Цена любви

Они встретились в среду утром на традиционный завтрак. Казалось безумством, что за неделю произошло так много всего. И сегодня было ещё больше тем для разговора. Первым на повестке был мистер Джон. Крессида написала им только в три часа ночи, когда добралась домой. Около полуночи Софи порывалась поехать искать девушку, но Кейт смогла ее переубедить. Единственное, что они смогли получить от девушки, что она "лучше чем в порядке", так что теперь собирались выведать все подробности. – Итак, кто этот Джон? – произнесла Софи, когда они заняли свой любимый столик у окна. – Милашка, как я и сказала, – улыбнулась Крессида, – и просто монстр в постели, – добавила она понизив голос. – Мы догадались об этом, когда ты написала только в три часа утра, – заметила Кейт. – Но можно чуть больше конкретики? – Хочешь чтобы я рассказала, в каких позах он меня – Нет! – воскликнула Кейт раньше, чем Крессида закончила предложение. – Хочу знать, откуда у него деньги на ресторан Мишлен. – Он работает курьером в какой-то дочерней компании, которая сотрудничает с Бриджертонами, – Крессида пожала плечами. – Он сказал, что она довольно маленькая, так что я скорее всего не буду знать название. – Я бы знала, – возразила Кейт. – Хотя, я вполне уверена, что ни у кого нет курьера по имени Джон. – Может он там недавно работает, – предположила Софи. – И ты его ещё не знаешь. – Или он вовсе не курьер, – задумчиво произнесла Кейт. Она ведь не могла бы предположить, что Джон счёт возможным интерпретировать тот факт, что он доставляет записки с угрозами и иногда души на тот свет как работу курьером. – Какая разница, девочки, – улыбнулась Крессида, – если у меня ещё никогда в жизни не было такого мужчины? Клянусь, если бы он не был за рулём, я бы отдалась ему прямо в машине. У него такие сильные руки и – Все, прекрати, – возмутилась Софи. – Удивлена, что он не оставил ни одного засоса, если он такой страстный, как ты говоришь, – усмехнулась Кейт. – Может ничего не было? – Я сказала, что работаю фотомоделью, – Крессида пожала плечами, – так что он не может оставлять никаких следов, которые могут заметить. Иначе у меня будут проблемы. Он согласился и работал над тем, что внутри, а не снаружи. Зато вот я постаралась над отметками на славу. Она, конечно, не знала, что ее засос, оставленный у него над ключицей, попал в поле зрения Бенедикта. И она, конечно, не знала, что тот дал ему ясно понять, что спать с клиентами – плохая идея, особенно учитывая тот факт, что в обязанности парня не входит охрана Крессиды по ночам, потому что, скорее всего, никто не станет красть ее из собственного дома. И она, очевидно, понятия не имела, что в ответ Джон заявил, что все равно дежурил бы у ее дома, а так он может дежурить в ее постели, потому что там намного комфортнее, и потому что Крессида действительно хороша. – Меня сейчас стошнит, – закатила глаза Софи. – Нет, честно, давайте поговорим о чем-нибудь другом. – Похоже ты жалеешь, – улыбнулась Кейт, – что не можешь переспать с Бенедиктом. Или чем вызвано