Ad esse alicuius sanguinem/Быть чьей-то кровью.

      Хруст веток в лесу, освящаемый только ярким светом луны, сопровождался дикими криками девушки, которая бежала со всех ног от нагоняющей ее толпы. Вытирая кровь со щек от хлеставших ее веток, девушка взмолилась о пощаде и просила преследователей поверить ей, что она не причастна в убийствах и ее кто-то подставил. Но разве может разъяренная толпа родителей, окунувшихся в горе от потери своих детей, поверить в это? Нет. В бегущую кидались всем, чем можно: копьями, стрелами, вилами, кольями и камнями, но девушка ловко уворачивалась от них. Вдруг она в кого-то врезалась, упав и поджав свое спальное платье к коленям. — Прошу вас, помогите мне, — медленно пронесся тонкий заплаканный голос, — умоляю. Я ни в чем не виновата… — Тише, дитя, — ее голову за подбородок подняли выше. Девушка увидела парня во всем черном, лицо его под наклоном луна не осветила, но он улыбнулся, — я помогу тебе, только в замен ты будешь жить по своим правилам и питаться не как все. Но ты будешь жить. Ты готова? — Я согласна, на что угодно, прошу… — слезы покатились градом и незнакомец вспорол девушке горло заостренным кольцом и влил в ее рот какую то прозрачную жидкость из флакончика, а сам ринулся на толпу. Глаза беглянки расширились и она упала головой на землю, уже не дыша. — Твою мать! — свалившись с кровати, черноволосая девушка потерла свои глаза, — почему каждый раз мне снится одно и то же?! — девушка подошла к зеркалу у кровати и оглядела себя, — соберись, Мари, приди в себя. Это был просто сон… — стерев с губ остатки крови, девушка посмотрела на кровать, на лежащий на нем труп и хмыкнула, уходя в ванную комнату.

