Эпидемия

44 часа назад Бесшумно ступая по ступеням, группа захвата, ощетинившаяся стволами штурмовых винтовок, медленно, осторожно, короткими перебежками пробиралась наверх. Достигнув третьего этажа, бойцы спецназа, лица которых были скрыты масками, расположились полукругом на лестничной площадке перед одинокой дверью, направив на неё прицелы своего оружия. В середину вышел здоровенный детина, держащий в руках массивный металлический таран. Двое бойцов встали по обе стороны от двери, а остальные выстроились по двое за спиной спецназовца с тараном. После сигнала, поданного одним из стоящих у двери, последний размахнулся железной балкой и обрушил всю её разрушительную мощь на мохнатую от облупившейся краски дверь. Жалобно скрипнув, она разлетелась в щепки, после чего в освободившийся проход ринулись спецназовцы. Ловко и умело проскочив внутрь они не мешкая ни секунды рассредоточились по комнатам, выставив вперёд стволы винтовок. Последним в квартиру забежал подавший вышибале сигнал, который, судя по всему, являлся командиром группы. Как только он залетел в центральную комнату, от его бойцов стали поступать доклады: - Первый – чисто! - Второй – чисто! - Третий – чисто… Квартира была пуста! Командир медленно стянул шерстяную маску с лица и достал рацию: - Койот, я – Ястреб! Объект осмотрен, объект – чист. Минуту спустя в комнату вошли несколько человек в полицейской форме, среди которых выделялся высокий мужчина в строгом костюме. Пока остальные принимали доклад и обстановку у командира группы спецназа, высокий мужчина принялся внимательно изучать помещение. Комната была совершенно пустая: лишь голые бетонные стены, покрытые ржавыми пятнами и плесенью, да грубый деревянный стол, стоящий посредине. Мужчина подошёл к нему и заметил сложенный вчетверо лист бумаги, прижатый к столешнице кирпичом. Мужчина отбросил его в сторону, затем осторожно взял листок и медленно развернул, после чего проревел срывающимся от негодования и злобы голосом - Чёрт! Полицейские недоумённо уставились на него и старший офицер обеспокоено спросил: - Агент Гашек. Вы что-то нашли? Вместо ответа мужчина в два прыжка подскочил к окну. Через открытое окно в сумраке просматривались величественные очертания Федерального Исследовательского Института Принстона, расположенного через дорогу. Агент Гашек выставил перед собой найденный нас столе листок и ещё раз на него взглянул. На нём была изображена архитектурная схема Института, на которой периметр фундамента левого крыла здания кто-то отметил красными крестами, а внизу крупными буквами было написано слово… - БУМ! – сквозь зубы прошептал агент Гашек и в ту же самую секунду комната озарилась яркой вспышкой, и, через мгновение, раздался оглушительный взрыв, от которого все, находящиеся в комнате, повалились на пол. Ударной волной стёкла в ставнях выбило, которые разлетелись по полу блестящими брызгами осколков… Первым пришёл в себя Гашек. Он медленно поднялся с пола, отряхнув с одежды пыль и стеклянную крошку, приложил руку к звенящему от громкого, резкого звука, уху, после чего посмотрел в окно. Левое крыло Института полыхало: из пустых глазниц окон вырывались языки пламени, столпы чёрного дыма поднимались вверх и медленно, покачиваясь от порывов ветра, поднимались вверх. Ровно выстриженный газон перед горящей частью здания был усыпан мелким, медленно догорающим мусором, бумагой и останками лабораторного и офисного оборудования. Расположенные в радиусе квартала от места взрыва автомобили отчаянно трезвонили, мигая фарами… Полицейские заворожено глядели на происходящее на улице. - Может кто-нибудь всё же вызовет пожарных? Что встали, вашу мать! Бегом к институту: помочь гражданам, оцепить территорию! – рявкнул на вошедших в ступор полицейских Гашек. Это помогло: все тут же ринулись вниз по лестнице, оставив Агента ФБР наедине со старшим офицером полиции. - А вам, лейтенант Морган, давно уже надо было бы побеспокоиться о вызове сюда группы экспертов-криминалистов. Полицейский пристыжено опустил голову и поспешил за своими подчинёнными. Гашек понимал, что сам может помешать поиску каких-никаких улик, поэтому тоже направился на выход, но тут его внимание привлекло что-то, лежащее под столом. Нагнувшись, он поднял вещицу, осмотрел. Глаза Гашека расширились и он злобно прошипел: - Сукин сын!!! Стремительно проносясь по коридору, агент Гашек побежал вниз по лестнице: мешкать нельзя было ни секунды, ведь у него появился подозреваемый и брать его нужно было быстро. Выбежав на улицу он окликнул лейтенанта Моргана и приказал ему выделить в его распоряжение двоих патрульных на машине. Машина нашлась в момент, после чего Гашек запрыгнул в сидение своего «Шевроле» и, выехав на дорогу и убедившись, что патрульный автомобиль следует за ним, отправился в Учебный Госпиталь Принстон-Плэйсборо…