Сказание о Свитке Бессмертного Неба

      На небольшом балконе, в плетённом кресле сидел рыжеволосый молодой человек. С холодным, не выражающим никаких эмоций лицом, он чистил кинжал. Сколько плоти и крови встретил этот клинок на своём пути? Даже сам владелец не знал ответа. Этот кинжал достался Чайльду после своей первой победы над врагом. Трудно себе представить, что двенадцатилетний мальчуган способен в одиночку расправиться с грабителем.       Голубоглазый поднял кинжал к свету, остриё сверкало, отражая солнце, отчего по комнате заплясали солнечные зайчики. В голове юноши невольно пронеслась волна воспоминаний: Та ночь даже для Снежной выдалась чрезмерно холодной. Маленький Аякс лежал в тёплой постели, укрытый меховым одеялом. Рядом тихо посапывал его младший братец Антон. Тени от качающихся ветвей деревьев, напоминали костлявые руки чудовищ. «Хорошо, что Антон не видит, а то обписался бы от страха» — подумал мальчик. Его самого с малых лет мало что могло напугать. Трудности никогда его не пугали, а монстры из сказок вызывали неподдельный интерес.       Аякс закрыл глаза и почти уснул, как вдруг услышал глухой грохот на первом этаже дома. Веснушчатый мальчик тихонько вышел в коридор и на цыпочках прокрался к лестнице. Он пригнулся и сквозь тёмные деревянные балясины наблюдал как незнакомый человек в чёрном капюшоне направил кинжал на его беременную мать, в испуге смотревшую на сына.       Светловолосая женщина едва заметно подала мальчику запрещающий жест головой. Аякс понимал, что кроме него никто не сможет ей помочь, отец из-за погоды не смог вернуться с работы.       Мальчик решительно, но осторожно зашагал по лестнице. Человек в капюшоне вплотную подошёл к женщине и схватил её за волосы, оттянув назад голову. Свободной от оружия рукой он блуждал по её телу.       Ловкость подвела Аякса, под ногами заскрипели половицы. Преступник обернулся на звук, снял капюшон и злобно улыбнулся, на мгновение ослабив хватку. Его лицо было изуродовано шрамами, а левый глаз закрывыла чёрная повязка, словно грозный пират из сказки. Мать храбреца воспользовалась замешательством мучителя и зубами вцепилась в его руку.       Грабитель зашипел от боли и выронил из рук кинжал.       — «Чёртова сука!» — прокричал он. В гневе он кулаком нанёс удар по лицу обидчицы. Удар был такой силы, что женщина потеряла равновесие и оказалась без сознания, лёжа на полу. — «Мама! Нет!», — храбрый мальчишка запрыгнул на спину, избивающего его мать человеку, со всей своей детской силой обхватив его шею. — «Слезь с меня, сученыш!» — кричал преступник. Но мальчик будто потерял контроль и всё сильнее сжимал его шею. Тогда человек со шрамами ударил его о стену, от чего ребёнок упал на пол. Мучитель собирался нанести Аяксу удар, который мог бы лишить его жизни.       К счастью, маленький Чайльд почувствовал, что лежит на каком-то длинном предмете. Инстинкты сами подсказали что нужно делать. В следующее мгновенье Аякс вытащил из под своей спины тот самый кинжал и вонзил лезвие в шею противника, а затем так же резко вынул его.       Изо рта и шеи врага хлынула теплая, густая кровь, затем он замертво упал, придавив ребенка своим телом.       Мальчик скинул труп. На полу в луже крови лежало орудие убийства. В ту ночь Аякс понял, что никогда и на за что не позволит навредить его близким. Защита семьи стала делом его жизни.

