Расцвет Конфедерации

      Нужно было признать, что атака неизвестного флота, который пусть и был вдвое меньше, имел ошеломляющий эффект. Турианцы понесли крайне тяжелые потери, начиная от уничтожения почти всех звеньев истребителей, заканчивая потерей двух крейсеров, одного тяжёлого при этом, который этот идиот Тайя Рибориус выбрал в качестве своего главного флагмана. Чужаки об этом догадались, намеренно открыв огонь по самому крупному кораблю, уничтожив сначала всю его защиту, затем нанеся усиленным обстрелом ущерб, а потом и вовсе протаранив один из крупнейших кораблей иерархии одним из своих. Неужели им было всё равно на потери? Хорошо, что один из приближённых к адмиралу офицеров, капитан 3-го ранга Набериус, эвакуировался с корабля задолго до его уничтожения, не уведомив при этом адмирала. Теперь остатком эскадры командовал Набериус, создав временный штаб на одном из эсминцев.       Противник ловко обманул Рибориуса, несмотря на то, что адмирал был довольно опытен. Но ему всегда не доставало чего-то присущего настоящему командиру и стратегу. Он всегда пытался руководствоваться только личными интересами, забывая о солдатах и верных ему офицерах, из-за чего уважения во всём флоте он не заслужил за всё долгое время своей службы. Вражеский флот отступил к ретранслятору, что был известен в пространстве Цитадели под номером 916. Скорее всего он вёл в систему, откуда они пришли. Пока что предпринимать что-либо не имелось возможным, однако и солдаты и офицеры хотели поквитаться с подлым и отчаянным противником за гибель их товарищей. Набериус не поддерживал их энтузиазма. Неизвестно вообще, чем это может обернуться для иерархии и Палавена. Капитан пытался командовать тем, что осталось, координируя действия флота, чтобы самим отступить и перегруппироваться, на случай, если к противнику подойдут новые силы. Хотя он в этом сомневался.       — Капитан! — обратился один из офицеров к Набериусу, и у него был крайне встревоженный вид, — Вас вызывают… с Палавена.       Холодок пробежал по спине капитана и он нервно сглотнул, дёрнув мандибулами. По мере продвижения в комнату связи, ноги подкашивались, ведь Набериусу предстояло ответить за действия мёртвого адмирала перед тем, кто имел абсолютную власть во всей иерархии. Едва лишь двери открылись, перед капитаном предстала величественная голограмма.       — Примарх… — поприветствовал капитан лидера иерархии Федориана, рядом с которым стояла голограмма адмирала флота, к которому и относилась эскадра Рибориуса.       — Я и Примарх Федориан ждём доклада, капитан, о ваших действиях у ретранслятора 314. — начал первым адмирал Эриан.       — Адмирал, мой Примарх, — заговорил Набериус, опустив свой взгляд, — Несмотря на мои предупреждения, после того, как адмирал Рибориус получил доклад о попытке активации ретранслятора 314, наша эскадра попыталась пресечь действие неизвестной расы.       — Атаковав их, капитан?! — зарычал Примарх, — Вы хоть представляете, какую беду это навлечёт на нас, если об этом узнает галактическое сообщество и совет Цитадели?!       — Я и доложил об этом сразу адмиралу, посчитав действия Рибориуса не вполне законными. — продолжил Набериус.       — Всё движется в пропасть, капитан! — отчитывал офицера Примарх, — Мы скроем факты инцидента, но необходимо принять другие меры, чтобы этот конфликт закончился как можно скорее.       — Скажем, небольшое военное вторжение на одну из планет недавно обнаруженной молодой цивилизации, — добавил адмирал, — Резко остудит их прыть и вынудит к капитуляции.       — Но… совет не станет задавать вопросы по поводу того, что это турианский флот первым открыл огонь? — недоумевал Набериус.       — Об этом совету знать не обязательно, — подытожил Примарх Федориан, — Мы подделаем факты и станем утверждать, что именно эта молодая раса первыми атаковали нас. Вскоре адмирал Эриан прибудет к вам со всем 2-м флотом! Мы нанесём стремительный удар по системе противника и разобьём их силы до того, как к ним прибудет подкрепление!

