Пламя новой жизни

Донни как отключился на руках у Рафа, так и не приходил в сознание почти неделю. Его и его ребят устроили в особняке, чтобы всякие мимо проходящие не доставали. Конечно, их бы и не подпустили ревностно охраняющие родственники, но всё же. Мастер Сплинтер вообще медитировал рядом на постоянной основе, даже Реборн заметил отсутствие. День, когда последний брат наконец открыл глаза, стал настоящим праздником для всех них. Бьянки и Тсуна, не сговариваясь, подсыпали что-то с эффектом снотворного. Они бы даже немного заволновались о передозировке, если бы речь шла не о том-самом-репетиторе-киллере, который уже у каждого, даже у не отсвечивающего Тсуёши, в печёнках сидит. Скрестив ноги, на белоснежной постели сидел Рокудо Мукуро. Рядом с ним, словно охранники, устроились трое подростков. Несмотря на неделю жизни рядом с ними, ни одна сторона не прониклась доверием до выяснения обстоятельств. У самой кровати низкий столик, вокруг уместились шесть абсолютно разных человек. Тоже подростки и один совсем ребёнок. За ними ещё четвёрка, на этот раз среди них затерялся взрослый мужик. Милая компания, в общем. — Итак. Лео? — утолив первый голод, не зная, что ещё можно сказать в такой ситуации, спросил Дон. — Я тут, — поднял руку, привлекая внимание, названный. Обычный японец, таких вся страна. Никогда бы умник не подумал, что вот этот паренёк — его старший брат, его Лидер. — Ямамото Такеши, так меня теперь зовут, — а вот аура именно та самая, дарящая спокойствие, даже когда он сам далёк от вечно демонстрируемой невозмутимости. Эта мысль вызвала лёгкую улыбку. — Раф? Майки? — Тута мы, тут, нормально всё, — отозвался один блондин. Второй, тоже блондин, но уже с ёжиком коротких волос, помахал рукой. По одним глазам можно понять, кто есть кто, несмотря на наносное. Или это не наносное, а приобретённое? Сколько они потом прожили без него? — Сын мой, не стоит вспоминать прошлое в столь счастливый момент встречи. — М-мастер? — неверяще прошептал он, у глаз скопилась влага. — А остальные? — Ну, так нечестно — братьев своих ты узнал, а лучших друзей так, для массовки оставил? — совершенно по-детски надул губы ещё один типичный японец, разве что с более холодными, можно сказать аристократичными чертами лица. — Кейси? — раньше было неверие, теперь же настоящий шок. Всё, что он накопал на этого человека, всё было практически полной противоположностью того глуповатого качка-мстителя, которого он знал. — И? — он нахмурил брови в попытке понять, но пазл не хотел складываться. Кто там ещё у них в друзьях был? Усаги, Кожеголовый? Не до такой же степени, чтоб пройти через смерть за ними же, да? Он бы подумал об Эйприл, но пол последнего… — Я это, Донни. Эйприл О`Нил, ныне Савада Тсунаёши, наследник Вонголы. Надеюсь, нет и всё это скоро закончится, но пока так, — кривая улыбка сказала намного больше. — Понятно, — устало потёр лицо тот, выпрямился, осмотрел всех. — А остальные? Только не говорите, что все остальные тоже за нами последовали? — Остальные? — раздался голос с «задних рядов». — Ну там Кожеголовый, Усаги, профессоры, Ангел. Карай… Генносуке… Мама Кейси… — Понимающие, о ком идёт речь, потерянно переглянулись. Оглянулись на ставших близкими людей, снова переглянулись. Нет, такого бы они не пережили. — Нет? Отлично. — Нет, Донни, успокойся. Эти люди стали нам дороги. Полагаю, как и тебе эти дети, — взял слово Лео, всё ещё не выкинувший образ Карай-Бьянки или, чем вселенная не шутит, Карай-Тсуёши. Переродилась же Эйприл парнем. Знакомство всех со всеми прошло как-то буднично, разве что трое новеньких всё ещё вели себя недоверчивыми волчатами. Только рассказ, как один из них ненадолго отправил Майки в больницу, заставил приосаниться виновника. Ну и Мукуро посмотрел на того по-новому. Второй мальчишка, наоборот, нахмурился, рассматривая целого-здорового Хаято, что тоже не осталось незамеченным. — Так. Какие теперь планы? — сосредоточился на главном нашедшийся брат. Ему безумно хотелось прямо сейчас оказаться в кругу братьев, так сильно не хватало их. Останавливало лишь присутствие всех этих людей. Нет, он не сомневался в них, раз уж тех признал каждый член его семьи. Просто… пока нет. Может, позже. — Свалить нафиг отсюда, а там посмотрим. — А… конкретнее? — Конкретнее пока в разработке. Главная задача — отвязаться от мафии и причастных, — пояснил слова Рафа Такеши. Вообще-то, у них уже было несколько возможных планов, но все они ещё слишком сырые. — Ла-адно. Чисто теоретически. Не можешь остановить — возглавь? — не совсем цельно задал вопрос Дон. «Не смог придумать, как сформулировать вопрос. Это их домашний гений-то. Над этим стоит подумать в ближайшее время, — подумал Лео. — А ещё лучше — спросить прямо». — Оно нам не надо вот совсем, — отозвался Майки. — Ага, нажрались уже подобного дерьма, — поддакнул Раф. — Нам бы спокойствия, — мечтательно вставил Тсуна, прикрыв глаза. Он прям в ужас приходит от одной только мысли о снова заполняющих его жизнь вечных бумагах, бюрократии и перестрелках. — Я просто подожду момента, когда вы расскажете, что я пропустил, — спокойно кивнул Рокудо, всеми туманностями чувствуя повисшие в ментальном поле напряжение, злость, страх и прочие нерадостные эмоции. — И всё-таки немного конкретики. Почему, как? — Мы против тех, кто против нас за то, что мы не с ними, — пропела девочка с задних рядов. А они уже и забыли, что не одни в комнате. — Рок? — ко всеобщему удивлению, спросил Лео, чуть скосив взгляд на певицу. — Обычно да, но не в этот раз. Точнее, не совсем — конкретно эта мне кажется медленнее, но от этого только красивее. Не знаю даже, какой жанр ей присвоить. Пятый альбом, первая композиция, — получив в ответ кивок, она мило улыбнулась. Братья же забыли отреагировать — никто из них не мог и мысли допустить о таковом музыкальном вкусе вечно серьёзного брата. — В принципе, всё правильно Киоко сказала, — подвёл итог и привёл в себя окружающих Лео. — Мы противостоим Вонголе и мафии потому, что они хотят видеть нас в своих рядах. — Окей. Каков план?

