Черный самоцвет

Прошло шестнадцать лет с событий ночи кровавой луны. Бунтовщики были наказаны и больше не претендовали на власть. Люциан остался править в клане, его пятеро сыновей и племянник остались в замке, который находился в чаще леса и был сокрыт иллюзией от человеческих глаз. Немного вампиров проживало среди людей. Они вели такой же образ жизни, как и люди, также работали, начиная от курьеров и заканчивая политиками. Хоть вампиры и могли употреблять человеческую пищу, но кроме вкуса она ничего не давала. Они и не могли умереть от голода, но муки жажды и потери контроля никто не отменял. Поэтому они употребляют либо донорскую кровь, либо охотятся. Иногда используют живые сосуды (т.е. люди сами позволяли пить их кровь), но это было только с разрешения правителя, и позволить такую привилегию мог далеко не каждый. Солнечные лучи пробивались сквозь незашторенное окно и освещали комнату, которая была обставлена не слишком дорого, но со вкусом. Комната была в тёмных тонах: тёмный ковер, тёмно-синие обои, шкаф, тумба и стол из тёмного дерева; на стенах висела пара картин. В комнату зашёл мужчина. Хоть и выглядел он молодо, но в глазах читалась мудрость прожитых лет. Вернее, веков, так как люди столько не живут. Зайдя в комнату, мужчина прищурился, так как в глаза попал свет. Подошёл к окну и спустил жалюзи, чтобы закрыть его. После, кинув на стол красную папку, тяжело опустился в кресло, устало вздохнул и поправил рукой чёрные волосы, рассматривая стену. Звали этого вампира Гэбриэл Валеска, названый брат Люциана, лучший друг и соратник. Гэбриэл помнил те дни, когда он был ещё обычным ребёнком, помнил, как его родителей и трёх сестер забрала чёрная смерть. Как он, чудом не заболев, ни желая умирать с голоду, пытался наняться на работу, но от него отмахивались. Тогда он пошёл просить милостыню, но другие попрошайки, завидев в нём конкурента, жестоко избили и бросили умирать на дороге, как безродного пса. Помнил, как кто-то подошёл к нему и, подняв на руки, спас от смерти. Как на следующий день он проснулся не на пыльной дороге, а в чистой комнате, в тёплой постели и с обработанными ранами. Как мальчик его возраста протянул ему руку в приветствии и, представившись Люцианом, предложил ему дружбу. Как отец его нового друга, Орофер, предложил ему остаться с ними в тот день. Помнил, как посмотрел в самую душу и сказал: «Ты сильный, раз смерть обошла тебя дважды. Будь гордым, Гэбриэл, смотри прямо и чётко, особенно в лицо смерти». Помнил, как учился наравне с Люцианом и заслужил доверие, помнил, как Орофер, признав его, назвал вторым сыном, а Люциан — братом; как узнал, что они являются вампирами, и ему предложили стать одним из них, а он и не стал отказываться, наоборот, поблагодарил судьбу за такой щедрый подарок. Помнил день, когда Орофер обратил их вместе с Люцианом, как это было больно, но зато как были невероятны те ощущения после обращения, и как он был рад, что ещё и получил дар обладания тьмой. Воспоминания прервал стук в дверь. — Войди. После этого в помещение вошёл ещё один мужчина. Наклонив голову, он обратился к собеседнику. — Вызывали меня? — Да, к тебе будет одно поручение. Виктор, возьми эту папку и сделай так, чтобы в ближайший месяц эти девушки были доставлены в поместье, — после этих слов вампир пододвинул папку помощнику. Взяв её в руки, Виктор начал листать её. — Я правильно понял, что они не местные? Усмехнувшись, Габриэл заговорил: — Ясное дело, не местные, кроме одной, но у неё ни семьи, ни родственников, как и у большинства, нет. Так что проблем не будет, таких, как она никто не ищет, пропадёт — никто и не заметит. — Это, конечно, не моё дело, но зачем так заморачиваться? Можно ведь просто привести доноров или специально нанять, тем более что за деньги по доброй воле сами пойдут, — проговорил вампир, листая папку. На это Гэбриэл лишь пожал плечами и ответил: — Не знаю, так решил Люций. Наверное, племянничкам экзотики захотелось. Я даже рассматривать не стал, всё равно никто не задерживался надолго. Ладно, теперь иди и займись приготовлениями. — Как угодно, — ответил Виктор и покинул кабинет.

