"Кухня. Иная история"

За окном во всю лил дождь. Ливень, самый что ни на есть настоящий. Небо, серое и тяжелое, устало нависло темными грозовыми тучами над городом, постепенно окутывая его в свой холодный и мокрый плащ. На улице пахло сыростью и влагой. Потоки воды веселыми зигзагами ползли по улицам, заставляя застигнутых непогодой врасплох людей перепрыгивать их, дабы не промочить обувь. Тут и там среди толпы стали раскрываться гигантские крылья зонтов, что пестро переливались разными цветами, создавая калейдоскоп из движущихся теней. Люди всё спешили, неслись куда-то в попытках спрятаться от стихии, теснились под узкими крышами остановок и придорожных веранд кафе и ресторанов. А вода с неба всё лилась, лилась, лилась… Дождь, яро силясь смыть всю грязь и суету, казалось, и не планировал заканчиваться. Город дышал дождем. Безумный и неустанный ритм жизни Москвы замедлился, этот бесконечно кипящий и гудящий двигатель на время приглушился и стал бесшумным, а голоса улиц и проспектов почти умолкли. По витринам ресторана «ClaudeMonet» резво струились водяные серпантины, успокаивая и убаюкивая посетителей, наблюдающих за ними. Крупные капли дождя наперегонки скатывались с оконного стекла. И все же в этом бесконечном потоке воды было что-то уютное и прекрасное. В ресторан быстро вошёл мужчина, прикрывая лысину воротником черного шерстяного плаща. — Льет-то как… — буркнул Нагиев, стряхивая с головы настойчивые капли воды. — Ну, как у нас обстановка? — поинтересовался мужчина у подошедшей к нему Виктории Сергеевны. — Добрый вечер, Дмитрий Владимирович. — любезно улыбнулась Гончарова. — Практически все столики заняты: люди прячутся от непогоды. — А кушают хоть? — прямо спросил Нагиев. — Кушают. — неловко сказала женщина. — Ну это хорошо. — довольно ухмыльнулся владелец ресторана. — Мне-то местечко найдется? Тоже хочется отужинать. — Конечно, пройдемте. — Гончарова воспитанно указала рукой на свободный столик, который был фаворитом Нагиева. — Мне блюдо от шефа. — попросил Дмитрий Владимирович, раскинувшись на диванчике. — И когда приготовит, передайте, чтобы принес лично: поболтать мне с ним нужно. — Как скажете. — улыбнулась Виктория Сергеевна и направилась на кухню. Работы у поваров сегодня было много. От этого дождя всех клонило в сон, делать совершенно ничего не хотелось, однако выбора не было. Даже Виктор Петрович чуть ли не кунял над плитой. — Витя! — раздался женский голос прямо над ухом Баринова. Тот дернулся и, увидев Вику, раздраженно спросил: — Чего тебе? — Дмитрий Владимирович заказал блюдо от шефа. И просил передать, чтобы ты вынес ему лично, он хочет о чем-то поговорить с тобой. — О чем? — поинтересовался шеф. — Я не знаю. — свела плечи Гончарова и вернулась в зал. Виктор Петрович посмотрел на Катю. Девушка смеялась и о чем-то увлеченно разговаривала с Лавровым. Баринов по-отцовски скривился и, вздохнув, принялся за блюдо. — Лавров, а т-т-ты ч-чего бездельничаешь? — решил поинтересоваться у повара Лёва. — Так у меня заказов пока нету. — беспечно ответил Макс. — Заказ-зов нет? — взъерошился су-шеф и, нервно сорвав три чека, протянул их парню. — В-в-в-от, занимайся. Макс молча взял бумажки. — Ну что, запрягли меня по полной программе. — улыбнулся Кате Лавров. — Свекольные канелони с малиновым сорбетом три раза! — громко произнес один из официантов. — И меня… — с улыбкой протянула Баринова. — Ладно, давай позже поговорим? — Давай. — кивнул парень. Тем временем дождь всё усиливался, заточив всех посетителей ресторана в своеобразную ловушку, так что у них не оставалось иного выбора, как погружаться в увлекательный мир французской кухни. — Приятного аппетита. — сказал Виктор