ⴕⴕⴕ

— Никто ничего мне не хочет сказать? — сложив руки на уровне груди, нахмурился Рокудо. Обычно он так себя не вёл со своими подопечными, но раньше и братьев найти он уже не надеялся. А теперь он узнаёт о доставленных этими детьми проблемах. — Нет? — высказался Кен как самый болтливый из компашки, хоть и не понимал, в чём его обвиняет его Босс. — То есть, — тон его мог заморозить и без всяких иллюзий и пламеней, — это не вы дружно портили нервы моим братьям? — Они тоже из лаборатории, как и вы, Мукуро-сама? — тихонько спросила Хром, по привычке крепче сжимая трезубец от волнения. — Нет, они не из лаборатории. Они — моя семья, — строго глаголил он свою истину, старательно подражая своему мастеру. — Если они захотят покинуть мафию — я покину мафию с ними. Если они захотят переселиться на другую планету — я сделаю всё возможное для этого. Что бы ни случилось, я уйду с ними. Поэтому, — мальчишки подобрались в предчувствии судьбоносного момента, а девочка приготовилась доказывать свою полезность в любом из предложенных вариантов путешествия. Никто из них не хотел терять столь значимую фигуру в своей жизни, не то чтобы им было куда податься. А что касается слов о переселении… Босс никогда не был идеально нормальным человеком, чего и не скрывал никогда. Хотя обычно его было понять не легче. — У вас всех есть выбор: либо мы помогаем вам где-нибудь обустроиться на первое время, либо… — Мы хотим с вами! — заорал Кен, отчего шрам на его лице исказился в нечто пугающее. Обычный человек назвал бы мальчишку ёкаем или перекрестился, полагаю. — Поддерживаю, — намного спокойнее отозвался Чикуса, но энтузиазма доказывать было не меньше. Хром чуть позади активно закивала головой, аки тот болванчик. — Уверены? — начал уточнять мистер Дотошность, которым тот не был, наверное, со дня повторной мутации. Связано ли это как-то с беспорядками в его жизни? — Вам придётся мириться со всеми теми людьми, уважать их мнение как минимум. Если останетесь, я буду настаивать на таком же уровне послушания в сторону моих братьев. — Вздёрнутая бровь придавала некоего скептицизма его виду, словно крича «Вы серьёзно согласитесь на это? Или так, станете проходной деталью в моей истории?» — что поделать, Донни успел привязаться к этим детям. — Согласны! — хором ответили они, вытянувшись по струнке, копируя солдат перед начальством. Почему-то такие мелкие выходки всегда поднимали настроение их главному. — Отлично. Ваше первое задание — наладить отношения хоть с кем-нибудь из представленных нам ранее людей. Можете исполнять, — принял игру забывший свои навыки ниндзя. — Босс, — замялся светловолосый, не имея ни малейшего понятия, как затрагивать деликатную тему. — Можем мы всё же узнать, как вы… — Познакомились? — пришла на помощь девочка. — М-м? Ну, вы же не думали, что это я в том-самом-месте научился всему, что знаю, да? — понадеялся Дон, что такой отмазки хватит, пока не заметил три наиупрямейших выражения лица. Пожалуй, даже упрямей, чем у Рафа в детстве. — Ладно, смотрите…

ⴕⴕⴕ

Чуткий сон — залог выживания на территории, где в любой момент на вас могут напасть. Он стал тем навыком, от которого и при желании не получится избавиться. Да Тсуна и не пытался: Япония — одна из самых безопасных стран, конечно, но попытки похищения в детстве и вечно наблюдающие чуваки в чёрном подпитывали паранойю. Хотя, в любом случае, отсутствие бомбардировок за окном, армий карай-ботов и прочего дали немного расслабиться. Что не помешало услышать тихие шаги ещё до того, как открылось окно. «Это точно не парни. Слишком громко, да и не их стиль», — думал про себя парень, сжимая спрятанный под подушкой боевой нож. Несмотря на некоторую привязанность к огнестрелу, в данной ситуации тот был ни к чему. Слишком громки выстрелы для ночи в спальном районе. А вот нож… Не зря же её мастер Сплинтер когда-то давно обучал. Правда, он давал пользоваться одной из катан, которую впоследствии она угробила во время одной облавы… Не суть. В данном случае этот выбор наилучший. Чуть замешкался, когда в окно всё-таки пролез некто незнакомый — от почти мирной жизни скорость реакции потеряла несколько пунктов. И это не спасло незадачливого воришку, или кто он там, от удара прямо в глотку. Чтобы наверняка. Непродолжительные конвульсии, остывающее тело. Никаких угрызений — на войне либо ты, либо тебя. Урок, давшийся горьким опытом. Удостовериться, что оно внезапно не встанет (мало ли, какие пламени тут водятся), позвонить Кёе. Не особо задумываясь, потому что, ну, чем ему сможет помочь, скажем, Майки? Он не имеет ничего против, да и любой из парней в любом случае бы пришёл на помощь и помог изо всех сил и возможностей. Но у того, кто держит город, явно будет больше идей, куда спрятать тело. Шум им сейчас пока не нужен. Звонок приняли всего через два гудка, приехали, если не прилетели, на чёрном мотоцикле с выключенными фарами минут за десять. Упаковали, прибрались. Всё молча, не оставляя ни единого следа. Почти привычно. Так ненормально для гражданских и так обыденно для них. Печально. А ведь когда-то, давным-давно, жизнь Эйприл О`Нил ничем не отличалась от общепринятой. Были времена… С другой же стороны, она вряд ли смогла бы выжить или прижиться в том новом мире, где власть захватил инопланетный урод. С ещё другой стороны, она начинала как ассистентка Стокмана, ручного гения этого самого урода, как оказалось впоследствии. Вполне возможно, она бы смогла переступить через себя, поднялась в некоторую элиту… Или, наоборот, погибла бы первая как неугодная со своими принципами. Ветер бьёт в лицо, уже растрепал и так взъерошенные волосы. Спина Кейси совсем не ощущалась бы напряжённой, если бы он не обхватил его в объятья, как когда они катались вдвоём, когда сбегали на импровизированные свидания подальше от шумного города, когда уходили от погони… Раньше она ездила с другом, парнем, женихом, а сейчас… сейчас они все слишком изменились. Она стала строгим командиром оппозиции, не знающей пощады врагам, он — частью элитного клана, частично перевоспитанным японскими традициями, собравшим под собой некоторое количество сомнительного контингента, заставил местные органы власти признать себя… Слишком изменились, просто слишком. Начиная разницей в ментальном возрасте в три десятка лет и заканчивая её нынешним полом. Даже если бы их отношения можно было вернуть, едва ли такой парень, как сидящий перед ней, согласился бы встречаться с парнем. Мда, понесло на меланхолию на старости лет. Ментальных, опять же. Что так сложно-то? Неудачника прикопали в каком-то лесочке. Сам виноват. Обратно снова ехали в молчании. Ужасно хотелось спать, что парень и осуществил, оказавшись дома. На обеспокоенный взгляд друга тот только махнул рукой, мол, ничего страшного. Утром явился Реборн, чтоб его больше не видеть никогда. Малыш выглядел удивлённым первые несколько минут, но быстро взял себя в руки. Ну и овощ с ним, с этим возомнившим о себе невесть чего. Как уже было узнано из секретного досье, этот мистер лучший-киллер-поколения был весьма высокого о себе мнения. Не за просто так, естественно, но непозволительно расслабился человечек. На каждый замок найдётся лом и всё такое. Сегодня проходил последний бейсбольный матч Такеши, он должен поторопиться. Никто не обещался прийти, никого Лео и не звал. Но они все придут, потому что даже в таком деле не бросят одного из своих. Да и различит их разве что сам лидер: Донни обещал прикрыть иллюзией и выдадут их разве что типичные жесты. Все собрались, даже новенькие дети пришли. Даже Спаннер в кои-то веки вылез из своего подвала. На каждом была чужая личность, совершенно рандомная. Репетитора видно не было. Счастье кроется в малом, да. — Это правда Лео? Не знал, что он умеет так улыбаться, — прошептал восьмилетний мальчик ей на ухо. Минус иллюзий — подделать звуки ну очень сложно. А Дон всё ещё слишком слаб, ему в ультимативной форме приказали не делать этого. Ниндзя они или кто? Уж говорить какое-то время тихо смогут. — А он и не умеет, это его маска ещё с первого года начальной школы. Признаюсь, именно из-за неё я, наверное, и не опознала его, — говорить о себе снова в женском лице было странно, но приятно. А старая внешность высокой рыжей девушки невольно привлекала внимание охочего до иностранцев местного населения. Благо ещё не навалились на них толпами. — Маска? В смысле… — замялся умник, подбирая слова. — Я знал, что он отлично умеет держать эмоции в узде, в этом весь Леонардо, но… чтоб так? — Это не объяснить вот так прямо, — покачала головой девушка. — Когда ты исчез, он винил себя. Когда погиб мастер, он винил себя. Когда они перестали нормально общаться, когда проиграли Шреддеру, когда лишились части тела — он винил себя. Ну, как всегда. Только в этот раз никто не отправил его к Старейшему, да и не до того было. Он сломался. Мы все сломались в какой-то степени. Мне было больно наблюдать за ними, мне было невыносимо, когда погиб Кейси… — Я… понимаю, — замолчал на некоторое время он, уставившись на поле. В этот же момент Такеши удачно взмахнул своей битой, которая при малейшем желании хозяина станет смертоносной катаной. Комментатор объявил хоум-ран. Меньшего от брата и не ожидалось. — Так что ты там говорила о «лишились части тела»? — Тебе не рассказали? — боковым зрением уловив лёгкое покачивание головой, она продолжила: — Во время первой битвы против вновь воскресшего Шреддера. В Кейси попали из лазерного оружия. Раф перестал видеть одним глазом, точно не знаю из-за чего. Майки остался без одной руки, тому Футу потом сильно не повезло пару десятков раз упасть с лестницы и напороться на штыри. Лео оказался под завалом уже позже. Его-то и нашли не сразу. Там и заражение крови было, и многочисленные ранения, и… он полностью лишился глаз. — Чт…— глубокий судорожный вздох, иной реакции она и не ожидала. А ребята бы просто умолчали эту незначительную деталь, хорошо ведь их знает. Гордость вперемешку с заботой — весьма странная и нелогичная вещь. — Он же после не?.. — Ты же знаешь своего брата не хуже, — печаль тенью накрыла лицо рыжеволосой красавицы. — Обитал где-то в Бронксе, вырезал Футов. Почти как тогда, после взрыва в космосе, но… более безжалостно. Не раз натыкалась на места его рандеву, это было больше похоже на мясорубку. А он всегда был чистенький при встрече. То ли чуял запах и отмывался, то ли так аккуратно расправлялся. Хотя это же Лео, мастер катан и стратегии… Раф рассказывал, что приглядывал за ним, и за Майки тоже. А поговорить никак не выходило. Честно, мне кажется, если бы ты-младший не появился, он бы довёл себя. За ним бы и Раф с Майки, а без них и сопротивление бы долго не продержалось… Тишина между ними воцарилась ненадолго — будто услышав их разговоры, Такеши произвёл последний, победный удар. Бурные овации буквально утопили их. Донни, правда, в какой-то момент почти обиделся на братьев за их простую новую жизнь, а теперь… Эмоции до сих пор шалят, не дают спокойно разобрать по полочкам новые данные. Конечно, с чего он вообще взял, что им было легко? И до, и после? Кроме Эйприл, с ним на эту тему ещё никто не говорил, а он уже напридумывал… Нет, с этим психозом решительно нужно что-то делать. И срочно.

