Рождественское письмо от злейшего врага

      — КИКИМЕР! — гневный крик разнёсся по всему дому, заставив старого домового эльфа вздрогнуть. Он тяжело вздохнул и послушно появился возле сидящего на полу перед лестницей на второй этаж Гарри. — Что это, блять, такое? — в чуть подрагивающих руках со сбитыми костяшками Поттер держал длинную заколдованную еловую ветвь, украшенную лентами и маленькими серебристыми шариками.       — Это еловая ветвь, хозяин. Украшение к празднику.       — И какого демона ЭТО делало на лестнице, Кикимер? — опасно сощурившись, прошипел Гарри.       — Я повесил её туда, — убито проговорил домовой эльф, отведя взгляд. По старой традиции, он взял на себя смелость и ответственность украсить дом, как делал это ещё когда его любимая хозяйка была жива.       — Разве я просил тебя об этом, а? Просил?! — Гарри резко подскочил на ноги, но хмель ещё до конца не выветрился из его сознания, и то поплыло, а мир закружился. Чтобы не упасть, Поттер схватился за перила, на нижней части которых всё ещё было намотано точно такое же украшение, какое он держал в руке. Ухватившись за ветвь на перилах, Гарри по инерции едва не сорвал её и с трудом удержался на ногах. — Драконье дерьмо, Кикимер! Снял всё!       — Но, хозяин… — эльф хотел сказать, что этот дом всегда был украшен к празднику. Так делало каждое поколение благочестивой семьи Блэк, но Гарри его перебил.       — Снял все нахуй быстро!       Швырнув в домового эльфа еловой веткой, Гарри выхватил палочку и в несколько взмахов изорвал украшения на перилах. Он не мог их видеть. Слишком больно было вспоминать, какого это — праздновать и проводить Рождество с теми, кто близок сердцу.       — Чтоб когда я вернулся и духу не было в доме от всего этого мусора, ты меня понял? — рыкнул Гарри, глуша поднимающуюся в душе волну боли и гнева.       — Да, сэр, я всё сделаю, — бесцветно ответил Кикимер, прижимая к груди ветвь.       Пропустив ответ эльфа мимо ушей, Гарри быстро прошёл в прихожую и накинул на плечи старое потрёпанное пальто с облезшим мехом на воротнике. Он мог позволить себе одежду и лучше, но для его целей сойдёт и такое.       — Хозяин, не уходите! — Кикимер очутился за спиной Гарри и вцепился в подол пальто. — Метель и мороз. А ночью будет только хуже, хозяин. Не нужно!       — Отстань! — Гарри дёрнул пальто на себя, вырывая его из пальцев эльфа. — И не смей ходить за мной или посылать кого-то за мной! — зло бросил Поттер и, уже открыв входную дверь, за которой действительно шёл снег, добавил: — Или выгоню отсюда взашей!       Дверь хлопнула, и Кикимер остался в тишине дома один. Тяжело вздохнув, старый эльф медленно, шаркая, побрёл на второй этаж. Поднявшись в просторную комнату, Кикимер подошёл к месту, где раньше висел портрет его любимой хозяйки. Приложив руку к тёмному прямоугольному следу, эльф свесил голову и зажмурился. Из-под век закапали слёзы.       — Простите меня, простите. Кикимер плохой эльф. Никчёмный старый Кикимер, — плач сотрясал тщедушное тельце.       Домовой эльф оплакивал прожитые годы, свою уважаемую госпожу, что ценил больше других своих хозяев, её портрет, что хозяин Поттер потребовал снять. Видит Мерлин, Кикимер долго этому противился. Он делал всё, лишь бы портрет миссис Блэк продолжал висеть в доме. Даже снял все остальные, как и требовал Гарри, но в итоге был вынужден снять и портрет Вальбурги. Что с ним стало дальше, он не знал. Гарри вынес их все из дома, и старому эльфу оставалось лишь гадать.       — Я не могу ему помочь! — горестно взвыл Кикимер. Несмотря на скверный характер, приобретённый за столетия службы волшебникам, сердце эльфа продолжало чувствовать. И видеть, как молодой талантливый волшебник убивает свою жизнь, было тяжело. — Старого Кикимера скоро не станет, и он останется совсем один, — домовой эльф уже давно чувствовал, как магия и силы покидают его. Срок наступал, и сколько он сможет ещё служить, было ведомо лишь одному Мерлину.       Ещё раз с тоской погладив след от портрета Вальбурги, сгорбившись под тягой прожитых лет, Кикимер зашаркал выполнять приказ Гарри.

