Цена любви

Энтони Бриджертон был в ярости. Как и многие другие он начинал свою пятницу с выпуска леди Уислдаун. Это была давняя привычка, которая, хоть и раздражала его, была из тех, избавиться от которой было невозможно. Разве мог он, виконт, не знать, что происходило в высшем свете? Его сочли бы глупцом. Он помнил о том, что дал Колину разрешение на интервью с леди Уислдаун. Пусть развлекается как хочет, сказал он тогда в телефонном разговоре с Элоизой. Что ж, он определенно не предполагал, что "развлечения" его младшего брата включали секс с самым скандальным автором Лондона. Энтони не сомневался, что между Колином и Уислдаун, или, если уж на то пошло, между Колином и Пенелопой Фезерингтон было что-то кроме давней дружбы. Ему ещё предстояло выяснить, как долго те были вместе. Энтони был уверен, что их отношения продолжались на протяжении длительного периода времени. Не мог же, Колин, в конце концов, переспать с Пенелопой и сделать ей предложение руки и сердца в одну ночь. При всей склонности его брата к романтике, Энтони слабо верил в такое развитие событий. Самой худшей частью этого неожиданного романа было обращение, которое леди Уислдаун оставила в последних строчках своей колонки. Обращение к нему. Бриджертон хотел бы знать, что, по мнению Пенелопы, он должен был сделать? Они уже официально объявили о свадьбе, так что он мог только поздравить их. Его сердце, однако, подсказывало, что дело было в его собственной личной жизни. В последнюю неделю его то и дело окружали намеки на отношения. Главным их источником, только подумать, оказались его младшая сестра Гиацинта и Гарет Сент-Клер. Гита продолжала носить короткие юбки, – создавая резкий контраст с Кейт, которая предпочитала брюки или миди-юбки, – а Гарет продолжал появляться в его приемной и забирать девушку на свидания. Сегодня эти двое приехали в офис вместе, – Энтони уже был в своем кабинете и видел их из окна, – и он не мог не волноваться, что Сент-Клер разобьёт сердце Гиацинты, которая сегодня была в белом топе и таких же брюках – неожиданный контраст с юбками, что она так любила. Тот, конечно, уверял Энтони, что ничего такого делать не собирается, но Энтони просто не мог не заботиться о девушке как хороший старший брат. И, конечно, была ещё проблема Катании Шармы. В сущности, это почти и не было проблемой. Энтони осознавал, что хотел эту девушку. И он также осознавал, что замечал в ней черты, которые не заметил бы другой босс. Дело было не только в желании, он прекрасно это понимал. Ему была интересна Кейт, он хотел бы получить право узнать её получше. Не только ее тело, хотя и его тоже, но и ее душу. Он снова и снова вспоминал их единственное свидание и понимал, что это был один из самых счастливых вечеров в его жизни. По меньшей мере, с того времени, как умер его отец. Кейт оказывала на него какое-то волшебное воздействие, заставляла забыть о проблемах. Он улыбался только рядом с ней и, скорее всего бессознательно, Энтони понимал, что не может ее отпустить. Эта пятница подводила итог их совместной работы как начальника и подчинённой – в понедельник она возглавит фонд, а он больше не сможет вызывать ее к себе по всяким мелочам – или просто потому, что ему захотелось ее увидеть. Мисс Шарма, похоже, разгадала истинную причину его частых обращений к своему секретарю, потому что всю эту неделю отправляла к нему Гиацинту, а не приходила сама. – Вашей сестре нужна практика, – уверенно ответила Кейт, когда он заметил, что совсем ее не видит. – А вам нужно отвыкать от моего присутствия в вашей жизни. Энтони сомневался, что Кейт осознавала, как страшно звучала эта фраза. Отвыкать от ее присутствия... Это звучало как самый страшный кошмар, потому что, будь его воля, он сделал бы так, чтобы Кейт была постоянной частью его жизни. Раз Гарет Сент-Клер мог просто пригласить Гиацинту Бриджертон на свидание, то почему он, Энтони Бриджертон, не мог сделать тоже самое с Катанией Шарма? – Потому