Au Revoir

— Ого, — Юкитеру положила манипулятор на честплейт, когда почувствовала странную вибрацию. — Что-то Рэтчет забегал. — Забегал? — переспросила Карин, сидя в позе лотоса. Пара оленей, которые прятались в зарослях и заинтересованно смотрели на обеих фемок, испуганно дернулись и убежали. Карин с Юкитеру наверное впервые за все это время, что они бродяжничают, наелись до отвала. Возле них валялись шесть кубов из-под энергона. — Он почти целый месяц как будто сидел на одном месте, а тут его Искра будто заново завелась. Мне кажется, что наш кризис почти закончился. — Наконец-то! — Карин ободряюще улыбнулась. — Я надеюсь, что с нашими все в порядке, потому что… Карин замолчала. Юкитеру подняла окуляры от своего честплейта на рыжую фемку, после чего у нее похолодело во внутренностях от того, как поменялся фейсплейт ее подруги. Оптика выпучена, во взгляде толстая дымка тумана, корпус задрожал, как от Антарктического холода. — Карин… — произнесла Юкитеру едва слышным шепотом. Карин положила дрожащий манипулятор на ту часть честплейта, где находилась Искра, а ее вентиляционные системы начали гипервентилировать. У лиловой фемки ушли клики, чтобы понять, что произошло. — О Праймус, Карин! Эллис зажмурила оптику и во весь голос разрыдалась. Она упала локтями вниз на траву, ее оглушительный плач был слышен на всю округу. — Он умер! — могла только выдавить из себя рыжая фемка. — Искра… погасла! Карин не могла принять тот факт, что это правда. Было ощущение, что это сюрреалистичный сон, от которого она не может проснуться. В оптике все расплывалось, на фоне слышались громкие всхлипы Юкитеру. В процессоре крутились бессчисленные вопросы: «Как?» «Почему?» «Его застрелили? Убили в оффлайне?» У них же были планы, он обещал не геройствовать, после войны они хотели завести спарклингов…! Но суровая реальность давала о себе знать прямо в Искре фемм: Искра Оптимуса погасла. За все эти недели она успела привыкнуть к ощущениям Искры любимого меха в своем честплейте. Чувствовала его радость, спокойствие, стресс, сожаления. Даже когда база обрушилась, Карин чувствовала его. Недостаточно сильно, чтобы связаться с ним, но она чувствовала самое главное: стук его Искры. Тот самый стук, который свидетельствовал о том, что он жив. Но теперь Карин абсолютно ничего не чувствует. Остановка Искры Оптимуса накрыла ее непроглядной волной, ее будто тянуло ко дну. Юкитеру, попутно вытирая дорожки омывателя, за локти оттащила рыжую фемм к толстому дубу и приложила ее спиной об него. — Оптимус! — провыла Юкитеру и утопила свой фесплейт в ее плече. — Праймус, за что?! Карин не прекращала оглушающе рыдать, закрыв оптику ладонями. Она снова и снова прокручивала в процессоре яркие воспоминания о Прайме: ее первое знакомство с ним, ревность к, как она позже выяснит, самой себе, первое признание, его бесконечная забота, сожительство с ним в Иаконе, их совместный актив, спаркбондинг, мечты на будущее… Как будто она могла этими воспоминаниями уговорить Праймуса вернуть его в актив. Но никакие желания и надежды не могли изменить ужасную реальность. Ей так больно! Искру будто пронзили сотни иголок в самые чувствительные точки. Карин снова начала гипервентилировать, что вывело Юкитеру из временного тумана. — Карин, смотри… смотри на меня, — дрогнувшим голосом проговорила сестра Лорда, новые дорожки омывателя скатились по ее щекам. — Я… я… шлак! Голос Юкитеру сорвался, и она разрыдалась. Карин прижала ее к себе. Теперь они обе рыдали в голос. В тот