*****

      Остатки четвёртой эскадры 6-го флота благополучно вернулись в систему Шаньси, отступив через ретранслятор «Шаньси-Тета». Но коммодор Хамертон был настроен не оптимистично. Их атаковал без каких-либо предупреждений инопланетный флот. Пожалуй, первый контакт людей с цивилизациями других миров прошёл не очень удачно. Но что же это было? Недопонимание? Или быть может люди, сами того не ведая, нарушили границы? Всё равно. Они хотели уничтожить флот Конфедерации, открыв огонь из всего, что у них было. Потери были тяжёлые, коммодор потерял больше половины своей эскадры. Но, как только эскадра вошла в систему Шаньси, связь была восстановлена.       Дроиды, согласно приказу Хамертона, доложили обо всём случившемся командованию 6-го флота и контр-адмиралу Джону Гриссому. Пока что каких-либо распоряжений начальства получено не было, коммодор лишь получил приказ вернуться на флагманский линкор 6-го флота. Картина была удручающий. Единственным кораблём эскадры Хамертона, что не получил повреждения, был его флагманский разрушитель. Остальные же имели множественные повреждения обшивки, но не более. Вскоре в пределах видимости показалась Шаньси и планетарная блокада, защищающая планету. Семь гигантских линкоров типа «Барышник» стояли на страже мира, при поддержки огромного флота, состоящего из десятков звёздных разрушителей типа «Провидение» и сотен фрегатов.       Линкоры флота Конфедерации всегда вызывали неподдельный трепет и восхищение. Их строительство было чрезвычайно дорогим, но мощь этих кораблей оправдывала себя. Штаб флота располагался на одном из линкоров. Транспортник доставил Хамертона прямиком к ангару громоздкого Барышника. Коммодор проследовал в штаб, где в этот момент собрались командиры других эскадр. Голограммы планетарных чиновников и генералов также были заинтересованы текущими делами. Правда, командующего 6-м флотом Гриссома не было на совещании лично, но его голограмма давала знать, что он по прежнему принимает участие в командовании своим флотом.       — А, коммодор Виктор Хамертон, мы вас ждали. — заговорил Гриссом, едва лишь коммодор, в сопровождении дроидов В1, вошёл в центр управления.       — Здравия желаю, адмирал! — отдал воинское приветствие Хамертон и встал рядом с другими командирами эскадр.       — И так, — продолжил контр-адмирал, — Полагаю, вы все уже получили отчёт коммодора Хамертона о произошедшем у недавно обнаруженного им же ретранслятора?       — Да, и боюсь, наше положение не очень радужное! — резко ответила голограмма довольно представительного мужчины.       Хамертон сразу узнал этого человека. Веррум Гиллион, он же председатель совета директоров Корпоратократии Шаньси, тот что входит в центральный руководящий совет Конфедерации.       — Контр-адмирал Гриссом, — продолжил Гиллион, — Как вы объясните своё отсутствие? Ведь вы командующий 6-м флотом, что ответственен за оборонную блокаду Шаньси!       — Простите, господин председатель, — нахмурился Гриссом, — Однако, я выполняю важную миссию на станции «Арктур» по программе N7. Председатель совета Независимых Систем Артур Ротенберг лично поручил мне это задание.       — И с собой вы забрали треть флота! — прикрикнул Гиллион, — В связи с происходящим вы подвергаете опасности мою планету!       — Через несколько дней к вашим силам планетарной обороны присоединится в полном составе 3-ий флот адмирала Кастани. — доложил Гриссом, — Его силы заменят моё личное отсутствие.       — Думаю, я смогу убедить Главнокомандующего отстранить вас от командования после того, как мы разберёмся в происходящем!       — Предлагаю… перейти к делам более насущным, — с трудом сдерживал гнев Гриссом и тут обратился к коммодору Хамертону, — И так, коммодор, мы все ждём более подробного отчёта, как и отчёта о ваших потерях.       — Контр-адмирал, сэр, — начал Хамертон, — Моя эскадра провела два дня в поисках спящего ретранслятора. Несмотря на довольно затруднительные поиски, мы смогли обнаружить ретранслятор. И когда мы попытались активировать его, наши радары засекли множество неопознанных объектов.       — Но кто они? Протеане? — перебил доклад коммодора Гиллион.       — Полагаю, нет, — ответил Хамертон, — Так как уровень их технологического развития примерно на одном уровне с нашим и думаю, что даже ниже. Наши корабли в бою показали лучшую манёвренность и стойкость. Но ввиду превосходства противника в количественном плане победа была невозможной.       — Всё же, как именно завязалась битва? — жаждал услышать Гриссом.       — Безо всяких предупреждений они просто атаковали нас. В качестве подтверждения об этом я сделал видеозапись. В итоге я потерял девять фрегатов, уничтожив несколько кораблей врага и, самое главное, их ведущий корабль. — окончил доклад коммодор.       — Да, я просматривал отчёты ваших командиров, если бы не ваше мастерство, коммодор… — осёкся контр-адмирал, — Мы бы не узнали о произошедшем.       — Но что это меняет? — недоумевал председатель Гиллион.       — А то, что по крайней мере мы успеем подготовиться к обороне планеты, у врага не будет элемента неожиданности, — ответил Гриссом, — Господин председатель, необходимо эвакуировать население в бункеры и подготовить наземные силы.       — Вы же понимаете, что внезапное объявление тревоги немного взбудоражит общественность и СМИ? Мне не хватало бунта на фоне истерии об инопланетной угрозе!       — Хотите всё сохранить в секрете? И как долго вы сможете это делать? — удивился Гриссом, хотя и был согласен, что председатель действует правильно, дабы избежать паники среди мирного населения.       — По крайней мере до тех пор, пока не закончится всё это! Мы сможем убедить население планеты, что всё это всего лишь учения.       — А что о ваших наземных силах? — поинтересовался Гриссом.       — Около миллиона боевых дроидов стоят на страже Шаньси под командованием генералов Уильямса, Ворнелла и Ли. Что бы враг не выставил против нас, наши армии огромны, контр-адмирал. Но всё же мне интересно, кто будет отвечать за планетарную оборону?       — Мои верные коммодоры, господин председатель, — ответил Гриссом, — И не сомневайтесь в их способностях. Пример коммодора Хамертона в доказательство.       — Хорошо, я вверяю оборону системы вам, контр-адмирал. Не допустите, чтобы мои люди погибли. — тяжело вздохнул Гиллион и неожиданно оборвал связь.       — Чёртов идиот, что заботится только о своих деньгах, — гневно выговорился Гриссом и взглянул на офицеров, — Вы меня слышали. До подхода подкрепления адмирала Кастани оборона системы лежит на вас.       — Но… сэр, вы уверены, что нас вообще атакуют? — спросил один из коммодоров.       — Нет, — покачал головой Гриссом, — Надеюсь, что до этого не дойдёт. Никогда ни в чём нельзя быть уверенным. Я уже получил сообщение, что ситуацию обсуждают в сенате Конфедерации, надеюсь, эти политики придумают, как остановить войну. Ну а пока, займите позиции и ждите дальнейших указаний!       — Есть! — разом ответили коммодоры и связь оборвалась.

