Закат сквозь перья грифона

Полный впечатлений за прошедший день, Лютик спал. Уже на середине откровений Региса, поэт понял, что угодил в историю, связанную с его собственным прошлым. И сейчас, Лютик видел яркий и очень реалистичный сон. Сон о событиях, свидетелем которых он сам не был, но знал всё из первых рук. От того, кто это всё пережил наяву. *** Просторная светлая комната с большими окнами на втором этаже замка совсем не походила на мрачное подземелье — обиталище колдуна, но всё же юная принцесса смотрела внутрь со страхом, замерев на пороге. – Это будет больно? – спросила она. Старшая сестра успокаивающе положила руку ей на плечо. – Не больнее, чем когда ты в прошлом году сломала руку, катаясь на санках! Зато потом будет так красиво! Ты же так любишь рассматривать мой символ! Младшая сглотнула. Одно дело рассматривать уже сделанный узор, и совсем другое — ждать, что тебе сейчас рассекут кожу… – Входите, Ваше Высочество! Входите! Обещаю, вам может быть чуть щекотно, но боли не будет! Я усовершенствовал метод! Чародей Крапива, высокий, статный и очень красивый молодой мужчина с отеческой заботой смотрел на двух девочек. Обе были в просторных от груди платьях, похожих на колокольчики, чтобы скрыть от любопытных взглядов только-только расцветшие тела. Приталенные, с пышными юбками и поднимающие грудь платья они надевали только на балы, каждый раз удивляясь, как это меняет их облик. Хотя лицо одной из них было изувечено болезнью, и она редко показывалась перед чужими без вуали, ему обе девочки казались красавицами. Старшая, с тонкими каштановыми косичками, уложенными короной на голове, и младшая, с толстыми чёрными косами до пояса. Старшая, которой он уже провёл ритуал нанесения узора, по давней договорённости должна была посвятить себя служению в храме, с младшей дела обстояли сложнее, но и там всё скоро должно было разрешиться. И не без его помощи. Вслед за девочками вошла их мать. И было ясно видно, что обе дочери пошли не в неё. Обе выглядели как обычные человеческие девочки, что даже и хорошо по нынешним временам. В матери не заметить примесь крови иного народа было невозможно. Точёные черты, величественные, будто текучие движения, а главное – волосы редчайшего серебристого цвета. Тонкие и блестящие, будто застывшие серебряными нитями потоки воды, уложенные в красивые букли по обеим сторонам лица. И глаза, похожие на два серебристых озера. Королева на одну восьмую была сильфидой. – Здравствуй, Крапива, – улыбнулась она, – здравствуй, друг мой! Чародей поклонился с искренним чувством. Он уважал и едва ли не боготворил эту женщину. Единственную из королев, что не только не гнала из своего королевства нелюдей и разного рода «полукровок», но и давала им работу, следила, чтобы их не обижали и не угнетали люди. Нигде больше он не смог был получить такую прекрасную лабораторию в отдельной башне, да ещё и личные покои в замке. Плюс финансирование своих исследований и проявление искренней симпатии, что никогда не перейдёт границ дружбы. На четверть эльф, он хорошо знал, что достаточно и одной восьмой, чтобы считаться среди чародеев персоной нон-грата, а среди людей вообще мусором. – Таяна, Ольда, – обратилась королева к дочерям, – идите в соседнюю комнату. Тая, ты всё помнишь со своего ритуала. Помоги подготовиться сестре! Таяна кивнула, взяла всё больше бледнеющую Ольду за руку и повела за собой, ласково её утешая и успокаивая. Когда за девочками закрылась дверь, королева снова обернулась к Крапиве, и лицо её стало усталым и очень озабоченным. Чародей моментально пододвинул кресло, куда она с благодарным кивком опустилась. Через секунду перед женщиной появился высокий бокал, и она быстро выпила содержимое. Выдохнула. – Хоть бы всё получилось, Крапива, – она посмотрела за