Легенда об Эстель, которую звали Надей

С частично сухого дерева, шелестя, сорвался кроваво-красный листок. Кружась в воздухе, он полетел вниз, чтобы присоединиться к десяткам упавших ранее собратьев. Когда листик коснулся неверной болотной почвы, вновь всё замерло, лишилось всякого движения. Даже птицы редко появлялись в этом гиблом месте. Топи Серех вообще были безжизненными и тихими. До этого момента. Рощица осветилась характерной яркой вспышкой, и на её месте возникло двадцать три штуки эльфов и некая ведьма, радостно начавшая заваливаться в трясину. Птицы, которые, оказывается, всё же были, с воплями поднялись над кустами. Некий высокий рыжий нолдо по привычке не позволил колдунье поглотиться болотом, подхватив еë за руку. — Я тону! — дурным голосом заорал Мартиэн. — Я тоже! — крикнул Силендир, которого также угораздило возникнуть не на кочке, а в воде. — Ногу мою отпусти, ulundo! — возмущенно прошипела Эленэль, стоящая на сухом участке, стряхивая с себя Силендира. — Где мы?! — попытался задавать правильные вопросы Майтимо. — Понятия не имею, — с улыбкой отозвалась Надя, по причине нехватки твёрдой почвы по-прежнему висящая на руке нолдорана. — Сильмариль — штукенция мощная, с такой даже по мирам перемещаться можно! — уважительно добавила она, всовывая в свободную руку эльфа корону. — Эру. Только не говори, что мы в твоём мире… — простонал Майтимо, по лицу которого можно было определить, что он очень хочет сделать фэйспалм, но из-за занятости рук не может совершить это действие. — Может, мне уже кто-нибудь поможет?! — напомнил о себе утопающий Мартиэн. — Я же говорю, понятия не имею! Хотя, на перемещение такой толпы даже с камнями у меня силëнок не хватило бы, — задумчиво произнесла девушка, оглядываясь и игнорируя барахтающегося внизу лаиквендо. — Ох, да вытащите его уже кто-нибудь! — закатил глаза нолдо, проводив взглядом драматично уходящую под воду вытянутую к небу кисть Мартиэна. — Ну, по крайней мере, от этого места не разит за пять миль искажением! — оптимистично добавил он. Тарион под осуждающими взглядами окружающих (окружающие не хотели сами марать руки, поэтому негласно сошлись на нём) полез в воду, чтобы выудить бедолагу, но, кажется, в одиночку сделать это было не так просто. Остальные эльфы по прежнему не собирались ему помогать (Марти не пользовался особой популярностью среди коллег по рудникам), оказавшись на свободе, они все как по команде активировали скрытую ранее функцию «Дивность и напыщенность» и теперь с возвышенными лицами смотрели в небо, благоговейно изучали листики, а часть собралась на самой большой кочке и с искренним интересом нюхала какой-то пожухлый цветочек (к слову, в близости от Нади это было не очень безопасным решением, с её-то манией окружать себя ядами). Майтимо с упрёком обвёл толпу взглядом, после чего вручил Эстель корону, посадил её на более-менее крепкое деревце и сам полез к бултыхающимся в воде товарищам по несчастью. Когда он вытащил наконец Мартиэна («Словарь успешно обновлён: загружено двенадцать новых слов», — подумала Надя.), то Тарион, прежде державшийся на плаву, с чувством выполненного долга пошëл ко дну. Нолдо психанул, насильно утащил в пучину Алариэна и Халмордира (они пытались протестовать, демонстрировали Майтимо только что выдранный камыш, надеясь пробудить в нолдоране жалость, но разве какие-то синдар переупрямят Феаноринга?), после чего они втроём ныряли за лаиквендо. Когда нахлебавшегося тины эльфа пристроили рядом с Надей на веточке, на голову Нельяфинвэ упал Гилдарион, который в процессе телепортации оказался на вершине ëлки, всё это время пытался найти путь вниз, но в итоге плюнул и принял тяжёлое решение сигануть в воду просто так. Сбитый Майтимо по неизвестной причине попытался утопить Гилдариона, но жалостливая Надя убедила его отказаться от насилия. Когда всех водоплавающих выловили, а с деревьев стряхнули ещё пару-тройку синдар, отряд беглецов собрался на самом большом участке суши для обсуждения дальнейшего плана действий. — Было бы славно для начала определить наше местоположение, — озвучил свои гениальные мысли Халмордир, выжимая воду из рубашки. — Эстель, ты можешь перенести нас ещё раз, но уже в конкретную точку? — спросил нолдо, прикидывая, в какой стороне запад и, соответственно, Митрим. — Это немного не так