*****

      Подкрепление адмирала Эриана не заставило себя долго ждать. Набериус оказался более дальновидным, чем Рибориус, который при звании адмирала всё ещё занимал должность командира эскадры. А что касаемо Набериуса, то его, как турианца, заменившего своего бывшего командира, возвели в звание капитана 1-го ранга. Вскоре сотни кораблей стали выходить из гиперпространства. Турианский флот был веками опорой галактики, так как не раз показывал свою полную готовность к полномасштабной войне. А как раз к ней всё и шло. Правда, противник, пока ещё не известный, судя по всему тоже был готов. Эта война будет кровопролитной. Адмирал Эриан был более благосклонен, чем Рибориус, потому сразу переправил под командование Набериуса ещё несколько кораблей.       Могущественный турианский флот готовился к атаке. Отследить куда ушёл противник не составило особого труда. Вскоре корабли стали следовать по точно намеченному курсу. И вот, спустя недолгое время наконец показался ретранслятор 916, через который ушёл флот иноземцев. Система, из которой они пришли, располагалась не далеко, в сравнительной близости от ближайшей колонии турианцев, а это означало, что враг мог угрожать и их колониям тоже. Когда все корабли были готовы, флотилия прошла через ретранслятор. На этот раз турианцы ступили на территорию противника. Среди солдат тут же стало назревать сомнение. Ведь это они завоеватели. А значит, что обнаруженная раса будет защищать свои земли до конца. Стоило кораблям иерархии покинуть гиперпространство, как сканеры стали показывать неутешительные новости.       Флот обороняющихся был практически равен по количеству турианскому. Это было во-первых. А во-вторых, блокаду планеты устроило семь поистине гигантских кораблей. Судя по расчётам, они были в три раза больше самого крупного корабля азари. Среди офицеров стало всё больше места для сомнения. Неужели турианцы столкнулись с противником, многократно превосходящим их по военной мощи? Подобные слова будут оскорблением. Пусть турианцы победят, но потери будут крайне тяжёлыми. Стоил ли вообще этот конфликт всех этих жертв? Но вскоре радары засекли многочисленные приближающиеся цели.       — Внимание всем кораблям! — произнёс адмирал Эриан, — Приготовиться к атаке! Всем орудиям, открыть огонь!       Вскоре пустоту космоса стали разрывать снаряды кораблей. Дроиды истребители схлестнулись в схватке с пилотами турианцев за превосходство над пространством Шаньси. В бой первыми пошли эсминцы турианцев, выпустившие ракеты к ближайшим фрегатами Конфедерации. Раздался взрыв и первые корабли молодой расы были разорваны на части. Однако как только несколько Гиен пролетело над одним из эсминцев, по всей протяжённости корабля прогремели взрывы. Но сражение только начиналось, огромные флоты двух сторон устремлялись друг к другу всё ближе.       Несколько фрегатов Конфедерации, во главе с авианесущем разрушителем отрезали левый фланг турианского флота, разделив по сути его на две части. Эриан смекнул, что тактика противника пусть и грубая, но работает, потому отдал приказ тяжёлым крейсерам атаковать огромный разрушитель. Два тяжёлых крейсера турианцев, крупнейших во всём 2-м флоте, безжалостно атаковали крейсер противника, однако барьеры были слишком мощные. Усугубляло обстановку и тот факт, что многочисленные дроиды истребители нахлынули прямо с борта вражеского разрушителя. Этим кораблём типа «Провидение» и командовал молодой коммодор Хамертон.       — Не отвлекаться! Сосредоточить огонь на вражеских эсминцах, убьём остриё их атаки! — кричал коммодор командирам дроидам кораблей своей эскадры, — Где же коммодор Пашковский?! Он должен был прикрыть нас!       