Excellence

      Несмотря на претенциозное название, аукцион списанного армейского имущества таковым не являлся. Это, скорее, была электронная комиссионка, унылая, как рожа вегетарианца в стейк-хаузе. Традиционное — каждый час — обновление сайта принесло почти просроченные пайки, запчасти от старой, давно списанной техники и саму технику, в состоянии даже худшем, чем незабвенные пайки. Курсор побродил по экрану, коснулся закрывающего окно крестика, замер, но все-таки переполз на технику и открыл список.       — Киберы… — Увидев активную вкладку, человек за компом подался вперед, напряженно вглядываясь в экран. — Везет… — пробормотал он. — Или нет… А где информация?       «Личные дела» трехлетних киборгов он просмотрел по диагонали. Зато «биографию» шестилетки перечитал два раза. А потом долго вглядывался в лицо киборга, прошедшего аж четыре военных операции на трёх планетах, включая Шебу. Закрыл глаза и откинулся на спинку кресла, размышляя и прислушиваясь к внутренним ощущением. Киборг был, мягко говоря, невзрачным настолько, что на него не польстится ни один нормальный человек. Но он же не нормальный… Проблема в том, подходит ли эта машина его целям? Точнее, правильно ли он определил ценность машины для себя. Человек еще немного посидел с закрытыми глазами, подумал… Наконец кивнул себе и перекинул аванс, застолбив покупку.       — Ну, иди к папочке, малыш!       Дождался подтверждения операции и встал из-за компьютера.       Еще раз прошел по квартире, открыл дверь в комнату и с удовлетворением ее осмотрел: кровать с ортопедическим матрасом, стол, кресло, личный терминал с выходом в инфранет. Даже маленький холодильник, заполненный лакомствами, и несколько банок кормосмеси. На всякий случай.       К вечеру тут будет жилец и, как он надеялся, друг. Которому он может обеспечить давно заслуженную нормальную жизнь. Человек прислушался к своим эмоциям. Ничего. Увы. Словно он давно умер. Это вызывало легкую грусть и неприятие — смерть заживо, когда ничего не радует, когда совершаешь привычные действия, когда живешь по инерции… Интересно, может быть, покупка киборга порадует? Ну может же такое быть!       Вожделенный киборг оказался худощавым темноволосым парнем в старом камуфляже. Он стеклянно пялился перед собой и, только когда человек подошёл совсем близко и чуть наклонил голову, разглядывая, среагировал движением глазных яблок, скользнув взглядом по лицу покупателя. Шрамы, недокорм… Наверняка еще и программы устарели, но это ерунда, это не главное. Человек еще раз прислушался к своим ощущениям — теперь он был в покупке уверен. Наконец-то — полностью.       — Могу показать второго киборга, поновее… — От менеджера полыхнуло эмоциями. Нетерпением, жаждой денег. Усталостью.       — Меня устраивает, — последовал быстрый ответ. — Я забираю.       — Хорошо, как скажете, сейчас пропишем вас хозяином, — не стал спорить продавец. Других претендентов на потрепанную машину не было, а клиент платил сразу, без рассрочек и кредитов. — Кто владелец?       — Молчанов Игорь Николаевич. — Покупатель протянул паспортную карточку. — Софт, кормосмесь и талоны на дополнительное обслуживание предложите другому лоху. Спасибо!

***

      Киборг шел за новым хозяином в режиме охраны, чуть позади, сканируя окружающих на предмет опасности. Зачем он нужен этому типу и что будет делать, DEX не знал. До продажи его успешно сдавали в аренду, и жизнь на гражданке для него не слишком отличалась от военной. Разве что не так часто стреляют. Он безропотно таскал ящики или копал ямы, даже не подозревая, что по документам торчит в витрине, ожидая клиента. А потом его вдруг срочно выдернули с очередной работы, приказали помыться, переодеться и поставили в магазине буквально за несколько минут до появления покупателя. Теперь у него новый хозяин. Судя по осанке и манере двигаться — военный.       — Знаешь, парень, — вдруг обернулся к нему хозяин, — когда я пришел в армию, был редким слабаком. Собственно, и пришел-то, чтобы перестать им быть. Конечно, «старики» пытались издеваться, но меня взял под крыло инструктор по рукопашному бою. Отличный мужик, жесткий командир и прирожденный лидер. Он превратил все мои недостатки в достоинства. А теперь моя очередь сделать это для тебя. Нет недостатков, понимаешь? Есть неумение использовать наши навыки.       Киборг уставился в лицо хозяина ничего не выражающим взглядом, как предписывала программа. Сканеры показали, что человек и правда вспоминает инструктора с удовольствием. Хотя что хорошего в тренировках по рукопашному бою и почему человек их вспоминает с радостью, DEX’у было непонятно. В армии ему неоднократно приходилось в них участвовать, в качестве тренажера. Но и людям доставалось друг от друга. Может, его купили для личных тренировок? Весьма вероятное и неприятное будущее. Но хозяин тут же опроверг его мысли:       — Ты теперь будешь отдыхать, парень. Никаких тренировок, никакой стрельбы! А с ним я когда-нибудь с радостью тебя познакомлю. — И, распахивая дверь подъезда, пояснил: — Считай, пришли. Ты как вообще?       — Работоспособность системы соответствует пятидесяти процентам, — ответил киборг. На работе кормили куда лучше, чем в магазине, отдавая остатки еды рабочих. И даже иногда почти не просроченную кормосмесь, почему-то в мятых банках.       — Даже лучше, чем я думал, — одобрил Игорь. — Молодец!       За что его похвалили, киборг не понял, но не спорить же с хозяином!       Старенький лифт отсчитал двенадцать этажей, и Игорь подвел свое приобретение к обшарпанной двери квартиры. Открыл, повозившись с расшатанным, скрипящим при повороте ключа замком:       — Проходи, парень!       Киборг вошёл и замер, ожидая дальнейших распоряжений. Новый хозяин выразительно хмыкнул, но ничего не сказал. Выдал одежду — не новую, но чистую, тапочки и велел мыться и есть.       — Знаю я, как вас на складе кормят, — проворчал он, накладывая полную тарелку каши с мясом. Поставил еду перед DEX’ом, добавил кружку с горячим чаем, в который насыпал четыре ложки сахара. Рядом положил две таблетки: — Витамины. Будешь принимать каждый день, как написано на банке. Ты мне живой и здоровый нужен, знаешь ли!       Киборг закинул таблетки в рот и запил чаем. Лицо не изменилось, оставаясь застывшей кукольной маской. Игорь вздохнул:       — Вот что, парень… Не знаю, как тебя назвать… Сейчас покажу тебе твою комнату и поеду по делам. Инструкции в терминале на рабочем столе и ещё в распечатке на столе в твоей комнате.       — Приказ принят, — киборг перевел взгляд со стола на владельца.       — Также я прошу тебя подключиться к домашним камерам и включать запись в случае необходимости: попыток проникновения… Ну или по ситуации!       — Приказ принят.       — Ну вот и молодец! — Игорь хлопнул киборга по спине. — Ешь, поправляйся, когда восстановишься полностью, доложишь. Я вернусь завтра вечером.       Киборг продолжал механически жевать, не реагируя на слова хозяина. Приказ доложить имел отсроченное действие, а на все остальное исправная армейская машина обращать внимания не должна.