работает, — грустно улыбнулась девушка, — Во-первых, перенестись в конкретную точку я могу лишь в тогда, когда была в том месте прежде. В противном случае, мы имеем громаднейшую погрешность, а ещё есть риск разделиться в процессе перемещения. А во-вторых, столь мощное заклинание, да ещё и в совокупности с такой толпой, требует очень большого количества энергии. И даже если учесть, что эту мощь можно взять из камней, я сама не смогу обработать такое множество Силы. Я ведь даже не эльфийка, рискую самой слиться с энергией, и дальше вам уже самим разбираться надо будет. И так еле на ногах стою, столько нагрузки за раз не потяну. — Хорошо, значит, своим ходом пойдём. Надо только понять, куда… — не стал настаивать Майтимо. — Может, сперва вылезем из болота? — предложила Эленэль, по щиколотку погрузившаяся в воду. — Дельная мысль, — кивнул головой нолдо, проваливаясь одной ногой между кочками. Народ выстроился в линию, чтобы идущие позади шли по следам тех, кто шёл первым. Коварный Алариэн предложил выдвинуть вперёд Мартиэна, но его надеждам не суждено было сбыться. С трудом отвертевшись от щедро предоставленной возможности самому возглавить отряд, он затаился где-то в хвосте рядом с Халмордиром. Майтимо, как король, благородно шёл первым, практически наступая ему на пятки, рядом плелась Эстель с короной в руках (её пытались переместить на более безопасную позицию, но потерпели неудачу), а чуть поодаль брела Эленэль, которая с большим энтузиазмом бы утонула, чем двигалась рядом с Силендиром. Остальные, ступая по продавленным во мхах отпечаткам ног, потихоньку шли за ними. — И всё-таки, твой отец ‐ гений, — вдруг заметила Надя. Руссандол вопросительно обернулся. Конечно, это утверждение он много раз слышал ранее, но было интересно услышать её аргументы. — Ведь Сильмариль, по сути, это просто видоизменённое стекло. Но он каким-то образом впитывает в себя всю витающую вокруг энергию, накапливает да ещё и преумножает! И сейчас там этой энергии столько, что, наверное, если носить его при себе, никогда не постареешь! — задумалась девушка. — Постой, в каком смысле «постареешь»? — уточнил Майтимо, чуть замедляя шаг. — Ну, обычно люди моего народа редко доживают до ста лет, — усмехнулась Эстель, наблюдая за стремительно меняющимся лицом собеседника. — Хотя я, может, и доживу, ведьма, как-никак. — Моринготто и все его твари, — коротко выдохнул эльф вместо ответа. Да, он знал, что Эстель — далеко не квендиэ, но сто лет!.. Это же вообще немыслимо! За век даже знакомого как следует не узнаешь, а они живут ещё меньше… С этим явно надо было что-то делать. Восемь десятилетий, а потом целая Вечность скорби даже не рассматривались, как перспектива дальнейшей жизни. На крайняк можно отдать ей камень. Клятву-то, по факту, он выполнил, следовательно, распоряжаться отцовским Наследием может, как его душе угодно. — Эленэль, смотри, что нашёл! — прервал его размышления вопль подбегающего Силендира. — Он у меня за спиной, да?.. — страдальчески спросила у подруги вышеупомянутая эльфийка. Надя кивнула, и Эленэль развернулась к приблизившемуся синде. — Смотри, эти цветы, что воссияли звёздной белизной, источают столь лёгкий и ясный аромат, что дивным образом прекрасно подходит к тебе и твоему облику! — пролепетал он, протягивая деве букетик белоснежных соцветий, которые и правда недурно пахнули. Эленэль, поглядывая на ухажера с некоторым скептицизмом, приняла презент. — Ты хоть знаешь, как они называются? — вместо «спасибо» ответила она. — Хм… Калла, вроде? — Белокрыльник болотный, если быть точнее, — встряла Надя, которую никто не спрашивал. — Крайне ядовитое растение, способное вызвать рвоту, судороги, оцепенение и замедление сердечного ритма. Над трясинами повисла неловкая тишина. Эльфийка резко прекратила нюхание цветов, но возвращать их отправителю всё же не стала, просто отодвинула букет подальше от лица. Силендир очень злобно перевёл взгляд на невинно хлопающую глазками колдунью, но напоролся на Феаноринга, после чего потупился и поспешно удалился на своё место, чудом не угодив в омут, рядом с которым прошёл. — Пацан к успеху шёл. Не получилось, не фартануло, — решилась разорвать тишину Эстель. Эленэль усмехнулась, но ничего не ответила. Движение продолжали молча. Спустя полтора часа блужданий по болотам весёлые телепузики вышли