Что если бы шифтинг сработал?

Проснувшись утром, Эндрю не сразу осознал, что лежит он один. Положив руку на чужую половину кровати, он окончательно понял, что рядом действительно никого нет. Коротко вздохнув, он забрался рукой под подушку, выуживая чёрные повязки и надевая их на руки. Вспомнив, где вчера оставил майку со спортивными штанами, Миньярд быстро оделся и пошёл к двери, за которой слышались, приглушенные водой, голоса. — Да я тебе отвечаю, он не в себе, — Ники, что-то упорно доказывал Кевину. — И как ты это понял? — Дэй явно был уверен в своей правоте, — Только потому что на твоё «как жизнь?» он ответил не «в порядке», а «такое себе», ещё не значит, что Нила подменили. — Но я уверен! — Хэммик заметил стоящего возле них Эндрю и обратился к нему, — Может ты его сможешь убедить, что с Нилом что-то не так? — Ага, — бросил Миньярд и ушёл на кухню. — Спасибо, брат… — Ники закатил глаза и откинулся на спинку дивана, в этот момент в ванной комнате затих шум воды. Эндрю, поставив чашку в кофеварку, направился к двери в душ. Он прекрасно понимал, кого увидит в душной комнате с неработающей вытяжкой. Миньярд проскользнул в дверь и запер ее на щеколду. — Почему Ники уверен, что ты не ты? — тут же, без «доброе утро» или «привет», начал Эндрю. — Мать твою! — полотенце упало, Нил попытался его поднять, но руки не слушались, — Ты меня напугал… — Не думал, что это так просто сделать, — Миньярд подошёл к парню и сам завязал полотенце на его бёдрах, проводя рукой по затянувшимся шрамам, оставшимся после Рождества в Эверморе, — Да или нет? — он уже наклонился, но заметил в глазах едва уловимый страх, ему это не понравилось. — Д-да, — с вопросительной интонацией произнёс Джостен. — Нет, — сказал, как отрезал, Миньярд и сделал шаг назад, — Что произошло? — Ничего, — Нил нервничал. Эндрю и раньше видел, как тот врал, но Джостен был искусный лжец и врал хорошо. А сейчас он говорил, буд-то пятилетний, разбивший мамину вазу и пытающийся свалить это на кота, которого в прочем у них даже нет, — Я просто принимала, принимал, — быстро исправился Нил, — душ, а тут ты. Пугаешь меня. Эндрю скептически смотрит на того, кто стоит перед ним: выглядит, как Нил, говорит его голосом, но вот манера речи, жесты, мимика… Все чужое, не свойственно Джостену. — Прекрати врать, — холодно говорит Миньярд, — У тебя есть пять секунд для того, что бы объясниться и остаться в живых, — Эндрю достает из рукава нож, — Где Нил? — Да это я! — холодное лезвие прижимается куда-то в районе между пятым и четвёртым рёбрами, — Вернее не я, но тело его! Не убивай, я все объясню. Да… Надеяться, что Миньярд не поймёт, что перед ним ненастоящий Нил, тоже самое, что пытаться убедить Ники, что он любит женщин, заведомо проигрышная игра. Пришлось все выкладывать. И про книгу, и про шифтинг, и про то, что думала чьё место лучше занять Нила или Эндрю. Нож давно исчез под чёрной тканью, однако пристальный взгляд, которым одарили Нила в самом начале рассказа, до самого конца не давал покоя. — Да я не лгу, правда, — лицо стало жалостливым, таким Нила ещё никто не видел, — Вечером я уйду обратно. Потерпи меня денёк, м? — Ладно, — потеряв интерес выдал Эндрю, — У меня кофе остывает, парням сама все объяснишь, — уже выходя он кинул куда-то в сторону гостиной, — Ники был прав. — Да! — победного завопил Хэммик, но тут же ойкнул, от того, что Кевин дал ему подзатыльник, а после задумался, — То есть… В смысле я был прав? Прав, что Нил не Нил? — Ники рванул в ванную комнату, ожидая увидеть зелено-синего монстра вместо Джостена, но перед ним стоял все тот же рыжий, голубоглазый Нил, на котором и сантиметра кожи без шрама не было. — Привет, — понурив голову прошептал Джостен. — Привет, — Ники наклонил голову на бок, — Нил? — Нет, — коротко, но чётко прилетел ответ, — Я расскажу вам все, только собери, пожалуйста всех вместе, — немного погодя, Нил добавил, — Без Эндрю, он уже в курсе. Через полчаса вся команда сидела в комнате у девушек. Кевин всматривался в лицо Нила, будто на нем можно было прочитать, все, что тот хочет сказать. Ники нетерпеливым взглядом скользил по всем в комнате, то и дело затормаживая на рыжей макушке. Элисон сидела за туалетным столиком, наблюдая за всеми через зеркало и заканчивая красить губы. Рене сидела около Нила и держала того за руку, осознавая, что ему явно нужна поддержка. Мэтт сидел на подоконнике и выводил пальцем какие-то узоры на стекле, Дэн стояла рядом, периодически