момент им было абсолютно плевать, найдут ли их Десептиконы или люди. Юкитеру потеряла дорогого друга, который был с ней в горе и в радость, с которым они вместе прошли эту трансформацию в тех, кто они сейчас. Но Карин потеряла того, с кем она была связана Искрами до конца актива. Карин проклинала этот мир. Проклинала эту войну, проклинала Мегатрона и его Десептиконов. Проклинала Праймуса за то, что он позволил этому случиться. — Что за? — Юкитеру слабо привстала и положила манипулятор на Искру. — Карин, Рэтчет… Рэтчет со мной связался. Щеки Карин блестели на Солнце от обильного количества омывателя. Она не отозвалась на голос подруги. — Он воссоединился почти со всеми остальными Автоботами, — продолжила лиловая фемм хриплым, едва слышным голосом. — Они идут штурмом на Даркмаунт, им нужна наша помощь. Карин, нам нужно лететь. Мы в трех часах полета от них. — Нет. Голос Эллис звучал уставшим, оптика была направлена на ближайшее дерево, но ее мысли были очень далеко. Юкитеру узнала этот взгляд. Именно в таком же состоянии она была несколько недель, когда потеряла свою неродившуюся дочь. Но у Карин сейчас не было нескольких недель. — Карин! — Юкитеру дрожащими манипуляторами взяла подругу за плечи и неслабо тряхнула. — Я знаю, что ты чувствуешь. Я — дани, которая потеряла свою бэту. Оптимус был одним из самых близких ботов для меня, — ее голос снова дрогнул, но на этот раз она смогла взять себя в манипуляторы. Она положила ладонь на щеку Карин. — Но сейчас он мертв. Этого не изменить. У нас будет время скорбеть, но сейчас нам нужно остановить Мегатрона. Автоботам нужна наша помощь. Нам нужно отомстить за Оптимуса. Отомстить тем, кто погубил его. Со стороны Карин послышался громкий вздох. Ее взгляд, после пары минут осознания слов Юкитеру, почти полностью прояснился. Рыжая фемм тяжело вентилировала. Она вытерла значительную часть омывателя со своих щек и взяла панель со своей спины. Прибор, узнав хозяйку, выпрямился в полноценный лук. Карин оперлась на него и, с помощью подруги, встала на подрагивающие сервоприводы. Юкитеру никогда не видела такой стороны Карин: уставшую, без единого намека на тепло и, самое главное, готовую убивать. Карин одним точным выстрелом своего лука снесла пять дубов в двадцати метрах от себя. — Пошли, — она стукнула Юкитеру по манипулятору, сложила лук обратно за спину и стала отходить на подходящее место для взлета. *** — О нет! — Роланд отошел на два шага и прикрыл рот ладонью. В уголках его окуляров собирался омыватель. — О, Праймус! В пещере стало оглушительно тихо после того, как едва теплый корпус Оптимуса перестал вентилировать. Оптика погасла, вентсистемы перестали издавать характерных для себя звук работы… Оптимус погиб. Честплейт Прайма раскрылся, и ярко-лазурное свечение Матрицы Лидерство осветило темную пещеру. Смоукскрин отошел на шаг от корпуса бывшего лидера. — Что мне делать, Роланд? — срывающимся голосом воскликнул Смоукскрин и прижался к корпусу старшего меха, имитируя неловкое объятье. — Что нам делать, Роланд? Оптимус… он… — Он сказал, что ты — новый Прайм, — хрипло отозвался Роланд и вытер пару капель омывателя со своих щек. — Смоукскрин, теперь дело за тобой. — Но… что если я не готов? Что если я сейчас этого не хочу? — Ты же хотел стать великим. Это твой шанс. Смоукскрин поджал губы и оторвался от честплейта мечника. Юнец посмотрел на вибрирующую Матрицу Лидерства, потом на лежачий молот Солус Прайм. — Я знаю, что делать. Роланд успел только вопросительно