Черный самоцвет

На улице было холодно. Лиственные деревья стояли голые. Несмотря на то, что сейчас середина декабря снега всё не было, лишь колючий холод, нагнетающий грустную атмосферу. Тишину прерывал раздающийся во дворе звук топора и трескающейся древесины. Гилберт, несмотря на холод, был одет очень легко, лишь лёгкая рубашка и чёрные, грязные штаны. Гилберт, не ощущая холода, резво и бодро рубил дрова. Рядом стояли Ханна и Селен, одетые по погоде, но всё равно мёрзли, спасало лишь то, что они были заняты заготовкой дров. Работа длилась уже несколько часов и Селена спросила когда уже можно будет отдохнуть. Гилберт, усмехнувшись, ответил: — Ещё долго, обычно я не рублю так много дров. Достаточно лишь для прогрева, чтобы не отсырело здание. Нам холод не страшен и не ощутим, а вот вам людям будет некомфортно и очень холодно. Так что для вас же и стараюсь, беглянки вы комнатные. На последних словах Гилберт издал смешок, а Хана и Селена, переглянувшись, поморщились и закатили глаза. — Нам теперь до старости будут это припоминать? — хмуро спросила Селена, перехватывая ещё одно полено. — Почему же? Сделайте ещё какую-нибудь глупость и об этой тут же все забудут. Правда… возможно вас уже в живых не будет, но не переживайте, я буду припоминать это событие в память о вас, попивая Шардане* в свой выходной. Больше пререкаться никто не стал, решив продолжать работу. ************************* Время близилось к обеду, и закончив работу, Хелен и Элиза собирались пойти отдохнуть. Проходя по коридору, девушки услышали звук открывающейся двери и голоса. Решив посмотреть что там, Хелен увидела Карлу и свою сестру. Усталость и желание отдохнуть как рукой смело. Всё оставив, она быстрее ветра бросилась, чтобы обнять сестру. Элиза тоже была рада видеть Хелен, и всех остальных. За время проведенное в больнице она жутко скучала по всем. Ведь кроме лечащего врача, медсестры и иногда навещающей её Карлы, больше общаться было не с кем. Даже Грегори навестил её всего три раза. Одиночество на неё сильно давило, она уже не могла дождаться выписки. Со слезами на глазах, Хелен обняла сестру. — Как ты себя чувствуешь? Ты сильно похудела. — сказала Хелен поглаживая сестру по плечам. — Всё хорошо. Не волнуйся. Карла сказала что её вещи скоро принесут в комнату и решила оставить девушек наедине. Аделина тоже обняла её, показывая своё радушие. Остальные тоже были очень рады, почти до самой ночи они просидели и разговаривали обо всём, что только можно. Вот только говорила в основном Хелен, Элиза же была самой тихой из всех, хотя она поддерживала разговор и даже слабо улыбалась, но как будто была где-то в другом месте. Все ушли на ужин, а Элиза не вышла сославшись на усталость и подготовку к учебному дню. Как ни странно, заставлять присутствовать на ужине не заставили, лишь только послали Лесли, чтобы та отнесла ей поднос с едой и лекарством. Больше к ней никто не заходил. Только когда Элиза стала засыпать, то услышала звук открывающейся двери и тихие шаги. Обернувшись, Элиза увидела Хелен. — Можно? — спросила Хелен, на что получила утвердительный кивок, легла под одеяло к сестре и приобняла её. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, пока Ханна не начала разговор. — Ты была такой задумчивой сегодня. Я подумала, ты не хочешь говорить об этом при всех. Поделишься со мной? — тихо проговорила Хелен. Элиза сменила своё выражение лица на более серьезное и печальное. Перевернувшись она некоторое время молча смотрела в потолок, после чего тихо сказала: — Я не знаю что делать. Когда я была в больнице, Грегори навестил меня и сказал, что даже если бы мы смогли убежать, нам никто не помог бы. Нахмурившись Хелен спросила: — Тебя так задели его слова? Помотав головой девушка ответила: — Просто я подумала о том, что он прав. Даже если бы у нас получилось, куда бы мы пошли? А вдруг всё это было неслучайно? Вдруг наш директор был в курсе и продал нас так же, как и Джинни продали когда-то? Хелен прикусила губу при упоминании покойной подруги. Она так и не смогла забыть тот кошмарный день когда её не стало. Так как и Элиза не забыла при упоминании Джинни она до сих помнила её разбитую голову и кровь на бетонной земле. Уже не сдерживая слёзы, она прошептала: — Нам никто не поможет Хелен, такие как мы никому не нужны, иначе бы тут не оказались. И отвернувшись, Элиза начала тихо плакать. Хелен лишь молча обняла её прижимаясь к светлым, слегка пахнущим лекарствами и её собственным ароматом волосам. Параллельно тихо напевая на ухо песенку, раньше как раз таки Элиза пела ей так же, когда Хелен было плохо, но теперь пришла её очередь. Слыша это, Элиза лишь сильнее и сильнее плакала, уже не сдерживая своих чувств и эмоций. Этот жест сестры уже говорил громче всяких слов, лучше любого успокоительного. Этим она говорила: «Я С ТОБОЙ. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ.» ****************************** «Бежать! Нужно бежать как можно быстрее!» — кричал разум парня который, не слышал нервного голоса сестры, спотыкающейся и не выдерживающей быстрого бега. Лёгкие парня разрывало, но он даже и не думал останавливаться. — Влад я больше не могу, давай остановимся. — хрипела девушка. — Мы не можем, нам нельзя останавливаться иначе нас догонят! — кричал Влад, тяжело дыша и нервно оглядывая лесную чащу. Он не мог найти тропу, всё время путался и уже не мог ориентироваться. Однако дикий ужас загнанного кролика только усиливался. Аделина споткнулась и всё-таки упала не сумев подняться. Влад поспешил её поднять, но тут же получил кулаком в лицо, не удержавшись на ногах. Когда он открыл глаза, то увидел рядом гордо возвышающегося Данте совсем рядом с сестрой. Не церемонясь, тот схватил девушку за волосы и едва не вырывая их с корнем, потянул на себя, не обращая внимания на её крик боли. — Ай, ай, а мы ведь предупреждали тебя мальчик, но ты решил всё по своему. Что за большие ошибки, большая плата. Влад с ужасом наблюдал как Данте отрастив клыки, вгрызся в шею сестры со всей мощью, почти разрывая её на части. — Нет! Нет! Нет! — кричал он, подбегая к вампиру. — Я убью тебя тварь! Убью! Убью! — в истерике кричал парень бросаясь на вампира, но тот лишь схватил его за горло, поднимая над землёй и своей когтистой и кровавой рукой. Ухмыляясь тот выделяя каждое слово проговорил: — Да. Что. Ты. Мне. Сделаешь. Жалкий. Человек. Лицо его приняло более устрашающие черты и он стал смеяться всё громче и громче, сжимая горло парня всё сильнее и сильнее. Резко открыв глаза, парень начал судорожно дышать, как будто задыхаясь. После он начал осознавать, что находится не в чаще, а в комнате, страшного и ухмыляющегося лица нет, как и когтистой руки сжимающей горло. На всякий случай Влад ощупал шею и начал успокаиваться. «Это был сон. Всего лишь сон, но такой реальный» Поднявшись, он протёр глаза и по привычке начал искать очки. Однако вспомнил, что у него их нет, от этого стал ещё более раздражённым. Взяв в руки будильник он, прищурившись, стал смотреть на циферблат, пытаясь сфокусировать взгляд. Часы показали пять утра, но спать уже не хотелось. Прошло уже довольно много времени как он находился здесь. За это время ему был недоступен телефон и интернет. Единственное, что ему позволили сделать, так это ответить на сообщения от коллег и приятелей, если те были, и то, под чужим присмотром. Его