Это никогда не было случайностью

Время словно замедлялось, потом ускорялось, и замедлялось вновь. Нил смотрел на табло со счетом 2:1 в пользу сборной Франции. В середине второго тайма два очка отделяли команду от прохождения в следующий этап. Дух захватывало. Уже через несколько минут Нилу предстояло выйти на поле и продержаться до конца матча. Он был поставлен в связку с Кевином, который, в свое время, сидел со схемой нападения в руках, бесконечно делая какие-то пометки черным маркером. Напряжение висело в воздухе, заставляя каждого члена команды неотрывно следить за мячом, переходящим из «рук в руки». Дейзи металась из стороны в сторону позади всех. Фия работала на поле и не могла быть рядом, притупляя беспокойство девушки, поэтому та старалась просто не потерять сознание от волнения. Она всегда испытывала трудности перед важными матчами, а сейчас победа страны зависела от того, как хорошо девушка отстоит на воротах. Над головой прозвучал свисток, означавший смену, заставляя игроков собраться с силами, вновь надевая на головы шлемы. Нил выбежал на поле первым, занимая позицию на сбросе. Перед ним встал нападающий команды противника, по росту превосходящий его раза в два. Нил хорошо знал свои козыри, кроющиеся в скорости и реакции и полагался на них. А еще знал, что десятый номер перед ним, держащий клюшку в правой руке — левша. Он появлялся лишь в первом тайме, однако, сидя в запасе, Нил смог уловить обманный маневр игрока. Судья вышел к середине поля, чтобы сбросить мяч. Все заняли свои позиции, внимательно следя за мужчиной. Мяч взмыл вверх. — Quoi?! * — услышал Нил прямо над ухом, когда за долю секунды перекинул клюшку из правой руки в левую, блокируя замах противника, принимая мяч. — Что ты творишь?! — крикнул Дэй, подбегающий со спины, чтобы принять пас, одновременно возмущаясь. Кому, как не ему было знать, насколько тяжело управлять мячом нерабочей рукой, а сейчас от этого зависела победа в матче. Время вокруг Нила словно замедлилось. В ушах стоял лишь гул от ударов собственного сердца и тяжелое дыхание. Ему нужно было сделать точный пас Кевину на ходу левой рукой. Он закрыл глаза, позволяя себе на мгновение отключиться от реальности, после чего сделал несколько шагов для разгона и понесся вперед. Дэй шел параллельно с другой стороны поля. Двое защитников отправились в сторону Джостена, блокируя проход вперед, когда тот отдал пас, нагибаясь, перекидывая игроков через спину. — Чертов выпендрежник, — произнес Кевин себе под нос, принимая до-невозможности точный пас Нила. Фия появилась рядом и, обходя Моро, заняла позицию рядом с воротами. Нил стоял чуть позади, страхуя девушку. Кевин отдал ему пас. — Не подведи, малышка, — шепнул Нил, легко толкая плечом Фию. Приняв мяч, он отошел на несколько шагов назад, повторяя действия Кевина в прошлом тайме. Защита не повелась на уловку снова, не подозревая, что это было именно то, что нужно парню. Оставаясь возле Фии и Дэя, игроки освободили середину поля перед воротами, позволяя Нилу разогнаться. Защитники бросились вперед и, забыв про напарников Джостена, кинулись на парня, который, в свое время, резко отдал пас Фие. Та перенаправила его прямиком в свободный угол ворот. Вновь загорелся красный свет. Публика взвыла. Счет на табло сменился на 2:2. Голос ведущих произнес имена игроков. — Теперь уж ты не подведи, малыш, — Фия прошла мимо Нила, делая язвительный акцент на последнем слове. Нил лишь усмехнулся, закатив глаза, и вновь слегка толкнул ее плечом. — Смени Фию, — крикнул Мориарти в сторону Алекса, указывая парню на поле. Тот нацепил шлем и, пройдя мимо брюнетки, уровнявшей счет, кивнул ей, благодаря за принесенное очко. — Моя девушка — лучший игрок! — Дейзи, пробежавшая через половину поля, прыгнула Фие на шею, крепко обнимая ее. — Я так тобой горжусь! Та, в ответ, обхватила девушку руками, прижимая к себе. — Теперь ты дерзай, любимая, — улыбнулась Фия, оставляя поцелуй на лбу Дейзи. — Удачи. Та кивнула, отправляясь обратно к воротам, пока все остальные занимали позиции перед продолжением игры. Оставалось десять минут основного времени, за которые команда должна была отвоевать заветное очко. Парни встали по местам, Дейзи замерла у ворот, не отрывая глаз от мяча. Раздался свисток, Алекс ринулся вперед, однако мяч оказался в клюшке у французского нападающего. Игроки вновь собрались клином, надвигаясь вперед. — Putain! *– выругался Нил, не обращая внимание на косой взгляд Кевина в свою строну. — Да я лучше проведу еще три недели бок о бок с Рико, чем сольюсь в первой игре! Разогнавшись, тот влетел в игрока, возглавляющего клин, отчего парень упал на землю. Кевин уже подоспел сзади, перехватывая мяч. — Fils de pute! * — Пятнадцатый номер сборной Франции громко выругался, заставляя Нила ухмыльнуться. — Suse ma bite, *– бросил в ответ Джостен, поднимаясь на ноги. Он уже начинал разбег в сторону ворот противника, когда сильная рука крепко схватила его за лодыжку и рывком потянула назад. От неожиданности Нил не смог вовремя сгруппироваться, падая лицом вниз на землю. Послышался хруст, однако парень даже не понимал, что было его источником, а потом свист судьи. Поднявшись на локтях, Нил увидел желтую карточку, направленную