к берегу какой-то реки. — Ну что, куда дальше, Ваше Величество? — ехидно поинтересовался Халмордир. — А что сразу я-то?! — вспылил Майтимо. — Для развития кругозора, девяносто процентов времени, проведённого мной на Этом Берегу, прошло в Ангамандо! Это вы здесь родились и выросли, не я! — Не ссоритесь! — неожиданно вмешался Тарион. — Кажется, я узнаю эти места. Мы с братом когда-то охотились в этих землях, — пояснил он. — Если мой взор не обманывает чьё-то колдовство, мы где-то около истоков Сириона, а то болото, стало быть, являлось топью Сереха. — Ага, значит, на западе у нас Эред Витрин, а там уже и до Митрима недалеко! — обрадовался нолдоран. — Предлагаю сегодня идти до темноты к горам, а потом заночуем. — К слову о темноте, — возник рядом Гилдарион, — кто-нибудь знает, что это за светящаяся штука висит на небесах?.. Все синхронно посмотрели наверх. — Вы в первый раз солнце видите? — удивилась Надя. — А, ну да, в первый… Следующие семь минут Эстель объясняла природу небесных светил на уровне средневекового понимания мира (к слову, тут не только народ средневековый, но и космос в целом, так что тут скорее её собственные знания устарели). Аргументировать свою просвещенность пришлось «колдовской мудростью», ведь не палиться же, что ей известна (хоть и весьма плохо) история всей Арды вплоть до Четвёртой эпохи. Хотя, Майтимо она когда-нибудь всё расскажет. Наверное… — Не хочу прерывать вашу увлекательную лекцию, моя дорогая, но, быть может, нам лучше стоит отыскать переправу? — встряла Эленэль. Все согласились, и вскоре Тарион указал друзьям на достаточно шаткий, но всё же мостик. На другом берегу обнаружился ещё один лес, но уже покрупнее. Вплоть до наступления сумерек они шли между деревьев. Забравшись в самую чащу, гоп-компания развела костёр, устраивая привал. Надя по привычке пристроилась под боком у Феаноринга, и теперь у неё даже было на это законное право. — В свете луны ты особенно прекрасна, — вдруг прошептали ей прямо в ухо. — Ну не при всех же! — смутилась девушка, но эльф по глазам видел, что она не против. Майтимо осторожно провел по её щеке тыльной стороной ладони, мысленно отмечая, какая же у неё нежная кожа. Эстель решила, что нормы приличия можно счесть соблюдёнными, и следует приступать к активным действиям. Она утянула нолдо в поцелуй, игнорируя упрекающие взгляды окружающих. — Ну всё, он попал… — с доброй усмешкой шепнул другу Тарион.

***

Надя проснулась примерно в полночь и огляделась. Все вокруг, включая нолдорана, спали. Только Эленэль, очевидно, дозорная, бодрствовала. Ведьма осторожно приподняла руку нолдо и проскользнула под ней. — Чего не спишь? — шёпотом поинтересовалась Эленэль. — Люблю по ночам гулять, — улыбнулась колдунья, поднимаясь на ноги. — Ты уверена, что это безопасно? Мы ведь не знаем эти земли. Может, лучше князя своего разбудишь? — Не думаю, что здешняя фауна страшнее, чем в Ангбанде. А этого, — она указала на свернувшегося клубочком Феаноринга, — лучше пока не тревожить. Пусть поспит. Да и вообще, при луне в одиночестве лучше гуляется. Кстати, Элли, напомни, почему рядом с тобой лежит Силендир? — вдруг поинтересовалась она. — Он был крайне настойчив, и мне надоело его прогонять… — стремительно покраснела Эленэль. — Это грустно или это весело? — насмешливо спросила еë собеседница, намекая на чувства синдиэ. — Это? Это печально. Ладно, иди уже, а то весь отряд перебудишь. Только осторожно там, ладно? — А когда это я была неосторожной? — усмехнулась Эстель, скрываясь в кустах. Эльфийка уже хотела перечислить все моменты на еë памяти, когда ведьма была совершенно не озабочена собственной безопасностью, но озвучить это было уже невозможно — Надя ушла. Луна в этом мире и правда была не такой, как на Земле. Еë мягкий серебристый свет, казалось, был повсюду. И это было так… Правильно? Девушка чувствовала, что с каждым днём этот мир нравится ей всё больше. Быть может, она на самом деле останется здесь навсегда. Надо только будет выпросить у Майтимо камень, сгонять на его энергии домой, попрощаться с родителями. С учëбой, продолжить которую, очевидно, не выйдет — это, конечно, неловко вышло, но кому нужны эти пыльные лекционные залы, когда вокруг такое! Пробираясь между деревьями, Надя собирала различную ядовитую каку, а ещё все цветы, казавшиеся ей красивыми. То