Петрович, поставив тарелку с блюдом перед Нагиевым. — Спасибо, Витюша. — улыбнулся мужчина и с блаженным видом понюхал тарелку. — А пахнет как… как пахнет! Ты присаживайся. — владелец ресторана дружелюбно указал на место напротив. Баринов нехотя и с тяжелым вздохом сел. — Ты хотел со мной поговорить? Дмитрий Владимирович с блаженным видом вкушал очередной кулинарный шедевр. — Хотел. — быстро кивнул Нагиев, вытянув вилку изо рта. — Ну что, обсудил с дочуркой участие в конкурсе? — Ещё нет. — мигом поник Виктор Петрович. — А когда собираешься? Конкурс через две недели, Витюш. — Сегодня поговорю. — недовольно буркнул мужчина. — Вот и поговори. Обязательно. Может, ей время нужно будет подготовиться, порепетировать там чего. Ты скажи ей, что может в неограниченном количестве продукты использовать. Мне ради победы и успеха харчей казенных не жалко. — ухмыльнулся Нагиев. — Хорошо, передам. — Вить, ты чего такой кислый? — владелец ресторана вопросительно посмотрел на старого друга. — Ей Богу, кислее, чем лимон. Баринов горько улыбнулся и отвел взгляд куда-то в зал. — Это из-за конкурса? — спросил Дмитрий Владимирович. — Не хочешь дочурку отпускать в большое и вольное плавание? Понимаю… — тяжело протянул мужчина. — Да ни черта ты не понимаешь! — раздраженно и тяжело вздохнул шеф. — У тебя-то нет дочери. Тем более такой, как Катя. Только с ней нормально начали общаться, и тут вот… — Вить, Вить… — пытался поддержать Нагиев. — Мне кажется, ты попусту волнуешься. Ну никуда она от тебя не денется. Любит она тебя — батьку своего родного. — Ты прав. — согласился Баринов. — Но у меня какое-то предчувствие нехорошее… — Так бывает перед грядущими переменами… — неожиданно даже для самого себя выдал лысый философ. — Вот именно! Переменами! — эмоционально вставил мужчина. — Дим, ты-то прекрасно знаешь, как я отношусь изменениям. — Знаю, Витенька, знаю. Старпёр ты ещё тот. — в улыбке скривился Дмитрий Владимирович. — Но я знаю, что ты примешь верное решение. Та ты и сам это и без меня знаешь. Селяви, как говорится… — задумчиво добавил Нагиев. Баринов снова тяжело вздохнул. За окном яростный ливень всё продолжал бушевать и биться в окна, будто пытаясь проникнуть в ресторан, в зал, в душу Виктора Петровича… Собственно, почему его так заботит этот чертовый конкурс? Ну, подумаешь, очередное важное мероприятие, от которого зависит репутация и популярность ресторана и на кону которого стоит очень много — ерунда, их на плечи «ClaudeMonet» выпадало уже немало. Тут дело было совершенно в другом. Катя. Этот конкурс будет оказаться очень важным именно для неё. Возможно даже судьбоносным. Ведь велика вероятность того, что ею заинтересуются, пригласят на стажировку, а затем и на работу в Париж, где девушка и останется жить. И по мнению Баринова это было бы вполне правильно и логично. И именно поэтому он не хотел отпускать Катю на конкурс. Виктору Петровичу с трудом пришлось себе признаться, что он действительно привязался к дочери, и не хотел снова её потерять. — Катюх, а что это было утром? — с легкой ухмылкой спросил Лавров, случайно пересекшись с Катей в холодильнике. — Ты о чем? — притворно удивилась девушка. — Ты прекрасно понимаешь, о чем. — произнес парень, глядя на то, как Баринова копается в ящиках с овощами. — Я же сказала: просто соскучилась по тебе. — сейчас ухмылка Кати казалась Максу игривым укусом. — А ты всех, по кому скучаешь, целуешь? — ехидно спросил парень. — Нет. — хихикнула Баринова. — Только ушастых поваров с фамилией Лавров. Ухты, даже в рифму получилось. Интересно, правда? — продолжала язвить девушка. Макс удивленно вскинул брови. — Да расслабься ты. — Катя слегка толкнула Лаврова локтем. — Ты слишком