тоже пили, и уже несколько раз. Больше всех досталось от Грегори, так как Элиза была в больнице. Сильнее всего он боялся Данте, хоть тот и не пил его кровь, да и в целом ничего ему не делал. Несмотря на его улыбку, от него веяло опасностью и непредсказуемостью, а таких людей Влад боялся и не любил. Казалось тот смотрел в самую душу, знал все его секреты и слабости, и с радостью использует их против него. Единственное что облегчало — то, что он видел Аделину. Но то, что её трогал один из этих ублюдков, делал ей больно… И он ничего не смог сделать — выводило его из себя. Он чувствовал себя таким идиотом и слабаком, что хотелось провалиться сквозь землю. Но несмотря на это он не отчаивался, старался обдумать всё. Он не знал что делать, единственное, что в его силах это слушать, смотреть в оба и не подвергать опасности себя и остальных. Когда-нибудь удача будет на его стороне, и он использует этот шанс. Самое главное сейчас — это выжить. **************** Когда Элиза вернулась в школу она подметила, что там стало весьма симпатично. Красивые гирлянды, украшения и большая рождественская ёлка в фойе. От такого контраста её настроение даже немного улучшилось, но совсем ненадолго. У класса был урок физкультуры, а Элиза сославшись на больную спину, ушла в кабинет по настольным играм. В шахматы почти никто не играл и обычно он пустовал, Элизе было это на руку, хотелось побыть в одиночестве, в тишине и уединении, в собственных раздумьях. Если до этого была цель что-то делать, куда-то двигаться, то теперь не было ни цели, ни смысла. Кто знает сколько им осталось? Если раньше она с сестрой зависела от детдома, то хотя бы это длилось только до совершеннолетия, а что теперь? В одиночестве Элиза пробыла недолго, какой-то парень подсел к ней напротив. Внешность у него была не просто обычной, а скорее серой. Тёмно-русые волосы, карие глаза, черты лица нерезкие и не мягкие, единственное, что выделялось так это небольшая родинка над верхней губой, и то едва заметная. Видела его Аделина впервые и возможно в толпе его было бы не заметить, уж ничем он не выделялся. — Сыграем? Предположил он ей, на это девушка лишь приподняла брови, спросив: — А ты вообще кто такой? — Вообще-то я учусь с тобой в одном классе, я недавно здесь. Меня Кристофер зовут. Пожав плечами девушка ответила: — Меня не было почти месяц, так что уж прости. Расставляя шахматы он не глядя на неё буднично ответил: — Да я знаю Элиза, ты ведь была в больнице. Ну так что сыграем в партию? Больше всего Элизу удивило, что Кристофер говорил на английском без акцента. Даже лучше их учителя, да и было в нём что-то такое, будто Кристофер был ей знаком. — Откуда ты знаешь, учитель рассказал? Поджав губы Кристофер ответил не глядя на девушку: — Нет, видишь ли, наша директриса хорошо дружит с моей хозяйкой и любит поболтать, а я умею хорошо слушать. Услышав это девушка удивилась. Пазл начал складываться в её голове, но всё же она решила переспросить: — Хозяйка? Как это?.. Усмехнувшись, парень ответил: — Ты же всё поняла. Ты из «Sunshine» на улице Springfield. Я тоже жил там когда мне было семь лет вроде, потом меня перевели в другое место, в другом районе. — Получается мы земляки. И всё-таки как ты это понял? — спросила девушка мысленно сомневаясь. Быть может она его не так поняла или Кристофер не так выразился? Пожав плечами Кристофер ответил: — Своих всегда видно, к тому же из всех у тебя и твоей сестры нет акцента, это очень заметно когда вокруг все говорят на другом языке. — Почему тогда ты пришёл сюда не в начале года? — спросила Элиза сложив руки на груди, глядя с лёгким прищуром. Парень расставляя шахматные фигуры, ответил: — Я вместе