"Кухня. Иная история"

«Черт, Макс, думай, думай! Этого дядьку ни за что нельзя пустить к компьютеру!» Лавров напряженно думал, лихорадочно мня уголок своего белоснежного кителя. Вдруг парень почувствовал, что на него кто-то смотрит. Макс устремил взгляд на то место, откуда обычно и проводятся все слежки и параллельные обсуждения объекта наблюдения. Дверь кухни. Там Лавров, почему-то вовсе не удивившись, обнаружил встревоженное личико Екатерины, которая внимательно наблюдала за Максом, кусая губы от напряжения. Макс жестом показал Кате, что у него всё под контролем, и что девушка смело и без тени сомнения в умении Лаврова лгать, может возвращаться к приготовлению шедевров молекулярной кухни, не думая о последствиях их с Максом вчерашней попойки. Баринова, увидев жест Лаврова, окончательно убедилась в вроде бы как хорошем положении дел и, серьезно и благодарно кивнув, исчезла где-то в пучине кухни. «Придумал!» — вдруг в головёшке парня вспыхнула идея и он, ехидно и самодовольно улыбнувшись, бегом направился на кухню. За сообщницей. Введя Катю в курс дела и встретившись с ее настороженным и вовсе не искрившим наивным доверием взглядом, Макс пафосно подмигнул: — Спокойно, детка: всё будет под контролем. Катя на мгновенье задумалась, нервно рыская взглядом по кухне, будто пытаясь найти что-то, что могло бы ей помочь выбраться из этой поистине дурацкой ситуации: — Что-то ты уж слишком уверен, — оскалилась девушка. — Конечно уверен. А ты что, мне не доверяешь? — наигранно возмутился Лавров. Катька лишь устало вздохнула и улыбнулась. Ей ничего не оставалось, как ответить: — Доверяю. -Ну вот и супер, — довольно энергично ответил парень. — Тогда за дело! Встречаемся без пяти два, поняла? — Угу, — смогла лишь смиренно выдавить из себя девушка. Время за ожиданием начала театральной постановки пролетело на удивление быстро. Обычно в такой нервозной обстановке даже секунды кажутся невыносимо долгими и тягучими словно патока, растягиваясь в часы… Ровно как и договаривались, без пяти Макс как бы невзначай подошел к Кате и та, сверившись с часами и одобрительно кивнув, направилась к бару. — Кость, ты мне нужен как мужчина, — быстро обратилась к бармену девушка. Константин искренне опешил и сбился с толку от такого предложения. Он лишь обескураженно и растерянно осмотрелся по сторонам и выдал: — Кать, я вообще-то с Настей… — У меня в мотоцикле лампочка какая-то мигает. Посмотришь? — А-а! — с облегчением выдохнул Костя. — Да не вопрос конечно! К мотоциклам у Насти претензий нет пока. — Пойдем? — девушка быстро кивнула в сторону кухни. Костя с глупой улыбкой покинул бар и отправился вслед за девушкой. Первый пункт плана Лаврова был выполнен. Остальное предстояло сделать самому Максу. Он тут же занял место бармена и, успев подмигнуть Кате, снял свой поварской берет и подготовился встречать дорогого гостя, который, к слову, не заставил себя долго ждать, тут же оказавшись у бара с большим ящиком инструментов и характерным амбре ацетальдегида. — Здрасте! — без лишних предисловий начал мужчина. — А Константин Анисимов… — Да, это я, — сказал Лавров. — А, вы по поводу ремонта? — нарочито с наигранным любопытством уточнил парень. — Ну да, — ответил мужчина. На вид он был, словно снизошел с вершин анекдотов про сантехников: рабочий, далеко не первой свежести и изношенности, комбинезон с подтяжками, хронически-уставший, но от этого не менее уверенный вид, черная кепка, с острым козырьком, что зорко смотрит, как и ее владелец, лишь вперед, в светлое будущее и заодно скрывает лысину, запах непробиваемого перегара и долгосрочная, как всё, над чем работала рука этого мастера, щетина, слегка поседевшая в некоторых местах. В общем, всем своим видом этот мужчина ясно давал понять: он человек простой и рукастый. Ну и культурно провести досуг тоже умелец. — Ну вы немного опоздали. Знаете, мы с коллективом посидели, покумекали и, в общем, сами всё починили, — заявил Лавров. — Так что извините за ложный вызов. — Ну может я всё-таки взгляну? — спросил мужчина, явно сбитый с толку тем, что его так неожиданно избавили