что ты уже один раз облажался, – напоминал ему его собственный внутренний голос. – У тебя остался всего один шанс, если вообще остались хоть какие-то шансы, чтобы сделать все правильно. Он был рад, что его план с фондом сработал. Он знал, что Кейт уже сделала несколько важных звонков в компании, которые могли бы быть им полезны, даже если фонд ещё официально не существовал, а она ещё не была его директором. Он был рад, что отыскал в здании кабинет, просторный и светлый, который должен был стать ее новым местом работы. Кейт помещение понравилось, что также радовало Энтони. Он старался не думать о том, как много шагов – около двухсот – ему нужно было сделать, чтобы навестить ее. Кроме того, он почти никогда не ходил в ту сторону здания, так что все быстро догадались бы о причинах его прогулок. О том, чтобы открыто встречать с Кейт он почему-то не думал. В конце концов, она была его подчинённой на протяжении нескольких лет, так что все обязательно сказали бы, что повышение она заработала через постель. Никого бы не интересовало бы, что между ними никогда ничего не было, за исключением, разве что, той неудачной попытки поцелуя. Энтони не боялся за свою репутацию, его мало заботило, что сказало бы лондонское общество реши он встречаться с красивой и умной мигранткой. Даже в XXI веке общество все ещё могло быть жестоким. С другой стороны, он не хотел бы, чтобы Кейт пришлось проходить через подобное. Возможно, им стоило бы подождать немного, прежде чем заявлять вслух о своих взаимоотношениях. Он рассуждал так, сидя у себя в кабинете с чашкой кофе, который он приготовил себе сам около часа назад. Кофе был холодным, а мысли удручающими, особенно те, что напоминали ему о беспочвенности всех его размышлений – Кейт ещё даже не была его девушкой, как мог он рассуждать по поводу того, стоит ли им скрывать их отношения или нет, если и скрывать, пока, было нечего. Она попала в поле его зрения только после обеда – проект Филиппа Крейна требовал некоторых дополнительных согласований, и хоть Гиацинта справилась бы с тем, чтобы объяснить Энтони детали, Кейт решила сделать это сама. Если честно, виконт совершенно не возражал. – Решили воспользоваться последним шансом? – поинтересовался он, когда они покончили с рабочими вопросами. – Простите? – Кейт уже почти вышла из кабинета, но развернулась, услышав вопрос лорда Бриджертона. – Помнится, вы сказали, что мои секретарши должны носить короткие юбки, – произнес Энтони, смотря на Кейт, которая была одета в черный костюм от Шанель, с короткой юбкой и укороченным жакетом. – Причина, если я правильно помню, заключается в том, что так намного удобнее трахать моих секретарш. Полагаю, вы решили воспользоваться последним днём на этой должности и доказать, что все теории Бенедикта насчёт нашего секса в этом кабинете, не пустая фантазия. – Не припомню, чтобы мы занимались сексом, – возразила Кейт. – В этом кабинете или где бы то ни было. – Пока нет, – улыбнулся Энтони вставая и обходя стол, чтобы оказаться напротив девушки. Шарма сегодня надела каблуки повыше, так что когда он остановился напротив девушки, их взгляды встретились. – Помните, чем закончилась ваша прошлая попытка залезть ко мне в трусики? – она вопросительно подняла бровь и слегка наклонила голову. – Не думаю, что когда-нибудь смогу забыть тот поцелуй, мисс Шарма, – улыбнулся Энтони. – Ту пощечину, мистер Бриджертон, – возразила Кейт. – В этот раз я буду осмотрительнее и сначала спрошу вашего согласия, – улыбнулся Энтони, делая шаг в сторону Кейт. – Почему вы решили, – она сделала шаг назад, – что будет какой-то "этот раз"? Только из-за того, что это мой последний день в вашей приемной и я надела эту юбку? – Согласитесь, это даёт мне некоторую надежду, – улыбнулся Энтони, подходя на шаг ближе. – С понедельника вы начнёте работать в другом конце этого здания и мы станем встречаться на парковке утром и вечером, если только вы не станете приезжать раньше и уезжать