хмыкнуть. Смоукскрин на дрожащих сервоприводах подошел к недышавшему Оптимусу и взял молот в свой манипулятор. Он отодвинул его ближе к мертвому корпусу и положил оружие в раскрытую ладонь лидера алозначных. — Что ты делаешь? — спросил Роланд, когда молот, узнав корпус Прайма, засветился и закрутил шестеренками. — История не должна закончиться вот так, — хрипло произнес Смоукскрин, глядя на то, как корпус Оптимуса освещается волшебным голубым свечением. Корпус Оптимуса, вместе с молотом, поднялся над землей пещеры. Потом ослепительная вспышка заставила Смоукскрина и Роланда зажмуриться и прикрыть окуляры своими ладонями. Через несколько мгновений, которые казались для обоих механоидов вечностью, свечение ослабло. Роланд и Смоукскрин почти одновременно вздрогнули от тяжелых шагов, которые были слышны все отчетливее. — Оптимус, — разинул рот мечник. — Ты… ты жив! — Верно, — кивнул Оптимус и опустил молот на землю с характерным стуком. Прайм пластично оглядел себя с сервоприводов до манипуляторов. Его плечи стали шире в полтора раза, рост прибавился буквально лишь в полметра, само строение корпуса стало крепче и шире, чем в его старой форме. А на спине у себя он заметил громадную пушку. — Я изменился. — Ты стал… крепче, — неловко кашлянул Смоукскрин. Роланд резко втянул в себя воздух. — Вот это Карин распереживалась! — вспомнил он, чем привлек внимание Оптимуса. — Она же почувствовала, как ты умер, а теперь она чувствует, как ты вернулся к активу, и вы теперь можете… — Она этого не чувствует, — перебил его Прайм и отвел взгляд на выход из пещеры. — Если Искра твоего спаркмейта погасла, то ты больше от него ничего не чувствуешь. Карин думает, что я дезактив. — О, Праймус, — выдохнул Смоукскрин. — А как… что нам теперь делать? — Спасать наших друзей, — Оптимус тяжелыми шагами направился к выходу из пещеры и жестом позвал двух мехов идти за ним. — Я вернулся. *** — Ты правда считаешь, что я буду спрашивать еще раз? — Мегатрон откинул Ультра Магнуса на край одного из верхних этажей Даркмаунта, и командующий издал болезненный хрип. Он перевернулся на бок, чтобы видеть Мегатрона фейсплейтом к фейсплейту. — Даже если бы я знал — то ничего бы не сказал. Ультра Магнус не хотел, чтобы Мегатрон знал, что Оптимус Прайм погиб. Это был один из наиболее логичных вариантов, но Автоботы не теряли надежды, несмотря на мизерные шансы. Но заместитель Прайма всегда предпочитал логику слепой надежде. Логика не раз спасала его отряды от дезактива. Будь Магнус романтиком — все, за кого он нес ответсвенность в этой войне, включая него самого, были бы уже в Великой Искре. — Ну хорошо, — рыкнул Мегатрон. Что Оптимус, что его подопечные — все отличались болезненной упрямостью даже перед лицом опасности. Лидер фиолетовозначных со скрежетом обнажил клинок из правого манипулятора и направил его на Ультра Магнуса, но обернулся в полоборота на Старскрима: — Прикажи казнить всех пленных! Если среди них будет Юкитеру, принести эту идиотку ко мне. — Вашей сестры там не наблюдается, мой Лорд, — Старскрим довольно поклонился. — Но большинство Автоботов уже на нижних этажах под присмотром охраны. Я немедленно прикажу… Старскрим вздрогнул, когда до его аудиосенсоров донеслись стрельба, звуки скрежета металла и истошные боевые кличи. Мегатрон тоже это услышал и подошел к краю этажа Даркмаунта, чтобы узнать, что творится внизу. *** — Мы близко, — отчеканила Юкитеру, летя с Карин практически на одном уровне. — Готова? Как договаривались. — Да, — хрипло