Эпидемия

Учебный госпиталь Принстон-Плэйсборо. Кабинет начальника онкологического отделения. Две недели назад. Уилсон предложил гостям сесть, после чего занял своё место в кресле за столом и спросил: - Так что же вас привело ко мне, господа? Том Кемпбелл добродушно улыбнулся и начал: - Видите ли, доктор Уилсон. Наш Институт получил государственный заказ на изучение свойств некой субстанции… - тут он едва заметно замялся, но сразу же продолжил, - Исследование направлено на определение степени полезности использования данного вещества и возможности его применения в различных областях науки, промышленности … и медицины. - Извините, я вас плохо понимаю, - с некоторым сожалением произнёс Уилсон, - Что это ещё за таинственное вещество и откуда оно у вас появилось? - Не так быстро, доктор Уилсон: всему своё время. – вежливо перебил Джеймса толстяк, - Ответы на эти вопросы вы сможете получить, если примете наше предложение, но сейчас они не так важны… Гораздо важнее сейчас это то, в чём его особенность. Том сделал паузу, и Уилсон не выдержал: - Так в чём же его особенность? - Рад, что понемногу возбуждаю у вас интерес… Не подумайте, что я вас сейчас разыгрываю: Боже упаси… Дело в том, что одно из многочисленных поразительных свойств этого чудного вещества - способность оживлять мёртвые клетки! Уилсон действительно заинтересовался и внимательно посмотрел в глаза Кэмпбеллу: либо он хороший артист, либо действительно не врёт. Тем временем толстяк продолжил: - Конечно, не обошлось и без различных побочных явлений, но всё же оно действительно обладает этим удивительнейшим свойством. Его открыли недавно, довольно случайно, и тут же было принято решение более внимательно его изучить и определить возможность использования данного открытия. - Если вас не затруднит: можно немного поподробней о этом веществе?.. - Как я вам уже говорил: пока вы не дадите согласие на участие в проекте, я не уполномочен открывать вам больше информации, чем поведал до сих пор. Хотя, если вам интересно, могу рассказать, каким образом будет проводиться исследовательская работа. Для этого при нашем институте будет сформирована группа из специалистов, которая будет изучать данное вещество в различных направлениях: термодинамика и субатомная физика, космическое строительство, промышленная приборостроение, электроэнергетика и медицина. В медицине исследования будут производиться в следующих областях: трансполтология, фармацевтика, неврология, иммунология и … онкология. Для этого вы нам и нужны, доктор Уилсон: мы предлагаем возглавить вам работу по исследованиям возможностей использования нашего вещества в борьбе с раковыми заболеваниями. Уилсона это предложение застало врасплох. После некоторых раздумий он произнёс: - Предложение, конечно, заманчивое, хотя и несколько настораживает немалая секретность, сопровождающая проект. В любом случае: без этого не обойтись, когда имеешь дело с подобными изысканиями. Меня это не пугает, но проблема состоит в том, что я не готов оставить свою практику… - Не волнуйтесь: работу в больнице вам оставлять не придётся. Возможно лишь несколько сократится ваш рабочий день. От вас мы хотели бы лишь, чтобы вы уделяли нашему проекту около четырёх-шести часов в день. - А почему именно я? Почему вы выбрали меня? Том разгладил бороду и ухмыльнулся: - Вы знаете: я читал о вашем докладе на онкологической конференции в Женеве. Тогда он произвёл настоящий фурор! По признанию ведущих специалистов: они никогда ещё не видели онколога, так сильно радеющего за своё ремесло. Никто ещё с такой силой и рвением не стремился побороть смертельный недуг. Вы убедили их – вам поверил и я… Или я ошибся? - Думаю, что нет… - задумчиво произнёс Уилсон, взвешивая предложение. Стоит ли ввязываться в тёмное, непонятное дело, рискуя своей репутацией? Так ли необходимо тратить время на попытки привести доказательства фантастических гипотез? Сможет ли он воплотить в жизнь свою давнюю мечту? Он ещё долго бы терзал себя вопросами, если бы перед глазами не всплыл образ умирающей Мэри… О, Мэри… Бледное лицо и постепенно угасающие огоньки жизни в глазах. Я могу помочь ей!! Я могу спасти её!! - Я согласен, - коротко произнёс Уилсон, протягивая руку Кэмпбеллу. - Отлично! – обрадовался толстяк, тряся руку Джеймса, - Ну вот и договорились! Сейчас агент Гашек, который отвечает за обеспечение безопасности и устранение утечек информации проекта объяснит вам, как получить пропуск и когда можно начать работу. Молчаливый агент ФБР, до этого тихо и спокойно сидевший в соседнем с Кэмпбеллом кресле, подался вперёд и принялся инструктировать Уилсона. Джеймс изредка ему кивал, но не особо уделял внимание словам агента: все его мысли были заняты теплящейся надеждой о возможном спасении бывшей жены. «Я тебя не оставлю, родная. Я тебя вылечу. Только дождись… Только дождись…»