Звёздное мореплавание

Марк родился в небольшом портовом городке Костфорд. Сразу после рождения мать его лишь презрительно посмотрела на дитя и ушла восвояси. Маленький Толлстаг остался с отцом. Пару лет тот ухаживал за малышом, но потом ему банально надоело капризное дитя, и Марк получил второй удар, будучи оставленным в порту. Мальчик всё время менял семьи, но все рано или поздно отказывались от буйного ребёнка, что всё время лез в воду, на корабли. В возрасте 7 лет Марк пришёл на работу к отчиму и стал наводить свои порядки. Командующий сопливый мальчишка, конечно же не понравился начальнику и тот выгнал его, уволив следом и его отчима. К слову, это послужило причиной очередного отказа от Толлстага. В 9 лет, после очередного предательства, Марк затесался в команду моряков юнгой и отплыл вместе с ними. Однако, заметив незаконного пассажира, официалы не стали разбираться и оставили ребёнка на ближайшем острове, мол, заберут другие моряки. Ребёнку лишь оставили провизию на две недели. Марку пришлось натурально выживать. Спать на холодном ночном песке, в страхе быть съеденным, было ужасно. Но желание жить брало верх. На том острове мальчик встретил старого, сухого старика, что помог ему выжить и научил многим мудрым вещам. Однако, в один из дней старик будто с ума сошёл и выгнал мальчика. Больше Марк не смог увидеть старика никогда, тот по абсолютно непонятной причине закрыл все возможности пройти к нему. Но вот чудо! К острову подплыл пиратский корабль. Одноглазый капитан схватил худого, истощённого мальчишку и с большим энтузиазмом взял его в команду. Конечно, Марк относился скептически, но это было первое место, где ему по-настоящему радовались. В команде капитана Роксли Марк провёл долгих 10 лет, пока корабль не взяли на абордаж. Марк получил ранение и спрятался, но он оказался последним, кто выжил в той бойне. Это был последний и самый жестокий удар судьбы, который получил Толлстаг в своей жизни. Доплыв на разваливающейся колымаге до ближайшего порта, он скрылся в толпе. Вскоре он собрал свою команду. Первым в ней был Белор Палмер — парень того же возраста, что и Марк и той же большой любви к морю. И вот теперь, Толлстаг видел трупы Палмера и той многочисленной команды, которую он так любил. Сквозь слёзы капитан взял за плечо Палмера и перевернул тело. Вместо лица на нём были большие глаза и улыбка того же существа, что сейчас держало за плечо уже самого Марка. Толлстаг в ужасе отскочил в сторону, весь съёжившись. Что же это? Неужели… …Так вот как. Это был сон. Толлстаг понял это и заулыбался. Его команда ещё может быть жива. Он твёрдо встал на ноги и уверенно сжал кулаки. — Догадливый, — рассмеялся тёмный господин и опёрся обеими руками на трость. — Я думал, тебе понадобится больше времени. Я поражён. Браво! Господин захлопал в ладоши, отпустив трость. Та упала на палубу и голова пуделя неожиданно гавкнула. — Какое тебе тело, дурак что ли? Не будешь уже бегать, тела нет. Ты один у себя, одинёшенек. Прямо как вот этот лысый мужчина. Весьма красивый, должен заметить, — не переставал нагло развлекаться демон. — А усы какие, ох, усы! Был бы я женщиной, я бы заставил тебя сделать мне предложение! как такого, и упустить-то? Абсолютное невежество! Признак дурного вкуса. Толлстаг упорно не отвечал господину, всё пытаясь сосредоточиться и проснуться. — Я понимаю, тебя совсем не радует происходящее, но хоть бы для приличия улыбнулся. Я тут скачу, как шут гороховый, ору направо-налево, а ты и мускулом на лице не дёрнешь. Я передумал, забираю свои слова обратно, за тебя я бы замуж не вышел, будь я женщиной. Красивый, но скучный. Ещё и ждать годами с плаваний. В общем, забудь, что я говорил. Голос демона и всё окружающее начало размыливаться в голове капитана. — А, уходишь уже. Удачи, тыковка! — хихикнул он и помахал рукой. Толлстаг вновь открыл глаза. Перед ним находилось около трети его команды. Они живы. Живы… Марк вскочил и обнял всех, на кого вообще рук хватило. — Ну, вы чего? Приснилось что? — спросила Аннет и, мило улыбнувшись, обняла капитана. Обняли его и остальные, пытаясь успокоить. Толлстаг с трудом сдерживал слёзы. — Приснилось, конечно. Мы тут сражались, а он сны видел, — хрюкнул Килдрак. — Небось, ещё и в центре