Ведьма и ее фамильяр

Способности к готовке зелий передавались по материнской линии из поколения в поколение, теперь черед дошел и до Ханагаки, владельца волос цвета смоли и ярких, небесных глаз, так несвойственных ведьмам. Лесным жителем ему нравилось быть еще с самого детства, он чувствовал единение с природой, что окружала его со всех сторон. Понимал, что это место принадлежит ему. Грустно было, правда, переезжать от родной матери, занимая свое место в круговороте размеренной жизни, но оно того стоило, ведь теперь он имел свой родной и уютный уголок в этом мире. Огромное количество хвойных деревьев окружали его небольшой, но добротный брусовый домик со всех сторон, обсыпая шишками, что использовались для новых отваров и настоек. А близко, совсем-совсем рядом находилось лазурное, почти прозрачное озеро, что подпитывало всю находящуюся поблизости живность. Сорвав растение, высотой около двадцати сантиметров, имеющее красивые, крупные, одиночные, розово-пурпурные цветки, и при этом являющееся незаменимым помощником — болеутоляющим и кровоостанавливающим — пышная гвоздика. — Подождите некоторое время, этот настой может использоваться только неделю после его приготовления, я вам все сделаю как раз на этот срок, — парень отошел в сторону своего соснового стола, принявшись толкать листья в ступках, заранее мелко их нарезав. На все про все ушло около двадцати минут, пока нервный покупатель все стоял возле массивного стула, не предпринимая попытки сесть на него. И правильно делал, при геморроидальных узлах* сидеть не доставляет какого-либо комфорта, скорее наоборот… — Вы там скоро? У меня ощущение, что во мне инородное тело заст… — Я все понимаю. Пожалуйста, дождитесь, пока я не завершу, или вы хотите и дальше пребывать в таком состоянии? На этих словах мужчина замолк, а Такемичи продолжил приготовления, горячей водой наполняя чащу и вываливая в нее получившуюся темно-зеленую консистенцию, запах которой не имел ярких ноток, но чувствовалась некоторая воздушность и изысканность, которую вдохнув лишь раз — запомнишь уже надолго. Человек, являющийся посетителем, посмотрел на подозрительного рода субстанцию, и все же принял в свои руку стеклянную колбочку, запечатанную деревянной пробкой, внимательно прислушиваясь к наставлениям травника. — Употребляй по одной столовой ложке три раза в день за двадцать минут до еды на протяжении этой недели, а когда закончится, снова возвращайтесь ко мне, требуется пить до самого вашего выздоровления. Извините за мои слова, но вы сами виноваты, что запустили такого рода болезнь. — Да, благодарю вас, — мужчина протянул дрожащую от тяжелых работ в деревне руку, в которой насчитывалось два медняка, низко кланяясь своему спасителю. Об этой ведьме уже давно ходили слушки, что она является всесильной, жалостливой и человечной, в отличие от городских врачей, берущих запредельную сумму за оказание своей помощи, неподъемную для обычного крестьянина. А здесь, в самой глуши темного, непроходимого без разрешения его владельца, леса, находился этот молодой паренек, берущий смешные копейки так, чисто символически, чтобы люди не чувствовали себя должными. — Извините, я думал, что ведьмы — это немолодые женщины… — все-таки решился задать вопрос, на который Такемичи открыто закатил глаза. Как он привык к подобного рода вопросам. — Во-первых, скажем так, я старше вас лет так на сто точно, — крестьянин выкатил от удивления глаза, не веря сказанному, а Такемичи и не собирался ему ничего лишний раз доказывать. Так, отвечает на вопросы любознательного. — Во-вторых, это вы, сами люди придумали, что ведьмы — только женщины бальзаковского возраста*, вот и весь ответ. Меньше слушков распускайте. А теперь желаю вам хорошего пути, — парень махнул рукой, откидывая в сторону свой плащ и прикрывая глаза, медленно меняющие цвет на изумрудный — звал своих помощников, лесных обитателей, чтобы те отвели мужчину за пределы его владений. Покупателей, смеющих заходить в лес, в общем-то, было у него не так уж и много, придут в недельку пару человек, основная часть же наведывалась ему в маленькую лавку в самой деревне, где он продавал разного вида травы, а также рецепты их приготовления, которые мог осилить простой человек, не имевший никаких связей с природой, а также магических сил. В