такое недовольство? – Его шутки и намеки меня раздражают, – почти простонала Софи. – "Не думаю, что смогу сравниться с вами в умении танцевать", – процитировала она мужчину. – Придурок. Кейт недовольно покачала головой. Она отдаленно знала, в чём именно заключалась работа Софи, но предпочитала об этом не говорить. – Что насчёт лорда Бриджертона? – спросила Крессида. – Он пытался поговорить вчера на благотворительном вечере, но я ясно дала понять, что мне не нужны его извинения, – произнесла Кейт. – Только его член, – усмехнулась Крессида, и добавила после недовольного взгляда Шармы, – и его фамилия. – Я разговаривала с Элоизой, – призналась Кейт. – Он, очевидно, не справляется без секретарши, так что нашел какую-то девушку в фирме, которую на несколько дней пригласил поработать у него. – Ты ее знаешь? – спросила Софи, потому что по голосу Кейт поняла, что та что-то не договаривает. – Лично мы не знакомы, – призналась Шарма. – Ее зовут Сиенна Руссо, она работает на младшего юриста нашей фирмы. – Не напомнишь, как его зовут, – Крессида неожиданно подалась вперёд. – Гарет Сент-Клер, – произнесла Кейт, и Крессида искренне рассмеялась. – Ты его знаешь? – Нет, – блондинка продолжала улыбаться. – Я неплохо знаю барона Сент-Клер, он удивительный мерзавец. Если верить его словам о сыне, а я склонна им верить, Гарет трахает все, что движется. – Энтони все же нашёл секретаршу, которую можно нагнуть над рабочим столом, – усмехнулась Софи. – Может быть, заявление по собственному желанию – это не такая уж и плохая идея. – Он не победит так легко, – уверенно заявила Кейт. – Позволь уточнить, – улыбнулась Софи, – твоя цель – заставить его страдать или заставить его жениться на тебе? – Я не знаю, – призналась Кейт. – Не будем притворяться, я давно в него влюблена. Во всяком случае, в тот образ, который создала. И он был почти идеальным во время свидания. И я безумно хочу дать ему ещё один шанс, но я почти уверена, что он облажается. – Боюсь, я вынуждена согласиться, – с грустью в голосе заметила Крессида. – Энтони не тот человек, кто признается себе в чувствах к женщине. А если даже и да, то не тот, кто изменится ради нее. Во всяком случае, таким он был, когда мы ещё общались. Никто из Бриджертонов, на самом деле, – уточнила она, – разве что Колин, хотя тот слишком слеп, чтобы понять, что девушка его мечты даёт ему ещё один шанс. Эти мужчины бывают такими идиотами. – Говоря о других Бриджертонах, – осторожно произнесла Софи, – собираемся ли мы что-нибудь делать насчёт того, что Бенедикт работает с твоей матерью? Его, похоже, не заботит, что именно он охраняет, но. – Не думаю, – перебила ее Крессида, – что мы можем с этим что-то сделать. И не похоже, чтобы он собирался сдавать меня матери, потому что шансов было полно, он наверняка узнал меня тогда в клубе. В любом случае, – она пожала плечами, – он вероятно будет на мальчишнике. Посмотрим, что он скажет. – С этими Бриджертонами так тяжело, – со вздохом произнесла Софи, – а ведь две из нас даже не влюблены ни в одного из них.

