Сказание о Свитке Бессмертного Неба

      Мороз раскалённым ножом царапал кожу, а снежинки, больше напоминающие льдинки хлестали по щекам. Ноги по колено провалились под толщу рыхлого снега, отчего сапоги тут же заполнились им. Метель практически лишила напарников зрения, а ветер задувал с такой силой, что услышать что-либо кроме его свиста было невозможно. Люмин едва держалась на ногах, прижимая к груди сумку с артефактом. Она не имела ни малейшего понятия о том где именно находилась, но это и не имело никакого значения. У них получилось. Снова. И несмотря на лютый холод, на то, что все тело неистово дрожало, она не могла не улыбаться. Итэр ошибся, Аякс не бросил её.       — «Где мы?», — слова девушки были еле различимы из-за трясущейся челюсти, зубы скрежетали.       — «В Снежной», — как можно громче говорил Аякс. Ему как Люмин было холодно, но он вырос в этих краях, его приспособлено к низкой температуре.       — «Смотри. Видишь огни в той стороне?», — он вытянул руку перед собой. В двух милях от них виднелись десятки огней и белый дым. Девушке пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть очертания домов.       — «Это мой дом», — проговорил парень, — «Мы идём домой, Люмин»       Пробираться сквозь заснеженное поле оказалось задачей не из лёгких. Блондинка то и дело падала в сугробы. Всё тело словно окаменело, мышцы отказывались подчиняться. Предвестник поддерживал её за плечи, касаясь промокшей насквозь рубашки. Однако, остаток пути ему пришлось нести Люмин на руках, прижимая максимально близко к своему телу. Деревню окружал частокол из соснового дерева, который прерывался там, где должны стоять ворота. Во дворах не было видно ни души, да и кто захочет выйти на прогулку в такую метель. По пути к дому Аякса, лишь изредка встречались дома, где всё ещё горел свет. Всё было окутано дрёмой.       Мышцы напарников были напряжены до предела, пытаясь выработать хоть каплю тепла. В какой-то момент тело Люмин полностью расслабилось, а веки сомкнулись. Предвестник, едва заметив это, лишь крепче прижал девушку к груди, засунув её окоченевшие руки под свою рубашку. А затем, дрожащими, посиневшими губами произнёс:       — «Уж-же ск-к-к-оро, милая. Д-держись», — он существенно прибавил шаг, а спустя ещё двадцать минут на опушке леса показался двухэтажный домик с высоким крыльцом, окружённый яблоневыми и грушевыми деревьями. Но силы покидали и Аякса. Взобраться на крыльцо помогли лишь прочные дубовые перила. Юноше пришлось спустить Люмин, чтобы, поддерживая её за талию, из последних сил колотить в дверь.       Спустя пару минут окна загорелись, а за дверью раздался юношеский голос:       — «Кто там?».       — «Бр-р-ат? Это я, Аякс»       В следующую секунду дверь распахнулась. За ней с огромными от удивления глазами стоял Антон. Предвестник незамедлительно вошёл в дом, захлопнув дверь.       — «Что тут происходит?», — сказала женщина под скрипы половиц. Она спустилась на нижнюю площадку лестницы, а затем взглянула на ночного гостя. Стакан с остатками воды выпал из её рук, разбившись на мелкие осколки. Женщина не верила своим глазам. Перед ней стоял её старший сын, в одной лишь рубашке и брюках. Она, как и Антон не сразу заметила девушку в руках Аякса, пока он не заговорил:       — «Помогите ей. За меня не беспокойтесь».       И брату и матери безмерно хотелось обнять юношу, сказать как сильно они скучали, а затем расспросить обо всём, что произошло. Однако, тон Аякса говорил сам за себя, первым делом надо помочь Люмин. Антон перехватил девушку, а затем отнес к печке, положив на застеленную лежанку.       — «Я займусь девушкой, а ты помоги брату, Антон», — с этими словами женщина удалилась на второй этаж, а затем вскоре вернулась с чистой и сухой одеждой. Она кинула комплект Аякса, который до сих пор трясся от холода, а затем направилась к Люмин.       — «Что случилось, Аякс? Почему ты в таком состоянии? Кто эта девушка?», — вопросы один за одним сыпались из уст младшего брата. Но предвестник молчал не в силах говорить и сочинять очередную ложь. Всё что он мог — дрожащими руками застёгивать пуговицы на тёплой фланелевой рубахе.       — «Я очень устал. Поговорим утром», — сказал Аякс, а затем направился к печке.       — «Мама? Ты позволишь?», — намекая на то, чтобы лечь рядом с Люмин спросил парень. Женщина замешкалась, для него она приготовила нижнюю лежанку.       — «Но она же...».       — «Моя» — с этими словами он залез под тёплое, шерстяное одеяло к Люмин. А затем, прижав её холодное тело к себе, закрыл глаза.

