Иллюзия прозрачности

Подземье. Родной, хорошо знакомый запах плесени и грибов. Влажность, от которой длинная коса дроу ощущается особенно тяжёлой. И холод. Такой привычный, такой комфортный, ластящийся к коже, словно верный пёс, холод пещер. - Нужно убираться отсюда. Быстро. Ари зябко передёргивает плечами, с неприязнью смотрит на до жути знакомый пейзаж. Зачем она вообще согласилась идти под землёй? Ну подумаешь, наверху тёмное проклятие! Тёмные жрицы всяко страшнее... Астарион косится на неё, иронично усмехаясь. Эльфу тоже не по себе, но он явно умеет держать себя в руках куда лучше сравнительно молодой жрицы. - Дроу не любит подземелье? Да вы большая оригиналка, леди Ари не до его шуточек. Даже если она точно знает, что здесь нет городов дроу, что здесь нет храмов Ллос, что нет не то что её знакомых - вовсе никаких жрецов, от одного только вида каменных сводов пещер в эльфийке просыпается хорошо знакомое чувство паранойи, будто даже светящиеся грибочки пристально следят за каждым её шагом - Кто бы говорил. Вампир, скучающий по солнцу - даже на плохую шутку не тянет Язвительность помогает немного прийти в себя. Неприятно осознавать это, но всё же блондинчик прав. Глупо бояться родной среды, пусть и бежала из неё много лет назад. Астарион притихает. Заметил таки, что дама не в настроении? О нет, дело совсем не в этом... Ари и сама видит, что ждёт их впереди. Облако. Тёмное, словно ночное небо, с мелкими фиолетовыми вкраплениями, вспыхивающими то там, то тут. И похоже, творят его крупные грибы по всем углам дороги. - Не соблаговолит ли тёмная жрица просветить нас, что это за дрянь такая? Эльф морщится, с подозрением глядя на облако. Ари лишь флегматично пожимает плечами - Как вы удачно подметили, я жрица, а не садовод. Будь здесь банка благовоний или ритуальный стол, конечно, я бы помогла, но грибочки - немного не моя специализация Вампир неприязненно передёргивает плечом - Что, предлагаете просто залезть туда, не зная что будет? Ари молчит. Она тоже не в восторге от перспективы окунуться в непонятные споры с головой, но других вариантов, похоже, нет. Разве что?.. Говорят, у гениев и идиотов мысли сходятся. Осталось только понять, кто они с Астарионом. Две ушастые головы синхронно поворачиваются в сторону их штатного волшебника - Гееейл? Тоном ласковой гадюки протягивает Ари - Чисто теоретически, если ты умрёшь, сколько времени останется до взрыва? Тем же тоном змея-искусителя вторит ей Астарион Задумавшись о чём-то своём, интеллектуальном, волшебник совершенно не замечает подвоха - Дня два-три, а что? На лицах эльфов расплываются злодейские ухмылки. Гейл, похоже, только теперь вспоминает, с кем имел дело последние несколько дней, но уже поздно. Не сговариваясь, ушастые берут его в тиски с двух сторон, шепчут что-то кровожадно-милое, о том что жертва его не будет забыта, первый же встречный бард увековечит магические деяния и кровавые ошмётки что останутся от трупа в песнях и: раз-два, взяли! Один дурной эльф это ужасно. А два - просто катастрофа. Гейл успевает только возмущённо вскрикнуть, прежде чем его отправляют в полёт - просто швырнув в самый центр чёрного облака. Ари незаметно от всех вытирает вспотевшие ладошки о собственную накидку. Пусть держать бедного подопытного пришлось лишь за одежду, лишь краткий миг - всё равно не по себе. Но привычный ужас прикосновений быстро сменяется весёлым любопытством. Две пары алых глаз в ожидании устремляются во тьму Астарион, невероятно довольный их нелепой выходкой, не выдерживает первым. - Гейл! Ты там сдох? Мгновение тишины, непонятная возня и вдруг - хохот Ари замирает в смятении, но почти сразу расслабляется, понимая, что смеётся не неведомая тварь, сожравшая их компаньона, а сам Гейл Он буквально корчится от смеха, вместе с тем ругая на чём свет стоит проклятых эльфов, мерзкие подземелья, гадские грибы и тех проклятых эльфов, которые сажают в мерзких подземельях эти гадские грибы, но выползает из тумана с другой стороны - усталый, разозлённый, зато вполне невредимый Ари удовлетворённо кивает, а удостоверившись, что волшебник жив-здоров и почти в своём уме - шагает следом. Раз загадочное облако их хрупкого человечка не убило, то ей, привыкшей ко вкусу яда на губах с младенчества, и вовсе нечего опасаться, верно? Ох чёрт. Стоит вдохнуть споры и разум сносит волна чужого присутствия. Что-то мрачное, сырое появляется в её голове, там, где раньше были лишь она и проклятая личинка. И это новое, умопомрачительной силы сознание словно плетёт вокруг нее цепи, требуя клятвы, само же их разрушает, исполняя пророчество, пытается рассмешить, напугать, заворожить - всё вместе и сразу. Оно вечно меняется , оно не знает чем хочет или должно быть и тащит эльфийку за собой, в эту переменчивую бездну без начала и конца, где и она сама будет обещать, требовать, хохотать и угрожать, вместе с ним, вместе с ними. И боги, как же много это, эти сознания внутри её черепка говорят - нет - неразборчиво, почти на грани слышимости Шепчут... Шепчут... Шепчут... Ари почти готова поддаться Шёпоту, переступить грань, остаться тут навсегда, но грибной туман становится тоньше, просто исчезает на глазах, позволяя проясниться разуму. Весьма разозлённому разуму тёмной жрицы - А погромче? Яростно - то ли чтобы спугнуть голоса, то ли чтобы самой не бояться - выпаливает Ари, быстро покидает облако, а вместе с ним - и паутину наваждения. Нет уж, с неё хватит! То личинка, то этот непонятный гость во снах, теперь ещё и грибы в голову лезут! Вам тут не проходной двор, в конце концов! За спиной девушка слышит шевеление : это её спутники выбираются из тумана один за другим. Кто-то растерян, кто-то напуган, а Астарион и вовсе стоять не может от хохота, буквально выползая на четвереньках. Интересно, что привиделось ему? Впрочем, не так это важно. Раз уже через минуту он раздосадованно отряхивает одежду - значит в норме. Что ж. До пещер добрались, Гейла напугали, даже не сошли с ума из-за грибов (последнее, конечно, ещё под вопросом, но думать об этом совсем не хочется), самое время устроить привал.