ⴕⴕⴕ

— Предлагаю не нестись сразу в битву, а попробовать поговорить, — разрушил некоторую тишину после краткого объяснения ситуации вновь прибывшим Спаннер. На несколько вопросительных взглядов и приподнятых бровей парень лишь пожал плечами и пояснил: — Из полученной нами информации следует, что они шикарные бойцы и готовы на всё ради своего лидера. — Эй, мы не такие слабаки! — воскликнул Майки. Он, конечно, поднабрался ума-разума, но с момента встречи с семьёй та его часть натуры, долгое время зарываемая куда поглубже, снова начала проявляться. — Не отрицаю. Но они — элита мафиозного мира, ручные убийцы Вонголы. А про вас, уж прости, известно не так много. Поэтому и предложил перестраховаться. — Логично. — Это хорошая идея, — молвил Мастер. — Согласен, — поддакнул своему новому другу Тсуёши. — Если всё пройдёт тихо, нам же будет лучше. Получив согласный кивок со стороны сына, мужчина даже чуть засветился внутренним светом от гордости. Их отношения и вправду были весьма странными, но чего ещё стоило ожидать из их ситуации? — Тц. Но драка же останется запасным планом? — Раф в своём репертуаре, словно и не было ничего такого. На самом деле, ему просто надоело тухнуть в этой глуши: несмотря на все старания мафиозной мелочи, по-настоящему размяться здесь было негде. Только редкие спарринги с братьями и спасали. — Да, конечно, — никто не стал спорить. Зря они, что ли, тренировались столько времени, вспоминали навыки? Не только ведь из ностальгии и паранойи. — Теперь следующая тема. Прошло уже достаточно времени, все ожидаемые лица присоединились. Будем выбирать лидера или дальше собираться на обсуждение? — после этих слов стало немного понятнее, почему Спаннер, этот гений из подвала, так активно вёл собрание. Хотя ни Раф, ни Тсуна не верили, что этот затворник-сладкоежка на самом деле собирается свалить в непонятные дали с ними. В смысле, зачем это ему? В дороге вряд ли найдутся время и условия для научной деятельности… — И? В чём проблема? — не совсем понял Кен, высказавшись в пустоту. Потому что все, кроме него и Чикусы, смотрели либо на парня с катанами, либо на парня-актёра, так правдоподобно разыгравшего спектакль для лучшего-киллера-поколения. — Отказываюсь, — в унисон отрезали оба. — Я был не настолько хорошим лидером, на самом деле, — признался Тсуна после коротких переглядок с Такеши и тяжело вздохнул. — Я не настолько хорош в боёвке и предпочитаю дистанцию и огнестрел. И я правда не хотел бы вспоминать то время. Если вдруг что, — он встал с удобного кресла и торжественно продолжил: — передаю все возложенные обязанности Леонардо. Но, в принципе, могу помочь с какими-нибудь бумажками — в этом я точно разбираюсь теперь лучше всех, — фыркнул он. Сжатые в тонкую линию губы и пристальный взгляд были ему ответом. — Быть может, Мастер? — попытался всё же съехать с нежеланного титула мечник. Однако укоризненный взгляд и короткая исповедь о том, что старая крыса, в общем-то, никогда никого не вела в бой. Направлять учеников, сыновей совсем не то же самое, что и вести друзей-сокомандников в битву. — Отец? — Не-а, — коротко отмахнулся второй. — Не то чтобы у меня был опыт. Да и твоих братьев я не так хорошо пока знаю. Снова вздох. Осмотрев всех присутствующих и поняв, что никто больше не подходит под эту ответственную роль, а кто-то в случае дальнейшего протеста так и вовсе потом выловит и навяжет бой, мастер катан наконец сдался. — Ладно. Это буду я. Но до первого провала/бунта/войны или другой хрени, — решительно произнёс он, ни на кого конкретно не смотря. Раздались одобряющие хлопки, кажется, кто-то даже присвистнул. Наверное, Раф, не ожидавший из его уст услышать пусть и не мат, но ругательство. Далее собрание не продлилось долго, в основном обсуждали ближайшие действия и возобновление подготовки к уходу из города и возможностям скрыться с каких-либо радаров. Многие «второстепенные» члены клана разошлись сразу, а вот все семь связывающих их звеньев остались, погрузившись в молчание, за время которого предусмотрительный Тсуёши принёс в комнатку закусок и даже подозрительные непрозрачные бутылки. — Ну, так… может, поделитесь опытом с младшим братцем? — попытался пошутить Дон. Неожиданно никто не воспротивился, однако предложив не говорить на тяжёлую тему, а просмотреть ключевые эпизоды. Своими способностями и текущими навыками компания поделилась ещё в первую полноценную встречу. С согласия парня было решено показать их жизнь с ракурса Эйприл. Нет, абсолютно каждый из присутствующих тут доверял каждому присутствующему тут, но… Про себя каждый бывший мутант думал о том, как некрасиво будет вываливать все переживания, терзания и страхи на ещё не отошедшего от своих демонов Донателло. — Слушайте, а что за демон и драконы там были? — полюбопытствовал вынырнувший ненадолго из чужих воспоминаний Дон. — Ну, там того, целая история, — вызвался Майки быть консультантом. — Если вкратце: имя Ороку Саки носил один древний воин, который поддался злу и сам стал демоном. Его упокоили, он восстал при содействии мистиков, а нас и ещё четырёх людей собрали, чтобы победить его. В итоге победили, обратившись в драконов, ибо они наши воплощения души, и потеряли мастера. А что такое? — Да ничего особенного, просто… Как будто уже видел такое. Во сне, наверное, как и всё остальное… Но тогда, получается, и остальное может быть правдой?.. — завёл мысли вслух умник. — Вообще-то. Во время той битвы я словно почувствовал на мгновение, что мы снова вместе, всё сможем и такое вот, — почесал подбородок Хаято. — Да, что-то такое чувствовалось, — кивнул, соглашаясь, Лео. — А что за сны, если не секрет? — Погоди, я досмотрю вашу историю и покажу свои, — отмахнулся тот, снова погружаясь в разум друга-подруги. Ненадолго, вскоре снова пришёл в себя. Правда, на лице не было ни одной эмоции, непроницаемая маска. — Да ладно, бро, не всё там так плохо! — хлопнул по плечу облокотившегося о стену брата Реохей. — Ты сейчас серьёзно? — на выдохе спросил всё ещё не переваривший увиденное гений. Перед глазами его всё ещё плыли безжизненные тела братьев. — Да вас же убили! Зарезали, как… как… — Тише, спокойнее, — прошептал обнявший сзади Такеши. — Мы живы, видишь, — присоединился к ним Раф. Он и представить себе не мог, что первый ушедший в новую жизнь брат отреагирует так, — сидим рядом и подтираем тебе сопли, — проигнорировав укоризненный взгляд, поднёс наполовину полный стакан традиционного рисового саке. Отпив всего глоток, Дон закашлялся — в своих жизнях что-то с градусом он пробовал всего пару раз и только по особенным поводам. Но это каким-то мистическим образом помогло чуть расслабиться. Подождав пару минут, собираясь с мыслями, он затейливо махнул рукой — в воздухе появились полупрозрачные фигуры. — Первые несколько лет были однообразными, будто в дорогом приюте. Биологических родителей ни разу не видел, — вставлял короткие комментарии по ходу перемотки своего прошлого. — В лаборатории ничего выходящего за грани разумного со мной не делали, а вот мальчишкам не повезло. — Погоди, погоди, — вмешался Раф, рассматривая каких-то секс-моделей в блестящих мини-юбках и с крыльями. — А это сейчас что вообще за нах? — Это мне снилось, пока лежал без сознания от очередных препаратов, — сказал умник тем самым не-хочу-это-больше-обсуждать тоном. Феечек вскоре заменила четвёрка старомодно одетых людей на огромной, размером с добрую четвёрку этажей, змее; за ними — были снова черепахоподобные гуманоиды, однако с первого взгляда понятна принадлежность их к женскому полу. Почему-то парню остро захотелось поделиться этими образами с братьями. — Мне теперь это сниться будет, бро! В кошмарах! — не выдержал Кейси и схватился за голову. — Я был девкой в юбке. И с крылышками. А Раф стал девочкой-черепашкой ниндзя с розовой маской-косой и элегантными кирками! — Скорее всего, это была видоизменённая кусаригама, — внешне спокойный, добавил мастер Сплинтер. Его так же не оставило равнодушным увиденное, хотя больше сердце болело за пережившего всё это сына. — Мне это интересно в последнюю очередь, без обид, — получив кивок в ответ, тот продолжил вырывать свои волосы. — Что ты… Почему ты назвал меня по имени при первой встрече? Но всё равно не узнал? — нерешительно задал один из терзающих вопросов Такеши. Поджимая губы в преддверии чего-то нехорошего, он пристально наблюдал за братом, пытаясь считать по языку тела ответ. — Это… Иногда ко мне приходили ваши образы, давали советы, — каждому было понятно, что это не всё, но и напирать не стали. Как бы хуже не сделать… — Почему ты ушёл?.. Тогда, из дома, — грустно спросил Майки. Конечно, он понимает, что объективно никто не виноват в случившемся. Но также он знает, что и Раф себя винил в недосмотре, и тем более Лео. — Я… — вздохнул вопрошаемый, потёр лицо, будто снимая тяжёлую паутину. Отпил ещё немного. — Я не контролировал себя, совсем. Даже больше — я практически ничего не помню после того, как вы оставили меня в квартире Эйприл. Так, мелкие отрывки. Например, как отбросил Рафа в стену, — невесело фыркнул он, слегка истерически. — А ведь он у нас самый сильный. Если и он не смог сдерживать… Я не хотел навредить больше. Или убить кого-то из вас. А ещё, когда я проводил исследования вируса, — тут он словил пару укоряющих за молчание и остальные удивлённые взгляды, — не нашёл способа лечения. Комната погрузилась в молчание, словно давая дань памяти прошлому. Так оно, в общем, и было, хоть никто и не признается: несмотря на плохую концовку, в той жизни было гораздо больше положительных моментов. Но минута закончилась, меланхолия прошла, и в этот вечер никто больше не вспоминал о плохом.