серьезный. — Я — серьезный? — вызывающе спросил Макс. — Почти дотягиваешь до звания зануды. — девушка продолжала раззадоривать Лаврова. — Да ну? — у парня многообещающе загорелись глаза от такой напыщенной дерзости со стороны его коллеги. — Именно. — победно констатировала девушка. — И как же мне доказать тебе, что я не зануда? — с легкостью клюнул Лавров. — А ты… — Баринова на мгновенье задумалась, а затем лукаво вскинула бровь. — Перепей меня. — Перепить? — со смешком переспросил парень. — Ты реально готова так позорно и нетрезво проиграть? — Я тебе ещё фору дам. — самоуверенно заявила Баринова. — Ещё посмотрим, кто покинет попойную битву в обнимку с белым конем. — С метафорами у тебя недурно. — честно признал Макс. — Ну так что? Вызов принят, или струсил? — лукавые сверкающие глаза смотрели прямо Лаврову в душу. Максим тоже окинул оценивающим взглядом свою потенциальную алкогольную соперницу и, быстро поразмыслив и решив, что победа в этом состязании должна быть легкой, гордо произнес: — Я принимаю твою вызов. Екатерина протянула парню руку. Макс крепко сжал её. — Ну что же, пусть победит сильнейший. — Или сильнейшая. — весело поправила парня Баринова и, быстро собрав овощи в маленький ящик, направилась на кухню. Макс сопроводил коллегу взглядом, а затем с любопытством подумал о том, зачем девушка всё это удумала. «Безбашенная…» — не без удовольствия констатировал для себя Лавров и тоже отправился работать. Всё шло, как всегда. Работа. Только у Сени зуб разболелся, поэтому столь привычного хихиканья и поддакивания Феде сегодня практически не было. — Катя, зайди ко мне. — попросил Виктор Петрович. Девушка, удивившись спокойному тону отца, тут же оставила работу и проследовала в кабинет. Баринова принялась внимательно всматриваться в своего отца, пытаясь понять, что случилось. — Присаживайся. — сказал шеф и сам сел за свое кресло. Девушка молча села. Ей не совсем нравилась неожиданно возникшая напряженность в кабинете. — Катя… — попытался спокойно начать Виктор Петрович, явно настроившись на тяжелую и долгую речь. — Недавно я разговаривал с Нагиевым. Через две недели в Москве пройдет международный конкурс по молекулярной кухне… — Пап, я знаю… — осторожно перебила Катя. — Что? — поначалу не понял шеф, который подумал, что слова дочери ему просто послышались. — Я знаю об этом конкурсе. — уже более уверенно, но всё же с некой опаской повторила девушка. — Я в интернете о нём читала и… меня на него пригласил Поль поучавствовать от имени кулинарной академии, в которой я училась. — Как? — надорвано произнес Баринов. — И что? Ты согласилась? — Я отказала. — тяжело ответила Катя. — Почему? — искренне недоумевал отец. — И почему ты мне об этом не рассказывала? — Понимаешь… Я не хотела… не хотела соглашаться, чтобы ты не посчитал это предательством. Не хотела ссориться с тобой. Да и если бы я победила, даже боюсь представить, как ты бы отреагировал. — горько улыбнулась девушка, нервно теребя уголок своего кителя. — Катенька… — разочарованно протянул Баринов. В первую очередь, он был разочарован в себе. — Я думала, ты так и не узнаешь об этом конкурсе, и он пройдет мимо меня. Мимо нас. И всё будет спокойно и мирно. — искренне призналась девушка, посмотрев прямо на отца. Прямо как в детстве. Её блестящие влажные глаза и дрожащий детский голосок в тот момент способны были вызвать слезы даже у самого Баринова. У него просто не было слов. Ему было невероятно стыдно. Стыдно, что его дочь настолько любит его, что готова упустить такой бесценный шанс. А всё ради чего? Чтобы отец вдруг не решил обидеться на родную дочь? Чтобы не стал осуждать и ненавидеть? Просто, чтобы продолжал любить? «Господи, как