ответила Карин. Она с рычащим охом трансформировалась в робоформу на лету и осторожно запрыгнула на альтформу Юкитеру, держась за выступы ее брони. — Я убью всех! Найдя плененных сокомандников, которые в поражении подняли манипуляторы к небу под дулом вехиконов, Карин спрыгнула с лилового истребителя. Она приземлилась на выступ первого этажа и с громким криком пристрелила трех вехиконов, которые держали Арси, Балкхеда, Уилджека и Бамблби. Остальные начали пальбу. Эллис, не обращая внимания на выстрелы в ее сторону, спрыгнула с этажа и на лету отправила еще несколько стрел в дронов. Двое из них успели подбежать к ней сразу после ее выстрела, и рыжая фемм, крепко перехватив лук как оружие ближнего боя, второпых снесла им шлемы. Карин присела на одно колено, застрелила еще двух вехиконов и спрыгнула в укрытие. Остальных застрелили другие Автоботы. — Карин? — неверующе спросил Балкхед, впервые видя такую сторону подруги. Он еще раз оглядел подошедшую к ним фемку. — Карин, ты выглядишь… Карин промолчала, опершись о свой лук. Она выглядела, как уставший старик. — Мне жаль, — произнесла Арси, догадавшись о резкой перемене боевого духа сокомандницы. — Мне так жаль, что я узнаю этот взгляд, Карин. Бамблби, поняв, в чем дело, распахнул манипуляторы, чтобы обнять Карин, но та лишь резко подняла свой манипулятор на уровне честплейта, ограждая себя. — Не сейчас, Би, — хрипло произнесла она. — Не сейчас. Юкитеру тем временем была на том самом этаже, где были Мегатрон, Старскрим и Ультра Магнус. Она трансформировалась в робоформу прямо перед Мегатроном и одним резким движением замахнулась на него своим топором. Бывший гладиатор ловко увернулся и, взяв сестру за манипулятор, в котором она держала оружие, без усилий поднял ее над землей. — Ты что творишь? — прорычал тот. — Ты убил Оптимуса! — прошипела Юкитеру и со всей силы, которая у нее осталась, ударила Мегатрона по носовой пластине свободным манипулятором. Лидер фиолетовозначных зашипел, словно рассерженный змей, и уронил фемку на землю. — Как ты посмела?! — прокричал Старскрим и направил на нее лазер, но выстрелить пока что не решался. На память сикер никогда не жаловался. Он слышал приказ, который его господин озвучил минутами ранее. Единственное, чего лиловая фемм не ожидала, так это выстрела в спину. Буквально. Ультра Магнус, воспользовавшись отвлечением Мегатрона, одним точным выстрелом заставил Юкитеру упасть на холодный металл фейсплейтом вниз и отключиться. Перед тем, как окончательно уйти в оффлайн, она услышала рычащий крик на фоне и почувствовала, как ее собственный энергон образовывает лужу вокруг нее. *** — Это не Мегатроновская пушка, — прищурился Балкхед. — Ведроголового ни с кем не спутать. — /Это Ультра Магнус! / — воскликнул Бамблби, тоже глядя наверх, пытаясь разглядеть происходящее. — /Но кого он застрелил? / Дальше они увидели, как Ультра Магнус, ловко лавируя между выступами Даркмаунта, приземлился на один из высших этажей, пытаясь отключить пушку. Но тут почти все Автоботы вздрогнули, когда их коммлинк резко активировался. — Что случилось с Юкитеру?! — истеричные вопли Рэтчета грозились оглушить все живое в радиусе рабочей частоты коммлинка. — Она ранена?! Я почувствовал, что с ней что-то не так! Она с вами? — Ультра Магнус застрелил Юкитеру, — отчеканил Уилджек, глядя на верхний этаж. — Пока неизвестно, она актив или нет. — Она актив, но очень слаба! — продолжил медик. — Срочно несите ее ко мне! Я не прощу никого из вас, если она погибнет! Карин