жёлтое безобразие, которое она стащила ещё из оранжерей, уже успело высохнуть и пожухнуть, поэтому девушка сгребла его в отдельный пакетик и с запихала вглубь своего всевмещающего рюкзака. На еë глаза попалась живописная полянка, в центре которой был старый пень, увенчанный огромной такой поганкой. Ядовитые грибы всегда были особой страстью Нади. Она тут же ринулась к поганочке, отмечая еë идеальную правильную форму и ровную «юбочку». Совершённый вид гриба настолько поразил ведьму, что, прежде чем его срывать, она решила запечатлеть организм на бумаге. Эстель долго подбирала подходящий для создания эскиза ракурс, и потом так вышло, что она случайно скатилась в овражек, ну а когда Надя наконец выкарабкалась, то обнаружила рядом с грибом неизвестного. Этот неизвестный, кажется, также был восхищён поганкой, и теперь стоял рядом с ней, предаваясь созерцанию этого чудесного творения Йаванны. — Э, ты что, мой гриб трогаешь?! — возмутилась возревновавшая девушка. — В смысле, Ваш гриб? — удивился незнакомец. — Это мой гриб, я его рисую, видишь, там листья и жёлуди рядом, для композиции, уложены! — указала ведьма на кучку мусора рядом. — Да погодите Вы, у меня стрела куда-то сюда улетела, я в темноте найти не могу! Не нужна мне Ваша поганка, — объяснил Кто-то. — Хорошо, ищите свою стрелу и уходите, не надо мне тут атмосферу портить! — скрестила руки на груди колдунья. — Мне минут десять от силы надо, не беспокойтесь, — примирительно поднял руки некто. — Точно? — подозрительно уточнила Надя. — Даю слово, — кивнул он. — Мужчина определяется делом, а не словом, — нравоучительно заметила Эстель. — И если я ношу кандибобер на голове, это не значит, что я женщина или балерина! — коснулась она рукой нового венка, пафосно занимающего основную часть макушки. — Э… — выдал слегка обескураженный собеседник. Девушка пару минут наблюдала, как этот предположительно эльф шарится среди опавших листьев («Прям как нарик в родном дворе», — с теплотой вспомнила Эстель), но потом ей стало его жалко, и она пошла ему помогать. — А к слову, почему юная нисс одна ходит по лесу, где нет никаких населённых пунктов? — снизошло на неизвестного озарение, что ситуация немного подозрительна. — Я? Гуляю. Цветочки собираю, грибы рисую. А ты? — невинно улыбнулась девушка. — А я иду искать друга, — тоже дал не особо информативный ответ эльф. Тут Надя вспомнила, что у неë есть телефон, и нет ни одного фото из этого мира. Она решила, что это нужно срочно исправлять, и помчалась делать селфи с поганкой. — Это у тебя что? — заинтересовано спросил незнакомец. — Это? Камера, — дала чертовски понятный для жителя средних веков ответ колдунья. — А… А я думал, стрела… — решил сделать вид, что он всё понял. — А вон то, из дерева торчит, это, часом, не твоя? — спросила девушка, указывая на «ветку», украшенную золотистым пером. — Моя! — обрадовался эльф и полез на дуб. Когда он снял с дерева стрелу, то обнаружил, что наконечник был сломан и не годился для дальнейшего использования. Эльф выдал ругательство, которое показалось ведьме страшно знакомым. Призадумавшись, она вспомнила, что употреблял его обычно Нельяфинвэ. Причём тот как-то раз отметил, что словесная конструкция была его собственного авторства. Лингвист, что с него взять… — Ты ведь из нолдор, да? — решила проверить свою догадку Надя. — Отку… Что? — подскочил эльф, который, видимо, всё-таки нолдо. — Да так… Один мой знакомый нолдоран обычно также бранится, — продолжая делать ничего не подозревающее личико, протянула она. — Ты знаешь Майтимо?! — вскрикнул, судя по всему, Фингон. — Ага. И если я хоть немного разбираюсь в его характере, он вывалится из этих кустов примерно через пять… Четыре… Три… Два… Один! — Эстель, ты с ума сошла, среди ночи сбегать в незнакомый лес! — с порога начал укорять рыжий, раздвигая ветки и появляясь на полянке. — О…

***

Надя шла рядом с тем, кого по-настоящему любила, вполуха вслушиваясь в беседу друзей, чья разлука была столь долгой. — …Никакого праздника! Нас сначала закрыли, потом шарик не дали, потом выгнали туда, и орки все вот так глаза раскрыли и смотрят! — распалялся там Майтимо. Финдекано охал и ахал, изредка о чём-то переспрашивал и рассказывал о собственной жизни. И идти вот так рядом с ними казалось ей самым чудесным, что происходило с ней когда-либо.