от работы. — А-а-а, — растерялся Макс и тут же смекнул, чем можно избавить от настырных мыслей о восстановлении видео данного человека. — А может коньячку? Тут бокал наполнился янтарной жидкостью и оказался прямо перед мужчиной, который тут же облизался, словно кот при виде молока. — За счет заведения, — пафосно сказал Лавров, чем дал зеленый свет для дегустации. — Как-то в рабочее время… нехорошо, — попробовал оправдать свой профессиональный проступок мужчина, на что Макс снисходительно подмигнул. Техник, смирившись с судьбой и с таким приятным стечением обстоятельств, напоследок осмотрелся по сторонам, а затем быстро опустошил стакан. Вдруг он каким-то сказочным образом наполнился вновь, вдруг рядом возникло блюдце з аппетитными ломтиками лимона. Ну как здесь не выпить? — А нет! Хорошо! — с удовлетворенным хрипом поправил свое прежнее высказывание мужчина. — Ещё рюмочку, — продекламировал парень, снова наливая коньяк. Вдруг Макс заметил Костю, что стремительно направлялся к бару, и быстро произнес: — Но это на посошок, — сказал парень и подошел к мужчине. — Встаем, пожалуйста, проходим, чемоданчик забираем, — протараторил Лавров, с трудом оторвав техника от бокала с коньяком, который тот, казалось, ухватил мертвой хваткой, словно питбуль, и вручив ему чемодан с инструментами. Слава Богу, что Костя отвлекся на одну из официанток и не заметил того, что происходило у бара. — Всего доброго, до свидания! — Максим буквально вытолкал мужчину ко входу и, быстро нацепив на себя поварской берет, принялся встречать своего друга. — Ну что, как тут? — слегка перепугано спросил Костя. — А-а, тишина, — ответил Лавров, глядя другу в глаза. — Тобой никто не интересовался. Костяныч исступленно посмотрел на Макса, затем выдохнул и, дружески пнув Лаврова в плече, направился к своему рабочему месту. Максиму лишь оставалось ухмыльнуться и мысленно похвалить свой стратегический гений. Ну что тут скажешь… Заслужил. Вдруг парень краем глаза заметил какой-то непонятный движ возле входа. «Черт! Не хватало ещё твоих выходок…» — злобно прокряхтел в голове Макс и направился к тому самому технику, которого от трёх бокалов коньяка достаточно развезло, чтобы начать приставать к хостес. Лавров уже, казалось, взял ситуацию в свои руки, и эта ситуация не очень-то и сопротивлялась, как вдруг у входа показался молодой человек, довольно интеллигентного вида: — Здрасте, не подскажите, где найти Викторию Сергеевну? Я по поводу ремонта системы видеонаблюдения. — Здравствуйте! Виктория вас уже ждёт, — любезно ответила хостес. Макс лишь недоуменно стоял и не знал, что делать. Если этот хмырь — пришел чинить камеры, то кого он держит за шиворот прямо сейчас? Кого он споил на баре? — Слушай, друг, а ты чего вообще приходил? — спросил Лавров, провожая взглядом человека, в чьих руках теперь так неожиданно оказалась его судьба. — Так вашу кофе-машину ремонтировать, — ответил мужчина. — А вы, оказывается, сами ее починили… Красавцы, — протянул техник и направился к выходу. «Да уж… Вот это я идиот.» — констатировал свое положение Лавров и направился к Кате, дабы чистосердечно признаться ей, что его план полностью провалился. И что самое забавное: теперь парень действительно не мог придумать ничего лучше. Макс зашел на кухню и жестом подозвал к себе Катю. Выглядела она лучезарно и бодро, ведь была полностью уверена в Лаврове и его плане. Но ее уверенности сильно поубавилось при виде взволнованного Макса. «Что уже случилось?» — успела лишь подумать Катя, прежде чем парень заговорил. — Короче, я не того напоил. — Ты и вчера не ту напоил, — вздохнула девушка. — Слушай, это у тебя фишка такая, не тех поить? — съязвила Баринова. — Я серьезно. Че делать-то? — обеспокоенно спросил Макс. Катя на мгновенье задумалась, а затем с горькой улыбкой на губах произнесла: — Признаваться. Надо уметь признаваться, Максик, — девушка обхватила рукой шею парня. — Пошли. «Признаваться?! — недоумевал Лавров. — Да я готов на всё, лишь бы не это. Но, походу, выбора действительно не осталось». Тем временем в кабинете шефа уже вовсю происходили