разделённое единожды, не сольётся вновь

      Проводя пальцами по корешкам книг одной из самых дальних полок, Ви глубоко вдыхал книжную пыль и расслабленно разводил плечи. Здесь тихо. За столько времени он понял, что именно здесь, в библиотеке, он чувствует себя спокойно. Находясь в комнате или саду, слышно отголоски детского смеха и игр, голос Кирие, просящий быть аккуратнее и не порасшибать колени. Не слышно чтения сказок, ругани Неро из гаража через едва приоткрытое окно. Не слышно ничего, кроме звенящей тишины, которая начинала сводить с ума. Чертовски не хватало этой проклятой птицы, которой, признаться честно, хотелось вырвать пару перьев из хвоста или зажать клюв рукой, а когда Неро отстрелил ему несколько перьев из того же хвоста — Ви даже не возражал и вполне тактично отметил, что оправдание в виде «Ну а хули он?!» — вполне логично. И правда, чего он раскудахтался? Но сейчас… Он бы не отказался от колких комментариев, даже если бы Грифон стал вторым, кто посыпает голову Ви пеплом. Поделом ему, сам виноват. Так он мог бы хоть ему отвечать и практиковаться в сарказме, поглаживая развалившуюся рядом Тень по бархатистой шерсти и усмехаться на недовольное ворчание Грифона под утробное урчание пантеры. Усмехнувшись собственной жалкости, Ви пальцем потянул пыльную книжонку за корешок.       Книга. Стандартная, где-то на четыреста страниц. И очень старая, слой пыли покрыл золотую краску таким слоем, что на ладонях мгновенно остался темно-серый след. Поднеся книгу к лицу в горизонтальном положении, Ви сдул пыль вперёд, пару раз махнув книгой в воздухе и обтерев руку тряпкой, предназначенной как раз для пыли. Сказка, по томам. Книга довольно толстая для детской сказки, которые рассчитывались на сто, может сто восемьдесят страниц. Чаще Ви встречал сказки как раз такого формата — чтобы можно было прочитать ребёнку за пару вечеров — перед сном. Кирие всегда такие читала, да и ближайшие к двери полки были уставлены и выглядывали тоненькими корешками под завязку. Видимо, сюда, так далеко, девушка заходить не стала. Вероятно, та груда книг в углу у входа — бывшие жильцы полок, которых переселили на пол и в картонные коробки ради места под детскую и кулинарную литературу. Так даже интереснее.       Заглянув в форзац, мужчина отметил, что этот автор ему не знаком. Выгнув бровь в заинтересованности, брюнет принялся бегло проходить взглядом по скудному описанию происходящего и по первым страницам. Занятно. Довольно хмыкнув, Ви взвесил книгу в руке и вышел из библиотеки, едва хлопнув дверью. Начали.       Лестница скрипела так, будто по ней шёл кто угодно, а не грациозный, как кот, демонолог, привыкший передвигаться тихо и не показывать своего присутствия. По коридору второго этажа послышался легкий топот. Мимо его спальни. Возможно, Ви пожалеет об этом, но это уже будет потом, а пока — ему слишком наскучило зарываться с головой в тексты классиков и поэтов, попеременно заглядывая в фэнтези и детективы. Нужна встряска, и срочно. Любая. Даже если на него наорут или хотя бы отчитают — он не станет прятать взгляд как на шкодивший котёнок. Ему стало слишком скучно. Ви уверено толкнул восточную дверь вперёд, выходя на вымощенную камнем дорожку, ведущую к саду — мимо рядов розовых кустов и цветочных клумб. Лестница за спиной скрипнула, а дверь закрылась медленней, чем должна была от толчка. И тише.       