***

      Дороги ночного города уже достаточно припорошило снегом. Мариэлла шагала по тротуару и жадно облизывалась, осматривая каждую открытую пульсирующую артерию. Она знала, нападать сейчас — самоубийство, поэтому девушка утихомирила свой голод, прикурила сигарету и встала у входа какого-то странного бара. На его крыше светилось название: «Sanguis Ripam»*. Черноволосая выкинула бычок под ноги и зашла в помещение, отряхивая снег с черно-золотой меховой короткой шубы. Подойдя к бару, девушка улыбнулась бармену и шепнула ему на ухо свой заказ. Парень понимающе кивнул и удалился в помещение за барной стойкой. Элла вздохнула по глубже и учуяла запах крови, пота и алкоголя. Идеальное сочетание. Этот бар был два в одном — для людей и для вампиров. Кто был умнее — сюда не совался. Ну, были, конечно, люди, которые приходят сюда кормить в разврате вампиров и им за это платят хорошие деньги. Но большинство просто приходящих подыхали в комнатах этого места. — Хей? — напротив девушки сел какой-то парень и положил руки на стойку. Высокий брюнет, в маске. Довольно мило, — познакомимся? — Сколько тебе лет, мальчик? — усмехнулась Элла, хватая «кровавую мери» в свои руки, которую любезно поставил бармен перед ней. — Ого, отличный выбор. Джефф, — парень проигнорировал вопрос черноволосой и протянул ей руку. Вампиршу позабавил такой ход событий и она протянула руку в ответ. Джефф поцеловал ее тыльную сторону ладони. — Элла. Что ты тут делаешь, а, Джефф? — Просто решил расслабится. А ты? — парень заказал виски. Девушка ухмыльнулась уголком губ и отпила коктейль. — Можно сказать, тоже самое. Прогуляемся? —  предложила Мариэлла и, выпив залпом содержимое бокала, поставила его на стол и оставила деньги. Парень сделал тоже самое, немного приподнимая маску и вышел с прекрасной дамой из бара. Вампирша достала сигарету, — прикуришь? — парень кивнул, достал зажигалку из кармана косухи и прикурил ей сигарету. После, достал себе и прикурил. — К тебе или ко мне? — задал жаждущий вопрос брюнет. — Ко мне, — отрезала Мари и уверенно повела парня к своей квартире, довольная собой. Будет чем подкрепится вечером. Джефф спросил у вампирши, чем же она занимается, что бы скрасить их времяпровождение. Девушка, на мгновенье задумалась, но потом выдала с легкой улыбкой. что она владеет автосалоном. Казалось, парень поверил. Дойдя до квартиры, Мариэлла впустила парня и зашла следом. Она скинула шубу на пол, показывая свое облегающее красное бархатное платье, доходящее еле еле до середины бедра. Девушка была похожа на проститутку. Ну, у вампиров свое понятия стиля. Она еще любила ходить с мантией, завязанной на шее в бантик красными тонкими ленточками. Джефф снял кожанку и остался в черной футболке. Удивление исказило прекрасное лицо вампирши и на долю секунды она подумала, что он не человек. Такой холод. Может, она была права? Брюнет прижал ее к стене и прильнул к шее, доставая нож, пока Мари в это время приближалась к его артерии. Секунда. И нож уже точит из груди вампирши. Парень довольно отстранился. — Эй, это, вообще то, больно, — черноволосая вытащила нож из груди, — черт, ещё и платье испортил! — девушка кинула нож на пол и тот издал противный звук удара метала о черный кафель — Какого?.. твою мать, — Джефф снял маску и отошёл ещё дальше, в другую комнату. — Ну, куда ты? — глаза девушки налились красной краской, а на губах появился звериный оскал. Мари с рыком двинулась на Убийцу и повалила его на пол. Убийца попытался задержать ее руками и ухватился за ее плечи. Черноволосая уже хотела разорвать его шею красными ноготочками, но заметила на внутренней стороне его предплечья перечеркнутый круг. Лицо Мари сменилось на человеческое и она встала, поправляя платья и смеясь, — сказал бы сразу, что ты один из шавок Слендермена. — Че? Ну, извините, я не знал, что вампирша знает того, на кого я работаю! — Джефф подскочил и обходя Эллу, дошел до вешалки и надел косуху обратно. — Скажи ему, что я в городе. Может, загляну, как нибудь, — брюнет молча кивнул и уже собирался выйти, — и да, Джефф, я не одна вернулась сюда, лучше носи с собой кол, — подмигнув парню, Мариэлла ушла в ванную комнату, попутно снимая платье и слушая, как он уходит.

***

      Вудс шел до особняка, оглядываясь на каждый шорох и взял в руки заточенную ветку, как посоветовала очаровательная вампирша. Дойдя до места назначения и влетев в дом, парень проигнорировал все вопросы и поднялся по лестнице в комнату Главного, раскрывая дверь без стука. Безликий поднял голову и как будто смотрел прямо в душу Вудсу. — Я думаю, ты не настолько глуп, что бы просо так врываться в мой кабинет, — Слендермен сложил руки перед собой взамок и ждал, пока его подчиненный что-нибудь скажет. — На меня час назад напала вампирша, — главный будто встрепенулся и выпрямил спину, кивнув, мол: " — продолжай», — Представилась как Элла и сказала передать тебе, что вернулась в город. А, еще попросила меня таскать с собой кол, потому что якобы вернулась не одна. — Наконец-то полезная информация, помнишь ее адрес? — Ужас леса встал и начал рыться в ящике. — Да, — парень написал адрес на листке, который любезно предложил безликий. — Скажи, что через час будет собрание, а я скоро вернусь. Ничего сам о ней не говори, понял? — безликий вытолкнул за дверь Вудса, тот кивнул и поплелся вниз, снимая косуху и кладя ее на предплечье.