следственные мероприятия, в которых брал участие сам Виктор Петрович, как владелец кабинета, Костя, как человек, что напрямую является представителем бара, и Виктория Сергеевна. Наш серый кардинал, без ведома которого ни одно событие не произойдет в этом ресторане. — Поздравляю, Витя! — грозно сказала Виктория. — Твоя дочь с Лавровым ограбили бар! — Хорошо, что не банк, — ухмыльнулся шеф. — Ты подожди, пока Дима приедет. Он с удовольствием с тобой посмеется, — съязвила женщина. Костя лишь стоял и не мог поверить в то, что его лучший друг так поступил. Неожиданно двери в кабинет распахнулись и в проеме показались Макс и Катя. Они робко вошли и встали, понурив головы. — Это мы… — выдавила Баринова, указав рукой на ноутбук с записью. — А все уже в курсе, — с азартом ответил Виктор Петрович. — Простите нас, — как дитё, которого застали врасплох, произнес Лавров, почти не отрывая глаз от пола. — Макс, вот ты скотина, а! — не выдержал и разочарованно выдал Костя. — Да, я знаю, — согласился парень. Виктория Сергеевна грозно захлопнула монитор ноутбука: — Почему вы сразу не сказали?! — разъярилась Вика. — Ну, честно говоря, мы сразу и не помнили, — подала голос Катя. Гончарова устало вздохнула: — Всё, я звоню Дмитрию Владимировичу. Эта фраза прозвучала как приговор. Макс и Катя отчаянно переглянулись, словно видели друг друга в последний раз. — Алё, Дмитрий Владимирович, это я! Да. У нас тут ЧП в баре произошло… Парочка разбойников вновь испуганно переглянулась. В их взгляде читалось: «Ну всё… Приплыли. Было приятно пообщаться. Но всё… Тю-тю». Откуда вы знаете? — недоуменно спросила женщина, а затем пораженно передала телефон Косте. — Алё, — неуверенно подал голос бармен, ведь боялся, что сейчас ему и через телефон нехило влетит от хозяина. — Понял, хорошо. Парень неожиданно посветлел и широко улыбнулся. В глазах Лаврова и Бариновой зажглись призрачные огоньки надежды. — Общая сумма — сто тридцать пять тысяч рублей. Хорошо, до свидания, — Константин положил трубку и обратился ко всем. — А-а, в общем, тут такое дело… Макс с Катей они как-бы и не виноваты. Нет, виноваты, — быстро поправил себя бармен. — Но только на две бутылки, а… Включите видеозапись — сами всё посмотрите. Макс с Катей с недоумением посмотрели на Костю. Им просто не верилось во всё это. — Жалко звука нет, — по-дурацки ухмыльнулся Анисимов. — Наверное, шутит там. И коньяк с виски тоже жалко. Чего ему вообще дома не сиделось? Это он про бушующего в баре Нагиева говорил. На лице Вике выступила хмурость. — Короче, я так понимаю, мы не виноваты? — радостно спросил Лавров и, закинув руку Кате на плече, на что та ответила аналогично, притянул ее к себе. — Лавров! — надтреснуто крикнула Вика. — Обниматься дома будете! Все свободны! Идите работать! Катя и Макс быстро покинули кабинет с искренними и счастливыми улыбками. За ними вышел и Костя. Описать радость и благодарность судьбе этой парочки можно было с трудом. Они буквально не могли устоять на месте от такой радостной вести: хотелось прыгать, кричать, визжать от радости. Что, собственно, парочка благополучно и сделала, на глазах у ошарашенной кухонной публики. Показался Костя. — Макс, что это вообще было?! — зло и разочарованно спросил парень. — Костян, ну прости, — Лавров с простодушной улыбкой протянул другу руку. Костяныч всё же ухмыльнулся и ответил рукопожатием. — Всё равно ты мог мне сказать всё сразу. Мы ведь друзья — я бы понял. — В следующий раз так и сделаю, — подмигнул Макс. — А ты что, всё-таки с Катей решил сойтись? — С чего ты взял? — Ну как? — удивился Костя. — Ты же с ней вчера был? — Ну был, — простодушно ответил парень. — Но мы с ней просто друзья. — Ну-ну, понятно, — заговорщически улыбнулся Анисимов. — Кстати, — Костя неожиданно понизил голос и перешел на шепот. — Ты заметил, как Вика расстроилась? Это она наверняка из-за тебя с Катей. Макс прикусил губу и отвел взгляд в сторону, случайно остановившись на Кате. — Да, я видел, — как-то хмуро ответил парень. — Но мне-то чего? Она сама мне сказала, что начинает новую жизнь с Нагиевым. — Так и