31.12

Елочная игрушка доставляет восторг до той поры, пока ее острый край не вонзается под кожу. Эту закономерность уловил Натаниэль, когда ему было 13. Снег опускался на землю крупными хлопьями вот уже третий день. Крохотный городок, в котором они нашли себе убежище ровно год назад, был укутан в ледяные объятья мороза. Натаниэль возвращался домой с тренировки, все тело болело, а утопать каждый шаг в сугробах было крайне изнуряющее. До дома оставалось около пятисот метров,а ватные ноги кое-как передвигались, руки окоченели, мороз больно жалил щеки. Любое движение отнимало жалкие остатки сил.С трудом, но достичь дома все же удалось. Парень навалился на входную дверь и чуть было не упал носом вперед, когда она поддалась легче обычного. Пять минут он приходил в себя, переваривая сегодняшний день, попутно снимая старую тонкую куртку, больше похожую на ветровку, шарф- единственный элемент одежды, который мог согреть, до жути колючий вязанный свитер, о происхождении которого можно было только догадаться, остатки формы( ее часть оставалась заперта в ящичке раздевалки) и единственные ботинки. Как говорила мать, деньги нужно оставлять на экстренные случаи, переезды и документы. Что-что, но снова переезжать Натаниэлю до жути не хотелось. Он наконец смог снова вернуться в спорт, нагнать упущенное и даже добиться кое-каких успехов, включая победу команды против сильнейших соперников. Со школой все было кое-как, "но слава Богу, что было". Его вполне устраивала такая жизнь, которую даже можно было назвать спокойной. Узкий коридор вел прямо на кухню, от которой отходило две двери- в ванную и в спальню. Мать не под каким предлогом не соглашалась даже думать о возможности спать раздельно. Она видела в этом огромную опасность быть убитыми и неспроста держала под кроватью все самое необходимое для выживания, каждый раз судорожно проверяя, все ли на месте. Парень вошел, бросил сумку в дальний угол- он делал это каждый раз, так что был способен попасть в "цель" даже с закрытыми глазами, упал на кровать и наконец позволил себе расслабиться. Сил ни на что большее не осталось.Бросив взгляд на настенные часы, Натаниэль осознал, как незаметно время подкралось к шести . И тут его осенило- 31 декабря. По телу пробежали мурашки- сначала от радостного чувства, разлившемуся по телу- близился столь долгожданный праздник, значит можно было.. а затем от горького осознания: наверное, после прошлогоднего случая мать вряд ли позволит ему даже думать о том, какая сегодня дата. Но оставалась малейшая надежда хотя бы удостовериться в том, что она не выбросила самые ценные вещи, которые были обязаны только в мечтах украшать дом сегодня. Натаниэль осторожно попытался встать с кровати- знал, что мышцы напомнят ему о сегодняшней изнурительной тренировке, и прислушался- мать, кажется, что-то готовила на кухне, а значит, ему ничего не грозило, встал на колени и прижал голову к полу- в "секретном" месте - под кроватью между стеной и грудой вещей должна была лежать заветная коробка, пробуждающая детское желание и восторг. Искать ее пришлось недолго- сердце пропустило удар. Она лежала на том же месте, куда ранее положил парень. Осторожно достав ее, Натаниэль не смог сдержать улыбки- синяя коробка так сильно напоминала ту, в которой лежали старые родные игрушки. И хотя их количество не поменялось, искать пришлось новые. Сидя на полу, он наконец снял крышку и нетерпеливо, но осторожно положил ее рядом.Такая же мишура в левой половине коробки.. То же скудное количество пестрых шаров, но теперь матовых, блестящих и красиво разукрашенных.Их подарил Натаниэлю товарищ по команде, с которым они нашли общие темы и вскоре начали общаться. Гирлянда-змея, обернутая по периметру, добытая в маленьком магазинчике около дома, за накопленные сбережения, оттого вызывавшая гордость. Хотя елки уже не было, приятное чувство никуда не делось. Вот только что же теперь делать со всем этим скромным Новогодним колоритом ? Не успел он и подумать,как из соседней комнаты раздался голос- звала мать. Повторился эпизод того же дня прошлой зимы, только она уже не украшала комнату и, несомненно, не собиралась больше этого делать. Опечаленный, Натаниэль поднялся, осторожно убрал на место содержимое, которое не успел рассмотреть, и побрел на кухню. Как оказалось, мать случайно отломила дверцу от единственного шкафчика с продовольствием, и на долю парня выпало недурное задание. Тяжело вздохнув, он оглянулся и заприметил небольшое количество инструментов, которые тоже до этого хранились где-то в доме, а теперь находились прямо перед ним, и принялся за работу, практически не имея представления о том, с чем имеет дело. Войдя во вкус за часом работы, Натаниэль даже не заметил, как смог починить дверцу. Он вытер пот со лба, осторожно сложил инструменты на полку и сел за стол. К большому удивлению, на нем стоял остывший ужин- на душе стало теплее. Он даже позабыл о том, что не ел с самого утра. Наскоро сваренная каша оказалась превосходной. А время неумолимо шло своим ходом, часы пробили восемь. Вернувшись в спальню, парень обнаружил странную картину: мать стояла, держа в руках самую драгоценную коробку, и, судя по выражению лица, которое не сулило ничего хорошего, была крайне недовольна. Наверное, выражения "крайне недовольна" было мало для того, чтобы описать увиденное. Ее лицо запечатлело смесь ярости и разочарования. Слова были лишними. - Это совсем не...- только и начал оправдываться Натаниэль. - Я не хочу ничего слышать,- процедила сквозь зубы мать, стараясь не выплеснуть всю злость, которая успела накопиться- Это отправляется на мусор. Чтобы больше НИКОГДА,- акцентировала она- чтобы никогда это барахло не появлялось в нашем доме. Привычный колкий взгляд сменил все эмоции. Разговор был окончен. Она вышла из комнаты. держа в коробку в руках так, как будто она несла помои. Само собой, она отправит это на свалку. Все надежды рухнули. Крупицы предпраздничного настроения растворились,оставив в качестве напоминания о себе лишь шарик, случайно выпавший из открытой коробки. Это был красный матовый шар, на котором был искусно выведен олененок. Натаниэль сел на кровать и уставился в одну точку. На большее он был не способен. Мысли спутались в клубок, о себе напомнила боль в мышцах. Из него словно выжали все силы и эмоции. На душе стало пусто и одновременно тяжело. Но тяжелее стало тогда, когда его мысли прервал скрип двери. В комнату вошла мать. Было бы опрометчиво лишь сказать о том, что она изменилась в лице. Лица на ней теперь совсем не было. Натаниэлю стало не по себе. Глухая тишина замерла в ожидании ответа. Но мать не смогла вымолвить ничего, кроме: - Они нас нашли. Сердце пропустило удар.Все рухнуло, пропало, сгорело в костре обещаний и надежд. Их снова нашли. Слова, как удар под дых. Натаниэль готов было согнуться пополам от такой атаки, но устоял. В ноги полетел большой красный шар и разбился вдребезги, вместе с ним разбились последние капли самообладания. Что делать? Прятаться?Куда? Забирать вещи? Пистолет? Снова бежать? Куда на этот раз? Голова закружилась, в нее переставал поступать рассудок и кислород.Момент спешной сборки Натаниэль не запомнил. Помнил он уже с того момента, как по темноте они снова бежали. Под прицелом оружия скрывались из городка. Лучше бы он забыл это. Но он навсегда запомнит остывшую кашу, осколки стеклянного шара, свист пуль и свет фар, горящих в темноте.