      ****

      Вернувшись в реальность, юноша спрятал клинок в высокий сапог.       В качестве предвестника Фатуи, Тарталья служил Царице уже десять лет. Обычно все его миссии заключались в плетении интриг и отвлечении внимания. В этот раз Крио Архонт подготовила для него более ответственное задание — доставить Свиток Бессмертного Неба в Снежную.       Как и было сказано в пещере, о существовании свитка достоверно неизвестно никому. Обладая высоким интеллектом, юноша понятия не имел откуда следует начать поиски. Дело усложнят тот факт, что ему придётся работать вместе с Люмин. Чайльд понимал, что не только он, но и девушка не горит желанием работать в команде. Парень привык работать в одиночку.       Но стоит признать, что предвестник уважал силу и интеллект, которыми девушка была щедро наделена. Ему пришлось долго восстанавливаться после их схватки в Золотой Палате. Аякс редко применял глаз порчи, но в тот раз он не мог позволить, чтобы его покалечила девчонка. Он предпочитает думать, что та схватка закончилась ничьей, однако, путешественница нанесла ему больший урон.       Молодой человек вернулся в комнату, закрыв за собой балконную дверь, взял лук, надел колчан, а после вышел из номера. Сделав пару шагов, Чайльд понял, что забыл подарок для Люмин и вернулся.       Спустившись на этаж ниже, рыжеволосый быстро нашёл нужную дверь с номером 11. Иронично, но именно под этим номером Тарталья служил Царице. Парень переминался с ноги на ногу, не решаясь постучать в дверь. Он запросто мог бесшумно взломать замок, но уважал личное пространство Люмин. Переждав пару минут агент Фатуи костяшками пальцев постучал в дверь. Через мгновенье на пороге перед ним предстала Люмин, было видно, что девушка только недавно проснулась.       В янтарных глазах девушки читалось негодование и смятение. Она не понимала должна ли она захлопнуть перед ним дверь или же позволить войти, к тому же единственная надетая на нее вещь — махровый халат.       Парня забавляло смущение, отразившееся на бледном лице, румянцем. Не ожидая приглашения, он вошёл в номер, с интересом осмотрев его. Её комната выглядела скромно, ничего лишнего: кровать, шкаф, тумбочка у кровати и ванная за стенкой, не было даже балкона. — «Какого чёрта? », — всё, что могла произнести Люмин. — «И тебе доброе утро, принцесса», — смешливо ответил парень. Признаться, он был готов засмеяться в голос, наблюдая как она, будто потерянный котёнок, скромно переминалась с ноги на ногу. — «Что ты здесь делаешь? » — «Живу, с недавних пор. Этажом выше» — «Уходи», — переборов робость кинула девушка. — «Люмин... Дорогая Люмин... », — он произнёс её имя так, будто пробовал его на вкус. — «Если до тебя ещё не дошёл смысл вчерашней встречи, то я помогу тебе. Теперь мы в одной лодке, компаньоны, называй как хочешь»       Люмин внимательно, но без особого интереса слушала новоиспечённого соратника. — «К тому же я пришёл с подарком» — Тарталья развернул бумажный пакет и вручил девушке новый меч, выкованный из Снежной стали на его Родине. Меч был прекрасен. На лезвии была выгравирована роза с острыми как иглы шипами, а эфес был в виде дракона, покусившегося на цветок. — «Не благодари», — с нескрываемой усмешкой прошептал парень. — «Что ты сейчас сказал? », — именно эта фраза была в загадочной записке у родника. — «Я говорю, могла бы и и спасибо сказать». — «Так это был ты? Ты оставил записку в Тиндзю?»., — в ответ парень слегка кивнул головой. — «Да ты... Ты!... Ты приказал связать меня перед тем, как я отключилась?! Ты тот самый посторонний голос» — ярости и возмущению блондинки не было предела. Она сделала уверенный шаг в его сторону. Парень рассмеялся. — «Принцесса, если бы я не вмешался и не приказал им связать тебя, ты была бы мертва. Поэтому умерь свой пыл, хотя ты изрядно меня позабавила». — «По-твоему играть с жизнями это забавно?» — «Иногда я нахожу это увлекательным».       Люмин поражало с какой лёгкостью, цинизмом и непринуждённостью он вёл диалог, будто в прошлом между ними ничего не произошло. Так или иначе, ей придётся привыкнуть к его выходкам. — «Мне нужно одеться» — «Я не против» — «Выйди» — «А то что? », — нахальная ухмылка не покидала его губ. Тем не менее, Чайльд вышел из комнаты, на прощание сказав: «Через час жду тебя в таверне у Рисо», — затем дверь захлопнулась, а путешественница вздохнула с облегчением, рухнув на кровать.