сказала? — пораженно спросил Костик. — Прикинь! — вспыхнул Лавров. — А теперь вон дуется на меня. Вообще не понять этих женщин. — Согласен, — ухмыльнулся Анисимов. — У тебя-то вон вообще неразбериха полная. Лавров неловко улыбнулся. — Ладно, разбирайся со своими девушками, а раз всё уже разрулили, то я пойду работать, — Костя хлопнул друга по плечу. — Ага, давай, — ответил Макс, да и сам отправился за работу. Чего балду-то валять? Не уволили, почти не накричали — значит можно продолжать работать. Практически обычный, среднестатистический день Огузка на кухне. Однако что-то Макса всё равно гложило изнутри. Вика. «Нехорошо как-то получилось» — с досадой подумал Лавров. — Д-да говорю же вам, я с-с-сам слышал, как Вик-ктория С-сергеевна собирается ув-в-волится! — эмоционально доказывал Лёва Феде и Сене. Макс, краем уха услышав это, впал в ступор. «Что? Зачем? Зачем она увольняется?!» — недоумевал парень. Он решил поговорить с Викой. И тут, будто по велению судьбы, она оказалась рядом, пройдя мимо Лаврова с большой картонной коробкой с вещами. А, насколько известно, увидеть опечаленного сотрудника, что с разочарованным видом устало несет коробку с рабочими вещами — это дурной знак. Это симптом увольнения. Точнее, его последствие. Короче, вы всё поняли. Тысячи мыслей тут же пронеслись в голове парня. Он догнал Вику и, на ходу взяв ее под локоть, обратился к ней: — Ты ушла от Нагиева? — Не твое дело. — вздохнула девушка. — Поэтому увольняешься? — настаивал Макс. — Отвали. — отрезала Вика. — Ну а где жить собираешься? — Не знаю, — устало ответила Гончарова, открывая багажник своей красной BMW. Макс, как настоящий джентльмен, придержал дверцу. Он не знал, что делать и как реагировать на происходящее. С одной стороны — Вика больше не с Нагиевым, а с другой — увольняется. «Да и жить ей теперь по сути негде» — заметил Лавров. — Возвращайся к себе! — Макс вытянул из кармана связку ключей и подал их Вике. — А ты? — Макс удивился, с каким волнением задала этот вопрос Гончарова. — А я с тобой жить буду, — с серьезным видом пошутил Лавров. — Да не, я к Косте вернусь. Вика неловко взяла ключи из рук Максима. — Их всё равно только в конце месяца… выселяют, — иронично ухмыльнулся парень. — Спасибо. — выдавила Гончарова. Она быстро скрылась в автомобиле и, вдавив педаль в пол, скрылась за переулком. Судя по ее интонации, взгляде, да и вообще судя по своим чувствам, Макс почти наверняка был уверен, что Вика сейчас плачет. Почти уверен… Это был конец рабочего дня. Повара уже без особого рвения и остервенения доготавливали последние заказы от засидевшихся гостей и то и дело поголовно косились на часы в ожидании конца смены. На кухне было на удивление тихо и спокойно, даже Федька с Сенькой — бедолаги — настолько устали, что даже самые закоренелые и стопудовые шутки вылетали из их уст намного реже, чем обычно. Да и то, шутили они не от хорошего настроения, а скорее чтобы не сдохнуть со скуки или вообще это всё уже вошло в их привычку. Ну, не могут прожить они без пары-тройки идиотских шуток в час, что ты им предъявишь? Как говорится: кто из вас без причуд, пусть первый бросит камень в… Сеню. Чуганин, к слову, с задумчивым видом философа эпохи Возрождения обжаривал стейк, тем временем как Федос в наушниках потрошил очередного сибаса. Макс занял свою боевую позицию и принялся за заказ. На мгновенье отвлекся от блюда и, посмотрев на Катю, зачем-то подмигнул ей, на что та сразу ответила широкой улыбкой-укусом. Но Лавров уже устал и не хотел думать о глубоком значении лишних подмигиваний, ненужных взглядов и нежелательных слов. Он просто жил, пытаясь забыться. Смена закончилась, на кухне хором раздался облегченный вздох. Из своего кабинет показался шеф. Он властно зевнул и посмотрел на часы. — Всё, кухня, рабочий день окончен. Приберитесь тут и живо домой. — Да, шеф! — дружно раздалось в ответ. Лёва тут же принялся контролировать поваров и их усердность, с которой они выполняют приказ начальства привести в порядок рабочие места. Макс и сам не понимал, почему Лёву это так парит. Зачем быть таким принципиальным? Неужели