Моральное убеждение

– Так, четвертое извинение. Питер? – галантное предложение Пола было встречено улыбкой Питера. Он уже придумал и обратился к девушке: – Принеси фломастер, если тебя это не затруднит. Дженифер с небольшим облегчением встала и направилась в спальню. Но ее остановил резкий натяг веревки и этот же противный мягкий голос: - Ты куда? Он же здесь, - она медленно повернулась, - На полке, - Питер указал взглядом на полупустой шкаф. Там действительно лежал черный маркер. Нехотя, Джен вернулась и подала Питеру предмет. Юноша дружелюбно осклабился, грубо дернул на себя веревку, чтобы опустить девушку на колени и отбросил колпачок. - А теперь не двигайся, будь послушной. Питер аккуратно взял ее лицо в ладони и попытался что-то написать на щеке. Кончик болезненно почиркал кожу. Маркер высох. С отвращением отвернув голову, Дженифер угрюмо уставилась на Пола. Он увлеченно вертелся на месте, что-то разыскивая. И вот, откинув подушку в сторону, достал старую помаду, которая затесалась в диванной обивке. Небрежно повертев ту в руках, бросил приятелю: - Нарисуй этим. Будет даже ярче выглядеть. Девчонкам нравятся такие штуки. «Штука» в использовании, может и была мягче, но сам факт того, что парень писал что-то на ее лице, был мерзким. Неприятным. «Почему я так послушна?» Женская рука внезапно вцепилась в рисующую руку Питера, остановив художественный процесс. Синие глаза поднялись на Джен. На нее словно пролили холодную воду. - Хватит, мое лицо не бумага, - сердито заявила девушка. Забыла о том, что шею стягивает веревка, а напротив нее сидит не особо милосердный садист. Парень раздраженно выдернул свою руку и автоматически вцепился ладонью в затылок девушки. Импульсивное действие обнажило истинный настрой юноши: он ее не простил. Близко приблизив свое лицо к ее, проницательно сказал: - Не стоит меня провоцировать на насилие. Ведь тогда в нашей игре не будет смысла. Дженифер чувствовала кожей головы болезненное давление пальцев и осознавала, что выбраться из захвата будет трудно. И она закрыла глаза, смиряясь. Юноша тяжело перевел дыхание и вернул прежнее положение рук, приступив к черчению. Пол внимательно рассматривал свои перчатки. Белые. Плотная ткань. Изящные швы. Идеальные как его планы. Стерильно чистые как пустая душа. И все-таки пугающая белизна нравилась Полу. Он самовлюблено потер большой и указательный палец, слухом ловя сдавленный всхлип. - Даже не думай плакать, иначе придется писать все заново. А я не хочу этого делать. Юноша задумчиво разглядывал нитку на запястье. Она портила вид. Коротким, жестким движением оторвал ее. - Как думаешь, что я пишу? - Свое завещание. В глазах стояли слезы, превращая шпильку в жалкое подобие угрозы. Что, впрочем, улыбнуло Питера: - Свое завещание тебе стоило писать сегодня утром, Джен, - он деловито выдохнул, - К сожалению, ты не угадала. Надеюсь, что хотя бы читать умеешь… - Ай! - Прости, - Питер убрал палец с шейного намеренно зажатого им нерва. Пол сложил руки на груди. Положил ногу на ногу. И откинул голову назад. Внешне выглядел так, словно музицировал. Размышлял о том, стоило ли слушать Питера и добавлять в салат майонез. Ведь гораздо полезнее было бы с оливковым маслом. Полноватый юноша старательно выводил на бледной щеке буквы. Не глядя в ее глаза, явственно чувствовал, как ее трясет от унизительной процедуры. Именно поэтому он нарочито медленно проводил помадой по коже, не забывая проходиться по одному и тому же месту. Пол отдыхал. Ему хотелось воды. Сейчас он бы не