щелкая его по рукам. — Не пачкай наше окно, — шипела она. Аарон, облокотившись на дверной косяк, медленно хлебал свой утренний кофе. Ники ворвался к нему в комнату с диким воплем, что всех срочно надо собрать у девушек и убежал. Миньярд тогда только проснулся и ничего не соображал. Сейчас ему казалось все ещё более запутанным. — Так зачем я проснулся раньше положенного на три минуты? — недовольно прорычал Аарон и сделал ещё один глоток крепкого кофе. — Нил хочет нам кое-что рассказать, — Рене подбадривающе кивнула Джостену и тот начал. — Я не Нил, — все уставились на него, даже Мэтт оторвался от своего занятия и вскрикнул. — Ты снова наебал нас со своим именем? — Дэн снова треснула его. — Нет, я просто… Ну, я не Нил, не тот Нил… Я… В общем, вы персонажи моей любимой истории и я решила попробовать одну штуку, которая помогает во время сна попасть в другой мир. И вот я здесь. Это всего на день, вечером ваш Нил вернётся, а я исчезну, — тараторит Джостен и ищет поддержки в глазах лисов. Ники улыбается, и подходит ближе, протягивая руки для объятий. — Я рад, что ты не инопланетянин, который убил Нила и вселился в его тело, так что я не против потусить с тобой денёк, — Хэммик наклоняется и сжимает тело Нила в объятиях. Тот радостно выдыхает и обнимает в ответ. — Спасибо. Тут же все старшекурсники присоединяются к групповым обнимашкам и шепчут слова поддержки. Только Кевин и Аарон остаются на своих местах. Миньярд цокает, и что-то бормоча о том, что его разбудили ради этой фигни, уходит. Дэй прикидывает многого ли стоит им один день без тренировки Нила и мысленно радуется, что сегодня нет игры, вряд-ли та, что попала в тело Нила прекрасный игрок в Экси. Нил остался у девушек в комнате, под предлогом, что ему интересно с ними пообщаться. Остальные парни ушли. Через час в комнату постучал Ники. — Кевин с Эндрю решили поехать тренироваться, ты с ними? — Не думаю, что это хорошая идея, — за Нила ответила Элисон. — А я бы хотела посмотреть, — Джостен поднимается и смотрит на девушку, — Когда вернусь, договорим. Уже приехав на стадион и выйдя из машины Нил понял, что Эндрю выходить не собирается. Он вопросительно посмотрел на Кевина, тот неоднозначно кивнул и ушел. Джостен залез обратно в машину. — Ты не пойдёшь? Эндрю молча зажёг две сигареты и протянул одну Нилу. Скорее чисто по привычке, но Джостену было приятно. Взяв сигарету пальцами за самый край фильтра, Нил улыбнулся. — Сколько тебе лет? — без капли заинтересованности спросил Миньярд. — Пятнадцать, — Нил потянул сигарету к губам, Эндрю перехватил его руку, но всего-лишь на секунду, после отпустил, позволяя сделать затяжку, — Спасибо. — Ага, — они сидели молча ещё с минуту, а после Эндрю заговорил, — Ты говорила, что вечером Нил вернется, это правда? — Да, — без капли сомнения говорит Джостен. — Хорошо. Эндрю вышел из машины, хлопнув дверью. Нил последовал за ним, было обидно, когда она только задумала все это, казалось, что Миньярд будет вести себя по другому. Это не было разочарованием, но было немного грустно, что не вышло вжиться в роль Нила. Впрочем уже это не имело значения, она радостно шла в сторону стадиона. Тренировка оказалась не такой весёлой, как думал Нил. Было скучно, Эндрю отбивал почти все мячи, что бросал Кевин, тот в свою очередь оттачивал одни и те же броски по пятьдесят раз. Через полчаса Джостен молча встал и вышел на улицу. — Пробежаться что ли, — и он побежал, тело пусть сейчас и не принадлежащие Нилу, все ещё оставалось таким же выносливым, и уже через час Джостен стоял под тёплыми струями воды и наслаждался. Вечером он с Ники решил посидеть у девушек, к ним присоединился Мэтт. Аарон ушёл на свидание с Кейтлин. Кевин отказался, сказал, что лучше разберёт ещё один матч троянцев, а Эндрю… А что он? После стадиона Нил его не видел, Дэй вернулся в комнату в гордом одиночестве. — Выпьем? — Элисон достала из одного ящика туалетного столика бутылку виски. — О, давайте, — Ники плюхнулся в единственное в комнате насыпное кресло, которого до этого «забила» Дэн, что убежала на кухню за стаканами. — Эй, Хеммик, а ну поднял свою задницу! Это моё место, — ставя стаканы на стол возмущалась одна из хозяек комнаты. — Ну, капитан, я так сегодня устал… — поняв, что ничего сегодня не делал и все это знают, он добавил, — У меня вообще-то был сегодня шок! Скажи, Нил? — Шок, что я не я? Он у всех сегодня был, — Джостен улыбнулся, опускаясь на ковёр и беря в руки бутылку с