с другими приехал в августе, но я… заболел. — на последнем слове Элиза поняла, что парень врёт, но дальше расспрашивать не стала. — Ну так сыграем? — Я не умею. — ответила девушка пожав плечами. — Всё что я знаю о шахматах, так это переход ладьи с Е2 на Е4. — Я могу тебя научить если хочешь… — предложил парень. То ли это была скука, то ли желание пообщаться с кем-то своим, однако Элиза согласилась. Дальнейшие разговоры шли только на тему шахмат или безобидные вопросы. Кристофер объяснял правила игры, название фигур их преимущества и слабости. Элизе эта игра понравилась, хоть и получалось у неё слабо, однако это только усилило азарт и желание поскорее научится. ********************************* В комнате царил полумрак, так как источником света служила лишь настольная лампа, но Аделине было этого достаточно. Девушка делала уроки, но посмотрев в окно, заметила как за ним идёт снег. Бросив все дела, девушка поспешила к окну. Снег летел быстро и крупными хлопьями, приоткрыв окно девушка чуть поёжилась от прохладного ветерка и холодного воздуха, тем не менее протянула руку. Снег быстро начал таять от соприкосновения тёплой руки. Настроение девушки улучшить, несмотря на то, что её любым временем года была весна, она была рада первому снегу. Послышался лёгкий стук в дверь и Аделина поспешила её открыть, и на пороге комнаты оказалась Лесли держа в руках коричневый футляр. Недолго думая Лесли протянула девушке вещицу приговаривая: — Господин Артур велел передать это тебе. Аделина догадывалась что это может быть, ведь недавно сама попросила Артура, но не думала что так быстро получит, то что просила. Открыв футляр она увидела очки, и рядом лежащий клочок бумаги. Взяв записку девушка про себя прочитала: «Передай своему гордому братцу, чтобы перестал открывать дверь лицом. Р.S. Если не подойдут отдай Карле она поменяет». Лесли стало интересно, поэтому она спросила: — У тебя плохо со зрением? — Нет, это для моего брата, он плохо видит и потерял свои очки. — ответила Аделина, параллельно убирая записку в карман серых штанов. Лесли услышав ответ, оживилась и притягивая футляр к себе ближе, ответила: — Так вот почему он всегда щурится. У тебя кажется много дел, я могу сама ему передать. Аделина не сразу сообразила что ответить, так как слегка удивилась реакции служанки. Чуть кашлянув она ответила: — Кхм… Спасибо, но лучше я сама всё сделаю. Потянувшись она забрала футляр, который Лесли не сильно то хотела давать. Ведь так у неё был повод заговорить с понравившимся ей парнем наедине. — Что ж как хочешь, но если что обращайся всегда помогу. — сказав это Лесли подмигнула и ушла, оставляя ничего не понимающую девушку одну. — «И что это было? Это она типа подружиться что-ли хотела?» — подумала Аделина про себя. Не став откладывать на завтра, Аделина решила навестить брата и передать ему очки. Влад в это время сидел у себя в комнате, чёркая какие-то каракули на листке. Работать как прежде он не мог и теперь отрабатывал своё проживание не только кровью, но и физическим трудом, помогая Гилберту по хозяйству. Не сказать что работа была прям сильно тяжёлой, но для городского парня, не привыкшему к постоянному физическому труду было очень тяжело. Владу было тяжело не только физически, но и морально. Он стал меньше и плохо спать, пропал аппетит, а голову тревожили тяжёлые и апатичные мысли. От всего этого он стал раздражительным и депрессивным. Услышав стук в дверь, он спросил, кто пришел и услышав голос сестры поспешил открыть её. Оказавшись наедине, они немного поговорили прежде, чем Аделина вручила ему футляр. — Примерь, они подойдут тебе? — спросила девушка открыв футляр и протягивая брату