позже, только чтобы не видеть меня. Признаться, я не был бы удивлен, если бы именно так и произошло бы. – Думаете, я вас настолько ненавижу? – усмехнулась Кейт, на этот раз оставаясь стоять на месте. – Не назвал бы это ненавистью, – улыбнулся Энтони. – Но с уверенностью могу сказать, что раздражаю вас. И вы, мисс Шарма, тоже раздражаете меня – своей неприступностью. – Другие вам обычно не отказывают? – улыбнулась Кейт осознавая свою власть над лордом Бриджертоном. – От других мне нужен был только секс, как и им от меня, – искренне произнес Энтони. – Согласитесь, в таком случае сложно не найти общий язык. С вами же дело обстоит иначе. – Да? – удивилась Кейт, делая шаг вперёд, так чтобы они стояли практически вплотную друг к другу. Она провоцировала его, хотела знать, сможет ли он сдержаться. – Хотите сказать, что вы не желаете трахнуть меня прямо здесь и прямо сейчас? – Я желаю намного большего, мисс Шарма, – улыбнулся Энтони, притягивая девушку за талию к себе. – Я хочу вашу руку и ваше сердце. – Предлагаете мне стать вашей женой? – удивилась Кейт. Она хотела бы отстраниться, но рука Энтони все ещё лежала на ее обнаженной талии, обжигая прикосновением. – Какой смысл предлагать, если вы все равно откажете, мисс Шарма, – горько произнес виконт. Он никогда ранее не задумывался о женитьбе на Кейт, но в этот конкретный момент идея не показалась ему такой уж невероятной. В конце концов, он знал, как великолепна была Кейт, знал, что в ней были черты достойные виконтессы и, что ж, если бы она смогла бы найти немного любви в своем сердце, они смогли бы быть счастливы. – Я слишком боюсь услышать «нет» из этих прекрасных уст. – Если вы попросите как следует, мистер Бриджертон, – прошептала она, – вы никогда не услышите от меня нет. И потом она сделала то, чего Энтони ожидал от девушки меньше всего – она поцеловала его, захватывая контроль на несколько первых мгновений и запуская руки в его мягкие волосы. Почти сразу после этого она стянула его рубашку, которую Энтони использовал как пиджак. Ее руки путешествовали по его спине и груди, будто она старательно изучала его тело, в то время как виконт держал себя в руках и лишь сжимал ее талию. Несмотря на это, любой назвал бы это поцелуй страстным и самозабвенным. – Мы должны остановиться, – произнес Энтони, когда они отстранились из-за нехватки воздуха. – Да, – согласилась Кейт, ее взгляд перебегал с его карих глаз на его приоткрытые губы. – Да, – согласился Энтони. Его взгляд также не мог сосредоточиться на чем-то конкретном, а руки продолжали сжимать обнаженную талию девушки, в то время как ее были заброшены ему на шею. – Могу я тебя поцеловать? – спросил он, несмотря на то, что произнес несколько мгновений назад. – Спрашиваешь разрешения? – удивилась Кейт, вглядываясь в выражение его лица и стараясь понять, не шутил ли он. – Я же джентльмен, – ответил Энтони, его губы растянулись в очаровательной улыбке. – Вот как, – усмехнулась Кейт. – Не думала, что джентльмены трахаются со своими секретаршами. – Все так делают, мисс Шарма, – улыбнулся Энтони, его рука скользнула чуть выше, под ее жакет. – Джентльмены убеждаются, что леди не против. – Тогда вам очень повезло, мистер Бриджертон, – произнесла Кейт. Часть ее была убеждена, что она совершает огромную ошибку, но она не могла отказать ему, она не хотела этого делать. – Энтони, – поправил ее виконт. – Мы собираемся заняться сексом в моем кабинете, я предпочел бы, чтобы ты называла меня Энтони. И прежде чем Кейт успела ответить, он поцеловал ее, расстегивая ее жакет и получая, таким образом, доступ к ее небольшой и такой желанной груди. Кейт тем временем выправила майку из его брюк, получая, в свою очередь, доступ к его телу. Энтони слегка сжал грудь девушки, и ее стон утонул в их поцелуе. Им обоим стоило бы задуматься о том, что за стеной находилась младшая сестра Энтони, но они были не в состоянии думать об осторожности в данный момент. Не тогда, когда