Словно гром, над тяжёлыми крейсерами турианцев возникли четыре фрегата, совершившие варп-прыжок с конца системы. План удался и ловушка замкнулась. Большинство орудий фрегатов типа «Щедрый» располагались снизу. Все эти орудия стали молниеносно обстреливать тяжёлые крейсеры рептилий, уничтожая обшивку. Вскоре один из этих кораблей рванул.       — Сука! — выругался адмирал Эриан, как только получил сообщение о потере «Непобедимого», — Пускайте в бой все наши резервы, атакуйте вражеские громадины. Пусть 1-я и 2-я эскадры привлекут на себя внимание того разрушителя!       Командные ячейки линкоров типа «Барышник» задействовали все свои резервы Стервятников для отражения атаки истребителей противника, кстати весьма успешно. Однако, командирам дроидам был отдан и другой приказ.       — Весь состав с линейных кораблей отправьте на поверхность, им наверняка понадобится помощь! — приказал Хамертон одному из командиров дроиду на борту линкора.       — Понял-понял. — повиновался всецело приказу дроид.       К счастью, действия Конфедерации замечены турианцами не были, благодаря чему у поверхности появилась поддержка ещё около миллиона боевых единиц дроидов. Тем не менее прорваться на поверхность планеты турианцам не удавалось. Блокада, что организовывали Барышники, казалась непроницаемой. Турианцы потеряли около двадцати фрегатов только попавшись под залпы громоздких линкоров.       — Ну же, огонь по вражеским двигателям! — в ярости рычал Набериус.       — Капитан, орудия перегрелись! — доложил один из офицеров.       У эскадры Набериуса дела, без сомнения, обстояли плохо. Пока что ещё можно было различить хоть какую-то логику в атакующих построениях, но совсем скоро оба флота смешаются в одно месиво. А ведь цель была проста — обеспечить прикрытие для наступления наземних сил, только он недооценил вражеские линкоры. Теперь и вовсе вся эскадра Набериуса оказалась в окружении.       Флотилия Конфедерации потеряла уже несколько десятков фрегатов и пару авианесущих разрушителей. Всё оказалось не так плохо, на первый взгляд, но противник постепенно ломал оборону. Если бы не идея одного из коммодоров Николая Пашковского окружать отдельные целевые группы, пришельцы бы сами зажали весь флот дроидов в кольцо. Понимание того, что у флота иерархии потери гораздо больше пришло к адмиралу Эриану сразу. Казалось, противник водил его флот за нос специально, постоянно окружая группы или разбивая флот на части. Они вели войну на истощение и разобщение. Но и Эриан идиотом не был, поэтому давно позаботился о запасном плане. Вся операция была под угрозой, и если посланная на один из этих линкоров диверсионная группа не справится, то о прорыве блокады можно забыть.       Несколько десантных транспортников турианцев прорывались к Барышнику. Враг был слишком сосредоточен на обороне планеты от тяжёлых кораблей. Благодаря этому их проникновение заметили поздно. Пять десантных кораблей турианцев приземлились в очень просторном и огромном ангаре, который тянулся по протяженности всего кольца вокруг главного ядра. Турианский десант уже был готов к бою, но их не встретили, в ангаре было пусто. Капитан Торус, возглавлявший операцию, сразу подумал, что силы противника были переправлены на оборону поверхности. Умно. Но наверняка и защита у корабля была.       — Внимание всем, — громко проговорил капитан отряду, — Наша цель — заложить заряд и подорвать вражеский реактор. Уничтожив хотя бы один из этих линкоров, мы сумеем облегчить наступление на поверхность планеты. Всё ясно?       — Так точно! — хором ответили солдаты турианской иерархии.       Группа поспешила выдвигаться. Но для начала нужно было покинуть ангар. Отряд капитана Торуса шмыгнул в одну из дверей, ведущих внутрь обслуживающих модулей. Вот что ещё было странно. При сканировании корабля, на нём не оказалось ни одного живого существа. Что же это значило? Автономный корабль или же на его борту находятся одни машины? Вряд ли они имеют дело с очередной синтетической расой, почерк и стратегия не похожи. Возможно, эта раса активно использовала машины для войн.       — Корабль невероятно огромен, капитан. — заметил один из солдат, пока десантный отряд продвигался дальше по коридорам.       — Согласен, — кивнул командир, — Возможно, нам стоит разделиться. Лейтенант Антур, возьмите двадцать бойцов и продвигайтесь в противоположную от нас сторону. Встречаемся через двадцать минут в центральном коридоре, что ведёт к ядру вражеского линкора.       — Есть! — принял приказ лейтенант и со своими бойцами поспешил в другой коридор.       Несколько минут группа Торуса продвигалась по пустым коридорам, пока в один момент, на очередном разветвлении не послышался явный механический марш. А вскоре из-за угла показались и сами машины. Это был небольшой отряд тощих роботов, или как их там называла эта раса. Во главе вражеского отряда стоял дроид, промаркированный жёлтым. Вероятно, это вражеский командир. Ошибка этой расы в том, что они маркируют в различные цвета своих командиров. Торус хотел использовать элемент неожиданности, но похоже его опередили.       — Что это? — проговорил растерявшийся дроид командир, заметив скрывшихся за стеной пришельцев, — Внимание, обнаружен противник, открыть огонь!       Дроиды стали палить прямо по турианцам. Через мгновение один из солдат Торуса пал на пол, истекая в синей крови. Проклятье. Машины не позволяли даже высунуться для ответного огня. Но при этом они просто шли вперёд и практически не целились. Неужели они так глупы? Этот факт пока что меньше всего интересовал капитана. Выдернув чеку, Торус кинул гранату в сторону дроидов, но, казалось, им было на это всё равно. Раздался взрыв и жёлтый дроид вместе ещё с пятью разорвались на части.       — Всем в атаку! — рявкнул капитан, воспользовавшись тем, что дроиды замешкались.       Турианцы стали палить по дроидам из винтовок, стараясь целиться в голову. Вскоре ещё двое турианцев словили пули, одному из них разорвало плечо, а у второго зияло сквозное отверстие в голове. Один из турианцев, подобравшись в узком коридоре к дроиду в плотную, нанёс по нему удар трёхпалой рукой, однако истошно прокричал, по видимому сломав её о более жёсткий корпус, чем он думал. Дроид добил орущего турианца, сделав пару выстрелов в упор. Но вскоре все до последнего машины были перебиты. Немного отдышавшись, капитан скомандовал.       — Не расслабляться, идём дальше! — рявкнул капитан и солдаты послушно побрели за ним в глубины вражеского корабля.       А вот группа лейтенанта Антура оказалась более удачливой. Они столкнулись с небольшими патрулями дроидов, потеряв при этом одного бойца. Судя по докладу капитана, больше всего дроидов было ближе к ядру.       — Лейтенант, вы слышите? — прислушался один из солдат и вся группа Антура остановилась, — Словно кто-то… катится.       Действительно, по мере приближения Антур всё больше понимал на что похож этот звук. И тут его осенило.       — Всем в укрытие, живо! — прокричал он, но было поздно.       Из-за угла выпрыгнуло что-то овальное, а затем резко раскрылось. По своей форме этот дроид чем-то напоминал рахни. Окружив себя кинетическим щитом, дроид разрушитель открыл огонь по врагу и через мгновение несколько турианцев фактически разорвало на части от атаки дроида, ещё двоим оторвало конечности. Оставшиеся скрылись за выступами в стенах. Вскоре послышался второй такой же звук и лейтенант ужаснулся. Второй дроид вынырнул из-за угла. Турианцы оказались окружены. Когда второй дроид открыл огонь, ещё несколько турианцев пали его жертвами, а синяя кровь павших товарищей Антура забрызгала стены и потолок. Винтовки никак не помогали, щиты были непроницаемы для них. А тяжёлого оружия у десанта не было. Один за другим турианцы падали на пол, а затем из них вытекало их содержимое. Так было ровно до тех пор, пока лейтенант не остался один. Неожиданно выстрелы прекратились. Дроиды медленно подошли к Антуру ближе. Турианец встал прямо, его от дроидов отделял лишь какой-то метр. Неужели это конец его жизни? Звук выстрела ответил на его вопрос.       — Лейтенант Антур, приём! — пытался связаться с офицером капитан Торус, — Лейтенант! Проклятье!       — Неужели… лейтенант Антур с группой разбиты? — стали паниковать солдаты.       — Отставить разговоры! — рявкнул Торус, — Мы — солдаты иерархии и наш долг выполнить задание не смотря ни на что!       — Это глупо вот так просто подохнуть здесь! — стала спорить с капитаном одна из солдат.       — Феллиа! — одёрнул её капитан, — Прекращай распускать сопли. Я обещаю… больше никто не погибнет.       Нехотя бойцы продолжили путь. А ведь они с самого начала понимали, что идут, возможно, на самоубийственную миссию. Кто мог знать, что противник окажется более опасным и сражаться им предстоит даже с не живыми существами. Корабль действительно оказался большим. Множество запутанных коридоров также были проблемой. Но составив примерную карту благодаря эхолокации не составило больших проблем. Правда, если противник знает, что на корабле высадился вражеский десант, почему они не пошлют все свободные отряды на уничтожение? Возможно, они хотят заманить отряд Торуса в ловушку и замкнут её довольно скоро.       Едва лишь турианцы подобрались ближе к ядру, как сеть обширных коридоров закончилась. Начались помещения снабжения корабля. Значит, реактор, или что-то в этом роде уже близко. Отряд прошёл в довольно просторное помещение, своды которого были укреплены колоннами. Хотя, собственно и не колонны это были, а огромные топливные баки, у основания которых работу реактора поддерживали точно такие же машины, только уже с синими отметинами, которые были так увлечены работой, что даже не заметили врага. Турианцы сделали несколько выстрелом, и дроиды, один за другим, пали на пол.       — Не будем терять времени, установить заряды! — приказал Торус и бойцы поспешили выполнять приказ.       — Капитан, — подошла Феллиа к командиру, — Мы в тупике, если сюда явятся машины, мы окажемся в ловушке.       — Я понимаю, на этот случай у меня есть план. — ответил Торус.       — Заряды установлены, капитан! — воскликнул один из бойцов.       — Надеюсь, этого хватит, чтобы всё тут взлетело, — проговорил капитан, — Выдвигаемся обратно к ангару!       — Поздно! — крикнула Феллиа, заняв вместе с несколькими солдатами наблюдательные позиции, — Машины уже здесь!       Механический марш заставил Торуса насторожиться. Вскоре показались и сами противники. Тощие машины, один за другим, плотным построением уверенно шли к ним. Ещё и широкий коридор, заполненный противниками усугублял положение. Спрятаться тут особо негде было, разве что за железными ящиками.       — Все в укрытие! — крикнул капитан и солдаты турианцев заняли позиции, готовясь атаковать противника.       Но дроиды не спешили открывать огонь. Напротив, их колонна остановилась и вперёд вышел промаркерованный жёлтым дроид командир. Что-то настроив в своём ПК, дроид проговорил высоким механическим голосом в сторону десанта турианцев.       — Приветствую вас от имени Конфедерации Независимых Систем! — начал дроид командир, обращаясь к турианцам, а затем представился, — Я командир линейного корабля RGB-121.       — Он что, на нашем языке говорит? — шёпотом спросила Феллиа у капитана.       — Может быть, они получили сведения из данных лейтенанта Антура? — предположил капитан, особо не слушая, что говорил тот дроид.       — Каков план, капитан? — спросила Феллиа, — Вряд ли мы договоримся с этими машинами.       — Мы предлагаем вам сдаться Конфедерации Независимых Систем для сохранения вашей жизни. — продолжал дроид.       — Так, слушайте… — проговорил капитан всем, — Вот что я сделаю. Я пойду на переговоры с этой машиной и оторву ему голову. После чего запущу дымовые гранаты. У вас будет минута, чтобы ускользнуть сквозь ряды противника.       — Но… капитан, вы же погибните! — ужаснулась Феллиа.       — Знаю, — вздохнул он, — Я был… не самым лучшим командирам. Но прошу, выполните хотя бы этот приказ.       Капитан Торус поднялся, подняв руки с оружием вверх.       — Стойте, не стреляйте! — крикнул капитан, — Мы готовы сдаться, но я хочу обговорить условия сдачи.       Дроид командир позволил капитану приблизиться к нему, поверив в то, что пришельцы действительно готовы сдаться.       — Приветствую вас! — поздоровался дроид, едва лишь капитан подошёл ближе, подобная вежливость раздражала.       — Феллиа, давай! — прокричал что есть мочи Торус и, ловким движением выдернув чеку, пустил дымовую гранату в строй машин.       После этого капитан накинулся на дроида командира, оторвав тому тонкую голову. Воспользовавшись замешательством дроидов, Торус выпустил ещё пару дымовых гранат, как тут уже последовал выстрел, пробивший грудную клетку турианца. Отряд Торуса был давно позади строя дроидов. Что ж, он справился, спас свои ребят и выполнил миссию. Большего ему не требовалось. Взяв последнюю гранату, капитан выдернул чеку. Дроиды сделали по турианцу ещё несколько выстрелов, но уже было поздно. Раздался взрыв и пятеро дроидов отправились вслед за капитаном.       — Похоже, командир уничтожен, — произнёс один из дроидов, взглянув на оторванную голову дроида командира, — И кто теперь главный?       Дроиды растерялись, не спешив отвечать. В это время то, что осталось от отряда Торуса, стремительно продвигался к ангарам. Неожиданно послышался звук переката и из-за угла на турианцев вынырнули два дроида разрушителя, активировав кинетические щиты и открыв огонь по солдатам. Через мгновение трое бойцов практически разорвало на части от мощной атаки дроидов.       — Нам отрезали путь к отступлению! — проговорил один из бойцов.       — Что нам делать, капрал?! — обратился другой солдат к Феллии.       Раздался ещё один истошный крик и на пол рухнуло очередное тело турианского солдата, вернее то, что от него осталось. В итоге от всего десанта осталось десять человек и те зажаты. Обратно уже возвращаться нельзя, скорее всего остальные дроиды подходили всё ближе. Ни тяжёлого оружия, ни гранат не осталось. Да даже гребаных биотиков среди отряда не было. Феллиа взглянула на бойцов, её глаза, казалось, прослезились. А затем она активировала детонатор.       Яркая вспышка ослепила адмирала Эриана. Кажется, это рванул вражеский линкор. Так и было. Вскоре адмирал сумел увидеть, как обломки громадины падают и входят в атмосферу планеты. Теперь открылся небольшой коридор для манёвра. Оставалось уничтожить вражеские корабли на пути. Тяжёлый крейсер Эриана устремился вперёд, в сопровождении эсминцев. Сперва эсминцы поразили один фрегат, затем другой, при поддержке тяжёлого крейсера. Необходимо было воспользоваться моментом как можно скорее, пока противник не закрыл брешь.       — Свяжитесь с генералом Десоласом! — скомандовал адмирал Эриан, — Пусть его полки готовятся к штурму поверхности!       После прорыва, на правом фланге корабли Конфедерации стали нести тяжёлые потери, плюс ещё один Барышник оказался в крайне тяжёлом состоянии. Хамертон понял, что сейчас помочь им ничем не может, иначе он рискует потерять свой фланг, а ведь враг до сих пор наступал. Придётся пропустить врага к планете. Он надеялся, что генералы на поверхности подготовили оборону. Пока флот дроидов имел хоть какой-то вес в воздухе, можно было быть уверенным, что наземные силы выдержат атаку. Но это было только начало битвы за Шаньси. Кто бы мог подумать, что это сражение приобретёт иной характер…