очки, но взглянув на них, его лицо приобрело злое выражение лица. — Где ты их взяла? — нахмурившись спросил парень. Он прекрасно понимал, что сама она никак бы не смогла их достать, если только не попросила у кого-то из этих ублюдков. Аделина лишь потупила взгляд и ответила: — Это не важно. — Это ещё как важно! Думаешь я возьму что-то от этих сук?! Мне не нужны их подачки! — зло выпалил парень, смахнув футляр с её рук и он упал на кровать. — Ты что говоришь? Вдруг тебя услышат? — тихо, но достаточно грозно шикнула Аделина. — Парень молчал некоторое время, пока Аделина не ответила: — Возьми себя в руки, мы еле в живых остались. Не уверена что в следующий раз нам повезёт. Усмехнувшись, Влад ответил: — Думаешь нам повезло, разве это жизнь жить вот так? Эх, какой же я идиот! Если бы я только настоял на своём и запретил тебе ехать, всё было бы по-другому. — причитал парень запустив руки в волосы. — То есть я виновата по-твоему? — спросила Аделина, сощурив глаза и склонив голову на бок. — Не болтай ерунду! Ты меня не так поняла! — вспылил парень. — А как мне тебя понимать? Ты постоянно злишься, не выходишь из комнаты, почти не ешь и ни с кем не разговариваешь. Подойдя к брату ближе, она положила руки на его плечи, чуть поглаживая. — Я понимаю тебе плохо, но вместе мы справимся. — проговорила девушка тихим и утешающим голосом. Однако парня это только разозлило: — Может хватит мне втюхивать всю эту чушь? Да и я посмотрю ты уже освоилась, да? Вижу не так уж тебе и плохо здесь, раз так спокойно и свободно ходишь и просишь всё что захочешь и ведь дают же! Только сейчас Влад понял, что он сказал, но было уже поздно. — Лин… Я… — пытался он оправдаться, но холодный и полный разочарования взгляд его остановил. Его слова больно задели девушку, слёз не было она лишь только твёрдо сказала: — Знаешь я уже жалею что тогда написала тебе, что попросила о помощи. И она ушла, не став слушать что ей скажет брат. Этими словами Влад очень сильно её задел, ведь она и вправду чувствовала себя виноватой. Тем временем Влад, поняв что натворил, сильно себя ругал: — «Идиот! Кретин! Придурок! Что я наделал?! Будто ей и остальным было легко? У неё и так была депрессия. Ну почему я не смог заткнуться и сделать вид, что всё хорошо? Сейчас я ничем не лучше своей мамаши.» — думал парень про себя сев на кровать и закрыв лицо руками. Немного посидев в таком положении, Влад случайно наткнулся на футляр, решил его открыть и примерить очки. На его удивление они почти идеально ему подошли и глазам стало намного лучше. Перед тем как заснуть Влад подумал о том, что надо бы извиниться перед сестрой. ********************************* 24 декабря Настал канун Рождества. Будто в преддверии праздника прошлой ночью насыпали много снега, из-за чего настала более указанная атмосфера. Ханна, Элиза и Хелен решили внести атмосферу праздника и подготовить Рождественские атрибуты. Элиза с Ханной вырезали снежинки, а Хелен из зелёного картона, белил, проволоки и прочей канцелярии пыталась сделать венок омелы. Аделина и Селена присоединились позже, ведь наконец начались каникулы и можно было наконец выспаться. Решив вместе поискать остальных, они нашли всех в комнате Ханны, застав за весьма интересным занятием. — Надо же я совсем забыла про Рождество! — воскликнула Аделина, подойдя к подругам. Селена оперевшись о косяк подметила, что ещё довольно рано. — Что ты? По нашему календарю Рождество уже завтра. — смеясь подметила Ханна. — Точно я ведь и забыла что у нас разные даты. — хлопнув себя по лицу ответила Элиза немного досадливо. — Ну ничего зато можно устроить два праздника. — весело подметила Хелен. — Так что, если не хочешь