соврал. Слух ловил очень тихий разговор, доносящийся из динамиков телевизора. Обрывки философских трактовок принадлежали режиссеру. Пол открыл глаза, почесал бровь большим пальцем и покосился на экран. И почему-то улыбнулся. - Джерри, посмотри, - ладонь в перчатке повернула голову Джен к Полу. Блондин прочитал слово, окинул взглядом ее лицо и залился в мальчишеском хохоте. - Боже, нет-нет, это никуда не годится, - выразительно разведя руки, он поднялся и торопливо устремился на кухню. Оттуда он вернулся уже с салфеткой. Джен рванула головой в сторону, чтобы избавиться от тисков Питера. Но он с силой сжал ее челюсть. Взгляд, полный презрения бессильно давил на предупреждающий. Девушка сдалась, в очередной и дерзкой попытке освободиться. Хотя бы из рук садиста. Пол склонился над девушкой и взял подбородок, словно позаимствовал ее лицо у Питера. Джен зажмурилась. Он небрежно стер какие-то буквы. - Будем снисходительны. Питер, надо же выбирать слова, когда обращаешься с прекрасным полом, - нотки укоризны были издевкой. - Ты как всегда самолюбив, Пол. - Стараюсь, - с чувством провозгласил блондин и написал иное. Его движения были легкими, быстрыми и точными, — Вот так. Как тебе? Лицо играло роль холста. Девушке было морально тяжело находиться в такой близости от садистов. И невыносимо чувствовать себя вещью в их руках. Питер оценивающе прищурился и в деланом недовольстве поджал губы. - Нет, я бы изменил… вот так, - лицо вновь было «подарено» ему. Салфетка стерла красные буквы. И тут девушка не выдержала. Сама того не зная, она поддалась умело выстроенной провокации. И вскочила на ноги, резко забрав конец веревки и оттолкнув от себя блондина. Пол хотел потушить огонь сопротивления в глазах, горящих ненавистью и опрометчивой смелостью. Питер хотел убить девушку, таким образом, дав сдачи за удар клюшкой. Два желания слились в одну цель. Дженифер поймали за запястье, едва та рванула к двери. В душе словно проснулся лев: из груди вырвался рык, когда она пнула по ноге Пола. Он болезненно шикнул. Рука была опущена. Клюшка оказалась в женской очень кстати. - Достаточно, - с надрывом заявила Джен, ловко взмахнув серебристой рукоятью. - Достаточно? – Пол оправился и поравнялся с ней. Как будто не боялся получить удар. Был убежден, что его не будет, - Ты уверена? - Не приближайся. - Давай начистоту: ты в слабой и невыигрышной позиции, Джен, - Пол примирительно вытянул ладони, разговаривая успокоительно, словно останавливал от прыжка с десятого этажа, - Нас двое, а ты одна. Тебе, в любом случае, стоит вести себя тактичней. Игра не закончена. - Вам стоит поменять правила игры, - надменно подняв брови, Дженифер перевела дыхание, - А еще лучше закончить свои издевательства и уйти отсюда по-хорошему. - Не вынуждай причинять тебе боль, - одна и та же фраза. Жестокое обещание, обернутое в вежливое предостережение. - Вы и так ее причинили. Хватит улыбаться, быть вежливыми, - с нотками истерии высказывалась девушка, изредка импульсивно взмахивая руками. Ее прорвало, - Вы ненормальные. Оба, - клюшка обвела воздух напротив парней, - Поэтому достаточно ваших игр. Хватит! Истерика Полу, безусловно, нравилась. Но ситуация шла не по классическому сценарию. Дженифер слишком долго не сдавалась. - Как же это неприятно и грубо… - ненавязчиво и слегка укоризненно промолвил Пол. Он аккуратно отошел в сторону. Джен внезапно почувствовала облегчение, находясь в зоне опасности. Нападения не последовало. И все же беспокойство и возбуждение от свободы захлестывали