колой, заполняя весь стакан газировкой, — Не нравится вкус алкоголя, — пояснил он и разлил колу по остальным стаканами, заполняя те лишь на треть. Время лилось будто сквозь пальцы, за первыми стаканами последовали вторые, а после и третьи. Бутылка виски закончилась ещё полчаса назад и теперь все болтали на отвлеченные темы. — А давайте в бутылочку, — лыбится Ники, в его пьяной голове явно сейчас мысль, что раз в теле Нила сейчас не он, то и поцеловать его можно будет. — А давайте, — Элисон положила бутылку на ковёр, пока Мэтт отодвигал стол. — Только давайте с разными заданиями, а то просто поцелуи не интересно, — предложила Рене, все охотно согласились, кроме Ники, в чьи планы это не входило, но возмущаться он не стал. — По праву человека, конторой купил эту бутылку, я кручу первая, — заявила Элисон, никто не был против, — На кого она укажет звонит Кевину и говорит, что он полный ноль в экси. — Жестоко, но он знает, что это не так, — высказывается Нил. — Да, но штрафной круг по полю, а может и не один, кому-то будет обеспечен, — усмехается Дэн. — А если бутылочка укажет на Нила? Нечестно, что ему потом придётся бегать за то, чего он даже не делал, — Рене делает глоток, теребя в руках крестик. — Да ну, думаешь для него это будет наказанием? Его хлебом не корми, дай побегать, — Мэтт возмущённо смотрит на Нила, а после на Элисон, — Крути, давай. Бутылочка завертелась на ковре и остановилась ровно на Джостене. Всё прыснули от смеха. — Я Ванга, — Уокер целует крестик. — А это не считается богохульством? — Хэммик делает вид, что молиться. — Нет, — недовольно выдаёт Рене, — а вот то, что сейчас делаешь ты, да. Нил берет телефон и набирает номер. Слышится пара гудков, а после трубку снимают. — Нил? Ты чего звонишь? — сонный голос, значит, уже действительно поздно, раз Дэй лёг спать. — Ты полный ноль в экси, знал? — и тут Джостену приходит очень плохая идея, но он осознает это только тогда, когда уже говорит фразу, — Даже Рико был лучше тебя, — в комнате мёртвая тишина, на той стороне телефона тоже, слышится лишь ускоренное дыхание, Рене подрывается и выбегает за дверь. Остальные лисы сидят на месте, лишь через пять минут голос подаёт Нил: — Это я зря добавил, — кто-то согласно кивает, кто-то все ещё отходит, — Мне стоит пойти и извиниться. — Рене уже пошла к нему, не думаю, что он захочет тебя сейчас видеть, — Дэн гладит рукой Джостена по колену, — Напиши лучше письмо с извинениями, а мы потом передадим. Нил так и делает, пишет. И извиняется, и признает Кевина лучшим. И снова просит прощения. Как только он заканчивает с запиской, Рене входит в комнату. — Он. — начинает Ники, но Рене перебивает. — В порядке, не много переволновался, но дыхание у него сбитое было потому что он тебя убить хотел, — Уокер садится в позу лотоса, — Он давно отпустил Рико и все происходящее в Эверморе. Все облегчённо вздыхают и игра продолжается, через пару ходов бутылочка наконец указывает на Ники. Хэммик пусть и не рад кукарекать в окно, но рад, что теперь его очередь. — Тот на кого укажет бутылочка целуется с Нилом, — лисы смотрят на Ники, — должны же у девочки остаться настоящие эмоции, — тут уж все соглашаются. Бутылка от виски крутится, но указывает между Нилом и Дэн, прямо на входную дверь, в которую, буквально через секунду, стучат. Ники разочарованный встаёт и идёт открывать. Какого же было удивление всех присутствующих в комнате, когда в дверном проёме показался Эндрю. — Нил вернулся? — Миньярд заглянул в комнату, Дэн помахал головой, — Ясно, когда вернётся, передайте, что бы нашел меня. — Стой, — Джостен его тормозит, Миньярд приподимает бровь, слушая, — Мне его целовать? И вот уже две брови поднимаются вверх, Эндрю окидывает взглядом Нила и вздыхает, разворачивается и уходит. Ники закрывает дверь. — Просто перекручу, — поясняет он и снова крутит. Но бутылочка так долго крутится, что Нилу кажется, что он проваливается в сон, а когда он открывает глаза, удивлённо таращится на счастливого Ники, на которого а этот раз указано горлышко. — Что? — выдаёт Нил. — Вернулся что ли? — разочарованно вздыхает Ники и обижается, когда Элисон тыкает ему в бок. — Зато теперь он может исполнить изначальный выбор бутылочки, — и Рене наклоняясь шепчет Нилу, что произошло. Ему в крации описывают всю ситуацию, а после Джостен бежит на крышу, знает, что Эндрю там. И он действительно там, курит, а видя Нила протягивает ему открытую пачку и хлопает по крыше рядом с собой.