одна всё организовывать, то помогай. Селена присоединилась к Хелен пытаясь помочь ей с венком. Элиза лишь хмуро подметила: — Разве это праздник? Так декорация. Навряд ли мы полноценно будем праздновать. — Пфф можно подумать Лиз, будто мы и раньше его с та-а-аким размахом праздновали! — не скрывая сарказма ответила Хелен, на что Элиза согласилась с сестрой: — Да, ты права. В любом случае это определённо лучше, чем ничего. Предаваясь воспоминаниям, каждая рассказала как они отмечали Рождество. Ханна рассказала как они с бабушкой готовили Рождественское печенье и в обязательном порядке была печенька с «сюрпризом», которая сулила удачу. — Однажды я переборщила с перцем и моя печенька вышла уж черезчур удачливой. — рассказала Ханна. Селена поделилась как они отмечали Рождество в приюте. Как их няня организовывала что-то на подобии розыгрышей или лотереи, но в конце концов каждый получал хороший подарок. Что-то из одежды и обязательно вкусное, а в конце обязательный праздничный ужин. — Молочная кукуруза, особенно зимой это очень вкусно. Слушая эти истории Элиза хоть и не подавала виду, но испытывала белую зависть, сожалея что у них такого никогда не было, да и навряд ли будет. Хелен же с неподдельным восторгом слушала эти истории, мечтая что когда-нибудь и у них с сестрой будет что-то подобное. Когда очередь дошла до Аделины она рассказала, как они с семьёй праздновали Рождество. Но одно, а точнее Рождественские каникулы запомнились ей больше всего: — Тогда нашего отчима отправили в командировку в Гонконг, мне тогда не было ещё и десяти лет. В общем он всех нас взял с собой. Мы попали на концерт где выступала сама Ванесса Мей. Меня так покорила её игра, что я стала интересоваться скрипкой и вообще классической музыкой. — Ты умеешь играть? — спросила удивлено Селена. — Да умею. — Почему ты нам не рассказывала? Это так необычно! — спросила Хелен. Погрустнев Аделина ответила: — Я бросила играть. Предавшись печальным воспоминанием о смерти отца и предательством матери она добавила: — Да и скрипки у меня теперь больше нет. Может когда-нибудь я вам расскажу, но не сейчас. Никто больше не стал задавать вопросы. Не решился. Селена прервала тишину попросив накинуть плед. — Вам не холодно? Меня в последнее время так морозит. — пожаловалась Селена натирая руки. — Да нет, в комнатах тепло. Ты не простудилась? — спросила Ханна. — Не знаю, надеюсь что нет. ******************** По началу девушки решили отметить Рождество в комнате Ханны, так как там уже было украшено. Было решено натаскать немного еды и под телевизор и настольные игру, устроить небольшой обед. Однако планы поменялись, так как Жанна узнав для чего им нужна еда, предложила девушкам отметить Рождество у себя на кухне в компании Гилберта и Лесли. Подумав девушки согласились хоть и долго сомневались. Согласится всех убедила Хелен, да и остальным Жанна внушала доверие ведь она была добра к ним. Гилберт и Лесли тоже ничего плохого им не сделали. Единственное чего они боялись так это то, что кто-то выдаст их и им попадёт. Однако Жанна сказала, что этого бояться не стоит, ведь ни Гилберту, ни Лесли нет от этого никакой выгоды, да и злить Жанну никто из них не хотел. Поздним вечером все собрались на кухне. На столе была расстелена скатерть и все помогали накрывать стол. Не было только Хелен. — Почему Хелен до сих пор нет? — спросила Ханна раскладывая вилки. — Она сказала придёт попозже. Унеё какое-то там важное дело. — ответила Элиза, не отвлекаясь от протирания стаканов. Через некоторое время в кухню зашёл Гилберт его каштановые волосы были в снегу, а в руках у него была небольшая и плоская коробка. — О, а вы тоже с