***

      Мариэлла сидела и курила в окно, рассматривая прохожих. ИХ было не так уж и много, с учетом того, что на улице была не глубокая ночь. Глупцы. Они еще не представляют, что их ждет в сезон охоты вампиров и на вампиров. Скоро тут начнется ад. Мари была уважаемой сущностью во всем мире у других дьявольских отродий и у некоторых людей, но некоторые пытались ее убить. Наивные. Она живет на свете уже семьсот двадцать три года и ни разу никто не мог ее даже покалечить. Скинув пепел, девушка затянулась еще несколько раз, прежде чем выбросить окурок и обернуться на шум из глубины спальной комнаты. Лицо вампирши исказило счастливое удивление и она встала с подоконника. — Какими судьбами, мисс Мариэлла Блек? — Слендермен наигранно поклонился и даже посмеялся, присаживаясь на кровать. — О, благодарю, глубокоуважаемый безликий. Почту за честь видеть вас в своем доме. Маленький прихвост доложил вам обо мне? — Элла присела рядом и элегантно закинула ногу на ногу. Скинув черные волосы с плеча назад, девушка достала зеркальце и принялась осматривать свою помаду на губах. — Да. Могу я спросить, что привело тебя сюда? Я думал ждать как минимум еще лет сто. — Появились делишки, слышала, тут начинается беспорядок? — Еще какой. Появились охотники на «зло». Некоторые вампиры под их указаниями. Я боюсь потерять кого-то из своих людей. — Странно, их давненько не было, мои ровесники их всех переубивали, вроде? — Потомки, — выплюнул Слендермен и начал крутить белой гладкой головой, — и как бы мне не было неприятно, я вынужден просить у тебя помощи, защитить моих людей. Просить как у старой подруги. — Не такая я уж и старая, — брюнетка усмехнулась, отложив зеркало, налюбовавшись собой, — ты же знаешь, что всех спасти не получится. — Я понимаю… — мужчина на мгновенье замолчал, — наведаешься в мои владения? Они стали еще краше… После твоего отъезда, — безликий саркастически ухмыльнулся и встав, подал руку девушке. — Все вернется на круги своя, Слендермен, — Мари улыбнулась и положила свою ладонь в ладонь старого друга и вмиг они очутились в гостинной, полными разными экспериментами природы. Хаос, который царил до их прихода, разом утихомирился. Джефф молча и медленно изучал ее глазами, так как не мог рассмотреть весь вечер из-за тусклого свечения. Удивленные глаза уставились на Мариэллу и девушка ухмыльнулась от горящего интереса в их глазах. Кто-то даже подавился жидкостью из стакана. Мари не знала, что там и узнавать не хотела. Если она не чует кровь — значит не интересно. Безликий провел ладонью в воздухе от макушки и до ног девушки, демонстрируя. — Добрый вечер, — Слендермен запнулся, не зная как продолжить, — это — Мариэлла, она вампир. Прошу быть очень аккуратными, она может вас убить и глазом не успеете моргнуть. Наступают слишком опасные для живых времена и я не хочу потерять никого из вас. Девушка будет рядом с вами во время ваших дел в городе и лучше запастись колом каждому. Лучше двумя. — Вампиров не существует, — бросил какой-то парень блондин, прикуривая сигарету в зубах. Элла перевела на него взгляд и резко ее лицо сменилось на страшное, звериное. Послышался утробный рык. Вдруг она пропала из вида парня и появилась за ним, проведя языком по уху, — Черт! — Фу, мертвечина, — брюнетка выпрямилась, глядя на искаженное лицо блондина, — у кого-то есть еще недоверия по поводу этого? — все разом махнули головой и потупили взгляд в пол, — как уже сказал Слендермен, я буду пытаться вас защищать. Но если вдруг меня не окажется рядом, в ход пойдут ваши навыки управления с колом. Удачных голодных игр, детки, — Мари рассмеялась, но смех ее больше был похож на смех сумашедшей. — Она какая-то… поехавшая, — шепнула черноволосая девушка с розовыми концами девушке с черными, как смоль, волосами. Элла резко перестала смеяться, что шепчущая аж вздрогнула. — Еще какая, милая. Проживи семьсот лет на свете и я посмотрю на тебя. Но, видимо, тебе не светит это, — незнакомка поджала губы и мысленно послала вампиршу куда подальше. Думает, что королева?