Больше, чем просто соседи

Отложив в сторону кипу бумаг, Веспер простодушно рассмеялась: о более нелепой интимной ситуации она еще не слышала. Нова спряталась за монитор, густо покраснев. - Ой ладно, со всеми бывает, - улыбаясь резюмировала начальница. Прямо сейчас новоиспеченная сеньора Армаччи помогала Веспер совсем не по магической части. Незадолго до сдачи основной проектной документации произошло то, чего Вес никак не ожидала: с должности специалиста производственно-технического отдела уволился Стефано, учинив невероятный скандал. Ему, видите ли, надо было по вечерам домой, к семье. А тут проект сдавать, дедлайн горит. Сложно что ли было пару выходных поработать выйти? Не бесплатно же. Веспер вызвала к себе Нову и тоном, не терпящим возражений, предложила доделать работу бывшего подчиненного, пока она ищет нового сотрудника. - - Иначе не запроцентуемся. Нова поняла по интонации - это угроза финансовому положению Веспер, а значит, и всех постояльцев Гнезда, которых она содержит. Что ж, придется вникать во все эти бумажки. Как-то не так она представляла себе уготованную ей роль. Вместе с Вес они, день за днем, с утра до ночи, просиживали в ее кабинете. Верховная ведьма быстро обучила Нову основам проектирования и бюрократическим нюансам. Девушка ужасно уставала: мозг кипел, обедать приходилось на рабочем месте, спина затекала от сидения на офисном кресле. Но ей.. даже нравилось. Удивительно, да? Нова соскучилась по Обычной жизни? Оно и понятно: никаких хлопков - только старый добрый недосып. А еще Нова наблюдала за Веспер, и постепенно эта бизнес-леди начала вызывать в ней все большее восхищение: ответственный подход к работе; уверенный тон, с которым она отвечала на звонки; дорогой парфюм и безупречный вкус в одежде. Да буквально все. В какой-то момент, Нова поймала себя на том, что подражает Вес. У нее появился сильный голос и решимость пускать его в ход. Поздним вечером пятницы домой еще никто не собирался: обе ведьмы напряженно смотрели в экраны мониторов и мысленно ненавидели всех, кто сейчас уже праздновал начало выходных. Нужно было передохнуть - под ненавязчивый джазовый плейлист в ход пошел тот самый бренди из глобуса. - Ты меня спасла, - внезапно поблагодарила из-за монитора Вес. - Честно говоря, когда я осталась без Стефано - это было почти как нож в спину: нужно ввести в курс дела нового человека и параллельно выполнять свои задачи, - Вес устало вздохнула. - К тому же, я не могла привести в свой кабинет Обычного. Ставки слишком высоки - не хотелось так рисковать. Нова оторвалась от бумаг и удивленно слушала признание. Все-таки, она ни раз задавалась вопросом: почему она, Нова, сидит тут сутками? Уж не проверка ли это? - Нова, из всех моих работников ты единственная, кто ни разу не просился домой. Я понимаю, что тебе не надо к семье. Да и по улицам гулять, пока ты в розыске, - идея так себе. Нооо… В чем причина? Вроде карьера инженера тебя не интересует? Девушка напряженно замерла: за пять дней все разговоры с Вес касались исключительно рабочих моментов. - Когда я была замужем, - продолжила Веспер. - Муж ревновал меня к карьере. Ого! Веспер была замужем? - А мне доставляло особое удовольствие достигать поставленных целей. Конкуренция давала бесконечный источник сил. Мне не хотелось домой, если оставалась нерешенная задача. Внимательно слушая, Нова сделала глоток бренди. Горло обдало жаром. - В конце концов он поставил меня перед выбором: он или работа. Результат ты уже знаешь, - начальница довольно улыбнулась. Нова почувствовала, как между ней и Веспер постепенно разрасталась атмосфера доверия. Как будто таял лед. А еще по всему телу разлилось тепло - алкоголь, как ему и полагается, быстро развеял накопленное напряжение. - И ты никогда не жалела об этом? - Нова хотела узнать Веспер получше, пока выдалась такая возможность. - Я много о чем жалела, но об этом - никогда, - сверкнув глазами, ответила Верховная ведьма. Нова решила, что может поделиться с Вес. - Я думаю, что еще не до конца приняла свою ситуацию, - в горле у девушки тут же пересохло. Вес понимающе качнула головой. Нова вдохнула и продолжила. - Я соблюдала правила, смирилась с ролью второсортного человека, делала