волной. «Восстание» можно легко подавить грубой силой, но к чему напор, когда стоит зреть в корень сопротивления? Пол сообразил убрать причину изнутри, чтобы сцена с побегом больше никогда не повторилась. Диалог грозил поменять ведущего. - Что с тобой не так? – мягко поменялся в тоне и лице сосредоточившийся юноша. Медленно, но, верно, пассивность перешла в наступление, - С гостями невежлива, портишь игры, и еще смеешь угрожать мне моей же клюшкой? Ты безумна, - хохотнул Пол, всплеснув ладонями. - Я выигрываю пари. Слова застыли в тишине. Из юноши вырвался легкий смешок. Дженифер с удовольствием отметила, что Пол опустил руки. Оставит в покое? Пари выиграно? Контроль в голубых глазах смешался с интересом. - Хочешь выиграть… - уважительно и как-то отстранено повторил Пол. И в прострации поправил белоснежную перчатку. Никто не желал выигрывать: всем хотелось просто выжить, сбежать, дать сдачи, в наглом случае, но превзойти гольфистов никто не осмеливался. — Это даже интересно, правда, откуда такое отчаянное желание жить? – Пол качнулся вперед, сложив руки на груди, и выставил ногу вперед, - У тебя здесь нет семьи, а судя по убитому утреннему состоянию, ты и себе не особо рада. Это место, - плавный жест рукой по пространству гостиной и сантиметровое передвижение второй ноги. - тебе не нравится. Не нравятся и эти вещи. Удивительно, но ты была готова отдать даром дорогие клюшки, - изумленный смешок. Он моргнул, и в секунду просветленное лицо стало туманным и задумчивым, - Отчего так противно? Пол размеренно рассуждал, убаюкивающей интонацией заставляя девушку вслушиваться и следовать за его мыслью. Дженифер внимала Полу. Мысль была правильной. Брови легонько сошлись на переносице. Надо было бежать без оглядки. Но здесь… надо было дождаться, к какому выводу придет Пол. Хотелось дождаться. - Даже не знаю… Если все так противно, то к чему так хвататься за жизнь? Может, остался недоделанный план? Или, как это обычно бывает, чувство...? – Пол чутко и неакцентно отслеживал мимические изменения в лице напротив и понемногу ступал вперед. На слове «чувство» Джен перебежала глазами по его. Попал в точку, - Чувство не из приятных, правда же? – заискивающе склонил голову юноша, - Понимаю, - в ледяных глазах ни капли сочувствия, только жесткие нотки догадок, - Это… обида? месть? Предположение отразилось рваным выдохом девушки. Пол видел ее насквозь. И приближался, приковывая взглядом к месту. Джен подсознательно отгадывала план действий юноши. Но любопытство «приклеило» ноги к паркету. Ее никто так не понимал. - Месть – неплохое чувство, - с достоинством произнесенная фраза ложилась на уязвимое сознание, - С помощью нее можно ставить на место тех, кто не заслужил нашего внимания… дружбы… любви, - зеленые глаза стрельнули в сторону, на миг обнажая печаль и обиду. Пол препарировал с завидной точностью хирурга. И искал слова, чтобы заполнять ими внимание жертвы, - Он явно недооценивает силу мести. Ведь ради нее стоит жить. И он дождется своего часа… - блондин сделал весомую паузу, - но, к всеобщему сожалению, - губы подковкой и непринужденное пожатие плеч, - твой час настанет первым. Джен не успела опомниться. Пол быстро преодолел двухшаговое расстояние, резким движением вырвал из рук клюшку, откинув ту на диван, и вцепился в воротник рубашки. Внутри девушки все похолодело, из легких вырвался отчаянный выдох. Блондин приблизил к себе Джен и, глядя прямо в блестящие, объятые страхом глаза, глумливо сообщил: - Месть откладывается на неопределенный срок, - фирменная