молча, под округленные окуляры сокомандников, трансформировалась в истребитель и меньше чем за минуту добралась до верхнего этажа. Но выстрелить ей не дал Мегатрон. Он сидел на одном колене рядом с Юкитеру и, облокотив её о свой коленный шарнир, прижал ей рану своей широкой ладонью. Старскрим был в четырех шагах от него, не осмелившись подойти ближе. — Нокаут, где ты? — прошипел Старскрим в коммлинк уже в третий раз за несколько минут. Карин натянула тетиву, и в гнезде лука материализовалась плазменная стрела. Она попала Старскриму в плечо, и тот отлетел в стену и ушел в оффлайн. Рыжая фемм сама не ожидала, что выстрел окажется таким мощным, но сейчас ей было на это плевать. — И ты меня убьешь? — Мегатрон приподнял оптогрань. Карин впервые видела, как он стоит на одном колене. Но даже так он казался огромным. — Ты же не воин, Карин. — Может быть, — сглотнула Эллис и заново натянула тетиву. — Но ты… ты убил моего спаркмейта. — Прайм мертв? — Мегатрон сухо усмехнулся и сжал сестру около своего честплейта чуть крепче. — Это больно — терять часть своей Искры? — Невероятно, — по щеке Карин скатилась слеза. Она прицелилась Мегатрону в шлем. — Может быть я не воин, но сегодня я им стала. Из-за тебя. Из-за этой войны. Это твоя вина! — И ты убьешь меня? — бывший гладиатор кивнул на бессознательную Юкитеру. — Только я сейчас не даю своей сестре истечь энергоном до дезактива. — Мы быстро доставим ее до Рэтчета. Мы можем пригрозить Нокауту оказать ей медицинскую помощь — он пугливый. Я могу закончить эту войну прямо сейчас. — Ты можешь. Но мой энергон будет на твоих манипуляторах до конца твоего актива. Думаешь, что Юкитеру будет этим довольна? — Юкитеру устала жить в тени своего брата-тирана, который убил ее лучшего друга, — Карин натянула тетиву до предела. Она это сделает. Она отомстит за Оптимуса. Мегатрон бездушно нахмурился и утробно зарычал. Он разогрел пушку, но пока ее не поднимал. Он понимал, что при всем желании Карин сможет его убить. Или по крайней мере серьезно ранить. Юкитеру на его манипуляторах была без сознания, но все равно прерывисто вентилировала. Но тут Лорд поднял шлем и разул окуляры до предела. Карин приподняла оптогрань. — Там Прайм. — Да, он на Небесах, я это знаю. Можешь не напоминать. — Он летит сюда. Карин услышала гул двигателя летающей альтформы за своей спиной. Но она не обернулась. Наверняка вехиконы спешат на помощь повелителю. — Какой низкий обман, — Карин поджала губы и приготовилась отпустить тетиву. Она это сделает. Но тут гул двигателя позади нее резко прекратился, и фемм почувствовала, как плотный металлический пол под ее сервоприводами пошатнулся под тяжестью веса в несколько тонн. Над Эллис нависла тень. И тут Карин обернулась. Она опустила манипуляторы и случайно отпустила тетиву, отчего стрела пролетела в метре от Мегатрона прямо в пол. — Нет, — ее губы задрожали, она едва держалась на сервоприводах. — Нет, это не ты. Оптимус Прайм сделал несколько резких шагов по направлению Десептикона и двумя мощными ударами отправил его в полет до своего же трона, проломив его насквозь. Оптимус обернулся на Карин и заставил свою маску уйти в пазы на фейсплейте. У рыжей фемм похолодело внутри корпуса. Это не Оптимус, это просто игры скорбящего процессора. Это не Оптимус, это просто игры скорбящего процессора. Это не Оптимус, это просто игры скорбящего… — Котенок, — мягко улыбнулся Прайм. Услышав баритон, который она думала, что никогда больше не услышит, Карин потеряла сознание.