***

Аэропорт Милана.

Две скромно одетые девушки с небольшими сумками только что прошли регистрацию и спешили на указанное место встречи. Вернее сказать, одна торопилась, а другая с интересом и неким испугом рассматривала окружающую обстановку. Оглянувшись и заметив, что сестра отстала, девушка окликнула её. — Хелен! Пойдём, нас ведь ждут! Опоздаем и останемся тут, потом самолично вручу тебе картонку «подаяние», на обратную дорогу просить, — с неким недовольством проговорила девушка. Услышав, что её зовут, вторая сестра поспешила к первой с виноватым видом. Сама девушка была среднего роста, худощавого телосложения и обладала густыми каштановыми волосами средней длины, которые были убраны в пучок. Также у неё были серые глаза и миловидные черты лица. Девушка, которая её звала, являлась её старшей сестрой по имени Элиза. Они были разнояйцовыми близнецами, поэтому были похожи, но всё-таки имели внешние различия, например: волосы Элизы были длинные и более светлого оттенка, также оттенок её глаз отливал голубизной. Помимо внешности, сёстры имели разные характеры, например, Хелен всегда была доброй к людям и отзывчивой, несмотря на разные обстоятельства. Также имела упрямый нрав и задорный характер. Обычно таких, как она, называют «человек-солнышко». Элиза же напротив, была рассудительна и строга. Может постоять как за себя, так и за сестру, быть превосходным лидером и стратегом. Сестры росли в интернате, так как об их родителях ничего не было известно. Единственное, что они знают — мать оставила их в роддоме сразу после рождения. В Италию Хелен и Элиза прибыли из Англии по программе обмена учеников. Для них это было странно, так как хоть они и учились хорошо, но особыми успехами не отличались. Единственное, что им нравилось — изучать итальянский язык, но владели они им не в совершенстве. Однако месяц назад сестёр вызвали к директору и там сообщили, что их включили в список учеников по обмену. И вот, спустя месяц, они уже тут. — Извини, Элиз, просто здесь так много людей. Мы в чужой стране, и у меня немного странное чувство. Услышав слова сестры, взгляд Элизы смягчился и, положив руку на плечо Хелен, она произнесла: — Я понимаю, мне тоже не по себе. Но ты не бойся, я ведь рядом с тобой. А теперь идём, нам лучше не опаздывать. Хм, так-так, в письме сказано ждать возле входа у третьей стойки, — проговорила Элиза, сосредоточенно разглядывая письмо. — Так вот же она! И смотри: похоже, там уже нас ждут! — воскликнула Хелен, указывая на место стойки, где уже стояли две девушки. Одна из них была высокой, с длинной косой ярко-медного цвета, оливковой кожей и зелёными глазами. Вторая девушка была меньше неё на голову. У неё были вьющиеся белокурые волосы и ярко-голубые глаза. Когда девушки подбежали к ним, то сначала поздоровались на ломаном итальянском, но столкнувшись с непонимающими взглядами, решили повторить на английском. К их счастью, девушки более или менее понимали этот язык. Представившись, близняшки спросили, кто эти девушки, откуда они и являются ли учениками по обмену. На это незнакомки представились. Рыжеволосую высокую девушку звали Ханной, а блондинку — Аделиной. Когда они познакомились, к ним подошла элегантно одетая и приятная на вид женщина. Улыбаясь, она представилась девушкам на английском языке: — Здравствуйте, юные леди! Моё имя Карла, рада с вами познакомиться и сообщить, что я — представитель учебного заведения, к которому вы теперь приставлены. Пойдёмте, нас уже ждёт машина, по дороге я вам всё объясню. Девушкам очень понравилась Карла: она была очень приветлива и от неё не чувствовалось ни грамма фальши и наигранности, как будто это был не просто представитель, а их тётушка, к которой они приехали погостить. Последовав за ней к выходу из аэропорта, девушки увидели машину — минивэн тёмно-зелёного цвета. Водитель учтиво открыл багажник и положил туда вещи будущих учениц. Когда девушки сели в салон, то заметили, что внутри было по три сиденья с двух сторон. С одной стороны