внимания оказался, а? Опять чёрт этот с форштевня? Дварф ухмылялся и обнимал капитана. Хоть он и Палмер были теми, кто знает капитана лучше всех, дварф не мог не попытаться разрядить атмосферу. — Ладно, засиделись тут, — строго сказал Палмер. — Рукой двигать можешь? — Рукой? — переспросил Толлстаг. Тут капитан вспомнил про плечо. Однако, перевязанное, оно совсем не болело. Хотя, тут скорее дело в шоке после сна и выбросе адреналина. — Рукой, Марк, рукой. Значит, можешь. Напяливай этот странный костюм скорее и пошли на наш новый корабль. Штурман заждался. Все отпустили капитана и Палмер протянул ему скафандр. Это был и правда странный костюм. Серый, дутый, с какими-то кнопками и созданный из не совсем понятного материала. Только сейчас капитан заметил, что все уже были в таких же костюмах. Но зачем они? Чужие пираты были в обмотках. Впрочем, капитан доверился команде и надел странную одежду. Он был счастлив. Счастлив, как никогда. Команда перешла по протянутому мостику на отвоеванное судно, бросив последний взгляд на корабль под названием Роксли. Там же их встретил некто. У него был весьма странный внешний вид. Он был похож на гоблина, с длинным подбородком, большим носом, острыми ушами… Но он был ростом с обычного человека, а его руки и пальцы доходили чуточку ниже колен. К тому же он горбился и стоял на чуть согнутых ногах, из-за чего руки почти касались пола. — Пора лететь, ребята, у нас немного времени, — улыбнулся, похоже, новый член команды и пошёл в кабину управления. Заметив небольшое недоумение Толлстага, Палмер похлопал его по плечу и хмыкнул, сказав, что потом всё объяснит. Килдрак тоже не остался в стороне и слегка подразнился: — А что думал, мы тут фигнёй маялись, пока ты дрых? У нас, может, и поинтереснее события происходили! Впрочем, подробностями он делиться не спешил. Как и остальные, кроме, пожалуй, Палмера, что уже увёл капитана в каюту. У нас же совсем нет времени. Пожалуй, в другой раз. Как только все разошлись по каютам, корабль дёрнулся и резко полетел вперёд. Каюты оказались трёхспальными. По этой причине Килдрак, Брэндис и Аннет решили заселиться в одну. — А летим-то куда? — спросил Килдрак. — Джиббс же говорил, что сам не знает. Здесь, мол, быстрые перелёты. Не понравится, ещё куда полетим, такое дело. Мы-то теперь не знаем, что нам делать, а он хоть космос знает. Я была бы не против изучить какую-нибудь планету, — задумалась Аннет. — Ишь, всё запоминаешь! — ответил дварф и рассмеялся. Все трое разглядывали каюту. Хоть они уже и получили небольшую экскурсию от Джиббса — бывшего пленного банды пиратов, которой раньше принадлежал этот корабль и по совместительству нового пилота, они не переставали удивляться окружающему их. Вместо привычных деревянных, скрипучих стен, вокруг был металл. Мягкие кровати, причём кровати, а не подвешенные тряпки. Абсолютное отсутствие покачиваний при полёте, кроме секундной встряски при отлёте, но это, пожалуй, несущественно это напоминало номер в дорогущей гостинице их времени. А это была всего-то каюта на корабле невероятно бедных пиратов. Однако, вскоре внимание на себя перевело нечто другое. Корабль неожиданно затрясло. Хотелось бы не придавать этому значения, ведь он встряхнулся ещё при отлёте, но тогда он именно что встряхнулся. Сейчас же весь корабль вибрировал, будто в нём неожиданно что-то сломалось. — Ну только-ж отлетели! — завозмущался Килдрак. — Ты бы чем возмущаться, лучше бы побежал к Джиббсу! — отчитала дварфа Аннет и мигом вылетела из каюты. Килдрак глянул на Брэндиса и закатил глаза, мол, «твоя девчонка доводит меня до белого каления». После этого дварф весело подмигнул, намекая, что это лишь шутка, успокоив этим врача, и побежал за Аннет. Забежав в кабину пилота, девушка увидела, что новый знакомый ведёт корабль абсолютно спокойно, будто ничего не происходит. Хотя корабль продолжал вибрировать как не в себя. — Что происходит?! — закричала Аннет Джиббсу, чтобы хоть как-то перекричать шум и грохот от вибрации такого массивного корабля. — Небольшая поломка. Остановимся на ближайшей планете, сохраняйте спокойствие, — без единой эмоции сказал пилот. — И сколько до ближайшей планеты?! — Примерно… Нисколько, — хитро сказал Джиббс и указал в лобовое стекло. И