Если верить биологическим часам, которые Ви выработал за этот месяц, сейчас около четырёх или пяти часов дня, солнце сошло с зенита и дневной зной медленно шёл на спад, позволяя лёгкому, но тёплому ветру гулять между деревьев, едва заметно качая ветвями. Пройдя недалекий путь, примерно в минуту, Ви нырнул в тень крытой беседки и опустился на скамью, закинув ногу на ногу и открыв книгу. Если рассматривать положение беседки к дорожке — он находился на лавочке, прижатой к левой стенке от входа если смотреть на беседку прямо, а по правую руку, возле дорожки, располагались кусты, открывающие обзор на фигуру в крытой, но летней, а потому, без сплошных стен, беседке. Взгляд зелёных глаз был направлен далеко не на текст, а право — в кусты. Через чёрную чёлку. Меж розовых бутонов мелькнула белая ткань. Попалась.       Ви растянул губы в улыбке и медленно, в предвкушении, облизнул нижнюю губу. Прочистив горло, мужчина вернул взор на страницы и откинулся на спинку лавочки, расслабляясь и медленно углубляясь в чтение. Он слегка покачивал ступнёй закинутой поверх ноги в так собственному ритму, который начал тихо мычать. Шелест листвы. Усмехнувшись левым уголком губ, скрытым от наблюдателя, Ви принял более деловитый и действительно заинтересованный вид. Камушек под босоножком скрипнул. Мужчина едва успел подавить смешок, закусив щёку. Поверх бутонов проглянули светлые волосы. Близко, он может даже не говорить громче — его и так услышат.       — Долго там стоять будешь? Кусты колючие, — Ви медленно повернул голову вправо, устремив взгляд на дрогнувшие растения и уловив тихий писк, — Выходи. Кирие будет волноваться, если ты поранишься.       В мелком пробеле между посадок растений показалось детское лицо с большими карими глазами, смотрящими виновато и с налётом страха. Они и правда любят Кирие и не хотят её огорчать. Она — точно. Девочка медленно вышла, поправляя белое платьице до колен на широких лямках с круглым вырезом на шее. Рользетт виновато опустила голову и сложила ладошки вместе, боязливо поглядывая через нависающую светлую чёлку, выбившуюся из-под заколки на виске из-за лазанья по кустам. Ви чуть улыбнулся и поманил ребёнка рукой. Девочка помялась несколько секунд, но, видимо, решив, что её «спалили с поличным», медленно начала подходить к беседке, — и Ви даже мог заметить как у неё дрожат коленки, удивляясь, как эти тоненькие ножки-спички не сломались от страха -, уже не смотря на чернокнижника, а рассматривая розовые босоножки на липучках. Лишь подойдя к маленьким ступенькам деревянной беседки, она чуть подняла голову и посмотрела на мужчину. Ви улыбнулся чуть теплее — как мог, главное не спугнуть. Тихо закрыв книгу, брюнет чуть повернулся корпусом и вцепился взглядом в ребёнка. Девочка закусила нижнюю губу и бегло приняламь рассматривать Ви — ей же нужно рассказать братьям чем он тут занимался даже если её поймали. Мужчина чуть склонил голову к плечу и невзначай повернул книгу лицевой частью обложки к девочке. Та начала всматриваться и резко вскинула голову, уставилась на золотистые буквы, а Ви был готов поспорить, что увидел, как в этих больших и едва покрытых влажной плёнкой слёз глазах загорелся огонёк. Сказка. Брюнет поднял руку выше, позволяя Рользетт рассмотреть обложку с беловолосой девочкой на обложке, держащей в руках зелёную звезду с семью концами. Тихо выдохнув, Ви кинул взгляд на окна дома и довольно хмыкнул, укладывая вторую руку на скамейку рядом с собой.       — Хочешь послушать? — реакция не заставила себя ждать, Рользетт активно закивала головой, окончательно выбивая чёлку из-под заколки, на что мужчина едва заметно дёрнул бровь и кивнул на мягкий стул перед собой, — Тогда присаживайся.       