сели Элиза, Хелен и Ханна, напротив них — Карла и Аделина. Как только они тронулись с места, Карла сказала, что сейчас они заедут ещё кое-куда, из-за чего девушки напряглись. Им в целом не нравилась вся эта история, так как хоть всё с виду и было официально, но всё же девушки не были столь наивны и знали, что бывает и такое: людей похищали, в особенности молодых девушек. В душе они очень боялись, что также случится и с ними. Будто бы прочитав их мысли, Карла по-доброму улыбнулась и сказала: — Расслабьтесь, девушки, не нужно беспокоиться, мы просто заедем забрать ещё одну ученицу. — А почему её не было в аэропорту? Мы ведь все из разных стран, — спросила Ханна. — Всё верно, просто она местная. Наша школа принимает не только учеников по обмену, но и просто тех, кто прошёл конкурс. Участвовать могут и обычные ученики разных школ, также воспитанники интернатов, детдомов и просто дети из многодетных и неблагополучных семей. Те, кто набрал высокие баллы, проходят и получают право обучаться в нашем закрытом, элитном учебном заведении. Остальное я вам объясню, когда приедем. После этого машина остановилась около небольшого детдома, возле которого стояла женщина и ещё одна девушка. Как только машина остановилась, Карла вышла. Выглянув в окно, девушки увидели, как Карла подошла к женщине и девушке. Какое-то время они о чём-то разговаривали, после девушка и женщина обнялись. После прощания Карла вместе с новой подопечной сели в машину. — Познакомьтесь, это Селена. Теперь она тоже часть вашей компании. В ответ Селена подняла руку в приветственном жесте, остальные девушки тоже с ней поздоровались, Хелен особенно приветливо, так как она была рада новому знакомому. Аделина же искренне улыбнулась новенькой, на что Селена улыбнулась в ответ, но потом с грустью отвернулась к окну, молча смотря на дорогу. Девушки решили, что, возможно, та женщина была близка Селене, и поэтому ей грустно из-за расставания, и решили её не трогать и не расспрашивать. В конце концов, она сама решит, когда и что рассказывать. Сама девушка действительно очень грустила. Селена была ростом чуть выше среднего, стройной, кожа была излишне бледной, даже скорее белой, что очень нетипично для итальянки. Также у неё были чёрные, как смоль, длинные волосы и синие глаза, обрамлённые чёрными густыми ресницами. Прямой нос и тонкие губы. Было в её внешности что-то… Загадочное. Селена никогда не знала и не помнила своих родителей. Она жила в детдоме всю жизнь, сколько себя помнила. Друзей у неё не было, но, к счастью, в её жизни была Маргарита — директриса того самого детдома. Она была очарована маленькой Селеной, и если бы могла, то даже удочерила бы её. Но увы, ей не позволили, но они виделись почти каждый день, поэтому Маргарита всерьёз бралась за её образование и старалась дать ей всё, что могла. Собственно говоря, именно Маргарита приложила усилия, чтобы продвинуть Селену на этот конкурс. Она слышала о нём и через свои связи, убедилась в реальности и легальности всего мероприятия. И решила, что это будет отличным шансом для Селены, чтобы получить билет в счастливую жизнь. На радость женщины, Селена была достаточно эрудированна, и поэтому радости Маргариты не было предела, когда ей сообщили, что её воспитанница принята. За несколько дней до отъезда женщина поговорила с Селеной обо всём, дала ей несколько жизненных советов и преподнесла ей подарок в коробочке — амулет с синим камнем. И рассказала, что когда её нашли, тот был при ней. И возможно амулет принадлежал кому-то из её близких, так что Марго не решалась отдать раньше, так как его могли украсть или потерять. Но теперь пришло время, и он должен быть у девушки. Это очень растрогало Селену, ведь женщина могла запросто его продать — выглядел он довольно дорого — а она сохранила память, хотя не обязана была это делать. Для себя в этот день Селена решила, что как бы не повернулась её жизнь, она не забудет эту женщину и, возможно, если всё сложится хорошо, то отплатит ей добром.