любезная улыбка. После, Пол одним сильным движением швырнул девушку к ногам Питера, даже не поглядев на место приземления. За спиной раздалось жалкое «Ай» и глухой стук. Юноша утомленно закатил глаза, поправил челку и повернулся. Помрачневшим взглядом оглядел слабое тело. Пол вытащил то, что она скрывала от самой себя. Действительно, ей не хотелось жить. И этим утром, отправляя вдаль шар для гольфа, она представляла отмщение Сэму. Оттого была неприветлива. Оттого хотелось продлить жизнь, чтобы заполнить душевную пустоту реваншем. Который бы в любом случае привел к крыше десятого этажа. Чувство жалости к самой себе заполонило все внутри. Дженифер плотно закрыла глаза и склонилась над коленями, бессильно заплакав. Пол удовлетворенно переступил с ноги на ногу, пряча руки в карманы шорт. Теперь все стало понятно. Интерес выветрился так же внезапно, как и появился. Банальщина. Теперь остался лишь сознательный контроль и полная власть над сломанной игрушкой. На мгновение взгляд покрылся поволокой скуки. И тут же блеснул осознанной жестокостью. Юноша, не меняясь в благовидном лице, холодно приказал: - Извинись перед Питером словами. Скажи это внятно и с чувством. Пятый способ. Игра заканчивалась. Дженифер молчала, мысленно собирая себя по осколкам. Вывернутая наизнанку, растворялась в собственном страхе. За прошедший день девушка впервые ощутила безысходность. Теперь она была на ледяном полу, придавленная безнаказанной волей садистов. «Это конец» Пауза игнорирования затянулась, что, естественно, не нравилось гостям. Впрочем, Пол легкомысленно выдохнул и плюхнулся обратно на свое место. Веревку взял Питер, чтобы придушить жертву сильнее обычного. Специально, чтобы теперь, если бы Джен извинилась, то смогла бы только прохрипеть. И ее бы не поняли. Конец был близок. Попытка извиниться была прервана насмешливым: «Что-что? Нет, Ты должна сказать это отчетливо». Кашель прорвался сквозь сжатую глотку, пронеся за собой еще более жалкое и невнятное «Простите меня» - Бивис, ты простишь ее? – подперев голову кулаком, спросил Пол. Питер не был бы Питером, если бы не замялся перед ответом. Он мог легко пережать веревку. Но намеренно играл с жизнью девушки, показывая такую близкую и легкодоступную смерть. Питер не забывал о важности развлечений. Он достал платок из шорт, небрежно вытер нос, и незатейливо спрятал тот обратно в карман. Оценивающим взглядом оглядев мучающуюся от удушья Джен, Питер закатил глаза и снизошел до прощения: - Пожалуй, если это требуется от меня прямо сейчас, я прощу Дженифер. Исключительно из высоких моральных побуждений я делаю это… - Будем великодушными, - деловито нахмурился Пол, закрыв пальцем губы, и кивнул в знак поддержки. - Что ж, Дженифер, - петля стала опасно натягиваться, - я тебя прощаю. И Питер белой перчаткой обхватил потуже веревку. Взял курс на удушение, перешагнув правила игры. Дженифер забилась, стремясь ногтями впиться в руки юноши. Ему уже было все равно. Тьма подступала. «Так будет лучше…..» - Может она еще накроет стол? Не хочу тратить на это время… - словно издалека послышалось расслабленное и ленивое заявление, - Пригодится. - Окей. Темнота начала рассеиваться, опадая на синюшные губы. Писк в ушах сошел на нет. «Неужели они меня оставили? Чтобы домучить?!.. нет, нет!» В последний момент Питер откинул вялое тело на диван. Дженифер жадно вдыхала кислород и стягивала веревку с шеи под преспокойную речь юноши: - Что ж… Думаю, теперь я действительно смогу тебя простить. Не полностью, зато частично. Не