Сказание о Свитке Бессмертного Неба

      Несмотря на то, что туман исчез, солнце уже не освещало озеро, сообщая о количестве времени затраченного на битву. К тому моменту, как Люмин нанесла сокрушительный удар Океаниду прошло уже больше часа. Девушка на коленях стояла на платформах, все ещё жадно глотая воздух. Сквозь всё тело прошла мелкая дрожь от напряжения. Ей и раньше доводилось сталкиваться с этим противником в одиночку, но тогда ей чудом удалось уцелеть, скрывшись.       А сейчас победа далась ценой огромного расхода энергии, поэтому ей требовалось время на восстановление.       Аякс осматривал поле боя в поисках входа в пещеру, однако, ничего похожего не обнаружил. Он нахмурился и сжал губы в тонкую линию. Чжун Ли сказал, что после победы над иллюзией они должны сразиться с настоящей Родеей в её подводных владениях, но ничего не происходило. Всё было так же, как раньше, ни малейшего намёка на присутствие дверей или порталов.       Чайльд выругался, проклиная старого Архонта. Всё выглядело так, будто Моракс солгал им, чтобы поскорее избавиться. Голову парня, словно стрелой, пронзила мысль: «Чёртов хитрец, неужели Орден Бездны завербовал архонтишку? Он так и не рассказал чего конкретно от него требовал Вестник». Вместе с Чжун Ли предвестник винил и самого себя за глупость и узколобие. Он позволил Люмин рисковать собой и всё зря. Взглянув на девушку, Чайльд приблизился и помог ей подняться на ноги. Она одарила его благодарной улыбкой. Перед тем, как ступить на арену, она бросила вещи на берегу, прихватив с собой несколько маленьких пузырьков. Она открыла настойку из одуванчиков, но не успела сделать и глотка, как края арены начали восстанавливаться, снова образуя разрушенные платформы. Твердь под их ногами задрожала, заставляя победителей сделать несколько шагов назад. На месте, где минуту назад стояла Люмин, загустела вода, закручиваясь в воронку, и излучая полупрозрачное голубое свечение.       Люмин и Аякс сделали ещё два широких шага назад, наблюдая за тем, как формируется вход, о котором говорил Моракс. Шум воды стих, а небольшая воронка превратилась в необъятный водоворот. Люмин сделала уверенный шаг вперёд, но рука Чайльда преградила ей путь.       — «Ты уверена?», — в его голосе слышалось беспокойство.       — «А у меня есть выбор? Нужно идти, пока Родея не окрепла и не возродила свою птичку». — она была права, выбора у неё не было.       —«Тогда сделаем это вместе». — смельчаки отошли на десяток футов назад для разбега. Они в последний раз взглянули друг на друга, а затем, разбежавшись, задержали дыхание в прыжке.       Путешественников мигом затянуло под воду. Никто даже не пытался сопротивляться, смиренно погружаясь всё глубже. Воздух в лёгких стремительно кончался, всё сильнее хотелось сделать вдох. Водная спираль начала сужаться, а в конечном итоге низвергла чужаков. Чайльд упал на песчано-каменистое дно, оцарапав щеку об острые камни. Следом , в трёх шагах от него, с грохотом упала Люмин, успевшая сгруппироваться в падении и не получить повреждений. Оба простонали от боли и перевернулись на спину. Прямо над ними нависла водная гладь, создавая купол, что противоречило всем законам природы.       Стены пещеры, покрытые мхом и кораллами излучали свет. Освещение, несмотря на тусклость, было достаточным для свободного передвижения. Девушка встала на ноги, и стряхнула прилипшие к мокрой одежде камни. Зыбучий песок под ногами стремился поглотить ноги людей, но они двигались достаточно быстро, чтобы избежать этого.       В пещере царила оглушающая тишина, не чувствовалось ни ветра ни сырости. Аякс шёл впереди и держал лук на готове. Чем дальше они продвигались по тоннелю, тем жарче становилось. Воздух вокруг накалялся, а вода быстрее, чем обычно испарялась с их тел.       — «Становится жарковато», — Чайльд озвучил очевидный факт.       Люмин тревожило плохое предчувствие, будто они добровольно направлялись в адский котёл. Пещера завернула вправо, а затем открыла выход в огромный каменный колодец. Всюду были навалены горы золота и серебра в виде различных украшений и безделушек. Обычно такие места описаны в детских книжках о сокровищах пиратов. В самом сердце колодца полыхало высокое пламя.       Температура была такая, что воздух стал липким и вязким как смола. Дышать становилось всё тяжелее. Люмин осмотрела пещеру в поисках следов Родеи, однако, трудно было искать того, кого не знаешь.       Постепенно приближаясь к пламени, в самом его центре виднелся женский силуэт. Родея была ослаблена, но бдительности не теряла. Это был их шанс нанести первый удар, застав её врасплох.       Аякс выпустил водную стрелу и она вонзилась в тело Родеи, испарившись. Настоящая хозяйка Цин Цэ распахнула глаза и пламя, окружавшее её потухло. На месте него оказалась молодая красноволосая женщина с узнаваемыми чертами лица. Оно было полностью её, но при этом будто вбирало в себя лица многих других людей.       — «Не веж-ж-ливо с вашей стороны приходить без приглаш-ш-ш-ения», — голос женщины имел нечеловеческий тембр, а некоторые слова звучали словно шипение змеи.— «Да ещ-щ-е и убили мою зверуш-ш-ш-ку», — она угрожающе и презренно посмотрела на гостей и залилась хохотом. Чайльд снова натянул тетиву.       — «Неуж-ж-ж-то собрались убить меня, хозяйку Цин Цэ-э-э?», — волосы женщины плавно извивались в воздухе, будто в воде. В ответ на вопрос юноша выпустил стрелу, которую Родея превратила в змею. Дух Цин Цэ прокричала: — «Глупц-ц-ц-ы-ы!», — она вспыхнула ярким огнём.       Двое ринулись в бой. Аякс сосредоточил на оси стрелкового оружия поток стихии, превращая его в два острых ,словно бритва, водных клинка. С огромной скоростью предвестник наносил Родее удар за ударом, беря на себя ключевую роль в битве. Обладая гидро способностями, он имел больше шансов нанести критический урон огню, нежели Люмин. Девушка по-прежнему была слаба после первой схватки, а от физических атак не было толка. Но стоять в стороне не входило в её планы. Блондинка предельно внимательно следила атаками Родеи, потоками ветра сбивая огненные заряды.       Казалось, будто хозяйка Цин Цэ неуязвима, будто её подпитывало что-то извне, мощный источник элементальной энергии.       Люмин ещё раз оглядела пещеру. Каменный колодец сужался к верху, образовывая жерло. Окружающая температура, вязкий воздух и отсутствие ветра говорили о том, что это был вулкан. «Вулкан!», — девушку осенило. Вести бой в очаге было провальной затеей, пока под ногами разливалась горящая магма. Надо было выманить чудовище на поверхность, лишив его огненного обличья. Люмин забралась на высокую гору из золота и нанесла Родее электро удар в падении. От столкновения пиро и электро стихий возникла сильнейшая элементальная реакция, отбросившая существо на десятки футов.       — «Бежим», — девушка схватила Аякса за руку и потащила обратно в пещеру.       — «Что ты делаешь?», — на бегу спросил парень, держа оба клинка а одной руке.       — «Это вулкан! Он питает её! Пока она здесь нам не победить! », — блондинка кричала, чтобы Чайльд наверняка её услышал, а за спиной раздался громогласный рёв фурии.       Сердце отбивало бешеный ритм, а дыхание сбилось настолько, что лёгкие вовсе отказывались принимать воздух. Казалось, что тоннель не закончится никогда. По подсчётам Аякса до отправной точки оставалось меньше сорока футов, но впереди их поджидал тупик.       — «Не может быть! Мы пришли отсюда!», — Люмин схватилась за голову. Тарталья сам не понимал что происходит. Он точно помнил откуда они пришли, к тому же, тоннель был только один. Предвестник целиком прокручивал диалог с Мораксом, восстанавливая каждое слово. «Всё не то, чем кажется», — главное наставление Гео Архонта.       — «Надо разбежаться», — он и представить не мог какой безумной казалась его затея.       — «Прямо в стену? Звучит как очень плохая идея».       — «Плохие идеи рождают лучшие воспоминания, принцесса», — даже в такой ситуации он находит время для шуток, — «Ты мне веришь?»       Люмин вложила свою руку в его ладонь и утвердительно кивнула.       — «Отлично, на счёт три», — безумцы приняли удобную стойку.       — «Один... Два... Три!», — прокричал Аякс, а затем они оба понеслись прямиком в стену. Как и ожидал парень, никакой стены не было, всего лишь очередная иллюзия. Они вновь оказались у водоворота.       — «Отлично, осталось придумать как выбраться на поверхность», — девушка нервно развела руками. И обернулась к тоннелю.       Родея появилась из ниоткуда. Словно гром среди ясного неба она предстала перед ними в обличии Итэра.       Люмин смотрела на него, словно заколдованная. Весь поток внимания хозяйки Цин Цэ был направлен на девушку. Иллюзия, созданная ею была превосходна, она затмевала разум. Невозможно было отличить происки чудовища от настоящего брата Люмин.       — «Сестрица, это же я, твой Итэр. Ты же не сделаешь больно брату? », — в лице девушки читалось смятение и страх, она бросила меч и потянулась к нему.       — «Люмин, нет! Нет!», — Чайльд пытался докричаться до девушки, пытался наброситься на лже Итэра, но его ноги по щиколотки засосало в зыбучие пески.       Итэр обнял сестру, положив голову ей на плечо, и глядя в сторону парня. Лицо Итэра перекосило, будто под кожей проползали сотни червей, снова формируя черты лица Родеи. Она злобно улыбалась острыми зубами, когда занесла острый кинжал над спиной безвольной Люмин.       — «Нет!», — Аякс был в ярости от собственного бессилия, но не мог выбраться из хватки песков. Он обещал девушке не использовать Глаз Порчи, но иначе не мог.       Чайльд закрыл глаза, взывая к своей тёмной стороне. Ту, которую он бы предпочёл не использовать. Тело предвестника неестественно затряслось, а кости и мышцы ломало от происходящих метаморфоз. От Аякса не осталось и следа.       Родея с интересом смотрела на противника, швырнув Люмин в сторону. От сильнейшего удара о стену кости девушки издали мерзкий хруст.       Предвестник с неистовой яростью и силой наносил удары вновь принявшей огненное обличие Родеи. Используя Глаз Порчи, в его власти были электро и гидро стихии, соединение которых убивало с одной атаки.       Огненная фурия металась по пещере в попытках уклониться от огромных электро лезвий, но они настигали её везде. Она выдохлась быстрее, чем предвестник набрал полную силу.       — «Что ты такое!?», — Родея в страхе орала на противника, понимая, что в этой схватке ей не выжить, надеясь на спасение она приняла облик матери Аякса.       С огромной ненавистью и злостью предвестник сосредоточил в клинке огромную силу, а затем прижал тварь к стене за горло.       — «Пощади! Аякс! Сынок!», — дух Цин Цэ изо всех сил пыталась сохранить свою жизнь. Но рука Чайльда не дрогнула перед иллюзией.       — «Ты не моя мать! », — с победным рёвом он вонзил клинок прямо в сердце Родеи.       Фурия забилась в агонии и предсмертном вое. Бездыханное тело вновь обрело прежний вид, а из раны фонтаном била чёрная как смоль жидкость. Дух Цин Цэ наконец-то был мёртв. От её криков стены пещеры угрожающе задрожали, посыпались камни. Не теряя времени предвестник набрал целую бутыль крови врага.       Магический купол над головой обрушился, а в пещеру хлунули потоки холодной озёрной воды, заполонившие всё вокруг.