все, чтобы обезопасить себя, но это не помогло. Откровенность давались Нове все легче. - - Затем я попала в тюремную камеру, где встретила Шена, и с этой минуты как будто плыла по течению. Буквально за две недели произошло столько всего, что работа здесь - это предсказуемый оазис спокойствия. - Выходить из зоны комфорта всегда страшно, - резюмировала Веспер. - Но это делает тебя сильнее. Нова грустно улыбнулась. - Я не проходила инициацию. Хоть мой дар и редкий, но толку от него мало. Я чувствую себя бесполезной рядом с тем же Шеном, - Нове некому было выговориться, она еле сдерживала нахлынувшие эмоции. - Ты из-за ЭТОГО переживаешь? - Веспер рассмеялась. - Красотка, ты великолепно проявила себя на миссии, которую мы придумали для тебя в целях проверки. Ставки высоки. И надеюсь, ты простишь меня за все, через что тогда прошла. Нова испытала невероятный прилив гордости. Она сказала «красотка»? «Великолепно»? Искренняя похвала Вес окатила ее волной радости. - - К тому же, никогда не сравнивай себя с другими: у них был свой путь, у тебя - свой, - Веспер хотела ободрить Нову. - - Когда Шен предложил мне взять тебя на место Стефано, я, поначалу, решила, что это шутка. Нова замерла, в непонимании уставившись на Вес. - Шен?! Та оценила реакцию Ловчей и довольно продолжила выдавать сюрпризы. - Я редко делюсь с другими своими проблемами, но тогда навалилось слишком много. Шен предложил мне твою кандидатуру. Мы давно знакомы, его чутью я доверяю. В купе с отсутствием метки, ты, действительно, подходила на роль работницы. А. Дело в отсутствии метки. Ну да, как удобно: нанять Другую без страха рассекретить себя. Все вопросы у Новы тут же отпали. Шен исходил лишь из понятного расчета. - Он назвал тебя чуткой и смышленой. - Чегооо? Шен так сказал? - Нова скорчила гримасу абсолютного непонимания и удивления. Да, она хотела скрыть от Веспер, как в ее сердце сквозь толщу выстроенных баррикад распускался цветок надежды. И почему слова этого грубияна так на нее действуют? Соберись, Нова! Это еще ничего не значит. - Я не должна была тебе этого рассказывать, - подавив смешок, улыбнулась Вес. - Если он узнает - мне конец. Нова изобразила, как застегивает воображаемую молнию на уровне рта. - Я - могила. Веспер прошла по кабинету и, достав из глобуса бутылку, предложила «повторить». Нова вначале запротестовала, но быстро сдалась. Еще немного бренди, и она будет готова поделиться тем, что мучает ее вот уже несколько дней. - Веспер, - Нова нерешительно подняла глаза на начальницу. - У тебя когда-нибудь был фамильяр? Веспер повернулась вполоборота и посмотрела в окно. Последовал короткий ответ. - Да. - Вы были сильно привязаны друг к другу? Веспер неожиданно погрузилась в мысли и разговор принял грустный оттенок. - Это была сойка. Я нашла и выходила ее еще птенцом. Она стала надежным и верным другом, готовым пожертвовать ради меня всем, даже своей жизнью… Повисла пауза. После очередного глотка крепкого алкоголя Веспер поинтересовалась: - А почему ты спрашиваешь? Нова решила зайти издалека. - Многие говорят, что между фамильяром и колдуном должна возникнуть сильная связь. И тогда колдун сможет даже видеть глазами фамильяра. Вес вздохнула и ответила: - Да, все так. Но на это уходит много энергии Присутствия. К тому же, на установление ТАКОЙ связи может потребоваться время. Это одна из высших форм близости с фамильяром. Нова прокручивала в памяти события той ночи, когда у них с Ониксом одновременно произошел Хлопок. - Вес, я могу поделиться с тобой одним интимным моментом? Речь пойдет о человеке, которого ты хорошо знаешь. Вес заинтересовано посмотрела на Нову. В предвкушении пикантной истории она заверила: - Будь уверена, я оставлю это между нами. Тогда Нова пересказала ей, как все было и чем кончилось. - Когда я очнулась, в комнате был только Хорхе. Похоже Оникс попросил его о помощи, а сам исчез. Хорхе очень обрадовался, когда его отвар наконец подействовал и я открыла глаза. Еще он не стал ни о чем расспрашивать - спасибо ему за это. Но мне так стыдно, что он стал свидетелем моего фиаско. Эмоции на лице Веспер сменяли одна другую. В конце концов, Веспер простодушно рассмеялась: о более нелепой интимной ситуации она еще