ⴕⴕⴕ

В некотором роде рутинное утро, когда мастер Сплинтер убегает от девочки-китаянки с тарелкой еды, а мать что-то напевает о бабочках и размахивает ножом. Новость о скором приезде её мужа же только насторожила. Потому что, ну, это же явно не к добру, если приедет такая мафиозная шишка. Кстати о шишках, Реборн подкинул идейку всей компанией пойти гулять. Он, конечно, наверняка не имел в виду ту же Бьянки, да и пригрозил завалить изучением пропущенного в этот день материала… Сложная, в общем, у него многоходовка, так хоть оставил без своего чуткого присмотра на какое-то время. Иногда Тсуне казалось, что мастеру доставляет особое удовольствие вести себя как настоящий ребёнок, что он так по-доброму отыгрывается за всю сложность воспитания четверых мальчишек. Ну не может тот статный, всегда сдержанный крыс вести себя так откровенно хулигански. Сами попробуйте представить себе его с бюстгальтером на глазах и выкрикивающего что-то о лазерных ракетах! Полное сумасшествие. Киоко же воспользовалась прогулкой по полной программе и не только ввиду возможности покушать вкусняшек в хорошей компании. Вроде бы каждый из парней уже успел отнести по несколько доверху набитых чем-то сумок к ним домой. Благо тут недалеко. Однако идиллию прервал упавший на них парень, по виду ровесник. Голубое пламя на лбу говорило много больше не способного ничего сказать мальчишки, бормотание которого «…хотя… хотя…» уже почти заставило Хаято его ударить. Для полного счастья не хватало только репетитора…. Накаркал. Появление ещё одного действующего лица было ожидаемо — не с небес же на них пал предыдущий. Нечто пафосное лилось из уст высокого среброволосого мужчины, хотя ответить он никому не дал — замахал своим лезвием, присоединённым к руке то ли протезом, то ли по системе когтей сюко. Сильные потоки ветра явственно неприродного характера подняли всю близлежащую пыль и грязь, никого не было видно. Тсуна заметил, как парни уже приготовились разобраться с обоими, как первый с невообразимой силой утянул его, на этот раз крича о необходимости поговорить в безопасном месте. От абсурдности происходящего закружилась голова, а необходимость притворяться никчёмностью ещё долгое время… Точно! Сегодня же тринадцатое октября, день появления офицера Варии! Со всеми этими спектаклями немаловажный факт совсем вылетел из головы. А парни помнят? Пыль улеглась, и Лео с Рафом не рискнули больше показывать свои навыки, мягонько приземлившись помедитировать лёжа на тротуаре. Проходящий мимо Реборн в костюме саженца в горшке скинул на него варежки, способные трансформироваться во что-то наподобие перчаток для бокса, и упомянул о спасении женщин и детей. Уставший мозг только сейчас заметил, что ни тех, ни других поблизости-то давно нет. Хоть что-то хорошее: не хотелось вот прямо сейчас втягивать в заварушку ни новичка-Киоко, ни малыша-Мастера, ни, тем более, ту девочку Хару, непонятно как до сих пор не сошедшую с ума в их компании. Что ж, юноша наконец представился, маньяка остановил внезапный герой в виде отца тела и едва ли не главного врага их клана переродившихся. В общем, это были весьма сложные десять минут его жизни, которые Тсуна предпочтёт больше не вспоминать. Да, блин, не было так стыдно, даже когда Майки пришёл на собрание оппозиции Шреддеру в рождественском костюме эльфа, потому что конспирация! А ведь она тогда сказала своим людям, что придёт сильный воин! Парней отправили набираться сил где-нибудь подальше, но, готов поспорить, они отправились выполнять первую часть давно продуманного плана с учётом возможных погрешностей и предупредить остальных. Надеюсь. Не хотелось бы упустить такую возможность. В доме было достаточно тихо, на подносе Бьянки несла пятёрку стаканчиков и подозрительную бутылку. Её тихий спокойный голос будто бы помог прийти в себя, а вид отрубившихся непосвящённых вызывал удовлетворение. Разве что беспокойная Хару-тян была в сознании и при виде зашедшего парня начала отбивать поклоны. — Прошу-прошу-прошу! Возьмите меня в свою компанию! Я буду полезной, обещаю! — не останавливалась девушка. Кажется, ещё немного, и она раскроит себе лоб. — Я много чего умею, и, и я быстро учусь! — Стоп! — вскинул руку парень и потёр переносицу, призывая ту не начинать восстание против его разума. — Во-первых, это решаю не я. Во-вторых, зачем тебе вообще понадобилось куда-то с нами, если у тебя и так хорошая жизнь? — Нет? В смысле, разве не ты главный?.. — растерялась девочка, но шустренько взяла себя в руки. — У меня хорошая жизнь, верно, но это не со всем так: у моей семьи огромные долги, поэтому она тоже связана с мафией, поэтому, собственно, я и знаю много всякого разного. Поэтому я решила держаться вас — тех, кто в будущем имеет все шансы выйти из пешек в короли. И ещё… ты… ты мне нравишься, — призналась она, покраснев до состояния помидора и спрятав лицо в ладонях. — Эм…— уж чего-чего, а такого Тсунаёши точно не ожидал. Да чего уж там, он ещё не свыкся с мыслью, что отношения нормальные сможет завести только с девушкой. А вот то, что никто не догадался пробить девчонку по базам, это большой промах. — Ладно, оставайся до вынесения вердикта. И только попробуй вытворить что-нибудь подозрительное. — Никак нет! Спасибо-спасибо-спасибо! — Тише, хватит, и так голова болит, — снова попытался унять раздражение путём потирания переносицы. — Так что тут у вас, девочки? — Снотворное, — коротко и ясно изъяснилась сестра Рафаэля. — Проспят ещё часа четыре. Только Реборна нету нигде. — Понятно, — спортивное тело мужика-блондина, лежащее около бутылки и похрапывающее, вызывало такое раздражение и неприязнь, что по пальцам прошли искорки оранжевого пламени. — Разберёмся. Найти одну-единственную гостиницу из двух существующих в маленьком городке — раз плюнуть. Договориться о встрече с элитной независимой семьёй наёмных убийц? Как два пальца об асфальт, если один из вас знаком с одним из них. Конечно, заранее договориться обо всех деталях встречи было невозможно по определению, тем более если это был краткий миг передачи записки «обычному» прохожему, но Тсуёши заверил в компетентности знакомого организовать встречу. Чего он точно не сказал, так это количество гостей к дверям временной базы Варии и имя своего приятеля. Потому что вид встречающего их без всякой маскировки мистера Луссурии — хранителя солнца Варии и его же офицер, между прочим, — больше напоминал петуха. В самом что ни на есть прямом смысле: короткие волосы контрастируют с зеленой длинной прядью, свисающей на правую сторону, и красный ирокез аки гребень посередине дополняются солнцезащитными очками, плащом и оранжевым меховым шарфом. Это в достаточно тёплом климате Намимори, где народ всё ещё ходит в тонких рубашках. Не прибавляло любви персонажу и заигрывающее поведение с похабной улыбочкой при условии, что девушек они с собой не взяли, только «официальные» хранители, «наследник» и связующее звено — Тсуёши. Место оказалось весьма и весьма пафосное, даже чересчур вычурное, по мнению большинства: позолоченные рамы картин, лепнина на каждом выступе, дорогие ковры придавали атмосферу королевского замка. Зато парк на территории, плавно переходящий в лес, активно использовался вместо тренировочного помещения, если судить по редким траншеям и куче опилок. — Это ещё что за мусор? — в миллиметре от лица Лео пролетел стакан, сзади послышался звон стекла. — Один мой друг просил встречи, босс! — практически пропел их сопровождающий, совершенно не замечая испепеляющего взгляда своего начальника. — А я не мог отказать! — Свалил отсюда, гейский мусор! — ещё один стакан пал смертью храбрых. Первое впечатление от возможного союзника у ребят было не ахти, а Рафаэль даже мысленно ужаснулся, что мог так же выглядеть в те единичные случаи, когда позволял себе забыться в крепости напитка. — Чего надо? — ещё больше нахмурился хозяин кабинета, рассматривая незваных гостей. — Хотим сделать выгодное предложение, — начал невысокий шатен со стильно уложенными вихрами. — Мы знаем, что вы хотите возглавить Вонголу, — уровень серьёзности слов типичного японца зашкаливал, а бесстрастная маска в какой-то мере нагоняла жути. — Мы готовы предоставить вам, — выделил последнее слово из весёлого улыбчивого тона блондин с пластырем на носу, — это место. — На блюдечке с голубой каёмочкой, если хотите, — вставил второй блондин со стрижкой до плеч и самым колючим взглядом. — Если вы, конечно, согласитесь на наши условия, — закончил самый высокий из них, с самыми породистыми чертами лица. Компания замолчала, тихонько ждала ответа, не давила, рассматривая убранство комнаты. Только сейчас до главы элитных наёмников дошло, что же во всём этом было неправильно. От этих молокососов совсем не чувствовалось эманаций пламени! Ни крошки! Ладно, преувеличил, от