окно. На мирный летний пейзаж. – Я так надеюсь на этот брак. Что он положит конец противостоянию наших королевств и начнёт новую эру мира с соседями. Крапива только чуть опустил голову. – Мои дети родились во время войны, живут во время войны, я не хочу, чтобы и умерли они во время войны, не увидев мирной жизни, – продолжила королева. Крапива вздохнул. – Люди почти всегда найдут из-за чего ссориться, – осторожно сказал он, забирая бокал, который чуть дымился. – Это для них не величайшее зло и беда, а доблесть. Мужчины с раннего детства мечтают стать воинами, девушки – жёнами воинов и матерями, опять же, храбрых воинов. Тот, кто призывает к миру с врагом, выглядит трусом и предателем, а не благодетелем. Тем более, если это… не человек. – Знаю, – королева устало прикрыла глаза. – Постоянно слышу это от мужа. Но, благодаря твоим зельям, он обожает и боготворит меня. Слушает советы. И дело, хоть и со скрипом, движется. Я не могу понять, как можно ненавидеть ближайшего соседа. Точно такого же человека, говорящего с тобой на одном языке, и сотню лет убивать молодёжь с обоих сторон уже просто по инерции. Кому нужен этот кусок сухой мёртвой земли между нашими владениями? Там кроме камней нет ничего. Крапива тщательно протёр бокал и поставил его на полку – вымоет позднее. – Ольда вчера опять не ночевала дома. Одежда вся в лесном мусоре после её «тайной вылазки». Глаза горят, такая счастливая была за завтраком. Видимо, с принцем у них всё хорошо. Тот мягче отца. То ли в силу возраста, то ли действительно характер такой. – Запретить даже думать о наследнике соседней державы после их «случайной» встречи было гениально, – признал Крапива, не напоминая, что идея была его. – Дети такие дети, – её величество чуть улыбнулась. – Запрети что-то – извернутся, но сделают. А будешь заставлять – и с колотушками не добьёшься. Крапива согласно кивнул. Своих детей у него быть не могло, он так решил, но Таяну и Ольду на своих коленях вырастил. Заботился о них, как домашний лекарь, прятал от гнева отца, как надёжный друг. И грустил от мысли, что уже скоро обе уедут, чтобы никогда больше не вернуться. – А как дела с химерами? Получается? – королева сменила тему. – И довольно успешно! – Крапива расцвёл. – Я даже название им придумал! Грифоны. Первая тройка должна вылупиться уже в ближайшие дни! – Как это произойдёт, я обязательно хочу на них посмотреть! – королева поднялась с кресла. – Брак наших детей, существо, несущее в себе черты орла и льва, символов наших королевств… Это должен быть прочнейший союз, что превратит нас из врагов снова в друзей, как это было когда-то. – Мы готовы! – высунулась Тая. Поняла, что прервала разговор и ойкнула, как самая обычная девочка. – Ничего, мы закончили! – королева шагнула к двери. Крапива за ней. Он как никто надеялся, что у Её Величества всё получится. Потому что, если нет… о последствиях даже подумать страшно. И для неё, и для себя, и для обоих королевств. Ольда уже сидела на специальном стуле около столика, где всё было приготовлено для ритуала, завёрнутая в чистую простыню, с обнаженными плечами и руками, и красная, как пион. Около столика с инструментами стояла девочка, по виду чуть младше принцесс, а по облику больше напоминавшая дикого зверёныша. При виде королевских особ она зубасто им улыбнулась. Королева подошла к ней и чуть потрепала чёрные, как смоль, волосы, что струились до земли, и так кутали фигурку, что одежды под ними видно не было. Если она вообще была. Девочка что-то проурчала и потопала босыми ногами, выражая восторг. Королева тем временем отошла от неё, наклонилась и поцеловала младшую принцессу. – Ты же смелая дочь, верно? Ольда всхлипнула. – У меня для тебя есть подарок за твоё мужество. На сегодняшний вечер к нам приглашён твой любимый бард.