для него выполнить даже самые идиотские прихоти Виктора Петровича является смыслом жизни? Странный какой-то. Лавров сдал смену и пошел переодеваться. Вдруг рядом оказалась Екатерина. — Ну что? — зоркие глаза Кати горели энтузиазмом. — Нам повезло? — Выходит, так, — Макс с неловкой ухмылкой почесал затылок. — Да ты не расстраивайся, что твой план не сработал, — утешительно протянула девушка и жизнерадостно улыбнулась. — Знаешь, иногда самый лучший план — это его отсутствие. — Может ты и права, Катюх, — отстраненно ответил Лавров, смотря сквозь девушку. — А как Виктория Сергеевна злилась! Судя по ее разъяренному взгляду, она была готова разорвать нас на куски, — хихикнула Баринова. — Это точно, — улыбнулся парень. — Какие планы на вечер? — вдруг хитро спросила Катя. Макс на мгновенье задумался и неожиданно для себя ответил: — Да есть один план… Только мне нужен сообщник, — Максим подмигнул блондинке. — Ну тогда я в деле, — не задумываясь, ответила Баринова. — Иди одевайся, Оушен. Я тебя на заднем дворе подожду. Парень молча направился в раздевалку. Он, накинув на себя рубашку, сел на скамейку и задумался. «Вика или Катя? Катя или Вика?» — то и дело проносилось в голове Лаврова. — Макс! — окликнула парня Екатерина. — Пойдем! — Да, иду. Максим мотнул головой, встряхнув с себя все лишние мысли, выдохнул и улыбнулся. Он впервые за долгое время шел по улице вольно, лукаво щурясь и спрятав ладони в карманы джинсов. Вокруг всё будто цвело и пахло для него. И, вроде бы, он наконец-то задышал свободно. — Всё, больше так не пьем. Ладно не помнить, что ты виноват, но не помнить, что ты не виноват — это вообще за гранью, — хихикнул Лавров. — Осталось только вспомнить, спали мы или нет, — подметила Катя. — Да ладно, не парься. — Макс лукаво оскалился. — Даже если что-то и было, думаю, тебе понравилось. — Нормальный вообще? — возмутилась Катя и набросилась на парня с кулаками. Максим поначалу пробовал отбиваться, но затем, осознав, что сопротивление бесполезно, без лишних слов поднял девушку на руках и стал вращать ее, будто маленькую девчонку. Баринова радостно завизжала. Вдруг на дороге рядом с ними возник «КАМАЗ», что щедро окатил парочку сильной струей воды. Затем машина поехала дальше, оставляя за собой довольно большие лужи и оставив Макса и Катю счастливыми, но промокшими до нитки. Они переглянулись, ещё не до конца осознав, что только что произошло. Вдруг Катя от души засмеялась. Макс и себе улыбнулся и принялся стряхивать с рукавов воду. — Ты тоже вспомнила? — ухмыльнулся Лавров, стряхивая воду с волос. — Походу да, — продолжала смеяться девушка. Вчера вечером парочке так же, как и сегодня, не повезло оказаться под радиусом действия этого чертового «КАМАЗа» и они, полностью промокнув, не нашли лучшего решения, как предотвратить воспаление легких путем употребления виски. Одежду развесили сушиться, а сами, накрывшись одеялом, так сказать, отогревались. И вот теперь они ясно вспомнили это. Девушка промокла не так сильно, ведь когда очистительная машина проезжала мимо них, она успела среагировать и немного уйти из-под траектории струи. А вот Макса эта неожиданность застала врасплох. Парень встретил поток воды буквально враспашку, отчего выглядел так, будто только что искупался в реке не раздеваясь. (1) — Ну я ж говорила, ничего не было. — Катина улыбка-укус. Ее золотые пряди слегка обезобразились, местами взъерошившись, а местами и вовсе прилипнув к мокрому лицу девушки, однако такой она почему-то даже больше нравилась Лаврову. Макс с хитрым интересом посмотрел на Катю. — Ну и супер! — подмигнул парень и ткнул пальцем в девушку. — Ну да. — Баринова закусила губу и покосилась на Лаврова. «Он что, со мной в игры вздумал играть?» — с азартом ухмыльнулась Катя. Ей это нравилось. Да, ее с Максом будущее туманно и тонет в догадках, а настоящее — слишком запутанно и переплетено между сотнями людей и событий, так что сопротивляться и разобраться в нём порою и вовсе нет сил. Однако от этого жизнь не менее прекрасна. А будущее выстраивается в настоящем. И она готова побороться за него.