единственного взрослого человека — скорее всего, это и был знакомый его офицера — совсем слабенько чувствовались отголоски не то дождя, не то грозы. И, тем не менее, его интуиция, доселе проявляющая себя лишь в самых крайних случаях, ненавязчиво намекала согласиться. Что-то было в мусоре, стоящем перед ним с напускной заинтересованностью, разглядывающем пейзаж за окном или собрание книг на полках. — И что вы хотите? — Занзас едва сдержал себя, чтоб не добавить привычное «мусор». — О, сущую мелочь, — отмахнулся самый улыбчивый. Так хотелось кинуть в него чем-нибудь тяжёлым, желательно кирпичом, и стереть это кривляние. Потому что глаза не врут, этот, кто он там, уже раз пять примерился, как зайти ему за спину и атаковать. И ему это категорически не нравилось. — Всего лишь забыть о нас, о нашем существовании, — гаденько ухмыльнулся колючий, словно пытаясь задеть побольнее. Наверняка чистый ураган — всё-таки подобное чувствует подобное, хоть у него и смесь с небом. — И заставить забыть всех остальных, — добавил будто нечто не стоящее внимания аристократ, разглядывая собственные ногти. А что, собственно, мешает ему использовать этих мальков?.. — Не советую, — раздалось тихое за спиной. Холодный металл коснулся шеи и пустил каплю крови, стоило только потянуться за верными пистолетами. — Мы ведь предложили весьма выгодную сделку. Почему вы сразу отказываетесь? — снова взял слово шатен. Такая их манера вести диалог сильно сбивала с собственных мыслей, хотя трое до сих пор ни разу не вымолвили и слова. Вон, даже имён и принадлежность не знает до сих пор, пусть и не стремился никогда узнавать. — Босс! — влетевший с криком блондин с мечом напоролся на сюрреалистичную для него картину: его вечно всем недовольный, легко выходящий из себя начальник сейчас спокойно сидел с клинком у шеи! — Босс, врой! Подмога уже в пути! — Хм-м, — протянул тот в ответ. — Я согласен. Но, — недобро ухмыльнулся, — если победите моих офицеров. — Нас больше, — безразлично уточнил один из ранее молчавших. Признаться, именно этого парня с гетерохромией, пока он не заговорил, заметить было очень сложно. Наверняка туманник. Причём сильный. Возможно, следующий хранитель пустышки, если доживёт. — Ничего страшного, — фыркнул в ответ с намёком о возрасте и, соответственно, навыках. — Вы же не думали, что всё будет так просто? Хотя, пожалуй, дадим вам фору, — если и хотите исчезнуть, думал про себя Занзас, то хотя бы личное мнение о вас составлю, мусор. — Если сможете хоть задеть каждого моего офицера, я вам и скрыться помогу. — Обойдёмся, — в унисон молвили пятеро. Двое воздержались, и одно «да пошёл ты» потонуло в снисходительном ответе. К счастью. Наверное. В кабинет влетели остальные хранители, ужаснейшие из ужаснейших убийц. Чего не скажешь о ребёнке в плаще или блонде с короной. Внешность не обманет опытных ниндзя, прошедших войну. Ни один из противников не был невинным гражданским, каждый из них убивал если не сотнями, то очень и очень приличное количество. Синхронно отступив к одной из стен в ряд, точно команды по баскетболу перед соревнованиями, что безусловно порадовало свеженазначенного лидера. Противники кинули непонимающий взгляд на расслабленно восседающего в своём кресле босса, переглянулись и повторили действия. Острое лезвие наконец покинуло опасную для жизни зону. — Если вы настаиваете, — протянул Лео, улыбнувшись мимолётному воспоминанию. Когда-то, давным-давно в прошлой жизни, с этой фразы его темпераментного брата началось их приключение, обернувшееся знакомством с Эйприл. — Пожалуй, я начну, — он вышел чуть вперёд, поклонился так, как когда-то научил его отец, мастер. С плеча нынешнего отца раздался одобрительный смешок. Меньше минуты понадобилось среброволосому офицеру на сообразить выйти. «Мечник должен драться с мечником», — думал он. «Хм, мечник. Это будет проще всего», — думал Лео. Отнюдь не недооценивая противника, а на основе увиденного недавно на улицах города и всего пару минут назад — перед ним неслабый противник, умелый, хитрый, не гнушающийся уловок. Но не прошедший войну сорокалетний слепой, он не за свои мечты борется. По крайней мере, не за всех здесь присутствующих. — Раф, не найдётся куска ткани? Хоть разомнусь. — Я тебе что, гардероб? — фыркнул «подрыватель», тем не менее выуживая из подсумка эластичный бинт. — Сойдёт, — повязал на глаза, встал в позу. Оппонентам ничего не сказал, но в руках его был лишь одати. Не привычные катаны, мастером во владении которыми он является. Кто-то сзади хихикнул, скорее всего, Майки, уже видевший брата в действии. Более резкий, чем обычно, замах единственным мечом заблокировал «внезапную» атаку — длинные одежды слишком шумят в противовес едва слышным шагам. Непрофессионально или больше подходяще для крупных столкновений. Лео привычно не видел противника, он его слушал. От простого намеренья до колыхания эмоций. Выпад, уворот, тычок рукоятью в бок. Клинки вновь скрестились. Ни одному из них не мешало тесное пространство «комнатки», оба, да и не только они, обязаны были уметь сражаться в любых условиях. Чтобы выжить. Со стороны их поединок завораживал, заставлял замереть и наблюдать. Он закончился резко — «элитный воин» упал от простой подсечки, у его лица оказался наточенный сверкающий от луча солнца конец одати. Зло выдохнув, правая рука босса Варии признал поражение, Леонардо снял повязку. Следующими вышли разминающий кулаки Рафаэль и противно похихикивающий блондин с короной. Последний явно имел некоторые проблемы с головой на почве собственного королевского достоинства, но кто тут без греха? Закончили они ещё быстрее: достаточно было сорвиголове пробиться на контактный бой, как скрутить молодого принца без царства было легче лёгкого. Он даже свои саи не доставал, хоть руки и чесались оставить пару отметин на память этому неприятному типу. Наблюдающий внимательным взором мастер только покачал головой самоуверенности сына. Или, быть может, это был тонкий расчёт? Всё-таки время никого не щадит, даже самые строптивые становятся спокойнее и мудрее. К вышедшему в центр громиле с зонтиком спрыгнул сам мастер Сплинтер. Просто чувствовал, что так будет правильно. Несмотря на тело ребёнка, Ламбо был оснащён множеством всяких опасных штук, в основном огнестрельного типа. Да вот старой крысе оно было противно, потому решил разобраться с недругом по старинке. Никаких лишних движений, все жесты скупы на эффектность, но достаточно эффективны. А пламя грозы помогло детскому телу преодолеть разницу в силе и росте. Один из страшнейших командиров наёмников был побеждён всего тремя ударами в болевые точки. Церемониальный поклон малыша в пятнистом костюме казался издевательством. Уже знакомый им мистер Луссурия со всё той же похабной улыбочкой сделал шаг вперёд. Он уже понял, что со своей специализацией солнечного целителя и единственным стоящим трюком «стальное колено» против этих деток не выиграть, как то бывало ранее в его практике. Одна надежда на навыки муай-тай, но что-то ему подсказывало, что этого недостаточно. Микеланджело вышел, расслабленно раскручивая нунчаки. Он уже убедился в своей победе, но привычно отключил часть сознания, отдаваясь инстинктам, навыкам и ловкости. Единственное, не бросил ни одной шуточки, как делал раньше и недавно на подпольном ринге. Нарушать тишину сражения показалось ему кощунственным. Подкрут кистью, и восьмёрка блокирует удар коленом, деревянная палочка ударяется о металл, пропитанный пламенем солнца. Но никто не удивился протезу, наоборот, было бы странно видеть всех наёмников целыми. Самому Майки этот звук напомнил о временах с одной-единственной рукой. Неприятные воспоминания, совсем не повлиявшие на ход поединка: закрутить, будто в пафосном манёвре, нунчаки вокруг тела, дать противнику подойти ближе для удара, обхватить цепью-соединением за шею. «Клоун» снова победил, даже без единого слова, всего лишь с доброй улыбочкой. Отпустил, поклонился, вернулся в строй. Такими темпами, думает он, нас тут за попрание гордости пушечным мясом закидают. Последним из строя будущих союзников вышел тот самый малыш в плаще. Он, до ужаса напоминая Реборна, цепко оглядывал стройный ряд в поисках своего соперника. Раздвинув братьев, к нему подался Донни. Кейси было хотел остановить не до конца оправившегося друга, но был остановлен рукой Тсуны. В отличие от всех предыдущих спаррингов, в этот раз всё было предельно скучно: умник просто уселся на пол, чтобы находиться на одном уровне с оппонентом, и устроил игру в гляделки. Конечно, каждый понимал, что всё намного сложнее и даже к лучшему, что иллюзионисты не устроили представление и им тоже, но… — Да ты сумасшедший! — воскликнул детский голосок, отшатываясь обратно к своим. — Агась, — только согласился Донателло, медленно