Кошки-мышки

Ветер просачивается сквозь здания хилых картонных многоэтажек и культями прокрадывается к худому телу через чёрное пальто и синюю толстовку, ощупывает выпирающие рёбра, заставляя парня поморщиться и ускорить шаг. Окаменевшими руками он достаёт телефон и мысленно ругается, когда видит жалкие семь процентов. 22:57. Он успевает. Он обязан успеть. Этот вечер должен стать решающим. Сегодня он так просто не соскочит с крючка, любезно закинутого Туббо. По правде говоря, он не думал, что неизвестный, а, вернее, искренне пытающийся оставаться таковым, настолько легко попадётся на уловку Тоби. Зачем он это делает? Просто так. Желание показать ублюдку, возомнившему о себе слишком много, настоящую реальность пересилило рациональность ещё давно. Почему Тоби ненавидит людей? Вот и ответ. Они глупые. Неспособные принять свою роль, предназначенную судьбой, они стремятся прыгнуть выше головы, напоминая Тоби разве что жалких червей, тщетно пытающихся стать бабочками. Отращивают крылья, смотрят всегда вперёд, не замечая, что стоят у обрыва, боятся признать трагичность своего обречённого существования, и потом, раскрыв глаза, летят с утёса, чтобы разбиться об острые обломки камней. Тому парню просто не повезло наткнуться именно на Тоби. «Готэм» прогнил изнутри, пора напомнить самозванцам, где их место. Началось всё месяц назад. Или больше. Он не следил за временем. Грёбаные кошки-мышки, только жертва и охотник поменялись местами. Неизвестный пользователь, 00:03 Хэй, привет, это Сэм. Знаю, мы особо не общаемся, но мне тут какой-то тип написал. Спрашивал про тебя. Я сказал ему, что мы учимся в одной группе, он не ответил. Странная штука, поэтому сразу тебя и предупредил. Он удалил аккаунт, не могу кинуть ссылку. Извини за беспокойство, но будь аккуратен. Туббо закрывает почту и открытые для работы программы, переводя взгляд на новое диалоговое окно. Надо же, у него появились тайные поклонники. Честно, он впервые встречает кого-то настолько отчаянного. Напрямую через одногруппника вытягивать информацию, смешно. Он даже немного разочарован. Искренне верил, что заслужил нечто покруче, чем такую банальщину. А где цианид в конверте? Шантаж фотографиями, сделанными, когда он переодевался, забыв задёрнуть шторы? Парень либо бесстрашный, либо безрассудный, и Туббо не знает, что смешнее. Тоби, 00:06 Спасибо за предупреждение, я разберусь с этим:D Он выключает ноутбук и, с прищуром взглянув на шторы, резко задёргивает. На всякий случай.

***

Первое правило, которому Вы обязаны следовать, когда возникла опасность быть преследуемым, — осторожность. Даже если Вам нечего терять, даже если Вы ничего не скрываете, Вам стоит быть осмотрительным. Любой в Вашем окружении представляет угрозу. Чтобы не быть уязвимым, Вы должны распоряжаться своей информацией крайне аккуратно, никто не должен иметь компромата на Вас. Люди должны находить только то, что Вы сами им подкидываете, будто кости оголодавшей псине. Скрытность — сила. Информация — власть. Туббо почти забыл о случившемся, если бы, спустя несколько дней после ночного сообщения, он не нашёл у себя в почтовом ящике рисунок. Его собственный резкий портрет, его собственные мраморные руки, его собственные искусанные губы. Наброски выведены карандашом до идеала. Это приветствие. «Он знает мой адрес», — назойливо говорит сам себе, понимая, что всё зашло значительно дальше простой попытки познакомиться в интернете. Сев в автобус, Туббо не перестаёт оглядываться. Должно быть, он выглядит, как умалишённый параноик, но унять интерес, бурлящий в крови, не может. Не сейчас. Он вернёт холод рассудку, когда наиграется с эмоциями. По телу разливается адреналин, и Тоби сжимает руки в кулаки, предчувствуя, что это не закончится так просто. Парень забегает в институт, отмечая, что опоздал на пару. Туббо уже хочет пойти к нужной аудитории, пока его слух не улавливает тихие, едва отличимые от его собственного дыхания шаги в пустой раздевалке института. Он на цыпочках проскальзывает мимо стеллажей, слышит чужие вздохи совсем рядом. Их отделяет лишь несколько курток. Он видит край красно-зелёной рубашки, видит прядь русых волос. Он совсем рядом, это лишь начало пути, а он уже подобрался так близко. Страшно ли Туббо? Ни капли. Страшно ли человеку по другую сторону вешалок? Определённо. Тоби усмехается, поняв, что чужое дыхание участилось. Он позволит ему убежать сейчас. Он позволит неизвестному думать, что он в выигрыше. Он создаст иллюзию, что ему страшно, он притворится глупым, не понявшим, что происходит, чтобы затянуть сталкера в его собственную игру. Туббо закрывает глаза и одними губами считает до пяти. Протянув руку и отодвинув чужие куртки, он натыкается на пустоту. На полу валяется клочок бумажки — единственное доказательство, что Туббо не спятил, что здесь был кто-то ещё. «Здравствуй, Тоби :]» — написано аккуратным почерком на бумажке. Туббо усмехается. Игра будет весёлой.