один из таких «самых обычных дней» он стоял за прилавком в темно-синем плаще, скрывающим его внешность и защищающим от ультрафиолета, так нагло жарившего весь народ. В хвойном лесу возле воды всегда прохладно, оттого сейчас и чувствовал себя максимально некомфортно здесь, но в последнее время у людей увеличивалось количество заболевших новым гриппом, который, если не пресечь на корню, мог развиться в куда более заразную болезнь, имеющую летальный исход. В лес ходить часто люди либо не могли из-за вечной рутины и алчности тех, кто держал всех этих крепостных, либо из-за простого страха перед неизвестным существом, способным убить в мгновение, по их мнению, ока. Те, кто у него появлялись, были исключением, не сумевшими стерпеть боль или находящиеся на грани. Такемичи вовсе не относился к типу жестких магов. Взять, к примеру, огненных жителей, проживающих на горных хребтах, именующихся драконами. Вот они и в самом деле были жестоким, способными сжечь все поселение в долю секунды, при этом не мучаясь совестью от слова «совсем». Водные создания также не отличались своей дружелюбностью по отношению к людям. Топили многих, кто хоть как-то тревожил их имения. А люди — народ простой и глупый — продолжали молиться какому-то своему Богу, чтобы подобные напасти прекратились. Жил рядом с ним, в соседней речушке, один водяной, до сих пор волосы дыбом встают от одних только воспоминаний об этом ворчливом старике с длинной, козлиной бородкой, орущего на каждого мимо проходящего. Не счесть сколько лечебных трав, находящихся рядом, он погубил своей вспыльчивостью, несвойственной хладнокровным водным существам. О земных и говорить нечего. Можно просто составить график землетрясений, случающихся с каждым разом все чаще. Всех можно перечислять еще очень долго, но думать о них не хочется, потому Такемичи продолжил наблюдать за проходящими мимо сельскими, периодически подходящими к нему и задающими примитивные вопросы наподобие: «вы лекарь?» и «как вылечить вот это?». Нельзя сказать, что он был и очень уж добрым, просто жалко ему было этих особей, живущих всего часть столетия, умирающих от легкого пореза и вечно выстраивающих какую-то собственную иерархию. Внимание привлек черный кот, стоявший напротив него и пристально всматривающийся своими бездонными омутами прямо ему в глаза, нервно подергивая хвостом из стороны в сторону. И что-то в нем зацепило парня. Чувствовалась энергия, слабая, правда, но она была. Получается, что животное то необычное. «Может, чей-то фамильяр?» — пролетело первое в голове. Но даже для прислужника он был чересчур слаб. Кот, еще немного поглазев на ведьму, мягкой поступью двинулся по песчаной дороге в его сторону, оставляя после себя крошечные следы от лапок, а после — запрыгнул прямо на прилавок, обходя всевозможные травы, лежавшие на нем. Было видно, как тот принюхивается, заставляя парня напрячься от столь осознанного взгляда. Тот будто хотел ему что-то сказать, но не мог это сделать. Теперь, когда тот приблизился, Такемичи почувствовал, что на него наложено заклятие, причем довольно сильное. Непонятно какое, но и понимать он, честно говоря, не хочет. Не его это дело. — За глазение беру деньги: либо плати, либо уходи, — злой травник. Но кот и на йоту не сдвинулся, а лишь подошел еще чуточку ближе, тыкаясь розовым носиком в чужой, а после — негромко заурчал. — Надо же, какой любвеобильный, — Такемичи улыбнулся, все же он имел некоторую слабость к животным… Парень протянул руку, касаясь жестковатой черной шерстки, поглаживая по голове чудно́е создание. — Ты ничейный? — спросил он. Кот кивнул. — Прислужник? — помотал отрицательно головой. Такемичи приложил палец к губам, очевидно раздумывая о чем-то своем. — Ладно. Не хочешь ненадолго у меня приютиться? — теперь же животное закивало очень даже агрессивно, даже не намеком, а прямым текстом показывая, что он согласен. — Но учти, что бездельники у меня не задерживаются, — хмуро глянул на него. Увидев, что животное все поняло, он взял его на руки, используя телепорт обратно в свою хижину. Хватит на сегодня сидения за прилавком. Кот — это ведь не так уж и плохо? Особенно, когда тебе уже сто двадцать пять лет, самый расцвет ведьминских сил и возможностей, а ты даже не имеешь своего черношерстного помощника? Не порядок.