в сторону одного из игроков сборной Франции, а потом лужу крови на искусственной траве. Парень провел рукой по подбородку, оставляя на ней красные полосы. — Почему все...? — Нил бросил взгляд на скамейку запасных. Эндрю, впервые за все время, что он не был на поле, стоял на ногах чуть ли не вплотную к стеклу. В его глазах словно горел огонь, отчего даже у самого Джостена по коже пробежали мурашки. В голову ударил хруст, а потом пришла и боль. Игра остановилась. Вскоре подоспели Кевин и Алекс, приподнимая парня под локти. Затем и врач. — Чувак, ты нос сломал, по-моему, — произнес Алекс, тяжело вздыхая. — Спасибо тебе, Капитан-Очевидность, — фыркнул Нил в ответ, утирая кровь рукой. Молодая девушка в белом халате открыла чемодан, заполненный разными бинтами и стеклянными бутылочками, и в нос ударил терпкий запах спирта. Залив ватку какой-то жидкостью, она разделила ее и заткнула ноздри парню. — Идем, герой, ты на сегодня отыграл свое, — мягко произнесла она, направляя Нила к выходу с поля. Услышав эти слова, тот резко замер, метаясь взглядом от врача к игрокам. Внутри застыло разочарование, перемешанное со злостью на игрока сборной противника, который уже сидел на штрафной скамье. — Нет, стойте! — сказал Нил, пытаясь остановить поток людей, выводящих его с поля. — Все же нормально, видите, крови уже нет практически, я могу играть! С этими словами он вытащил из носа вату, от чего красный поток хлынул с новой силой, стекая по подбородку. — Черт! — прорычал парень. От злости внутри все буквально закипало. Это был его выход. Именно он должен был помочь команде выиграть. — Послушай, Нил, — мягко сказал Алекс, кладя руку ему на плечо, — Мы справимся, не волнуйся ты так. Марко тебя подменит, мы с ним недавно отрабатывали связки в нападении. Ты и так сделал много, отдыхай. Нил глубоко вздохнул, уходя с поля. У зоны с командой громкий знакомый голос привлек его внимание, заставляя поднять голову. — Он больше не выйдет на поле сегодня, — Эндрю стоял прямо перед Мориарти, прожигая его взглядом. Казалось, больше для него вообще ничего не существовало. — Миньярд, я не собирался выпускать его, — спокойно произнес тренер, переводя на блондина взгляд. — Я что, похож на изверга? Тот промолчал и отошел от Мориарти, направляясь к Нилу. Схватив его за локоть, Эндрю потянул его за собой. — Под ноги смотри, — фыркнул он, когда Джостен споткнулся о порог. — Если, конечно, не хочешь снова пропахать пол носом. В груди Нила разливалось удовольствие от такой нелепой заботы блондина, мешаясь с злостью от произошедшего. Ему хотелось вернуться на пару часов назад, окунуться в тишину номера, вновь почувствовать на теле прикосновения грубых пальцев и на пару минут назад, разгоняясь на поле по направлению к воротам. Приглушенный гул за спиной уведомил парня о том, что матч продолжился. Нил изнывал от желания вырваться, забить решающее очко и привести команду к победе. — Ты уже и так сделал многое, — тихо сказал Эндрю, отпуская локоть парня, и сделал шаг к нему. — Мог бы и больше, — тот сделал глубокий вдох, прожигая глазами коридор, ведущий к полю. — Если бы не этот… Нил почувствовал, как холодная рука опустилась на его рот, заставляя его замолчать. Эндрю стоял так близко, что их носы почти соприкасались, а дыхание обжигало шею. Джостен заглянул в темные глаза напротив и чуть заметно кивнул. Казалось, они умели понимать друг друга без слов, даже без жестов. Одного взгляда или прикосновения было вполне достаточно. Глаза Нила закрылись, когда шероховатые губы коснулись его. Разряд тока проскочил по телу, заставляя кожу покрыться мурашками. Дыхание Миньярда обожгло кожу, когда тот отстранился, вытирая черной повязкой кровь с верхней губы. Гул трибун заглушал громкое биение сердца Нила. Эндрю вновь сжал пальцами локоть парня, утягивая его за собой в сторону раздевалки. Через минуту подошла медсестра и заменила вату в носу Нила, после чего достала фонарик и, направив его прямо парню в глаза, попросила следить за перемещением света. — Это еще зачем?! — возмутился Джостен, отодвигая руку девушки от лица. — Хочу проверить, нет ли у вас сотрясения. Удар головой о землю — это не шутки. А теперь, — сказала медсестра, вновь направляя фонарик в глаз парню. — Делайте, как я говорю. Эндрю сидел рядом, следя за каждым движением девушки. Его лицо вновь погрузилось в пучину безразличия, однако Нил прекрасно знал, что это не так. Через несколько минут гул прошелся по коридору. Нил вскочил с лавки и уставился на источник звука. Волнение разлилось по телу с новой силой, заставляя парня чуть ли не трястись. Дверь с грохотом распахнулась и около пятнадцати человек разом ввалились в раздевалку, заполняя ее радостными возгласами. — Фия забила на последней секунде! — послышался голос Алекса, после чего показался и он сам, хлопая Джостена по плечу с такой силой, что тот пошатнулся. — Мы идем дальше! — Мы идем дальше… — тихо повторил Нил себе под нос, осматривая картину перед собой. Члены команды обнимались, поддерживали друг друга. На душе стало тепло, спокойно. Легкая улыбка появилась на лице Нила. Он повернул голову к Эндрю, поймав на себе его взгляд, а после вновь одними губами произнес: — Мы идем дальше…