Больше, чем просто соседи

Что предшествовало появлению из портала, можно было даже не спрашивать — не скажет, поэтому Нова поинтересовалась у идущего рядом Шена: — Ты ведь знаешь путь до улицы Джуббонари? — Джуббонари? — переспросил удивленно мужчина. — В какую пиццерию мы идем? — Ты что, знаешь все пиццерии Вечного города? — хихикнула Нова. — Если ты собралась в Америну, то имей ввиду, я начинаю видеть в тебе потенциал, — Чернокнижник, глядя перед собой сейчас, кажется, улыбнулся одними глазами. Есть ли объяснение, как человек, только что выдавший нечто среднее между похвалой и высокомерным замечанием, может заставить сердце пускаться в спринт. Черт, почему она чувствует, будто только что выиграла в лотерею и готова прыгать от счастья? — Может ты еще и с Паоло знаком? — Нова обожала владельца и, по совместительству, шеф-повара Америны. В детстве они с папой очень любили перекусить у Паоло, а он всегда старался побаловать малышку домашними десертами. Отчего-то воспоминания о папе сбили веселый настрой. Внутри стало пусто и одиноко. Это до боли привычное состояние без особого труда воцарилось на душе Новы, и она пропустила мимо ушей ответ Шена, да и ответил ли он… Неизвестно как, но мужчина заметил мимолетную перемену в лице собеседницы и понял, что за ней скрывается грустная история, в которую он вряд ли будет посвящен. У него самого таких историй хватало. Беседа иссякла. Они шли молча поворот за поворотом. Нова заставляла себя внимательно следить за знаками, чтобы выкинуть из головы мысли о прошлом. Шена, похоже, молчание не тяготило. Заполнять образовавшуюся пустоту бессмысленной болтовней оказалось не нужно: оба они и так чувствовали себя комфортно друг с другом на протяжении всего пути. Когда Шен остановился у черной стальной двери, Нова уловила слабые ароматы трав и выпечки, доносившиеся из-за нее. — Подожди, я не понимаю, — Нова в замешательстве сопоставляла факты. — В Америну есть потайной вход? Но Паоло же Обычный. Он знает про подземную систему? — Паоло — Обычный, это так, но кто научил его особым рецептам, ты должна быть в курсе, — Шен смотрел на Нову будто экзаменатор, дающий последнюю подсказку. — Его бабушка — Другая? Шен удовлетворенно кивнул. — Чернокнижница. Та, в честь которой Паоло назвал свою маленькую пиццерию, была Другой. Такая новость никак не укладывалась в голове Ведьмы. Шен постучал в дверь, и, спустя минуту, послышался знакомый голос. — Чего желаете? — Это преданные фанаты твоего круглого теста и сочной начинки. Открывай. За дверью послышался вздох и эмоциональное: — Мама дорогая! Неужели так сложно назвать пароль? — «Пицца с анчоусами», — Шен закатил глаза. Послышался щелчок и повороты замка. Из-за черной двери на ночных гостей хлынул горячий воздух, густо наполненный аппетитными ароматами. За порогом стоял тот самый Паоло. Он мгновенно заключил Шена в объятия и тот, к огромному удивлению Новы, крепко обнял его в ответ. После теплого приветствия Паоло вдруг понял, что гостей двое, и окинул взглядом спутницу Шена. Вначале он потерял дар речи, потом вскинул брови, перевел взгляд на Шена, затем снова на Нову, и вновь на Шена. — Вот это поворот, друзья мои! — было видно, с каким трудом Паоло ищет объяснение происходящему. — Нова, дай и тебя обниму. Это же просто невероятно! — и вот уже нос Новы прижат к поварскому фартуку, источающему божественные запахи. — Не стойте же, проходите, — Паоло широким жестом пригласил гостей внутрь. — Я уже готовился к закрытию, отпустил помощника: все-таки мы до часу, а к осени туристов все меньше, думал — один справляюсь, — мужчина засуетился, собирая помытые и разложенные по местам приборы. Чувство такта не позволяло ему проявлять открытое любопытство, но по коротким взглядам, которые он то и дело бросал на полуночных гостей, Паоло распирали вопросы. Ведьма и Чернокнижник расположились за прилавком и нетерпеливо крутились на видавших виды барных стульях. — Ах да! Что же это я! — ударил себя по бокам гуру воздушного теста. — Что будете заказывать? — «Легендарную!!!» — Шен и Нова в один голос прокричали название, которого не было в меню. Вечно сдвинутые брови Шена расправились, а на лице заиграла счастливая улыбка. Они встретились взглядом с Новой всего на миг, но этого было достаточно. Ей казалось, что только что она увидела чудо, не меньше. Паоло громко засмеялся. — Бабушка, слышишь? — хозяин Америны воздел руки к вращающимся на потолке вентиляторам. — Твои «вонючие анчоусы» до сих пор покоряют сердца. — В детстве я их просто ненавидел, всегда отказывался от любого блюда, только завидев в нем анчоусы. Но бабушка сделала невозможное: создала с ними пиццу, которая покорила мое капризное детское сердечко. — И, судя по всему, еще сотен людей, — Нова знала, что в меню знаменитое блюдо носит одноименное с заведением название, а это делает его действительно легендарным. Пока Паоло колдовал на кухне, Нова заерзала, пытаясь найти удобную позу. Плечи продолжали ныть, мешая вечеру стать идеальным. — Эй, ты чего крутишься? — Шен заметил отчаянные попытки Новы размяться. — Плечи защемило, уже неделю никак не