      ****

      Кожа Люмин пылала и источала жар, а на лбу выступила испарина. Сама же она тряслась от холода, словно до сих пор находилась по колено в снегу. Вместо печи, она теперь лежала на мягком диване, одетая лишь в бельё и прикрытая простыней. У изголовья сидела Тоня и заботливо обтирала руки, плечи, шею и лицо гостьи огненной водой. Аякс вместе с матерью готовили отвар, который должен был помочь Люмин встать на ноги.       — «У бедняжки началась белая лихорадка. На ней лица нет. Да хранит её сила Крио Архонта», — проговорила женщина сорока пяти лет, а затем продолжила толочь сушеную смородину. Последняя фраза матери иглой вошла в ухо предвестника. Он так давно не произносил эти слова. Аякс не забыл о разговоре с Родригой в Банке Северного Королевства. Он помнил о нём каждую минуту своей жизни, и чем больше минут проходило, тем страшнее становилось. Предвестник давно решил, что не смог бы убить её или сделать ей больно. Но и отказываться от самопожертвования он не собирался.       — «Она же поправится?», — спросил предвестник.       — «Разумеется, мой мальчик. Но что случилось? Как вы тут оказались?», — её высокий, немного хриплый голос звучал безгранично заботливо и взволнованно. Аякс молчал. Он так и не смог придумать правдоподобную сказку, а может, и вовсе не желал.       — «Не хочешь — не говори. Но позволь хоть имя невестки узнать?», — от этих слов предвестник покраснел до кончиков ушей.       — «Да, мне тоже интересно было бы знать», — Антон сидел за стаканом теплого молока.       Аякс замялся, но всё же выдал имя возлюбленной:       — «Её имя — Люмин. Я вам рассказывал о ней в прошлом году», — только сейчас он осознал насколько часто говорил о ней. О том, как он восхищался боевыми навыками Люмин, о её непоколебимой силе духа и жажде приключений.       — «Так это та самая девушка?», — спросила женщина, — «Ты не говорил, что она ещё и красавица».       — «Ну мам... », — лицо предвестника снова побагровело, поэтому он предпочёл вовсе отвернуться. Мама и брат заговорщически захихикали. Чайльд был бесконечно рад снова оказаться в атмосфере тепла и уюта. Снова слышать смех и голоса близких. В последний раз.       Над головой послышался топот, который вскоре перенесся на первый этаж.       — «А вот и наш одноглазик проснулся», — хмыкнул Аякс.       Маленький мальчик, словно отражение похожий на Аякса стоял возле сестры, озадаченный её занятием.       — «Ну, что ты рот то раззявил, Тевкр? Иди на кухню к матушке. Там сюрприз ждет», — сказала Тоня, избавляя себя от лишних пояснений.       Мальчик вприпрыжку отправился туда, куда было указано. Едва лишь войдя в помещение он радостно заверещал:       — «Братик! Братик вернулся!», — Аякс присел на корточки и заключил младшего брата в крепкие объятия.       — «Привет, одноглазик. Я скучал», — ручки Тевкра вцепились в рубашку брата, казалось, будто бы он боялся, что Аякс снова уйдёт.       — «А кто эта девочка? На диване», —любопытствовал мальчишка.       — «Помнишь, год назад я рассказывал тебе о девушке, с которой я познакомился в Ли Юэ?», — Тевкр утвердительно покачал головой, угукнув.       — «Это она. Её зовут Люмин, но ты можешь звать её сестрёнкой», — на лице парня заиграла искренняя и тёплая улыбка. Здесь, дома, со своей семьёй, он мог позволить себе быть собой.       — «А почему она разговаривает? А в комнате пахнет лекарствами? Она что, болеет?».       — «Да, милый, но она очень скоро поправится», — ответила женщина.       — «Да уж, мамина стряпня вылечит кого угодно», — саркастично сказал Антон, отчего старший брат слегка стукнул его по затылку.       Набрав в чашку готовый отвар, Аякс направился к возлюбленной. Он поблагодарил сестру за заботу о Люмин, А затем сказал, что теперь сделает всё сам. Глаза девушки были наполовину сомкнуты, а кожа лица выражала мертвенную бледность. Юноша сел на колени у изголовья, а затем рукой приподнял голову девушки.       — «Вот, выпей. Тебе станет легче, обещаю», — девушка поморщилась от резкой боли, пронзившей голову.       — «Где мы?», — она тяжело дышала, а голос был еле слышен.       — «Тш-ш-ш. Не трать силы. Пей», — он поднес чашку к губам девушки, а затем приподнял её. С большим трудом, но Люмин удалось осушить чашку, а затем снова лечь на подушку.       Предвестник мягко коснулся губами лба девушки, а после с улыбкой прошептал:       — «Мы дома, принцесса. Мы дома».