стоит благодарностей. Аплодисменты и короткий издевательский возглас «Благородно». Это был Пол. Цинично брошенные слова промчались мимо Дженифер, поскольку она усиленно приводила себя в чувства. Шея онемела и воздуха было мало. Когда подняла взлохмаченную голову на Пола, он спокойно моргнул и повторил: - Накрой нам стол, будь душкой. Милейшая улыбка иглой заставила девушку подскочить. Все еще тяжело дыша, она спешно, на заплетающихся ногах прошла на кухню. Как можно дальше от истязателей. Как можно дальше от смерти. Глаза намокли. Дрожащие руки растирали бегущие слезы по щекам. И из груди вырвался отчаянный всхлип. Вокруг все кружилось, изредка фокусируясь на тарелках, на чашках, на вилках, на яичнице, салате… Дженифер лишилась ума. Она медленно переставляла предметы и быстро молилась, чтобы смерть не была долгой. Куда делась храбрость, ненависть, ярость? Осталось одно отчаяние. Захлебываясь в нем и слезах, Дженифер справлялась в судорогах в руках. И стараясь не разбить блюда, аккуратно приносила их в гостиную. Под бездушными и въедающимися под кожу взглядами, накрывала стол своим убийцам. Пока внезапно ей не захотелось поменяться ролями и за все отомстить. Девушку осенило. Садисты были расслаблены. Уверены, что все идет по их плану. А что, если в последний момент испортить им всю игру? Дженифер мало-помалу успокоила внутреннюю истерику. Руки тряслись меньше: стол накрывался быстрее. Надо было извлечь пользу из «психоанализа» Пола. Месть была хорошей мотивацией. Она же, даже в разоблаченном виде, имела право на жизнь. «Значит, надо действовать с ними так, как хочется с Сэмом» В зеленых глазах блеснула кровожадность. Джен даже не догадывалась, как в этот миг была похожа на апатично разъяренного Питера. Ей это было неважно. Идея подействовала как успокоительное. Салфетки были поданы последний раз: девушка ровно положила их под тарелки с яичницей. Салат. Сок. Столовые приборы. «Хорошо устроились» Отчего-то девушка чувствовала расшатанность в собственной психике. Борясь с неустойчивостью внутренней и внешней, Джен сложила руки на груди и крепко сжала предплечья. Из сухих губ донеслось холодное «Готово». Пол обходительно поблагодарил девушку. Питер небрежно повторил «Спасибо» и принялся с аккуратной жадностью поглощать свою порцию. Блондин не торопился есть. Лишь вертел вилку в руках и выбирал наиболее привлекательный кусочек салата. Отправив его в рот, Пол пожевал, после чего медленно моргнул, глядя в пространство, и картинно утомленно заявил: - Недосолено. Будь добра, добавь соли. Джен находилась сбоку. Очень рядом. И свысока смотрела на ничего не боящегося юношу. А бояться стоило ее. - Соли? - Ты что, оглохла? И тут Джен резко схватила со стола нож и прислонила к шее Пола. - Не оглохла. Он спокойно покрутил вилку. Сделал паузу и, глядя на Питера, сказал: - Забавно. Как думаешь, она решится? - Думаю, нет, - словно девушки не было рядом. Настала минута истины. Справедливого отмщения. Рассудок не отделял месть от угрозы. Все смешалось. И сквозь решимость протекали сомнения, наполняя руки немощностью. Откуда ни возьмись появились весы. В одной чаше скопились издевки, унижение, насилие, которые щедро подарили незваные гости, а в другой… слабость. Пол - живой человек. Он дышит, шевелится, ходит, разговаривает. А под лезвием бьется артерия с кровью. С его кровью, полной яда. Кожа по-противному мягкая и от представления ее распоротой воротило. Это было не кино, все происходило по-настоящему. Но Джен не была убийцей. Ей стало не по себе