вставая и, пошатываясь, возвращаясь к своим, — их дуэль отняла много сил. Поймал взгляды братьев, особенно красноречивый от лидера «мы, может, и знаем, что не всё хорошо, но об этом мы ещё поговорим», с толикой сверхмощной заботы и волнения. С трудом удалось откинуть мысль притвориться упавшим в обморок. Офицеры закончились, всё внимание перешло на самого Занзаса. Тот пребывал в глубоких раздумьях о сущности бытия, смысле жизни и секретах силы обычных японских школьников. Никто, собственно, и не хотел отвлекать его от сего важного действа, да только время у них ограничено. — Так вы согласны на сделку? — слово взял Тсуна, скрестив руки на груди, сам не понимая для чего. — Согласен, — хрипло ответили ему. Стороннему бы показалось, что большой босс испугался продемонстрированной силы, однако всё намного банальнее и проще — во всём виноват алкоголь. — Чего вам там ещё надобно? — Хватит и этого, — откликнулся мечник, передавая несколько бумаг на стол. К слову, ни одна из пар не повредила ничего в кабинете. — Просто заверьте бумаги подписью и оттиском пламени о ненападении на нас со стороны Варии, Вонголы и их союзников. — Не все мафиози подчиняются Вонголе, — заметил тот, передавая бумаги своим подчинённым — как высшие чины организации, они обязаны ознакомиться с подобными документами и подписывать их наравне с Боссом. — Ничего страшного, — ответил тем же тоном ураган. — Сами справимся. — Ответные гарантии? — Их нет, — улыбнулся Майк. — Вы нам не интересны, следовательно, просто не лезьте к нам, — пожал плечами не вступавший в бои аристократ. — Пф. Как скажете, — окинул последний раз взглядом бумаги, — клан Хамато.

ⴕⴕⴕ

Конфликт колец — одна из традиций Вонголы. Это когда два наиболее уполномоченных члена организации не могут определиться с выбором наследника, они стравливают этих самых претендентов между собой в боях один на один. Без права отказаться, все хранители бьются за свою половинку кольца наследника, победивший забирает обе. Сторона, собравшая больше целых колец, побеждает. Как хорошо, что они не собирались в этом участвовать. Переговоры прошли даже лучше задуманного, всё решилось достаточно мирно. Правда, их выходка наверняка ударила по самолюбию элитных убийц… Но их это уже не касается. Теперь они знают, что момент близок, они готовы исчезнуть, словно ниндзя в ночи. Всё готово и продумано до мелочей. Единственное, что безумно раздражало, — «усиленные тренировки» и кучка, точнее целый вагон нахлынувшего народа в качестве «личных учителей». Особенно смешно было Кейси, когда к нему приставили того самого парня, который без своей свиты превращался в слабохарактерного молодого человека. Хотя хлыстом тот орудовал неплохо, этого не отнять. Постановочные сражения, где ни один не выложился и на пятьдесят процентов, проходили один за другим. В полночь, в школе. Каким пламенем пользовались для восстановления зданий, не известно никому, однако к приходу первых учеников и преподавателей всё было в точности как и до всего этого. Первыми сражались хранители солнца в освещённой множеством прожекторов огромной клетке. Оба выражали своё желание победы, несмотря на вставки окологейской темы. Проиграть было легко: всего-то и надо было сделать больной вид после удара в стальное колено, даже повышать температуру тела для видимости напряжения и усталости не нужно было — лампы не только светили, но и жарили. И никакие «учителя» с пафосными выкриками не помеха. Сразу после объявления победителя и переброски угрозами, когда непонятные девушки-судьи Червелло с розовыми волосами и чёрными масками наконец скрылись, когда всякие «взрослые» оставили их переваривать первое поражение, четверо подростков под иллюзией другой внешности покинули город на первом утреннем автобусе. Второй ночью был проливной дождь, гром разносился на километры, молнии временами освещали пространство на крыше. Шесть металлических штырей притягивали их, передавая проводам и создавая так называемый электрический круг. А мастер Сплинтер даже не старался выиграть, сдавшийся после первой же попавшей в него молнии, призванной девятью зонтиками-шпагами противника. Если бы они не знали, что мастер практически иммунен к любому проявлению электричества, благодаря тренировкам и медитациям буквально сливаясь со своим пламенем. Однако в эту ночь их больше поразило равнодушие приснопамятного репетитора с его «будем сидеть и смотреть», когда Ламбо, всего лишь пятилетний малыш по официальным данным, дёргался в конвульсиях. По крайней мере, этого не было видно ни в одном его жесте. Хотелось верить, что даже в таком человеке ещё осталось что-то хорошее. Третья ночь, и полем боя оказался третий этаж школы, на котором в хаотичном порядке расставлены ураганные турбины. Игра в прятки, казалось, увлекла обоих хранителей, и те забыли о заложенных бомбах с временным таймером. А ещё казалось, что знаменитый Принц-потрошитель совершенно забыл недавний спарринг. Или, скорее, снова впал в своё состояние пограничного безумия. Там какая-то мутная семейная история, полная крови и предательств. В общем, две увлекающиеся личности заигрались, первая победа их команды была эпичной. И ведь даже саи не достал, справился одними конфетками-динамитками, в то время как Бельфегор выглядел потрёпанным. Да и здание сильно пострадало. А следующим утром в соседней префектуре в полицию доложили о машине в кювете. Ни номеров, ни документов обнаружить не удалось, а единственный след предположительно сильно раненого водителя заканчивался далеко в лесу. Пострадавшего найти также не удалось. Очередная ночь, снова подготовленная специально под атрибуты арена. Правда, трудно назвать ареной спортивный зал с разбросанными повсюду самыми разными предметами. Зато удалось понаблюдать за битвой иллюзионистов, как она выглядит обычно, а не между гениями-профессионалами. Нужно признать, обвал пола и хлынувшая из-под него лава выглядели реалистичнее некуда, а фантазия только вошла в чат. В общем, заветное кольцо скорее передали и после повеселились за счёт не знающих ничего лишнего зрителей. К тому же любезно одолженный у Варии личный самолёт оказался весьма кстати: вещей у них было не так много, но вот подвальная лаборатория одного знакомого успела сильно разрастись. Ещё пять подростков покинули город вместо планируемых трёх. Кейси пришлось биться с немаленьких размеров роботом, проиграть которому было выше его сил. Таким образом они получили в своё распоряжение второе кольцо. Которое позже, конечно, отдадут тем, кому оно больше нужно, но вот сейчас этот момент даже кстати — меньше подозрений о поддавках. А так, ну что могли бы противопоставить убийцам реальные подростки? То-то и оно. Никто из «взрослых и умных» мафиози не заметил исчезновения большей части подопечных, за которыми, по идее, должны были присматривать и обучать новое поколение. Предпоследняя битва — сражение хранителей дождя. Несмотря на присущие только им заморочки, со стороны всё выглядело красивым танцем, в котором вёл то один, то другой. Но оба, несомненно, наслаждались происходящим. Завершили раньше срока ничьей, кольцо практически насильно впихнули, обещанное дикое животное так и не выпустили в превратившуюся в бассейн башню. Откуда таковая вообще взялась на территории школы — загадка. Наконец наступило двадцать пятое число, день последней битвы. День сражения двух претендентов на трон королевской мафиозной семьи. Смысл был ли тогда в сражениях за кольца хранителей? Не слишком эпичный обмен ударами в контактном бою, пару раз использовали силы своего пламени процентов на сорок от возможного максимума, но, естественно, со зверски усталым выражением лица. По крайней мере, таковое присутствовало у Тсуны. И он вряд ли скоро признается, что оно было не наигранным — парню больше импонировала дальняя дистанция и огнестрел, да и физическими тренировками занимался скорее для галочки. По крайней мере, до встречи с друзьями, а за год много не натренируешь при их-то «свободе» действий. Чего уж точно никто из зрителей не ожидал, так это последующей казни проигравшего подростка: Занзас, никого не предупредив и никому ничего не сказав, молча окутал «наследника» своим красновато-оранжевым пламенем гнева, как его смесь урагана и неба прозвали в мафиозных кругах, и удалился, точно зная о том, что на том месте уже никого не осталось. А в это время бывшие члены дисциплинарного комитета исполняли своё последнее задание — проводить своего главаря в последний путь: кавалькада мотоциклистов летела по тихим улицам, будя рёвом моторов мирных жителей. Совсем не типичное поведение давно присмиревших хулиганов наверняка вызовет много вопросов, но отделившихся четырех фигур, свернувших на трассу, это уже не волновало. Они просто надеялись на удачный побег и были готовы ко всему.