***

Спустя час минивэн подъехал к огромному коттеджу, что девушкам не очень понравилось: зачем их впятером завозить в коттедж? Когда девушки вышли, Карла заговорила: — Ну, теперь я вам всё объясню. Как вы заметили, сейчас конец мая, и мы специально пригласили вас в данное время, так как сейчас начнутся каникулы. В течение трёх месяцев мы будем вас обучать итальянскому и английскому языку, также правилам, и если хотите, то и другим предметам, чтобы вам было легче обучаться. — Почему нас привезли именно в коттедж? Да и разве помимо нас больше нет учеников? И почему только девушки, разве ни один парень не прошёл отбор? — спросила Ханна с сомнением. На это Карла ответила: — Ох, не волнуйтесь. Я продолжу: наша программа рассчитана на десять человек, из них прошли пять девушек и пять парней, но в рамках дисциплины жить вы будете отдельно. Коттеджи используются для проживания учеников уже давно, один для девушек, второй для парней, но находятся довольно далеко друг от друга. Те, кто прошли, получают право учиться в нашей школе, и если в течение года вы хорошо себя проявите и сдадите экзамены, то сможете поступить в любой прилагающийся к нашей компании институт или колледж на любую профессию. Эту программу разработали очень обеспеченные люди с поддержкой правительства, чтобы получить специалистов своего дела и дать шанс талантливым, но не имеющим средств людям. Такое объяснение обнадежило девушек, и они перестали бояться и волноваться. После Карла всё им показала: у девушек была одна большая общая комната, зал для отдыха и просмотра телевизора, библиотека, столовая, в которой работали два повара и специальный класс-кабинет. — Ну что ж, сегодня отдыхайте, а завтра с десяти утра начнутся занятия и будут идти до пяти вечера с перерывом на обед. Вы можете гулять по саду и территории коттеджа, если хотите искупаться, то есть бассейн и купальня. В целях безопасности за пределы коттеджа заходить нельзя. И да, хочу предупредить — здесь есть компьютер и телефон, но сеть довольно слабая. Отдыхайте и располагайтесь. Теперь мы будем видеться часто. После этого Карла ушла, оставив девушек располагаться. — Всё равно как-то странно, — произнесла Элиза. — Да ладно, просто непривычно, ведь будем честны, девочки, условия здесь шикарные, — проговорила Ханна, осматривая комнату. Дальше девушки насладились вкусным обедом и провели время за отдыхом. Позже Ханна, Аделина и Селена пытались как-нибудь связаться по телефону с близкими и сообщить, что всё в порядке, но увы — не было сети. После все вместе проводили время, рассказывая, кто и из какой страны прибыл.

***

Когда Карла вышла из коттеджа, она отошла за территорию. Достав телефон и набрав номер, приложила аппарат к уху, после чего послышались гудки, а после короткое: — Слушаю. — Я привезла девушек, они в целости и сохранности, уже в коттедже. — Они не напуганы? Ничего не заподозрили? — Нет-нет. По началу было видно, что волнуются, но я смогла их успокоить и убедить, что всё в порядке. — Это вы верно сделали, ни к чему им пугаться пока, пусть обучаются, привыкают друг к другу. Я дам вам знать, когда вы сможете вернуться вместе с ними. Пока проследите за ними, особенно за перепиской, если кому напишут. — Не волнуйтесь, я всё сделаю в лучшем виде. — Не сомневаюсь, до встречи. После этого неизвестный сбросил звонок.