***

      — Н-н-налей и-ищ-що одну, — язык у Гарри заплетался от выпитого алкоголя, а мысли громоздкими и тяжёлыми волнами перекатывались в голове, корёжа восприятие окружающего его мира. Поэтому, неуверенный в том, что именно он сказал, Поттер поднял опустевшую стопку перед ним и потряс ей перед остановившимся напротив барменом.       — Хватит с тебя на сегодня, Гарри. Шёл бы ты домой, — уставший мужчина за сорок с клочковатой бородой был хозяином этого маленького бара и уже вот как пять лет имел сомнительное счастье видеть Поттера в своих постоянных клиентах.       — Н-н-не, — Гарри нахмурился, не понимая, почему ему не наливают. — Ар… Арх… Пфф, — Поттер тяжело вздохнул, но буквы никак не хотели складываться в довольно простое имя владельца бара — Арчи.       — Нет, Гарри. Хватит с тебя. Говори адрес — я вызову тебе такси, — мужчина облокотился о барную стойку, не сводя требовательного взгляда с Гарри. За годы знакомства с этим парнем они хоть и не стали друзьями, но хорошими знакомыми точно.       Когда ещё совсем молодой парнишка пришёл к нему впервые, Арчи хотел его выгнать, но сам не пойми как вдруг сделал, как тот ему велел, и налил выпить.       Такое с ним случалось ещё несколько раз, но, поняв, что повлиять на ситуацию никак не может, Арчи больше не пытался препятствовать Гарри пить. Да и пил тот совсем немного. Однако количество заказанного и выпитого становилось с каждым разом всё больше и больше, а вместе с этим росли и печаль с болью в глазах парня.       Поначалу хозяин бара, куда обычно заглядывали не самые богатые работяги, пытался выведать, что же такого происходит в жизни Гарри, но тот или отмалчивался, или отделывался общими фразами и пил дальше.       — Эй, Арч, подлей, — слева от Гарри остановился крупный мужчина с большим красным носом алкоголика со стажем, в оранжевом жилете работника стройки, что началась неподалёку.       — С-с-слышь, — Гарри повернул голову к неожиданному соседу и пьяно икнул. — Ты чё, о-о-ослеп?       — Парень, отъебись, — бросил мужчина в жилете, даже не повернув головы к Гарри. Это пренебрежение неожиданно сильно задело Поттера, отчего тот, оскалившись, стукнул пустой стопкой по барной стойке.       — Сам отъебись, урод. Х-х-ходит тут в ж-жилете, норма-а-альным… этим… как вас там? — Гарри щёлкнул пальцами, пытаясь вспомнить, как же волшебники зовут обычных людей. — А! Маглам! Во! Нормальным маглам пить мешаешь.       — Пацан, — мужчина с красным носом повернулся к Гарри, и тот отзеркалил его движение.       — Держи, Пит, и не трогай мальчонку. Плохой день, не видишь, он перебрал? — Арчи нарисовался, как из воздуха, ставя несколько пинт пива перед мужчиной, в котором Поттер пытался просверлить дырку взглядом.       — Молоко на губах ещё не обсохло, а оно уже пить лезет, — пренебрежительно хмыкнул Пит и, подхватив бокалы, двинулся в сторону столика, где его ждали приятели. — Беги к мамочке, мальчик! — на прощание бросил он, а у Гарри будто шоры на глаза упали. Слова о матери всколыхнули воспоминания, которые он так тщательно пытался залить алкоголем.       Не помня себя от бешенства и вспыхнувшей в груди боли, Поттер с рёвом вскочил со стула и, подлетев к Питу, пнул его ногой в зад. Мужчина дёрнулся, по инерции сделал, почти пробежал, пару шагов вперёд и врезался в стоящий перед ним массивный стол. Пиво из кружек, что он нёс, расплескалось по столу, брызнуло на пол и на одежду мужчины.       — Убью, мразь, — выдохнул сатанеющий на глазах мужчина, разворачиваясь к Гарри явно с не самыми добрыми намерениями.       — Попробуй, магловское ты чмо, — пьяно улыбнулся Поттер. Адреналин и алкоголь бурлили в крови, а кулаки чесались от желания подраться. О палочке в этот момент он совсем забыл.       Пит сплюнул на пол и быстро пошёл на Гарри сжимая пудовые кулаки. Замах!       И Гарри разочарованно застонал, когда между ним и летящим в лицо кулаком возникла высокая гибкая фигура Альфиса. Лорн ловко отвёл удар и, заломив руку магла, что-то зашептал тому на ухо. Мгновенно побледневший Пит закивал, соглашаясь со словами Лорна. Видно, довольный его ответом, Альфис отпустил магла и теперь с хищным прищуром смотрел на Гарри.       — Идём, — буркнул друг и, ухватив Поттера под локоть, вывел его из маленького прокрученного бара, прихватив его старое пальто с вешалки возле выхода.       На улице успело стемнеть, хотя Гарри помнил, что, когда заходил, было ещё светло, а снегопад усилился, превращаясь в настоящую пургу. Мороз мгновенно начал щипать щёки и нос, а снег больно бил по лицу.       — Пусти! — Гарри дёрнулся, пытаясь вырвать руку из крепкого хвата друга, тянувшего его не пойми куда. — Пусти бля! Альфис!       — Пустить? Пустить, Поттер? — Лорн вдруг резко остановился и, обернувшись, окинул Гарри злым взглядом. — Мерлин, что ты творишь?! Ты вообще видел себя, о, великий герой магической Британии?!       — Какая нахуй разница, как я выгляжу? — озлобился Гарри, с силой вырывая руку. На морозе голова неожиданно быстро начала трезветь. — Что ты здесь забыл? Только не говори, что «случайно проходил»!       — Не скажу, — не менее зло ответил Альфис. — Я пришёл к тебе домой после работы, но застал там только твоего эльфа.       — И он, конечно же, сразу побежал тебе докладывать, где я?!       — О, ему это не пришлось делать. Мне не пришлось долго думать, куда пьющий герой магической Британии потащил свою жалкую душонку.       — Заткнись! — Гарри выхватил палочку из специального крепления на предплечье и наставил её на Лорна.       — А то что, Поттер? Скажи мне! Может, уже хватит себя жалеть и пора прийти в себя? Ты думаешь, ты один такой особенный, да? Думаешь, ты один терял близких?       — А-а-а! — не в силах больше слушать Альфиса, Гарри закричал и послал в друга синий луч заклинания, который тот с лёгкостью отбил.       — И это всё, на что способен нашГерой? — титул Гарри Лорн буквально выплюнул и, не медля, кинул в Гарри двумя алыми лучами заклинаний.       Бушующая вокруг пурга надёжно скрывала двух сражающихся волшебников и вспышки их заклинаний. Гарри и Альфис кружили, обмениваясь заклинаниями и проклятиями. Снег больно хлестал их по лицам, но медленно и уверенно происходило то, чего добивался Альф — Гарри трезвел, и до него стал доходить смысл слов его друга.       — Думаешь, никто из твоих коллег никого не потерял на этой войне?! Думаешь, она не наплодила сирот, которые теперь тоже, как и ты, никогда не знали тепла и любви?! Ответь мне, Гарри Поттер!       — Замолчи! Замолчи!       По щеками Гарри бежали злые, отчаянные слёзы, а слова Альфиса били точнее его заклинаний. Боль всепоглощающей плесенью расползалась внутри, отравляя. Перед глазами вновь начали вспыхивать обрывки воспоминаний прошлого, приносящие нестерпимые муки.       — Хватит!!! — Гарри упал на колени, прижимая руку к груди, будто это могло унять душевные терзания. Поттер с силой зажмурился и тряхнул головой, отгоняя картинки, что подсовывало ему сознание. Он не хотел видеть их лиц, не хотел их помнить. — Слишком больно, — слова хриплым, задушенным шёпотом слетели с губ, но подошедший Альфис сумел их различить в завываниях пурги.       — Знаю, — Лорн присел рядом, укрывая Гарри его же старым потрёпанным пальто. — Но так больше нельзя, Гарри.       — Не смогу… не смогу, — сквозь слёзы выдавил Поттер.       — Сможешь, — Альф достал платок и вытер слёзы с щёк друга. — Я верю в тебя, Гарри Поттер. А теперь идём домой. Не хватало только заболеть, — Лорн помог Гарри подняться. Поттер лишь чуть заметно кивнул. Казалось, все силы покинули его разом, поэтому тот лишь послушно встал, опираясь на Альфиса. — Вот так. Уверен, Кикимер уже приготовил чего-нибудь горяченького к ужину.       Мир закрутился, а в следующую секунду они были уже на площади Гриммо.       Передав Гарри в руки заботливого старого домового эльфа, Альфис было хотел зайти следом, как круглый медальон-артефакт, что носили все мракоборцы, засветился, оповещая о срочном вызове.       — Драконье дерьмо, — Альфис сжал плечо Гарри. — Поешь, друг мой, и ложись спать. Я забегу к тебе сразу, как разберусь, что там случилось, договорились?       В ответ Поттер лишь кивнул и вымученно улыбнулся.       — Присмотри за ним, — попросил-приказал Альф Кикимеру и, вновь посмотрев на Гарри, добавил: — Не делай глупостей.       Лорн трансгрессировал в Министерство.       — Хозяин, — Кикимер потянул Гарри за рукав плаща. — Вы замёрзли. Кикимер приготовил горячий суп.       — Иду, — устало вздохнул Гарри. — И набери горячую ванную.       — К концу Вашего ужина ванна будет готова, — домовой эльф поклонился и поспешил на кухню.       Гарри неспешно скинул пальто с плеч, стянул промокшие ботинки, вновь вздохнул и уже собирался последовать за Кикимером, как вдруг следующий выдох вырвался изо рта клубком пара. Температура вокруг резко упала, а по стенам поползла изморозь. Мир стал ещё более серым и тусклым.       — Что за хуйня?       Поттер напрягся и выхватил палочку. Он отчётливо помнил, кто вызывает такие изменения.       Гарри прошиб пот, ладони вспотели. Он не был уверен, что сейчас сможет вызвать патронуса. В последний раз он призывал его многие годы назад, ещё до того, как всех потерял, и у него были счастливые воспоминания.       Развернувшись к двери и выставив перед собой палочку, Гарри схватился за ручку и медленно потянул её на себя.       На пороге дома висела высокая фигура, закутанная в плащ, на который не налипал снег — дементор.       — С-сука-а-а, — Гарри наставил палочку на дементора, но отчего ему показалось, что существо скептически усмехнулось. «Альфис прав. Пора что-то делать. У меня уже дементоры усмехаются», — глупая в такой ситуации мысль пронеслась в голове Поттера. — Чего припёрся?       Дементор поднял руку, и Гарри инстинктивно отшатнулся, уже готовый пробовать призвать патронуса. Однако существо не атаковало. В протянутой руке оказалось письмо. Уронив его к ногам Поттера, дементор немедленно развернулся и скрылся в белом мареве пурги.       Растерянно переведя взгляд с того места, куда улетело существо, что призвано охранять Азкабан, а не разносить посылки, Гарри осмотрел лежащее у ног письмо. На нём до боли знакомым почерком было написано: «Гарри Джеймсу Поттеру»