оттого, что она могла сделать. Ресницы прикрыли ярко зеленые глаза, пряча бессилие и разочарование. Из телевизора послышался взрыв хохота и аплодисментов. Момент замешательства умело подхватил Пол. Нетрудно подождать, когда человек решается в конце концов спасовать. Особенно, сломленный еще до игр. Не мешкая, парень уверенно и легко выхватил нож, даже не обернувшись, и неспешно поднялся из-за стола. Взял оцепеневшую девушку за ворот футболки, резко приблизил к себе и занес лезвие для бокового удара. Прямо в сонную артерию. - Я же сказал, что не сможешь. Пабам, - забавно выпучив глаза, Пол весело спародировал ведущего шоу и лучезарно улыбнулся, - И прямо сейчас вы продули миллион долларов и свою жизнь. Дженифер поняла, что конец близок, и в ужасе вцепилась в руку Пола, мешая нанести смертельный удар. «Он же не сможет, нет? Не сможет?!» - Нет, нет… Блондин нервно встряхнул ее и скрутив руки, прислонил грудью к столу. Джен стало противно от собственной физической слабости. Хотелось жить! - Питер, попрощайся с Дженифер, - Пол аккуратно поддел ножом ее горло, в готовности полоснуть по нему и окрасить стол в багровые краски. Синеглазый юноша безынтересно посмотрел на всхлипнувшую девушку. Он снял перчатку и мягко провел рукой по ее волосам. Джен продолжала плакать, даже когда теплая ладонь легла на влажную щеку, согревая холодную кожу. И произошло отвратительное и необъяснимое. Питер приподнялся с места, чтобы осторожно поцеловать полные губы девушки. Она слабо поморщилась. Двинуться она не могла из-за напирающего сзади Пола и поддерживающего горла ножа. Поцелуй Питера был бы романтичным в иной ситуации, но сейчас он был извращением. Интимное действие со стороны садиста было завершающим актом всей игры. Дженифер не отвечала: она расслабила напряженное тело и считала про себя секунды. Отвлекалась от холодка, впивающегося в артерию. Шансы на спасение себя исчерпали. Ее смелый выпад был верным решением. И ошиблась она в последнюю секунду, поддавшись моральному убеждению, коим парни не обладали. Вот такая несправедливость. Питер с силой и нездоровой страстностью укусил нижнюю губу и уверенно отодвинулся, чтобы попрощаться: - Прощай, красавица. Сверху послышалось: «Бери пример уверенности. Хотя… тебе уже незачем. Что ж, тогда чао, до встречи на небесах» и недрогнувшая рука в белой перчатке дернулась влево. Светлую кожу распороло. Нога внезапно согнулась, чтобы сделать шаг назад, и тут же на пол пути вяло упала обратно. В последний раз ладони судорожно сжались в кулаки. Спустя две секунды тело девушки размякло. Лаковый деревянный стол окрасился в багровые краски. Все это было неизбежно. Пол отпустил Дженифер, после чего откинул нож на пол и с отвращением оглядел запятнанные перчатки. - Дашь мне новые, Бивис? Снова запачкал. - Конечно, Баттхед, - улыбчиво согласился Питер и достал из черных шорт запасную пару. Юноши в невозмутимости доели яичницу и девушку оставили лежать на столе. Кровавая лужа каплями стекала на паркет. Глаза были закрыты. А игра окончена. Сэм больше никогда не вспоминал бывшую девушку. До нее и до снятого у рощи дома не было никакого дела. Его жизнь продолжалась. Очевидно, что тело Дженифер нашел не он, и даже не ее родители, а арендатор. При входе в гостиную смерть щекотала легкие, заставляя редкого гостя посмеяться. Арендатора привело сюда молчание жителей и большие счета за электроэнергию. Но смешно не было ни разу. Наверное, потому что телевизор полтора месяца вещал свои программы. И дважды показал «Забавные игры».