***

Второе правило, которому Вы обязаны следовать, когда возникла опасность быть преследуемым, — наигранность. Если «охотник» думает, что «жертва» ни о чём не подозревает, «жертва» имеет преимущество. Люди не ожидают удара от невинных, как лев не ожидает сопротивления от пойманной антилопы. Играйте дурака, заставьте противника увидеть в Вас глупца. Неприятный писк разрезает гул мыслей в голове парня. Женщина за кассой чуть ли не выхватывает из рук Тоби деньги, прося не задерживать очередь. Он хватает пакет сока и, быстро запихнув в рюкзак макароны и печенье, выходит из магазина. Он с сомнением смотрит на тёмную тропинку через гаражи до своего дома, но в его голове вспыхивает идея, и он, оскалившись, смело исчезает в темноте. Он не уверен, что сталкер следит за ним всегда. Но что-то в голове упорно шепчет, что он рядом. Где-то поблизости. Прячется тенью деревьев, через ветви которых едва пробивается фонарный свет. Перебегает чёрным котом под машиной, стараясь не упустить парня из виду. Туббо усмехается, делает музыку в наушниках тише и замедляет шаг, вылавливая каждый шорох вокруг. Треск сухих листьев через пару гаражей. Он на крючке. Тоби хмыкает очередной победе. Глупец. Он натягивает маску страха и осторожности. Смотри на меня, мудак. Я знаю: ты видишь меня, ты чувствуешь меня. Я знаю: тебе нравится видеть страх в моих глазах. Довольствуйся, пока я позволяю. Читай меня, пока я делаю вид, что открываюсь тебе, подобно книге. Туббо останавливается на месте, когда отличает чужое дыхание от завываний ветра. Как удивительно просто заставить человека оступиться: нужно всего лишь убедить его в собственном превосходстве. Он сводит брови и, придав голосу неуверенности, спрашивает: — Кто здесь? Он делает вид, что не услышал, как чужое дыхание прервалось и ускорилось спустя несколько секунд. Туббо ускоряет шаг, натянув на голову капюшон. И он уверен, незнакомец тенью следует за ним.

***

Третье правило, которому Вы обязаны следовать, когда возникла опасность быть преследуемым, — расчётливость. Не позволяйте самозванцам поймать Вас в ловушку. Ищите всю информацию на «охотника», застаньте его врасплох, вынудите его напороться на собственные грабли. Если распознать сталкера невозможно, необходимо предугадывать каждый его ход. Не верите в ясновидящих? У Вас есть отличный шанс стать одним из них. Логика и трезвость ума — Ваши главные союзники в этой игре. Вы выиграете, если, балансируя на канате над пропастью, у Вас будет страховка. Конечно, он знал, что новоиспечённый сталкер — неопытный молодой парень, не представляющий никакой опасности. Он не убийца, не вор, не вымогатель, не насильник. Наверное, он, как и Туббо, обычный студент, решивший попробовать поиграть в новую игру. Только он не учёл одного: если Туббо играет, он никогда не проигрывает. Увидев чей-то пустой профиль среди просмотревших одну из историй, Тоби хочется истерично смеяться. Он подозревал, что неизвестный наверняка мало что знает о кибербезопасности, а про умение скрываться, судя по всему, знает только на уровне удаления одноразового пустого аккаунта после малейшей активности, но настолько безответственного человека Туббо видит впервые. Пустой профиль. Ничего удивительного. Многие бы и не придали значение, но Тоби не в том положении, чтобы упускать детали. Ему требуется пять минут поиска пользователей с похожими никнеймами, чтобы наткнуться на нужную страницу. Долговязый парень, скрывающий своё лицо. Тот же институт. Общие друзья. — Ранбу, — Туббо тихо проговаривает этот глупый ник, словно пробует на вкус, перекатывает на языке и усмехается. Это было проще, чем он думал. Это было значительно проще.