правда. Совсем близко находилась маленькая зелёная планетка. Издалека казалось, что она вся покрыта светлым, салатового цвета, мхом. Корабль развернулся и тут же полетел в сторону планеты. От ускорения его стало ещё больше трясти. Аннет схватилась за трещащую, словно в ней поселился целый улей пчёл, голову. Девушка упала на колени и зажмурилась. Такие перепады давления оказались болезненными для всей команды. Лишь Джиббс на корабле не держался за голову. Он весело что-то насвистывал себе под нос, будто ничего особенного не происходит. Минута, пока корабль спускался, казалась вечностью. Однако, чудо всё же случилось. Заложенные уши отпустило, резкая боль в них и треск в голове прекратился. Приземлились… Припланетились? — Дин-дон! Приехали! — радостно воскликнул Джиббс и соскочил со своего кресла. — Прошу извинить за такой перепад давления. Вам, наверняка, он причинил боль, но у меня не было выбора, нужно было приземлиться как можно скорее, — объяснил пилот. — Да… Я понимаю, — бессильно прохрипела Аннет, стараясь отдышаться. — Вот и чудно! Джиббс достал из кармана бумажник, созданный из кожи неведомого зверя, пересчитал деньги и протянул его Аннет. — Вот. Тут ровно 1500 ламьяков. Общая валюта галактики LM-436, где мы сейчас и находимся. Этого вам должно хватить, чтобы закупиться тут провизией, да и оружия прикупить, ваши кремневые пистолетики — прошлый век. Я бы даже сказал, поза-поза-поза и ещё много раз «поза» прошлый век. После своих слов Джиббс добродушно рассмеялся. — В общем, пользуйтесь на здоровье. Но не налегайте, нам же нельзя потратить 1500 ламьяков за целый день. И ещё, купите мне пару тучиноко. Вовек благодарен буду. После этих слов пилот схватил сумку с инструментами и вышел из кабины, скрывшись за поворотом. Килдрак только сейчас сумел добежать до кабины и сейчас пытался отдышаться на входе. — Зря бежал. Надень шлем и зови Брэндиса, пойдём закупимся, — улыбнулась Аннет. — Сама зови! Дай отдышаться… Аннет рассмеялась и, решив не напрягать дварфа, сама позвала всех. Вскоре команда собралась у выхода из корабля. — Проверьте костюмы. Все в шлемах? — переспросил Палмер, стоя у двери. — Кстати, как там пилот наш говорил, эти костюмы называются? Слово такое вредное… Забываю всё время. — Скайнарды. Правда, почему скайнарды? Небо нарды? Нарды в небе? — начал задумчиво гладить свою бороду дварф. — А может старкрафты? А то совсем бред получается, а старкрафт… Они что, из звёзд сделаны типа? — тоже задумался Палмер. — Скафандры он называл, — ответила Аннет и улыбнулась. — Правда язык сломаешь. — Умная самая, — хмыкнул Палмер. После этого боцман открыл двери корабля и перед командой открылся чудесный пейзаж. Ярко голубое небо сменило космическую чернь. Лёгкие, воздушные облака иногда проплывали мимо, а трава была настолько мягкой и светлой, что правда была похожа на мох. Всего в метрах ста был небольшой городок. Туда сразу же решили и направиться. По дороге им навстречу выскочил низкорослый мужичок с фиолетовой кожей. Явно местный житель. К всеобщему удивлению, он сразу начал говорить знакомым языком: — Туристы? Или вы здесь проездом? А хотите, анекдот расскажу? Команда неуверенно переглянулась. — Ну, давай свой анекдот, — сказал Палмер. — Я копал яму в саду, как вдруг откопал целый сундук с золотом. Я уже было побежал домой, чтобы рассказать жене о ценной находке. Потом вспомнил, зачем я вообще копал яму! Тут мужичок громко расхохотался, а команда чуть сморщилась. Лишь Килдрак захохотал, выделяясь из недоумевающей группы пиратов. — Вообще, я хотел рассказать какой-нибудь анекдот про утопленников… Но все шутки про них лежат на поверхности, к сожалению. Так что нет, нет, не то, — попытался сказать местный житель серьезным голосом, но вновь расхохотался. Килдрак засмеялся и того пуще и уже еле держался на ногах. — Берите дварфа и пойдём отсюда, — шепнул Палмер остальным. — Благодарю, но нам пора. Прошу нас извинить. Мы остановились ненадолго, лишь в лавку зайти, — улыбнулся боцман, и команда тут же в спешке, вместе с Килдраком на руках, ушла от странного мужичка. — Надеюсь, таких шутников нам больше не встретится, — сморщившись от неприятных для него шуток сказал Брэндис. Его усики забавно задёргались, будто негодуя вместе с