нами, беглянки? — спросил он завидев остальных, но Лесли смерила его недовольным взглядом. — Где ты был? Мы уже почти всё закончили. — недовольно спросила Лесли насупившись. — Да так принёс нам немного веселья на этот вечер. — Очередная выходка, на что только не пойдёт, лишь бы не работать. — закатив глаза проговорила Лесли. — Поверь вам понравится. — заверил Гилберт, взяв со стола праздничное печенье и не выпуская коробку из рук. Встретив недовольный взгляд Лесли он спросил с полным ртом: — Фто? Сегодня мофно! Когда уже всё было готово и все собирались сесть на кухню вбежала Хелен держа в руках стопку разноцветных конвертиков. — Ты где была? — спросила Элиза. — Не могла же я вас оставить без подарков на Рождество. — сказав это, Хелен раздала каждому по цветному конвертику. Все не скрывая интереса, развернули свои подарки. Внутри оказались красивые и небольшие рисунки из плотного картона у каждого они были разные. У Ханны это была нарисована лиса с необычной красно-рыжей шерстью на фоне весеннего леса. У Аделины красивая птица с красно белым оперением на фоне природы сидящая на ветке цветущей вишни. Название этой птицы девушка не знала. Внешне она была четко похожа на павлина. У Элизы… — Я это сама рисовала, сверху я покрыла лаком, чтобы дольше сохранилось и сзади они подписаны. Жанна, Лесли и Гилберт тоже получили подарочные открытки. У Жанны была нарисована медведица с медвежатами, у Лесли золотисто-зелёная ящерица, а Гилберт получил открытку с изображением бурой норки. — Что за птица на рисунке? — поинтересовалась Аделина. — Это Семург, мифическая птица, которая приносит радость и счастье. — ответила Хелен. Пока все были заняты поздравлением и объятьями, Лесли тихо шепнула Гилберту: — Не хорошо, нам ведь совсем нечего подарить взамен. — Не волнуйся есть идея. — перехватив коробку, Гилберт привлёк всеобщее внимание, сказав что у него тоже есть подарок. Внутри коробки оказались бенгальские огни. Этот подарок очень понравился остальным. Вечер прошел хорошо, даже Лесли и Гилберт разговорились. Так остальные узнали, что в отличие от Жанны, Лесли и Гилберт были чистокровными вампирами, но они были братом и сестрой. Ханне это стало интересно, ведь она считала что чистокровные вампиры не служат и у них более высокое положение. — У нас довольно интересная иерархия и там свои законы и правила, объяснять очень долго. Я и Гилберт из дома Хэйншей. В нашем клане есть пять домов: Вейлор, Хейнши, Сайлайт, Байрон и Хейнтроу. Эти пять домов чьи дети и воспитанники обучаются специально для служения повелителю и высших чинов нашего клана. Вейлор самый значимый и высокий по положению, они служат и помогают только повелителю и его семье больше никому. Вторые по значимости наш дом мы служим детям повелителя и если нас выделит повелитель при хорошей службе, мы тоже перейдём в дом Вейлор. Сайлайт служат советниками нашего клана. Бароны судьям, оракулам и старейшинам. Хейнтроу членам малого совета, предводителям смотрящих и мастерам альт стражей. Гилберт недовольно пробурчал: — Вот им интересно сейчас это слушать в праздник. Они ничего поймут. Вот когда их представят на учение, тогда и сами всё узнают. Некоторые и правда мало что поняли, особенно путаясь в названиях этих «домов». Элиза спросила: — Что ты имел ввиду, когда сказал что нас представят? На это Гилберт ответил попивая вино: — Придёт время сами узнаете, а то ещё спугну удачу. Аделина, хмыкнув, сказала: — Зачем тогда было это рассказывать? На некоторое время повисло молчание, но ненадолго. Решив не портить настроение праздника, решили больше не поднимать эту тему. *************************** Несмотря на позднюю ночь, Карла и Беатриса не спали. Они