***

Ранбу не хотел. Он не хотел начинать это, он не хотел делать нечто настолько жуткое. Если бы Томми увидел его со стороны, клеймил бы поехавшим. Но он не мог переступить через себя. Он случайно увидел этого мальчика в первый учебный день. Ранбу искренне надеялся, что эта помешанность пройдёт с первыми рисунками-набросками чужого лица, чужих губ, которые он изучал, казалось, часами, чужих глаз. Потом он случайно узнал, как его зовут, сколько ему лет, где он живёт… И было поздно. Та встреча за гаражами спустила его внутреннего зверя с цепи. Он упивался чужим страхом, он поглощал его всего, жадно сцарапывал каждую эмоцию на чужом лице, забирая себе. Мальчик выглядел таким беззащитным перед ним, словно мышь перед удавом. Ранбу давно понял, что Туббо знает о нём: постоянно оборачивался в переполненных коридорах, пытаясь найти то, о чём даже не догадывался, ускорял шаг на пустых улицах, чтобы не быть пойманным так рано. Забавно. Ранбу думал, будет сложнее. Первые фотографии были сделаны неосознанно, случайно. Он заметил Туббо сидящим на подоконнике, рука сама потянулась к телефону. Быстрый снимок. И ещё один спустя пару дней. Через неделю Ранбу сидит на полу, с восторгом глядя на напечатанные фотографии незнакомого парня. Он водит пальцами по чужим плечам, напечатанным на бумаге, и почти маниакально скалится. Мальчик, наверное, и не подозревает о нём, не догадывается, что он желанный кем-то настолько сильно. Он сжимает фотографии в руках до следов-полумесяцев от ногтей на собственной ладони. Ранбу сошёл с ума? Возможно. Ранбу одержим? Вполне вероятно. Он запрокидывает голову на стоящую за его спиной кровать и смеётся так истерически громко, как только может. Если он и безумен, то он упивается собственным сумасшествием. Ранбу уже чувствует, как обхватывает пальцами чужое горло, перекрыв доступ к кислороду, поймав в ловушку. Он будет моим. Он будет моим, он будет моим, он будет мо... Неизвестный пользователь, 23:41 Привет, Ранбу:)

***

Страх. Ранбу боится. Туббо не надо видеть его, не надо слышать его голос, не надо видеть его лицо без надоедливых маски с очками на каждой фотографии. Он чувствует, что тот напуган. И Туббо злорадствует. Злорадствует, когда ночью приходит под окна «охотника» и садится на качели спиной к чужому окну. Он знает, что тот смотрит через приоткрытые шторы. И, боже, он знает, что тот в тупике. Туббо проверяет время. 01:09. На сегодня хватит. Он оставляет загадки без решений, уходя одному ему известной дорогой до своего дома.

***

Ранбу исчез с радаров. Он банально не понимал, где оступился, в упор не видел собственных ошибок. Возвращаться домой всегда страшно, особенно, когда ты стал жертвой человека, за которым сам следил. Его руки трясутся то ли от желания наконец закончить эту бессмысленную игру и овладеть тем, что принадлежит ему по праву, то ли от простого страха. Туббо знает, как он выглядит. Туббо знает, где он живёт. Туббо знает. Ранбу бы заметил сдвинутый коврик перед входной дверью, заметил бы, что дверь заперта всего лишь на один оборот. Заметил бы, определённо заметил бы. Он бы заметил, если бы соблюдал правила. Заметил бы, если бы закопал останки эмоций глубоко в себе, если бы вернулся к рациональности. Он заходит в свою квартиру уже за полночь, не чувствуя подвоха. Он снимает пальто, стаскивает кеды, когда чужая рука зажимает ему рот. — Ты проиграл.