же мне стыдно… — Виктор Петрович с трудом сдерживал слезы, что уже начинали предательски скапливаться в уголках глаз. — Какой я эгоист!». — Пап, ты чего? — удивленно спросила дочь. — Всё в порядке? — Да. — Баринов пытался проглотить тот противный толстый ком, что с трудом давал ему говорить. — Всё в порядке. Просто хочу тебе сказать… попросить, чтобы ты взяла участие в этом конкурсе. Если захочешь, я буду только рад тому, что ты выступишь от лица нашего ресторана. — Ты разрешаешь? — искренне, словно маленькая девочка спросила Катя. — Правда? Её глаза засверкали, дух перехватило. Она действительно выглядела, как дитё. — Конечно разрешаю! — пытался улыбнуться шеф. — А почему я должен быть против? Если ты победишь, а я знаю, что ты победишь, то это будет не только твоей победой, а и всего ресторана. Ну, и моей победой. — скромно добавил мужчина. Катя от радости подскочила и крепко обняла папу. Виктор Петрович поначалу пытался казаться нерушимым и не поддаваться эмоциям, но через мгновенье поддался чувствам и тоже обнял дочь. — Тебе нужно подготовиться. Если ты собралась удивлять и рвать оппонентов, как тузик грелку, придётся много поработать. — напутствовал шеф. — Нагиев сказал, что в продуктах можешь себя не ограничивать. Я распоряжусь, чтобы за неделю до конкурса из нашего меню временно убрали молекулярные блюда, чтобы ты не отвлекалась от подготовки к конкурсу. — Спасибо большое, пап… — восторженно произнесла Баринова. — Ты у меня самый лучший! — А то! — улыбнулся шеф. — У лучшей дочери должен быть лучший отец. «Что-то я слишком сентиментальным стал в последнее время. Размяк, как хлеб в молоке.» — мимолетом подумал Виктор Петрович. — Пап, как думаешь, как мне готовится? — вдруг спросила Баринова, явно показывая, что мнение отца в этом вопросе для неё было самым важным. Баринов на миг оторопел, ведь, во-первых, не ожидал того, что Катя захочет с ним советоваться и слушать его мнение, а во-вторых… он ни черта не разбирался в молекулярной кухне, поэтому боялся, что не сможет дать никакого дельного совета своей дочери. — Я знаю, что молекулярная кухня не совсем твой конёк… — краем губ улыбнулась Баринова. — Но всё же, может ты что-то посоветуешь? — Ну… — с важным видом начал Виктор Петрович. — Я считаю, что для конкурса тебе нужно придумать свое авторское блюдо. Почитай там эти свои статейки в интернете, поэкспериментируй с рецептами. А вообще… — вдруг в голову Баринову пришла интересная мысль. — А попробуй-ка совместить классическую французскую и молекулярную кухни в одном блюде. — Совместить несовместимое…– с азартом и энтузиазмом в глазах проговорила Катя. — Французскую классику и молекулярные технологии. — Баринова буквально загорелась на глазах. — Пап, спасибо тебе большое! Я подумаю, что можно придумать. Шеф гордо улыбнулся, глядя на свою дочь. Сейчас она предстала перед ним совсем другой. Сейчас она действительно была для него Поваром. Кулинарным гением. Сумасшедшим кулинарным фанатиком, у которой в голове уже зарождался коварный план по захвату гастрономических предпочтений любого, кто рискнет попробовать её блюдо. «На гены пальцем не надавишь. — довольно подумал шеф, любуясь дочерью. — Теперь-то я это точно вижу». — Ну, я тогда пойду работать? — спросила Катя. — Да, конечно, иди. — слегка устало улыбнулся Баринов и потянулся к пульту от телевизора. — А то у меня ещё куча важных дел. — Желаю сил справиться со всеми делами. — с сарказмом ухмыльнулась девушка, покосившись на телевизор. — И тебе. — Виктор Петрович поудобнее уселся в своем кресле и не без удовольствия нажал на кнопку пульта. Катя вышла из кабинета и направилась к своему рабочему месту. Что же ждёт её впереди?..