отпустит. — Господи, сколько тебе лет? — Шен закатил глаза, явно готовый посоревноваться количеством возрастных проблем со здоровьем. Девушка подняла бровь и вопрошающе уставилась на собеседника. — Двадцать восемь. А сколько по-твоему мне должно быть? Шен чуть не подавился маслиной: на стойке уже стояла тарелочка со снеками, заботливо предложенная Паоло. — Я думал, тебе где-то двадцать, ну может, двадцать три, — видно было как он изучающе задержал на девушке взгляд, полный сомнений. — Готово! — донеслось с кухни, и перед гостями появились две тарелки с «Легендарными». Когда сытые и довольные, гости доедали по последнему кусочку, прозвучало интересное предложение. — Может по пиву? — себе Паоло уже налил бокал. Шен не спешил с ответом. Нова приняла это на свой счет. Уж не сильно ли он сегодня раскрылся перед ней? Возможно, именно сейчас Шен решает, что пора бы снова замкнуться, не пуская ее дальше в свой мир. Довольно давно Нова не пила ничего алкогольного, но в этот момент ей захотелось во что бы то ни стало помешать Шену уйти в себя, продлить эту встречу старых знакомых, перестать чувствовать себя рядом с ним кем-то незначительным. — Я, пожалуй, пропущу бокальчик. За бабушку Америну и ее замечательного внука, — Нова решила, что у Шена не хватит смелости отказаться от подобного тоста. Но момент был безвозвратно упущен. Традиционно хмурое выражение лица мужчины вернулось. Паоло раскусил хитрый план Новы, и по его лицу пробежала тень разочарования: похоже он скучал по Шену и так же, как и Нова, хотел продлить вечер неожиданных встреч. — Паоло, я пас, — Шен встал, чтобы налить себе простой воды. — Спасибо за ужин, но нам пора, — он достал из кармана пару купюр и, с холодом в голосе, обратился к девушке. — Если не хочешь потратить час на дорогу до дома, предлагаю прямо сейчас отправляться со мной. — Портал, — огорченно поняла Нова. Накинув пальто, Шен на прощание пожал руку Паоло и направился к выходу в туннель. Хозяин Америны тихо, так чтобы это осталось между ними, шепнул Нове: — Спасибо, что терпишь его. Заглядывайте почаще. Нова снова была заточена в объятия, а после заметила белый квадрат коробки для пиццы навынос. — Вот! Возьми! Это вам на завтрак, — подмигнул Паоло. Нова про себя усмехнулась: Паоло решил, что они состоят в отношениях и хочет вывести ее на откровение? Она оставила интригу и поблагодарила за подарок. В туннеле ее уже ждал беспричинно раздраженный Шен. На полу красовалась вязь портала. Еще раз кивнув на прощание, Нова взяла Чернокнижника под локоть и почувствовала, как портал затягивает ее. Очутившись в том же месте, откуда пару часов назад они так весело отправились в Америну, Нова показала Шену коробку. — Оставь себе, — грубо отрезал мужчина. Они молча вошли в Гнездо. В гостиной и на кухне никого не было. Одиноко горел плафон кухонной вытяжки. Шен снял обувь и быстрым шагом направился на второй этаж. Где-то наверху хлопнула дверь. Девушка грустно посмотрела на коробку с красным логотипом и почувствовала, как предательски защипало в глазах. Наскоро нацарапав высохшим маркером свое имя на белом поле картона, Нова сунула пиццу в общий холодильник и поспешила в свою комнату. Повернув замок, надежно спрятавшись от всех, Ведьма влетела в ванную комнату и до конца повернула вентили воды. В очередной раз мысленно благодаря Хорхе за отведенную ей комнату, девушка села на край ванной и посмотрела в отражение большого зеркала. — Мне нужно смыть этот день. Дав волю слезам, она, не в силах больше сопротивляться горьким воспоминаниям, впустила их в свои мысли. Погружаясь в теплую воду, Нова закрыла глаза и стала равномерно глубоко дышать, чтобы снять накопленный стресс. Неприятные ощущения в плечах так и не прошли. Даже приняв ванну, Нова не испытала облегчения. Впереди была вся ночь, а значит, и бессонница. Предвкушая часы бессмысленного нахождения в кровати, девушка надела синий шелковый костюм-пижаму — подарок Веспер, достала старый лэптоп Хорхе и включила очередную серию любимого сериала. Своих вещей у нее по-прежнему не было, все, что имелось, заботливо принесли соседи. Уютно укрывшись одеялом, Нова ушла с головой в переживания героев. Так она на время забывала о своих. Сериал выходил вот уже восемь лет, и семья сериальных персонажей стала ей как родная. Из забытья Нову выдернул посторонний звук. - Как будто кто-то скребется, - замерла, прислушиваясь, девушка. Звук повторился. Нова вылезла из-под теплого одеяла и бесшумно прокралась к двери, откуда, как ей казалось, исходило странное шуршание. Набравшись смелости, Ведьма аккуратно сняла дверную цепочку и приоткрыла дверь, ведущую в общий коридор. - Ааа! - девушка отскочила от дверного проема и тут же прикрыла рот рукой. - Фух! Я думала это мышь, - выдохнула она с облегчением и улыбкой. - Это не мыышь, - с ноткой наигранной обиды вполголоса протянул из-за двери человек-кот. Заглянув в комнату, Оникс тихо заговорил. - Извини, что посреди ночи. Просто услышал, что ты не спишь, и решил: была ни была… В разноцветных глазах читалась мольба, а черный кошачий хвост предательски выдавал ощутимое волнение. - Проходи.