***

Энтони отменил их с Бенедиктом традиционный завтрак. Он был слишком занят подготовкой финансового вопроса свадьбы, а его новая помощница Сиенна хоть и была очаровательно красивой девушкой, совсем не подходила для работы, которую должна была выполнять. Она могла разбираться с его расписанием, но не знала всего того, что знала Кейт. Это было тяжело, и он знал, что если он нагнет ее трахнет в своем кабинете – Сиенна была не против, – легче ему не станет. Итак, он променял завтрак на работу, да и Бенедикт, казалось, был чем-то увлечен. – Новая работа, – коротко заметил Бенедикт. Он не стал пояснять Энтони, что пока Тео изучал содержимое телефона Крессиды, а Джон налаживал связь с ней напрямую, Бенедикт занялся изучением окружения леди Каупер. Ее связь с леди Фезерингтон и бароном Сент-Клер его совершенно не радовала, и он продолжал копать. В конце концов им обоим пришлось отложить свои дела и направиться на мальчишник Саймона. Они оба знали, что там будет алкоголь и красивые девушки, на которых можно будет смотреть и трогать, но не увести домой. Отчасти, Энтони даже был рад этому: не хотел, чтобы Саймон изменял Дафне за день до свадьбы, даже если их брак был фиктивным. Сам он тоже посчитал необходимым хранить верность Кейт, а вот Бенедикт, вероятно, был бы счастлив повеселиться с кем-нибудь из них. Он рассуждал об этом сидя в клубе с бокалом виски, пока Саймон о чем-то болтал с Колином и другими гостями, а красивые девушки выполняли свою работу. Он погрузился в свои мысли, но все же заметил как Бенедикт спустился вниз и остановился напротив одной блондинки. Энтони усмехнулся, потому что был вполне уверен, что брат предпочитал брюнеток. Это было любопытно, однако мысли о Кейт победили. – Ее здесь нет, – произнесла Крессида, присаживаясь на колени к Бенедикту. – Я знаю, – он усмехнулся и засунул 500£ за резинку ее стринг. – Надо поговорить. Наедине. Крессида встала, взялась за галстук, который он уже давно ослабил, но так и не снял, и утянула его в одну из небольших комнат по периметру зала, задернув за собой шторку. – Во-первых, спасибо что не позволила ей прийти, – произнес Бенедикт. – Знаю, Колин с ней тоже говорил, но, уверен, твое мнение оказалось решающим. Не похоже, чтобы Энтони обращал внимание хоть на что-то, но все же. – Я знаю его лучше, чем Софи, – произнесла Крессида. – Конечно, проблема с самоконтролем у тебя, но он тоже не подарок, когда разозлится. Но, кажется, ты пришел не для того, чтобы говорить о Софи. – Верно, – он выдержал паузу. – Не расскажешь, почему сбежала? Я имею ввиду, неужели перспектива свадьбы хуже, чем все это? – Ты понятия не имеешь, – он не был уверен, злилась ли она или было напугана. – Поверь, я представляю как работает брак, – Бенедикт улыбнулся. – За кого бы она ни собиралась тебя выдать, сомневаюсь, что тебе бы пришлось терпеть подобное унижение каждую ночь. И сомневаюсь, что ты получаешь удовольствие от всего этого. – Что тебе нужно, Бенедикт? – она явно не хотела говорить обо всем этом. – Я знаю, что ты работаешь на мою мать. Ну так и работай, – она вздохнула, – зачем лезть в мою жизнь, если от тебя требуется просто охранять ее товар? – Ты права, – произнес Бенедикт, обдумывая, что именно сказать дальше, но все же решил рискнуть. – Я работаю на твою мать, точнее, выполняю один заказ. И, как ты можешь догадаться, мы охраняем не только вещи, но и людей. – Мне прекрасно об этом известно, – она горько усмехнулась. – Прости, Бенедикт, но нам больше не о чем говорить. И я пойму, если ты сообщишь ей, где меня нашел. В конце концов, ты ведь работаешь на нее, а я, в какой-то степени, ее собственность. Тебе ведь платят за охрану ее собственности. Она не стала дожидаться, чтобы он что-то сказал. Только вышла из комнаты, заказала в баре выпить и написала Джону. Она не то чтобы надеялась на это, но была бы не против просто забыться в его объятиях. Парень ответил, что он дождется ее, и она не сомневалась, что парень содержит обещание. Крессиду это устраивало и она решила, что пойдет устроит отличное шоу жениху, а потом скажет Колину, что ей плохо и уйдет. Она переживет, если не заработает несколько лишних сотен. Но она чувствовала, что разговор с Бенедиктом пробудил то, что она так старалась забыть – страх перед своей матерью.

***

Девичник Дафны также включал в себя алкоголь в компании подруг, в частности Элоизы и Пен. Франческа подключилась к ним из Штатов, где училась, хоть и не надолго. Они не приглашали стриптизеров, зато обменялись душевными переживаниями. Дафна знала, что их брак просуществует меньше года, но она также предчувствовала, что захочет убить Саймона уже через несколько дней. Пен жаловалась на то, что несмотря на свою популярность, никого никогда не интересовал ее внутренний мир. Конечно, Колин был исключением, но, во-первых, она не собиралась говорить об этом девочкам, а во-вторых, она не собиралась прощать Колина. Эл же грустила из-за того, что оба ее друга были слишком заняты работой, а сэра Филиппа она пока не могла понять, даже если он и казался ей милым. Их мнение совпадало по крайней мере по одному вопросу: у любви всегда была цена.