Девочка, прибывая в секундном раздумье, сжала руки в кулачки и чуть задрала голову — совсем как Кирие, когда собиралась сделать что-то, выходящее за рамки привычного, — смело шагнула в беседку. Ловушка захлопнулась, и мужчине даже почудилось, что он услышал металлический щелчок капкана. Блондинка забралась на стул и села ровно, показывая идеальную осанку и опустила ладошки на коленки. Ви открыл книгу на первой странице и принялся за чтение вслух: спокойно и мягко, бархатно и убаюкивающе. Как умел, с не таким заметным, будь это стихи, выражением. Изредка зелень глаз поднималась над страницами, бегло оглядывая малышку и улавливая любые изменения. Через десяток страниц можно было даже не смотреть — от осанки не осталось ни следа. Рользетт согнула спину и упёрла локти в колени, поддерживая голову повёрнутыми вверх ладонями и смотрела большими заинтересованными глазами — даже рот от удивления приоткрыла. Слушала и вникала в каждую фразу. Но Ви замолчал и она удивлённо моргнула, резко оглядываясь и пытаясь понять что сделал не так. Мужчина лишь улыбнулся.       — Закрой глаза. И фантазируй. Так интереснее.       Девочка странно посмотрела на брюнета, но совет послушала — через пару минут широко улыбаясь и изредка хихикая из-за представляемой истории про девочку, заигравшуюся с бабочкой и убежавшей от дома так далеко, что солнце скрылось за горизонтом, и сумрак начал сгущаться, пряча даже звёзды с небосвода. Но девочке не стоило бояться — в темноте и страхе вдруг стали появляться голубые огоньки и она, не раздумывая, побежала за ними, играя с новыми друзьями и смеясь, заливисто и счастливо, отпугивая все страхи и разгоняя тьму. Она бежала за огоньками так долго, что усталость должна была свалить её с ног, но виды, открывающиеся и подсвеченные огоньками, давали сил бежать дальше — на встречу маленьким пикси и их промышленному городку, где те трудились для создания плотины — ради сохранения своей долины от ручейка, бегущего совсем рядом. И девочка, такая большая и сильная по сравнению с милыми феями, помогла им построить преграду воде и переместила камень, сменяя путь ручья и уводя его от маленького городка и наводя на след озера, волшебного и блестящего, как стекло. Там, пробираясь через озеро по кувшинкам, подсвеченными огоньками, она вышла к большому и красивому дереву — на котором была маленькая зелёная Звёздочка, прыгнувшая в руки к малышке сразу, как та её заметила и потянулась за ней. И тьма расступилась перед ней, и огоньки больше не убегали — вели прямой дорожкой из сотен огоньков прямо к замку, откуда сбежала Маленькая Принцесса. А Звезда, окружившая Принцессу волшебным барьером, скрывала её от глаз чудовищ — летающих ящеров и свирепых волков, не позволяя навредить Принцессе. И огоньки, ведущие к Путеводной Звезде Айдирс, проводили девочку через безопасные пути — чтобы Звезда помогла Маленькой Принцессе дойти домой, в Сказочный Замок к своим любящим родителям. Огоньки же, зная, что Айдирс защитит Принцессу от всех бед, повели самой быстрой и прямой дорогой — где у врат Замка Маленькую Принцессу Айрис ждали встревоженные родители, поблагодарившие Путеводную Зелёную Звезду Айдирс за возвращение любимой дочери домой — в целости и сохранности, счастливую и бесстрашную.       Рользетт, открыв глаза, ахнула и зажала рот ладошкой, заметив, что кусты порозовели, а солнце уже не такое яркое — закат. Если верить биологическим часам Ви — восемь вечера. Время ужина. И Кирие выходит через восточную дверь и быстрым шагом двигается к беседке — встревоженная и едва ли не взвинченная.       — Рользетт, Господи, я тебя уже обыскалась! — девушка переводит дух и заходит в беседку, сверяя девочку взволнованным взглядом.       Рользетт вскакивает со стула и сразу же бежит к Кирие, обнимая ту за бедра и упираясь подбородком ей в живот, смотря вверх, на родительницу, большими глазами и счастливой улыбкой, впервые подав голос так громко — по крайней мере при Ви.       — Мне дядя Ви сказку читал! Мама! Там принцесса, и волшебные огоньки, и звезда! Зелёная! — девочка смеётся и взгляд Кирие смягчается, — Дядя Ви сказал закрыть глаза и представлять! Это как мультик, мама! — она отпускает рыжеволосую и делает шаг назад, после чего показывает пальчиком на книгу в руках мужчины, — Сказка!       Девушка облегчено выдыхает и левой рукой сжимает светлую юбку в кулак, поднимая вверх — чтобы не запачкать об пол беседки, — и опускается на корточки, ласково убирая нависшую светлую чёлку с лица ребёнка правой рукой и аккуратно оглаживает матовую щёку, тепло улыбаясь и мягко начиная:       — Расскажешь подробнее о чём была сказка, милая?       — Не-ет! Нужно чтобы дядя Ви читал! Он так читает!       И у Ви почти не дёргается бровь на третье упоминание в роли дяди. Почти. Кирие же, ласково целует девочку в макушку и поднимается, отпуская юбку.       — Значит, ты всё это время слушала сказку и не досаждала Ви? — Рользетт активно замотала головой, вновь выбивая чёлку, на что Кирие улыбается ещё шире и вновь заправляет чёлку за ушко, — Тогда беги домой, только аккуратно. Время ужинать.       — А дядя Ви опять почитает? — девочка оглядывается с надеждой и у чернокнижника что-то скребётся внутри, что не позволяет ему не улыбнуться и не кивнуть счастливому ребёнку, — Ура-а!       Рользетт срывается в бег и скрывается за рядами розовых кустов, громко хлопая восточной дверью. Кирие провожает ребёнка взглядом и тёплой улыбкой, но стоит услышать хлопок — и она поворачивается к брюнету, убирая улыбку. Ви следует её примеру. В ней больше нет нужды. Девушка опускает руки по швам и нервно начинает мять юбку, странно смотря на мужчину. Собирается с духом и переводит дыхание, пару раз громко выдохнув и прижав одну из рук к груди — сжатую в кулак.       — Ам… — Кирие облизывает губы и переминается с ноги на ногу, после чего смотрит прямо в глаза мужчины, — Я… Ох, Боже, это тяжело… — проведя ладонью по лицу, девушка глубоко выдыхает и выпаливает как на духу, — Спасибо, что провёл с ней время. Я была занята весь день домашними делами и не смогла с ней поиграть. Если она увязалась за тобой и начала надоедать — прими мои извинения. Я сожалению, что Рользетт помешала тебе.       Ви отворачивается и раскрывает книгу, закрывая ею лицо и давясь тихим смехом, на что лицо Кирие вытягивается. Подавив приступ смеха, мужчина откидывается на спинку скамьи, тем самым убирая волосы с лица, и поднимает книгу обложкой к рыжеволосой — смотри, это обычная сказка, ты ведь сама им такие читаешь, не переживай -, и криво усмехается.       — Не стоит. Я знал, что она за мной пойдёт, вот и захватил книгу из библиотеки. Она была на дальних полках, видимо, она её ещё не слышала. Так что я сам предложил. Всё в порядке.       Кирие облегчённо выдыхает, возвращая руку на грудь и прикрывая глаза, будто сбрасывая с плеч тяжёлый груз и поднимает голову, смотря уже ласковее и улыбаясь теплее.       — Спасибо, Ви… — девушка давит неловкость и прекращает мять ткань, складывая руки на юбке ниже живота и кивает благодарно, — Ты… долго ей читал? Голос… хрипит. Я заварю чай с ромашкой и мятой, поможет успокоить связки, — мужчина неожиданно прикладывает ладонь к горлу и сглатывает, ощущая сухость. Эта девушка внимательнее, чем можно подумать… Ведь действительно — сегодня он говорил столько, сколько не говорил целый месяц. Горло жжёт, — Поужинаешь с нами? Рользетт была бы рада, думаю… Но если ты против — извини.       