занимались разбором важных финансовых бумаг. — Вот это потом нужно будет передать казначею. — поставив последнюю подпись, проговорила женщина. — Всё должно пройти на высшем уровне, не скупись на расходы Карла. Пусть даже посвящение Маркуса, Артура и Данте пройдёт хорошо. Пусть Люциан видит как забочусь о нашей семье. Кивнув Карла ответила: — Я думаю это верное решение. Вы так милостивы и щедры госпожа. Кивнув вампирша довольно протянула: — Мои сыновья наконец-то приступят к своей службе, а Джеймс получит высший сан. Ничто не испортит мне настроение, даже длинный язык Данте. — Вам не стоит из-за этого огорчатся. Всё хорошо слава высшим силам. — Кстати об огорчениях как там поживают эти несносные девицы? Их хорошо наказали? — Да их наказали очень сурово насколько мне известно, но сейчас они празднуют Рождество. Я случайно услышала как они планировали и готовились. Беатрис разозлили эти слова: — Какие праздники Карла?! Они должны отбывать наказание, а не праздновать! Что за наглость?! Карла уже пожалела о своих словах, но докладывать обо всём было частью её работы. — Я рассказала об этом господину Джеймсу, но он приказал им не мешать. — Как так? — удивилась вампирша. — Он сказал, пусть на время расслабляться и решат что всё закончено, чтобы потом вновь указать им на их место. Кивнув она проговорила: — Что же раз так тогда пусть. Он прав Карла каждый должен знать своё место, но по-моему, он слишком мягок. Может это в силу возраста или от того что жил среди людей долгое время? — Скорее всего. Я так и знала что такие эксперименты Люциана не пойдут на пользу сыну. — Ничего пройдёт время и он научится поступать правильно, я помогу ему выбирать правильные решения. *********************** Уже близилось время утра. Хелен тихонько кралась к деревянной двери. Девушка решила, что Маркусу тоже стоит вручить подарок. Она надеялась этим его немного задобрить, и одновременно отблагодарить. Ведь это по её просьбе он сказал Карле купить для Хелен всё необходимое для рисования. Только Хелен нагнулась как дверь резко открылась и немного раздражённый, растрёпанный и заспанный Маркус спросил: — Что ты тут забыла в такую рань? Растерявшись от неожиданности, Хелен не знала куда себя деть. Всё что она смогла это удивлённо спросить: — А ты что уже проснулся? — Да кто угодно проснётся от такого топота. — В общем сегодня рождество и всё такое. И это тебе. — сказала Хелен протягивая парню конверт. На это он посмотрел на неё как на ненормальную. — И ради этого ты кралась среди ночи? Зря старалась, мы не отмечаем человеческие праздники. Хелен закатила глаза. — Слушай ты можешь просто, молча, принять подарок? Взяв его руку в свою она быстро вложила в ладони конверт и так же быстро отвернувшись, ушла. Уходя весело и быстро добавляя: — Пожалуй, я спать. Так и продолжив стоять он недоуменно смотрел ей в след пока Хелен не ушла. «И что это сейчас было?» — подумал он про себя и через некоторое время вернулся к себе в комнату. Сев на не заправленную кровать он буркнул раскрывая конверт. Что хоть подарила? Раскрыв конверт, он увидел свой небольшой портрет. Маркус принялся внимательно его рассматривать, не припоминая, чтобы когда-то сидел в подобной позе. «Наверное по памяти рисовала. А в принципе недурно…» — отметил про себя парень отмечая что ему нравится рисунок. Перевернув его он увидел пожелание: «Желаю радости и счастья». — Как наивно и по-детски. — усмехнулся Маркус, но почему-то ему стало приятно. Он получал подарки и довольно дорогие, но казалось в этом было что-то особенное. «Да ну, глупость какая-то» — отдёрнув от себя эти мысли, Маркус приложил свой портрет в книгу которая лежала на столике.