не слышала. Нова спряталась за монитор, густо покраснев. - Ой ладно, со всеми бывает, - улыбаясь резюмировала начальница. Веспер сделала еще один глоток бренди. - А вы потом обсудили произошедшее? Нова вспомнила их последнюю неловкую встречу, и ее плечи тут же передернуло: Оникс изо всех сил старался избежать разговора, не дал никаких объяснений и прятал глаза. - Знаешь, что он сказал мне напоследок? - Нова посмотрела на свой пустой бокал. Повисла пауза, и Веспер, весело захихикав, выдала предположение. - Останетесь ли вы друзьями? Нова удивленно вскинула брови и пристально посмотрела на Верховную ведьму. - Как ты догадалась? Веспер уже схватилась за живот, сгибаясь от смеха. - Это так типично, что даже смешно. Не бери в голову, у тебя еще будут достойные мужчины. - Я на задании жизнью своей рискую, пока вы тут сплетничаете и … На середину кабинета откуда-то вышел Шен и тут же заметил открытый глобус. Диалог так затянул обеих ведьм, что они не заметили появления Чернокнижника. Когда он стал так бесшумно покидать портал? - И сколько ты слышал? - перебила Веспер. Она поняла, что потеряла бдительность и, кажется, уже терзала себя за это. - С того самого момента, где кот оставил Нову без сказки на ночь, - хитро ухмыляясь, Шен достал себе чистый бокал и потянулся к глобусу. Нова зарылась лицом в ладони. Боже, какой стыд. Вечер пятницы переставал быть томным. - Ты справился? - Веспер перевела тему. - Ага, - Шен полез в карман пальто и протянул ей склянку с мутной жидкостью. Чернокнижник снял пальто и устроился на диване. До девушки долетел ароматный шлейф амбры и зеленого чая. Нова украдкой подсматривала, как он развязывает собранные на затылке волосы, как они струящимся черным потоком ниспадают ему на плечи, как пара непослушных прядок обрамляет лоб, и мужчина заправляет их назад, как от этого легкого движения напряглись мышцы руки под черной тканью рубашки. В его красивых восточных глазах горели искорки, которые Нове всегда напоминали звездное небо. Она скользнула взглядом по шее и приоткрытой груди, с любопытством рассматривая причудливые линии татуировок. Шен откинулся на спинку дивана и отпил бренди. - Вес, я думаю взять перерыв, сказал он глядя в потолок. Веспер с укором глянула на Чернокнижника. Тот в ответ устало посмотрел на нее исподлобья. - Я же не сказал, что ухожу. Просто хочу отдохнуть. Шен снова пригубил напиток. - Если сейчас мы получим известия из Венеции, тебе придется туда выехать, - твердо возразила Верховная ведьма. - Вот когда получим, тогда и зови. Мужчина наклонился к журнальному столику, чтобы поставить пустой стакан, но в его поле зрения оказались стройные длинные ноги Новы. От девушки это не укрылось: она тайком наблюдала, как взгляд Шен сейчас жадно изучает ее. Его глаза скользнули от изящного подъема стоп и туфель на высоком каблуке к узким щиколоткам, затем поднялись выше, рассматривая сведенные колени и широкие бедра, облеченные в плотную ткань короткой юбки. И что он увидит следом? Тончайший кружевной бюстгальтер, который без проблем угадывается под шелковым топом и не скрывает соски? Девушка почувствовала, как между ног накапливается возбуждение, смешанное с нотками неловкости. Нова не успела отвернуться, когда их взгляды пересеклись. Шен, ни капли не смутившись, улыбнулся Нове одними глазами и продолжил болтать с Веспер. Они какое-то время еще обсуждали насущные вопросы, стараясь избегать конкретики. - В Гнезде все в порядке? - задала свой последний вопрос Веспер. - Вполне. Всё, мне пора, - с этими словами Шен встал, накинул пальто и принялся чертить на полу портал. Чернокнижник исчез так же бесшумно, как и появился. Оставшись снова один на один, ведьмы молча вернулись к работе. Дедлайн никто не отменял. На экране Новы загорелось уведомление о новом сообщении. Рабочая почта? В одиннадцать вечера пятницы? Кому пришло в голову писать в это время? Девушка кликнула по иконке письма. Отправитель - Нина - рабочее имя Веспер. Ничего не понимая, Нова открыла вложение. Усталые глаза пробежались по строчкам, пока до Новы доходил смысл слов «Пассажир Сеньора Армаччи. Отправление «Рим Термини» - Прибытие «Венеция Санта Лючия». При посадке на поезд покажите электронный билет».