врачом. — Зануды вы, знаете что? Это ж юмор просто. Могли бы хоть из вежливости улыбнуться, мы тут гости, между прочим, ещё и незваные, — сказал Килдрак, уже успокоившийся и шедший на своих двоих. К сожалению, а может и к счастью, им по пути встречались одни шутники. Похоже, тут все жители были любителями такого юмора. — Слушай, короче. У воина Кхала умер отец. Пришло письмо в полк. Полководец вызывает командира отряда и говорит: «Слушай, такое дело, ты скажи Кхалу про отца, только как-нибудь поделикатней». «Будет сделано!», — отвечает. Командир отряда выстраивает, собственно, отряд, и говорит: «У кого живы отцы шаг вперед. Кхал! Ну ты-то куда прешь?» — слышалось из небольшой таверны. А после громкий смех и аплодисменты. Даже из церкви слышны были анекдоты того же уровня. Особенно удивил анекдот «Если бы моя бабушка знала, сколько денег я сэкономил на её похоронах, то она бы перевернулась в канаве». Брэндиса даже начало тошнить от этих шуток. — Это у них религия такая? Какая мерзость! — воскликнул врач. — Тих' ты. Вдруг взъерошатся на тебя ещё, ну, головой подумай, — шепнул Килдрак. Даже дварф устал от анекдотов, что слышались на каждом шагу. — Весёлые монахи, получается. Funky Monks, — задумался вслух Палмер и хмыкнул. — Угораздило же попасть именно сюда — буркнул Брэндис. — Ну, значит, так было нужно. Может, нам необходимо было услышать такой юмор. Может, без этого наше приключение не будет полным! Зато, мы теперь знаем, что есть и такая религия, — хитро хмыкнул Килдрак. — Посмотрим ещё, поможет ли это нам, — фыркнул врач. — А почему поможет? Да не поможет. Просто это было необходимо. Не знаю, условие такое, чтоб мы услышали чёрный юмор. Чёрт знает, что этот демонюга с форштевня приготовил, может, мы вообще действуем только так, как хочет он. Ну а может, нам просто не повезло наткнуться на такую планету. Кто знает, — Килдрак хмыкнул и развёл руками. — Хочешь сказать, что у нас есть какой-то создатель? Неужели дварфы религиозны? — Дварфы верят только в силу технологий! Но почему бы и нет, может, есть кто, кому очень, блин, нужно, чтобы здесь было много чёрного юмора. Если это так, то больно он вредный, — хрюкнул дварф. — Начинаешь бред уже какой-то нести, — закатил глаза Брэндис. — Кхемс. Пожалуй, ты прав! — ответил Килдрак и рассмеялся. Команда зашла в лавку. Их встретила милая, низкая бабушка, прямо-таки божий одуванчик. Кожа у неё была фиолетовая, как и у всех жителей этого городка. — Путники? Заходите, дорогие, заходите. Сегодня акция! Скидочка, если послушаете анекдот — улыбнулась она. — Мы подумаем, — с вежливой улыбкой вздохнул Палмер. Команда набрала довольно знакомой, в основном еды: мясо, домашняя выпечка, овощи, фрукты, чтоб цинга не хватила. Правда, взяли много только мяса, остальное — скоропортящееся, невыгодно. Взяли так же и тучиноко, которые просил Джиббс. Это оказались булочки из рисовой муки с карамельным соусом сверху, орешками, и, что удивительно, мясом внутри и мелко порезанной посыпкой из острого перца. Необычное, можно даже сказать, неприятное сочетание, но, похоже, Джиббс от него без ума. Он и сам по себе странный. Подойдя к кассе, бабушка спросила: — Так что, воспользуетесь акцией? — Давайте, — решительно сказал Палмер. Кто-то закатил глаза, кто-то закрыл уши, кто-то просто напрягся… — В душе я очень добрый и отзывчивый человек. Но как выйду из душа — такая сволочь! — сказала бабушка и мило рассмеялась. Неужели? Хорошая шутка со смешным каламбуром. Вся команда радостно рассмеялась и порадовалась. Бабушка, увидев это, заулыбалась, и решила рассказать ещё один анекдот: — «Мюллер, давай снимем девочек». «Добрая ты душа, Штирлиц. Пусть ещё повисят! И вновь бабушка рассмеялась, но пираты поняли — чуда не случилось. Им повезло лишь один раз. Получив обещанную скидку, они расплатились деньгами Джиббса и спешно пошли назад. У корабля команду встретил пилот. — Ну, готовы? Дальше поломок не будет, — улыбнулся он. — Давай просто поскорее отсюда свалим, — буркнул Брэндис и залез в корабль. Остальная команда так же угрюмо взошла на корабль и разошлась по каютам. «Не понравилось им тут. Ну ладно, потом расскажут. А сейчас я должен узнать, у кого тучиноко!» — подумал Джиббс и, закрыв корабль изнутри, пошёл к Аннет.