прикосновения ощущались так хорошо, а чувства и желания сводились к человеку напротив. – Энтони, – Кейт отстранилась, переводя дыхание. – Скажи мне, что ты не собираешься останавливаться. Потому что я не справлюсь, если ты скажешь нет. – Если тебя не смущает, что наш первый раз случится в кабинете, то, – он усмехнулся, – дай мне десять секунд и мы продолжим. Нужно позаботиться о нашей безопасности. – Что ты собираешься делать? – спросила Кейт, когда Энтони направился к своему столу. – Собираешься посадить меня на стол и взять там? – Здесь лежат важные бумаги твоего фонда, – произнес Энтони, – я не стал бы так рисковать. Он взял кошелек со стола и достал презерватив, раскрывая упаковку, пока он возвращался к Кейт. – Не видела мужчин, которые хранят их в кошельке, – призналась Кейт. – Предпочла бы, чтобы я хранил их в верхнем ящике стола? – усмехнулся Бриджертон. – На случай, если решу трахнуть кого-нибудь в своем кабинете? Кейт не стала отвечать, снова поцеловав Энтони и запрыгнув на него, только для того, чтобы через несколько мгновений оказаться прижатой к стене. Энтони отвёл в сторону ее белье, проверяя при этом ее готовность и, черт возьми, он не мог и подумать, что она хотела его настолько сильно. Ему нужно было ещё несколько секунд, чтобы избавиться от своей одежды. – Готова? – спросил виконт, выравниваясь с входом девушки. Он знал, что Кейт должна была чувствовать, как сильно он ее хотел, но он заставил себя не волноваться об этом прямо сейчас. Он найдет способ продержаться достаточно долго. – Я убью тебя, – тяжело дыша прошептала Кейт, – если ты не сделаешь этого прямо сейчас, – и он не стал рисковать, плавно входя в нее сразу на всю длину и срывая с губ девушки стон, который он не успел перехватить. Да и, если честно, Энтони не очень и хотел. Их движения были хаотичными и резкими, будто они боролись за что-то, возможно, друг за друга, а возможно за то, чтобы это никогда не заканчивалось. Он снова и снова повторял ее имя, а Кейт сжимала его волосы и пыталась сосредоточиться на том, чтобы производить как можно меньше звуков. Это было практически невозможно, учитывая как хорошо ощущался лорд Бриджертон. Энтони накрыл ее губы в поцелуе, когда девушка достигла пика, и он последовал за ней всего несколько мгновений спустя. Им потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Он все ещё был внутри нее, когда они восстановили дыхание и их взгляды встретились. – Думаю, мы должны повторить это, – признался Энтони. – Полагаю, я могу забрать тебя после работы. Может быть, ты даже согласишься остаться на выходные, – он оставил поцелуй на линии ее ключиц. – Даже не предложишь мне сходить на свидание? – нахмурилась Кейт. – Просто чтобы ты знал, мне не нужно все это, если единственное твое желание – это секс. – Мы можем заказать доставку, – улыбнулся Энтони. – Или я мог бы что-нибудь приготовить, ты ведь знаешь, что я не так уж плох в этом. Но, я, если честно, предпочел бы, чтобы моим единственным блюдом была ты. – Энтони, – строго произнесла Кейт. – Боже, Кейт, конечно мы не будем заниматься только сексом, – он вышел из нее и опустил девушку на пол, успевая поправить ее нижнее белье и опустить ее юбку. Ее жакет все ещё лежал у него на столе. – Я же сказал тебе, что я настроен серьезно. И уж прости, но ты сводишь меня с ума, так что сложно думать о чем-то, кроме того, как хорошо ты ощущаешься, особенно сразу после такого невероятного секса. – В твоём кабинете, – уточнила Кейт, надевая жакет. – Вот именно! – воскликнул виконт. – Разве ты не думаешь о том, как хорошо нам будет, когда ты окажешься в моей постели? – он сделал паузу, но Кейт не стала отвечать. – Думаю, будет лучше, если мы вернёмся к этому разговору в конце рабочего дня, когда мы оба будем не так сильно возбуждены. Просто, – он сделал паузу, когда Кейт подошла к дверям, – пообещай, что подумаешь о моем предложении, – Кейт не ответила, и Энтони остался один, со своими желаниями и надеждами.