ⴕⴕⴕ

Ранние солнечные лучи пригревали сидящего на нижней палубе парня в лёгком тёмно-синем хаори; морской бриз, благоухающий запахом соли, наполненный криками чаек и плеском волн о борт яхты, дарил спокойствие и расслабление. Леонардо вспоминал события пятилетней давности, когда они наконец разорвали связи с мафией. Ну, разорвали — слишком громко сказано, но, по крайней мере, теперь за ними никто не наблюдает двадцать четыре на семь, никто не строит на них планов. А если и строят, то либо спрашивают согласия задолго до, либо быстро отказываются от этих планов. Когда он вместе с Рафаэлем, Тсуной и Кейси на мотоциклах покидали город и петляли по стране, казалось, их вот-вот догонят. Вот вроде бы всё предусмотрели, следы замели, как только смогли, исчезали не за один раз, свидетелей не оставляли. Вон, саму Варию в союзники привлекли, а паранойя не унимается. Пару раз ночевали в лесу, несколько раз меняли транспорт, ездили кругами, разделялись и встречались снова — всё, лишь бы не вычислили и не нашли. Чуть спокойней стало, стоило взойти на борт, принадлежащий Скаллу, бессмертному другу Рафа. И то на подсознании скреблась мысль, что как минимум из Италии в Японию мафиози летают преспокойно. Высадились в Мексике, через Гватемалу добрались до Карибского моря, с горем пополам добрались до Пуэрто-Рико — заранее обговорённого места встречи. На месте была только группа Дона, самая массивная из-за большого числа оборудования. Изначально состоявшая из двух гениев механики и Киоко, она расширилась до пяти человек. Обстоятельный разговор с зайцами в виде девчонки Хару и рыжего парня Шоичи, которые вроде как и примелькались, но в клан вроде как и не входили. Лео не очень понравилась фраза второго «Будущее без вас всех настолько скучное, что лучше уж с вами. Да и вы, мне кажется, не заинтересованы ни в завоевании мира, ни в многострадальной Вонголе». Как и Рафу, не потерявшему этой черты своего характера, и другим. Только Дон был уверен в его надёжности, только это остановило братьев от вычёркивания этого Шоичи из списка живых. К слову, не менее идеалистически звучали и слова Миуры Хару, сбежавшей от отца-математика, слишком погружённого в свою научную деятельность, за своими друзьями, принявших её тараканов. Что там за насекомые, Лео припоминал и приснопамятными тараканами совершенно не считал. Но она уже тут, она уже сдружилась с Киоко, которой решительно не хватало общения с обычными девочками-ровесницами. Следующие несколько дней прошли в томительном ожидании, осмотре местных красот, выслушивании дебатов Донни и Спаннера на тему какой-то технической фиговины и дегустировании местной же кухни. На вторые сутки самые неугомонные из них свалили в неведомые дали с утра пораньше и вернулись только вечером, едва не на всю гостиницу объявляя о самом-лучшем-в-мире приобретении. В принципе, яхта — дело не плохое, а очень даже удобное, особенно для них, не желающих сильно светиться где-либо вообще ближайшие лет пять минимум. Тем более, опытный мореход Скалл-де-Морт, пересёкший Панамский канал, помог выбрать лучший вариант. Девушки были в восторге от открывающихся перспектив не только в плане путешествий, но и по части ремонта, потому как семь условно гостиных комнат слишком даже для их многоликой компании. А уже к следующему обеду прибыла третья группа потеряшек, путешествующая самолётом с кучей пересадок. С первого взгляда видно, что на подопечных их гениального брата сильно повлияло постоянное нахождение с Тсуёши и мастером Сплинтером разом. По крайней мере, Кен больше не кривлялся в излюбленной животной манере, а Чикуса перестал сутулиться аки богомол. — Йо, — поздоровался спрыгнувший со второго яруса с банкой колы Раф. Видимо, снова было лень пересекать машинный отдел, ведь проще, конечно, подняться на второй и потом спуститься. Или вообще изъял банку из мини-бара в большой гостиной, но тогда его лень превысила все мыслимые и немыслимые границы. — Опять медитировал всю ночь? — Нет, я недавно встал, — не обернулся на бесшумно приблизившегося брата, развалившегося на вынесенном на солнце кресле. Несмотря на то, что они больше не черепахи, солнечные ванны всё ещё доставляют немыслимое удовольствие. — Вспоминал выражение лица мастера и отца, когда им показали новое средство передвижения. — Ага, помню, — хмыкнул блондин. Тот момент действительно стоило было запечатлеть камерой, которая из всех них была только у ещё не присоединившегося Майки. О, история их уже практически совсем серьёзного брата доказала, что в том ещё осталось нечто такое же беззаботно-весёлое, как раньше. Потому как, отбыв из осточертевшего городка самыми первыми, их группка из трёх человек прибыла на место аж на неделю позже всех. Потому что «Ну как можно было ехать по стольким странам и не попробовать ни одного блюда?! Ты просто не представляешь всю остроту кимчи! Зуб даю, тебе бы понравилось! А ещё борщ и драники! Если удастся найти свеколку, обязательно приготовлю вам борщ, я записал рецепт. И как можно было, побывав во Франции, не попробовать легендарные буйябес и рататуй?!» Майки даже после всего пережитого останется Майки, что тут ещё добавить. И если надежд, что братца остановит Малая, не было из-за схожести увлечения, то отстранённый вид Кусакабе озадачил. — Ой, вы уже встали, — вышла Киоко полюбоваться прекрасным морским пейзажем, где вдалеке виднелся необитаемый песчаный берег. — Уже скоро тренировка? Мы опоздали? — Всё в порядке, Солнышко, — ответил той Микеланджело, поздоровавшись со всеми, и тоже устроился под тёплыми лучами прямо на деревянной палубе. — Ты просто забываешь об образе жизни Лео, а Раф… А Раф, наверное, снова кошмар увидел, — улыбнулся парень, резко перекатываясь на другой бок. Сай воткнулся аккурат в миллиметре от того места, где секунду назад покоилась его голова. Пару прядей точно бы срезал, а они не то чтобы сильно длинные. — Эй, бро! Я же искренне волнуюсь! — Так волновался бы молча, — буркнул, сминая бедную банку и отправляя в полёт. Благо, мусорные контейнеры они предусмотрели в своём плавающем убежище. К моменту подачи завтрака уже все подтянулись — какой-никакой общий режим дня у них выработать получилось уже в первый месяц совместного проживания. Как и сдружиться, всё-таки теперь они не разбросаны по городу, не вынуждены притворяться незнакомцами и ещё много не. Идиллия. Разминка, тренировка, спарринги, свободное время. Донни и Спаннер снова спрятались в своей лаборатории, оборудованной на том же уровне, что и кухня, в носу корабля, переделанной из четырёх одиночных комнат. Иногда к ним присоединялся и единственный рыжик — Шоичи, оказывается, разбирается в некоторых исключительных аспектах использования пламени в качестве силовой или энергетической структуры. Сошлись два гения и ученик, называется. Так бы и проросли корнями в своей обители, коли б не вытаскивали силком к ужину и не контролировали отход ко сну. Ибо нефиг: у каждого есть проблемы со здоровьем, и у Донателло так-то больше всех. К обеду собрались далеко не все. Девушки утащили Рафа и Кусакабе в сопровождение на осмотр берега. Как-то так получилось, что все три представительницы женского пола, несмотря на мизерную разницу в возрасте, взяли шефство над куколкой-Хром. Собственно, как и большинство из них — настолько невинной была девочка. Способная проткнуть своим трезубцем насквозь или свести с ума иллюзиями, да. Тем труднее было поверить, что она жива благодаря иллюзиям. Право слово, когда на первом собрании «ну что, что будем делать дальше? У кого-нибудь есть незаконченные дела, желания?» Дон заикнулся, мол, ему нужны максимально свежие человеческие органы, а лучше