Демонолог задумывается лишь на пару секунд, после чего медленно кивает, а Кирие расплывается в широкой улыбке. Кивнув головой в сторону дома, она медленно выходит из беседки и дожидается пока Ви не встанет и поздно замечает, что мужчина без трости и виновато опускает взгляд. Ви ровняется с ней и замешательство одолевает его через пару шагов: вечно бойкая и шустрая Кирие, двигающаяся средними по размеру, но быстрыми шагами, сейчас идёт медленно — почти плечом к плечу. Ровняется на темп чернокнижника, так глупо забывшего трость в библиотеке. Идёт медленно, подстраивается и шагает нога в ногу, расслабив и опустив плечи — позволяет идти с ней, а не наблюдать прекрасную осанку и спину, обтянутую бежевой блузой. И улыбается. Мягко и тепло, будто рядом не Ви, которого она сторонилась, а Неро или дети. Она ему доверяет. И тишина не неловкая, будто она не знает как начать диалог, а уютная и комфортная, будто они не к дому идут, путь до которого шагом Ви занимает минуту, а прогуливаются по парку или набережной. И нарушает её лишь у двери, повернув голову в сторону брюнета:       — Спасибо, что приглядываешь за ними, Ви.       Мужчина уверяется в том, что она куда внимательней. Изучала, а позже — лишь наблюдала за тем, как Ви приглядывает за детьми, шествующими за загадкой по пятам аккуратно и осторожно, чтобы не нашуметь, а на деле Ви вёл их чтобы не поранились. И кусты совсем не колючие, он соврал испуганной девочке. Кирие никогда не оставит кусты, через которые её дети чуть ли не каждый день за мужчиной наблюдали, с шипами. Любопытство — не порог, но столько кошек сгубило — чернокнижник же выступал запасом дополнительных жизней котятам.

***

      Прохладный душ кажется раем на земле — его всё-таки уморил уходящий дневной зной. Из-за чтения он этого не заметил. На постели же его ждёт свежая одежда — Кирие… Воздушная чёрная рубашка и относительно свободные брюки. Она слишком внимательна.       Детский голос слышится ещё с лестницы — Рользетт хохочет и пересказывает братьям сказку. Ви улыбается уголком губ и заглядывает в открытую створку двойных дверей столовой.       — А вот и нет! Нет такой книжки! Кирие не читала её нам! — Криа обиженно дует губы и перекрещивает руки на груди, — Врушка!       — Не врушка, не врушка! — девочка топает ножкой и обиженно отворачивается, но замечает в дверях мужчину и кидается с объятьями — совсем как к Кирие, за ноги -, заставляя брюнета застыть на месте, — Мне дядя Ви читал! Читал, читал! Мама, скажи же!       Кирие, вышедшая из кухни с фарфоровым чайником в руках, расплывается в тёплой улыбке и кивает, на что Рользетт показывает братьям язык и прижимается виском к бедру Ви, широко улыбаясь.       — Да, я сама слышала! Там такая сказка! Но вам не понравится, — девушка дурачливо показывает мальчикам язык и подходит к стулу, который, как успел заметить Ви, пустовал во время приёма пищи. К его стулу. В подтверждение догадок она улыбается шире и наполняет чашку чаем — ромашка и мята -, отставляя чайник и касаясь спинки стула, кидая тёплый взгляд на мужчину, — Это для девочек сказка, про принцессу, волшебные огоньки и зелёную звёздочку. А вам Ви почитает историю про рыцарей.       Мальдено и Криа недоверчиво косятся на чернокнижника, но хитро переглядываются и широко улыбаются, показывая Рользетт языки, отвечая хором:       — А это наша сказка! Тебе не понравится!       На что девочка хмурит светлые бровки и отпускает ноги Ви, сжимая кулачки и вздёргивая аккуратный носик, разворачивается на пятках — чуть не отдавив мужчине пальцы, — и уходит к своему стулу. Ви же поднимает удивлённый взгляд на Кирие, на что та лишь довольно кивает и брюнет буквально читает в её глазах «нянька». О, нет. Развлёкся на свою голову.       Мальчики, всё же уговорив сестру рассказать о чём была сказка, не замечая уплетали мясо с тушёными овощами, абсолютно потеряв интерес ко взрослым. Кирие же сидит напротив Ви, подпирает голову кулаком — с локтем на столе, ага, воспитательница, так ещё и с кривой спиной, — и слушает детей скорее в пол уха, периодически наблюдая за Ви и дожидаясь когда мужчина начнёт разговор первым. Ну, повод есть.       — Выпрями спину, — брюнет запускает колкую шпильку в Кирие, из-за чего рыжеволосая ошалело смотрит на мужчину и через секунду садится ровно, досадливо улыбнувшись и убирая локоть со стола, — Вот так.       — Рользетт ты разрешил сидеть с кривой спиной.       — Я её и не учил сидеть прямо.       — Твоя правда, — Кирие улыбается радушнее и упирает локоть в подлокотник стула, поддерживая голову ладонью — уже смотря на Ви, — Я хотела бы поговорить.       Ви поворачивает голову влево и замечает, что детей и след простыл, а их смех слышен из гостиной. Мужчина нервно дёргает бровью и переводит взгляд на почти допитый чай. Горлу и правда легче.       — Ви, — взгляд становится строже, — Тебе хорошо здесь? — дождавшись кивка, Кирие опускает руки на бёдра — мнёт юбку, ткань шуршит, — и опускает плечи, — Ты хочешь уйти?       Демонолог едва не давится остатками чая.       — Не пойми меня неправильно. Я не хочу сказать, что ты мешаешь, а как раз-таки наоборот! , — девушка закусывает губу, — Просто… ты… Такой отстранённый. Будто не в своей тарелке, что ли.       — Отчасти.       — Прошу тебя, не принимай мои слова резко. Я просто хочу узнать, — Кирие опускает виноватый взгляд, — Я не знаю, что именно произошло в Ред-Грейве, но… — Ви уже не нравится этот разговор, — Но я вижу, что что-то не так! Нико рассказывала, как вы проводили там время и… помимо мясорубки из демонов, вы же общались… С Неро, — девушка замолкает и опускает голову. У чернокнижника на лице всё написано, — Признаться честно, я тебя опасалась… И боялась за детей. Просто… Когда вы приехали — ты был ели живым и… Боже, прости, но я вижу, что что-то не так. Ты и Неро — вы совсем не контактируете. Вы ведь даже не видитесь, а стоит вам попасть в поле зрение друг друга — ты сразу ретируешься, а он закипает, как чайник на плите. И я переживаю, что… — Кирие тяжело выдыхает на уровне стона и прижимает ладонь ко лбу, наплевав на этикет и поставив локоть на стол, ладонью скрывая глаз от собеседника, — Я не знаю, что могло вас поссорить, но, Боже, мне так больно на это смотреть. Ты весь этот месяц сидел то в комнате, то в саду, то в библиотеке и абсолютно ни с кем не контактировал. А потом я стала замечать, что ты приглядываешь за ребятами, ведь и дураку понятно, что им интересно кто ты, поэтому они перестали бегать по лестницам, играть в игры, где могут повредиться себя — в саду, потому что там они то и дело, что за тобой наблюдают. Господи, да они, пытаясь тебя разгадать, засели за книги, представляешь? Им интересно — почему ты всегда читаешь и держишься от всех стороной. Мальчики так вообще привыкли постоянно друг друга поддевать, а я всё чаще слышу от них вопрос — почему дядя Ви и Неро не копаются в машине вместе, ведь это «такое мужское дело» — а я им даже ответить не могу. Признаться честно, я сама задаюсь этим вопросом… Не про машину, конечно, — убрав ладонь, Кирие подняла полный печали взгляд на демонолога и виновато свела брови, — Это из-за Неро?       Ви покрутил в руках пустую чашку и хмыкнул, да так разбито, что Грифон бы уже высмеял его за такую жалкую физиономию.       — Да. Ты права, я хочу уйти, — Ви поднял взгляд на девушку и та чуть покачнулась на стуле, словно молнией поражённая, смотря сквозь мужчину — или поверх, будто призрака заметив. Или кого-то похуже, — Но перед этим я должен с ним поговорить. Но… тут есть определённые проблемы. Это сложно объяснить, — брюнет отставил чашку на стол и потёр переносицу, — Кое-что произошло. И я не имею права на прощение. Он не пожелает меня даже выслушать.       — Ну, это уже решать буду я.       Чашка свалилась со стола и разбилась вдребезги.