо, в зеркале отметив, каким красивым жестом киборг его поймал:       — Подавай заявку сам, Ори. Чтобы сомнений не было. Мне очень нужен сообщник. Ты им будешь?       — А почему нет? Думаешь, я буду рвать на груди рубаху и орать «не трогай бывшего владельца»? Не буду! Еще и удовольствие от его смерти получу! Я бы вообще их всех уничтожил! — DEX опять подался вперед, его глаза горели такой яростью, что Игорь залюбовался. Пожалуй, эту технику он оставит себе. — А заявку подам, но потом, когда мы его убьем. Иначе ведь меня проверять будут? Правильно?       Старенькая квартира еще несла следы отчаяния и пьянки. Пришлось под любопытным взглядом DEX’а отправить в утилизатор гору пустых бутылок, заглянуть в холодильник и, убедившись в его пустоте, заказать продукты. Ну не жрать же двум здоровым мужикам одну сушеную рыбину на двоих.       — Вот твоя комната. Устраивайся, — он толкнул скрипнувшую дверь.       DEX подошел к окну, взглянул на засиженный птицами недострой и задернул штору.       — Специализация — снайпер, — пояснил он. — Если птиц приручить, то они не взлетят и не выдадут наблюдателя.       — Они приручаются просто отлично, — задумчиво отозвался Игорь. Киборг только что перекрыл ему любимый пункт наблюдения за подопечными. — Отдыхай. Я пока тоже отдохну. — И с досадой добавил: — Пить надо меньше!       Ориол, как его назвал хозяин, лежал на кровати, закинув за голову здоровую руку. Вторую пока хотелось поберечь. Не то чтобы так уж надо, работать он мог, но если есть шанс… Его ведь в этот раз почти убили. Люди… хозяева! И вот этот, последний — подонок, пробы негде ставить! В этом киборг был уверен. Но обещал так много! Даже слишком много. Очевидно, у него какая-то своя цель, до которой киборгу особого дела нет. А вот до имени есть! Претензия! Его и раньше называли кто как захочет, иногда даже человеческими именами. А толку-то что? Если все равно не относились как к человеку. И этот тоже — буква ему подходящая… Ориол… Тупое имя! Он сам себе уже давно самое лучшее выбрал, со смыслом. Сказать… этому или нет? А если прикажет объяснить — почему такое? Нет, он не готов настолько открыться перед человеком, не заслужил пока тот доверия. Или соврать, что его уже называли? Если ему просто буква подходит, то…       Игорь заглянул в комнату проверить свое приобретение и выдать очередную порцию лекарств. Ему нужен был здоровый союзник и, он это ощущал, DEX подходил для его цели идеально.       — Хозяин, — все же решился киборг. — А если меня раньше по-другому звали, можно снова то имя взять?       — Даже так? — Игорь слегка удивился. Обычно киборги долго отходили от прошлого, пока начинали доверять и общаться. — И какое же?       — Олег. — И затаил дыхание, ожидая насмешки или просто приказа отзываться на «Ориола».       Но странный хозяин неожиданно весело согласился:       — Отличное имя! Если тебе нравится, то будь Олегом.       Вроде бы надо радоваться — переубедил человека, отстоял свое имя… Но что-то царапает внутри, как всегда перед опасностью. DEX привык доверять этому ощущению. Но что может быть опаснее, чем быть сожранным заживо, как было с тем Irien’ом? Нет, нельзя верить людям, никому из них! Бежать надо от этого хозяина при первой же возможности. Но сначала быть послушным, старательным, пусть человек расслабится, пусть утратит бдительность. И может быть даже — DEX позволил себе помечтать — удастся хозяина использовать в своих целях. А еще — узнать, как человек угадал, что он разумный?       Ночью, пока хозяин спал, Олег залез в инфранет и понял, что без человека ему поначалу будет сложно. Все равно самостоятельность не дадут. Или ты принадлежишь — ой, извините! — находишься под опекой ОЗК, или у тебя будет владелец. Если Игорь действительно убьет Веснякова — то Олег признает его лучшим из владельцев и будет служить верно, пока пути не разойдутся. У каждого есть цель. У него тоже есть — выжить… И длинный список тех, кому хотелось бы отомстить.       — Готов к работе? — Игорь осмотрел свое приобретение. За два дня киборг вес особо не набрал, но рука поджила, и выглядел он намного лучше. Убавилось лихорадочной злобы в глазах, появилось спокойствие, пристальное внимание. Парень подолгу копался на сайте ОЗК и форумах, посвященных киборгам. Изучал законы, смотрел различные планеты — историю поисков не удалял и сам на терминал хозяина не заглядывал. Словно сразу же выстраивал границы. Отличный экземпляр, впервые попался такой…       Мысли Игоря свернули в привычное русло: «Объект 15-О. Возраст 9 лет, психологическое развитие на начало эксперимента…» Но тут же пришло осознание того, что отчеты больше не нужны — их посылать некому, да и сам он уже никому не нужен. Злоба — все вот эти живут, ходят, дышат, даже жрут друг друга — поднялась со дна души темной волной, и Молчанов впервые понял DEX’ов — ему самому захотелось прямо сейчас убить хоть кого-нибудь, чтобы заглушить эту лютую тоску по погибшему наставнику. Чужая ненависть, словно плетью хлестнувшая в ответ, отрезвила его. Игорь тряхнул головой, приходя в себя. Стоящий совсем рядом — на расстоянии удара — DEX в боевом режиме бесстрастно глядел на хозяина.       — Не ссы, — буркнул Игорь, — я просто вспомнил кое-кого.       — Понял, — губы киборга слегка дрогнули в намеке на улыбку. — Я готов, хозяин. Как будем убивать? — DEX с сомнением уставился на большую сумку. Она была полной и, значит, для выноса тела не годилась.       — Как нормальные люди. С пользой и удовольствием для себя. Для начала подготовим место. Потом выясним, где на маршруте жертвы нет камер или где они не работают. Потом отведем его в приготовленное место, вытрясем мои деньги и спрячем тело. Возвращаемся домой, смотрим, добралась ли до нас полиция, и делаем все, чтобы нас не заподозрили. Ходим на работу, в магазин и так далее.       — Отличный план, хозяин. Я бы просто шею свернул. — Киборг взял защитный костюм, покрутил в руках: — Это для подземелья? Приятно, что я не одноразовый у тебя!       — Надо же, какой ты умный… — непонятно проворчал Игорь, выдавая респиратор. — Внизу был?       — Нет. — И, подумав, признался: — Думал сбежать туда, не успел.       — Ты там не выживешь. Даже ты. А убивать надо тихо, незаметно и без ущерба для себя. Это я к тому, чтобы ты не думал провернуть эту шутку со мной — пока мы друг другу нужны. А там — разойдемся, каждый к своей цели, делить нам нечего.       Киборг примерил респиратор. Пощупал ботинки и перчатки. Было видно, что он тянет время, пытаясь изложить мысли вслух. Игорь не торопил. Ему нужен помощник, максимально самостоятельная боевая единица, а не просто послушная машина.       — Знаешь, хозяин, ты прав, — наконец произнес DEX. — Научи меня — чтобы с пользой.       Во время экскурсии под землю киборг вел себя тихо. Только иногда уточнял, почему все эти великолепные заросли плесени хозяин не рассматривает как место сокрытия трупов.       — Потому что найдут. Тут слишком много людей ходит. Мои коллеги, искатели сокровищ, неформалы. А плесень, она, сука, тот еще стукач. Разрослась, значит, кто-то сдох. А кто — установят по ДНК очень быстро. А там и про перевод узнают, и про то, что из него деньги вытрясли, и начнут копать. Но нам это не надо, потому что начнут раскручивать… и раскрутят.       — Тогда зачем мы сюда пришли? — спросил киборг, оглядываясь.       Толстые стебли плесени уныло свисали вдоль стены, опознав гостей как опасных злобных тварей, в пищу не пригодных. Дорога, по которой они шли, постепенно поднималась. Игорь вел уверенно, иногда открывая боковые проходы и в них заглядывая. И каждый раз едва заметно мотал головой, отказываясь от обнаруженного места — остатков древних строений. В одном месте они споткнулись о череп — останки лежали прямо за дверью, словно человек пытался выйти и не смог.       — Этого тоже убили?       — Вряд ли. — Игорь указал на небольшое — протиснуться можно, но с трудом — отверстие в потолке, в котором киборг разглядел какую-то странную кисточку. — Спустился сам, но не учел, что здесь мерзкий грунт. Веревка перетерлась, и все. Наверняка, если подняться — найдем и рюкзак с вещами. Техника безопасности — первым всегда спускаются запасы, а потом ты сам. Потому что ты к ним и спрыгнуть можешь, а они к тебе — никогда. Кстати, мысль. Сейчас место покажу, где не найдут. Идем.       Они прошли еще немного, свернули в один из многочисленных проходов, и перед ними открылся подземный город. В огромной яме были раскопаны дома, часть стен разобрана, демонстрируя его устройство.       — Туристический объект. Сюда между экскурсиями никто не ходит, зато тело точно найдут — через неделю. Без воды он столько не протянет.       — Да тут выбраться… Всего-то метра три высоты, — фыркнул Олег.       — Ну ты же его видел? Какие еще три метра. Отключить тревожные кнопки и пусть сидит, пока не сдохнет. Обрати внимание — к внешней стене не подходит ни одна постройка. Значит, и встать ему не на что. — ответил Игорь. — Основной недостаток электроники — люди на нее слишком надеются. Кстати, об электронике. Как думаешь, у этого козла сердце не слабое?       — Не знаю… — киборг легко спрыгнул вниз, прошелся по лабиринту и так же легко выбрался наверх. Сел рядом с хозяином, свесив ноги, и предположил: — Наверное, нет. Он при мне Mary ворочал, которая не могла идти.       — Отлично. Тогда следующий пункт — камеры. Они есть на протяжении почти всего пути. Кроме одного места. Но там нет прохода под землю, значит — что?       — Что?       — Значит нам надо его глухануть станнером, очень быстро сунуть в багажник и улететь. Справишься?       — Справлюсь. Пусть прочувствует, как это — когда выключают, и не знаешь, где очухаешься — в клетке или на столе!       Вернулись домой, пообедали, и Олег ушел в свою комнату. Лег на кровать в программную позу. Боль в еще не до конца сросшейся руке считывалась как несущественная помеха. Уровень энергии вырос до подходящих семидесяти процентов. Хозяин… Он уже научился у него многому. Жаль, что до такого не додумался сам. Теперь осталось только проверить — как себя человек поведет после того, как отнимет деньги у другого человека. Не попытается ли уничтожить и киборга как ненужного свидетеля. Значит, следует быть осторожнее… И учиться у человека — когда еще попадется не просто сволочь в хозяева, а сволочь, готовая щедро делиться навыками? А может… рассказать хозяину больше? О том, что он видел, пока сидел в этой проклятой клетке? О людях, что туда приходили. О своем желании убить их всех! Может быть, человек поймет? И поможет? Олег закрыл глаза, уходя в спящий режим. Он еще разберется. Успеет.