специалист… Наверное, каждый усомнился в своей вере в благоразумие умника, до конца не веря в полной мере в то, что их гений на самом деле сошёл с ума (разговор о галлюцинациях, где тот видел в братьях кого только можно было, постепенно стирался из памяти). В итоге за столом оказались Лео и Майки, собственно автор кулинарных шедевров, Тсуёши, обычно не спускающийся к обеду, а остающийся на капитанском мостике, ибо негде стать на якорь, а доверять автопилоту удел слабаков и лентяев. Тсуна наконец вышел из библиотеки, значит, теперь точно уговорит посетить ближайший городок на предмет книжных магазинов. Волшебным образом проявилась его черта коллекционера, только раньше этого не было заметно на фоне антикварного магазина. Мастера не было, он предпочитал насыщаться природной и духовной энергией. Медитировал, если проще. Тоже на солнце. Вообще, удивительно, что никто из них, довольно часто находясь на солнце, до сих пор не загорел ни на гран. Снова свободное время, после обеда это обычно что-то полезное типа уборки в гостевых каютах, предназначенных в основном для Скалла и его сопровождающих, чистки бассейна и джакузи, используемых в основном после вечерней тренировки. Убираться в собственных каютах — прерогатива каждого, но обычно один из двух имеет некоторую ответственность. Да и не подростки они давно, чтоб разбрасываться вещами. В основном. Как-то так получилось, что, при возможности расселить каждого в отдельные личные комнаты, народ выбрал поселиться по два. Кроме Тсуёши, изначально не настроенного на такое сближение и выбравшего себе комнату в двух шагах от мостика, да Тсуна с мастером перегородили одни из «хозяйских» покоев тонкой стенкой-ширмой из гипсокартона, разукрашенной девчонками. Может показаться, что они все плавают по морям аки амёбы, но нет. Так или иначе, а каждый задумывался о путешествиях: черепашкам ещё с детства хотелось увидеть как можно больше недоступной им поверхности; Киоко, собственно как и Тсуёши, никогда не покидала страны, им было интересно всё понемногу; Кену и Чикусе было в большей степени всё равно, особенно в самом начале они придерживались вектора «куда Босс — туда мы». Благо в последнее время хоть чем-то да начали интересоваться, пусть это всего-навсего тренировки и библиотека соответственно. Они путешествуют по миру, хаотично посещая самые разные уголки планеты, изучая культуру и кухню, местные практики, обычаи и ещё много чего. Вон, Майк снова занялся коллекционированием комиксов и фигурок, пока хватает свободного места. А ещё иногда, когда совсем скучно становится, некоторые из них берут заказы. Не в смысле кого-то убить, хотя и это тоже. Да и в основном от Варии, поглотившей в своё время ранее считавшуюся сильнейшей семью Вонголу под руководством Занзаса. Собственно, только с ним и Скаллом их с некоторых пор мифический клан и общается из мафиозной среды. Так было вплоть до некоторого момента, когда два года назад к ним не прилетел белый китайский дракон с письмом от некоего Бьякурана. Шоичи тогда впал в истерику, но, к его чести, смог объясниться. Естественно, никому не понравилось ни вторжение в их личную плавающую крепость, которую умники защитили едва ли не лучше самых секретных архивов мира, ни подозрительный персонаж, имеющий вероятность стать тираном всей мафиозной стороны мира. Как ни странно, стоило им собраться на экстренное совещание, вырвав Бьянки с сессии в лучшем кулинарном колледже Франции, Киоко с продвинутых занятий по медицине где-то неподалёку и Рафа с Кейси с очередной «миссии», как пришло ещё одно письмо, на этот раз с извинениями и просьбой о сотрудничестве. Мол «искренне раскаиваюсь в предвзятом отношении и нижайше прошу простить и не разрушать моё поместье со всеми подземными этажами и запасными убежищами. Увидел, понял, осознал». Которое вогнало уже практически члена семьи в ещё большую истерику, чем первую. И его можно было понять, правда. Особенно Дону, который представил себе Шреддера, просящего прощения за нанесённый в тридцатилетнем будущем ущерб. В таком случае, решили они на том самом собрании после распития самых разных по своей классификации напитков, пока ничего не предпринимать они не будут, но подготовиться стоит. На следующий же день на подиум на самом носу их корабля приземлился вертолёт с тем самым Бьякураном. Ну, не сразу, естественно, а пережив артобстрел и едва не потерпев крушение. И всё ради заключения перемирия, да. По итогу им достался тот самый вертолёт как моральная компенсация и копия договора о ненападении. Половина так и не поняла, что же в итоге произошло, а местные техники и Тсуна с ними радовались новому приобретению. Для чего он им нужен, куда его прятать при подходе к портам и во время штормов — неизвестно. А ещё их теперь снабжают новыми пламенными технологиями. К примеру, тот дракон-почтальон являлся именно такой разработкой, «животным из коробочки». Всего-то и нужно напитать ту самую коробочку пламенем. Шоичи было заикнулся, что такое должен был придумать Спаннер, но тот лишь отмахнулся — у них сейчас проект намного интереснее. Как бы странно ни было, но у черепах — кто бы мог подумать, неожиданность-то какая! — были драконы. Те самые, в которых им довелось обратиться при сражении с Тенгу-Шреддером. Ну, только Дон удивился. Подопечные парни задрали носы от гордости за своего старшего — не так давно отучились босс-кать — за что почти сразу получили давно необидную затрещину. У мастера Сплитера получилась сова, символ мудрости и смерти. Однозначное попадание, сразу по трём пунктам. У Тсуны, ко всеобщему удивлению, вылезла черепаха. Нервно хихикнув, парень сразу загуглил — мудрость, терпение, ответственность, долгожительство. Ну, всё подходит, вроде бы, и ладно. Но это не остановило от последующих дружеских подколок, мол, тот слишком много общается с черепахами. Кейси выбрал медведь, что совсем не вяжется с нынешней внешностью, но зато как подходит душе, Чикусу — ёж, Тсуёши — зебра, символ невозмутимости в любой ситуации. Бьянки, всё ещё развивающаяся как отравительница, получила тигра; у Киоко — кошка, создающая в доме уют; Хару, несмотря на мизерные запасы пламени в теле, — голубь, символ искренности и нежности. Короче, всем досталось что-то, что в полной мере характеризовало владельца. Это было интересным опытом. Однако вот уже шестой год жизни преимущественно на воде, а иногда так хочется остаться на земле… Не бросить всё это, а иметь твёрдую почву под ногами на случай чего и просто так. Надо бы поднять этот вопрос за ужином, решил Лео. Да и вообще, должно же быть хоть одно место на планете, куда они смогут всегда вернуться? — Как насчёт острова? — предложил Рафаэль, наматывая на вилку спагетти в сырном соусе. — Типа личный остров, только для нас. Скажем, где-то между коралловым морем и северным тихим океаном? — Какая точность, — заметил Кейси. — Раф? — Ну, эм. У меня, вроде как, есть такой остров, — поймав взгляды типа «когда успел?» и «а чего не сказал раньше?» пояснил: — Да забыл как-то, я там всего раз и был, осматривал подарок. Скалл на ДР подарил, сразу после знакомства, когда ещё только раскачивался в стезе приключенца-шамана. — Ладно, — переварив неожиданную новость, заключил Лео. — Сейчас рассказываешь подробности, завтра отправляемся? Молчаливые и не очень кивки были ему ответом. У большинства витали мысли, что и как можно было бы построить на острове для всех или конкретно для себя. Планы грандиозные, средств хватает, так почему бы и нет? Не понравится тихая жизнь в уединении — так ни яхту, ни катера, идущие в комплекте, ни вертолёт, ни мотоциклы никто не отбирает. И никто не останавливает, лишь бы давали знать, что жив ещё, почаще.