Повелитель Черепов: Поезд Красной Девы

- Дорогие пассажиры, наш поезд прибывает на станцию Святой Мизухары! Все желающие могут покинуть поезд или остаться на нём! Перерыв будет длиться около 30-ти минут! - Об этом сообщил бодрый голос девушки через громкоговоритель по всем вагонам поезда. Время остановки попало именно на ночь, когда на улице мало чего видно, а многие магазины и рестораны не работают. И всё таки, прямо на станции был один одинокий ресторанчик - видимо, он работает весь день и всю ночь без перерывов. Через запотевшие, что странно, окна, можно было разглядеть достаточно большую надпись на большой дощечке. Под дощечкой располагался просторный вход, около которого отстранённо стояли круглые столики и стулья для посетителей. Изнутри помещения доносился яркий свет, благодаря которому можно было рассмотреть все пустые столики внутри. Сейчас, конечно же, клиентов совсем не было, но прибывший на станцию поезд будто бы спас ресторан от безработицы. Дабы облегчить пассажирам ходьбу, как только проводники распахнули двери в вагоны, во все сразу же начали вбегать официанты. Они медленно проходили по всем местам и записывали заказы каждого, кто желал поужинать, а спящих старались не беспокоить. К столику же, который заняли Уайт и Наоми практически сразу же подошел высокий мужчина с прилизанной короткой причёской. Морщины на лице говорили сами за себя - он был довольно стар, в возрасте около 50-ти и больше лет, но при этом имел прекрасные ухоженные усики и вытянутое лицо. По одежде так же можно было понять, что он один из официантов. И это подтвердилось - не торопясь он стал доставать свой записной блокнот из кармана, попутно говоря со своим знакомым. - - Ох, мистер Форретти, не думал здесь вас увидеть. - Говорил он тихим сдержанным голосом с чётко видным акцентом - Какими судьбами вы попали на этот поезд? А впрочем, это меня не касается. - Да, здравствуй Алл. - Ответил ему Уайт, ничуть не удивившись встрече, пока Наоми скромно сидела напротив них за столиком. - Будь добр, с заказом принеси визитную карточку вашего ресторана. - А что заказывать то будете? - Я доверяю твоему вкусу. - Уайт переглянулся с глазами Наоми, которые сразу же были отведены в сторону девушкой. - Принеси что-нибудь мне и юной девушке, Дракониты за весь заказ можешь списать с моего счёта. - Вас понял сэр, ожидайте заказа. - Проговорил официант, отрывая с блокнота листик с записанным заказом. Его он отдал другому официанту, который уже шел на выход из вагона, а сам же удалился в другой вагон. Тогда и наступила тишина. Парочка стала ожидать своей еды, иногда пересекаясь своими взглядами. Но при этом в основном они рассматривали вагон или наблюдали за еле видной картиной за окном. Но Уайта мало волновал вид дубов и равнин за окном, его внимание захватила запотевшая область на всех окнах по краям. Обычно, запотевание окон происходит если температура снаружи ниже температуры чем внутри помещения. А на календаре тем временем была середина лета. Это настораживало. Уайт начал подозревать присутствие монстров, ведь резкий упадок температуры может вызываться лишь мистической сущностью. Но сейчас идёт лишь подготовка к атаке. Пытаться прервать её бесполезно, потому парня это не так цепляло. ------------------------------------------------------------------------------------------------- - Наконец можно отдохнуть... - Со вздохом проговорил очень молодой бортпроводник. На момент остановок у них есть полное право на отдых в своих узких комнатках между вагонами, в которых помещается одна лишь кровать. Это был молодой парень студенческого возраста. Его уставший вид даёт сделать о нём вывод, что он вынужден работать проводником, чтобы хотя бы немного прокармливать себя. Можно бы было упомянуть и его семью, но сняв свою шапочку, он достал свою семейную фотографию, на которой большая часть лиц была зачеркнута красным крестом. Нормальные лица остались лишь у матери, младшей сестры и у него самого. По грустным глазам проводника при взгляде на фотографию, в голову приходят лишь мысли о том, что все с красными крестами - мертвы. И видимо он очень скорбит по ним, убиваясь изнутри. Лишь работа способна иногда глушить его боль. Какое то время он так и простоял с фотографией в руке. Недолго погрустив он всё таки отложил фотографию, уже собираясь ложиться на короткий дрём. Только вот когда он уже почти лёг, тот заметил иней по краям очень маленького окошка. Это вызвало у него полное недопонимание и замешательство. Сейчас всё-таки середина лета, пусть температура и слегка опустилась на улице, но уж точно не до того, чтобы на окнах появлялся иней. Паренёк подлез поближе к окну, сразу же проводя пальцем по льду на стекле. Когда он почувствовал ещё больший холод, он понял, что иней был на окне со стороны комнаты. Непредвиденно он начал чувствовать резко появившийся экстремальный холод во всей комнате. Тело парня начало быстро остывать, он переставал чувствовать свои конечности. Вскоре он вовсе не смог двигаться, а в какое то время начал чувствовать, будто его сжимают чьи-то ледяные руки с острыми ногтями, при этом перед собой он видел лишь пар от смешивания холодного и теплого воздуха. Голова молодого человека начала невольно подниматься в сторону потолка, а глаза стали закатываться за верхние веки. "Уже вот-вот... - Думал парень про себя, - Немного... И мои страдания... Уйдут... - в своих мыслях он молил о смерти, хотел свершения этого страшного события, - Пожалуйста... Прекрати это..." Но это так и не случилось. Со временем тело обмякло и упало на колени. Пока оно сидело без движения, можно было видеть что кожа обрела окрас тускло-синего цвета, и везде были рисунки снежинок, будто нанесённые самим льдом, не оставив живого места на парне. И всё-таки тело задвигалось - оно начало очень тихо смеяться, и с каждым разом смех всё увеличивался и увеличивался, а на лице появился злобный и полностью обезумевший оскал. ------------------------------------------------------------------------------------------------- Молчание между девушкой и парнем прервалось тем, что всё тот же официант принёс им заказ. И увидев его, Наоми застыла с раскрытым ртом. - Ваш заказ. - Формально сказал официант, поклоняясь и ожидая отзыва о своей работе. - Спасибо Алл, как всегда отлично. - В ответ пробормотал ему Уайт, уже беря в руки палочки и раскрепляя их друг от друга. За одно мгновение обычный стол словно превратился в шведский: на нём стояло несколько больших блюд, что выглядели очень дорого. Именно это и смущало Наоми, которая очень нехотя тянулась к тем же палочкам для еды. - П-простите за такой вопрос... - Скромно заговорила девушка, - Но во сколько вам это обошлось?.. - Об этом можете не беспокоиться, юная леди. - Сказал официант вместо Уайта. - У Мистера Форретти хорошие связи. - С важным лицом из нагрудного кармана тот достал визитную карточку ресторана, положив её на стол перед соседом Наоми. - Как и просили. - После этих слов официант удалился из поезда. Наоми же, всё ещё находясь в шоке, своими слабыми лишь на вид руками так же отломила палочки друг от друга, приступая к выбору еды, которая своим количеством вскружила ей голову. Но когда та подняла глаза на Уайта, уровень её удивления повысился ещё больше - за такое короткое время парень уже уплёл за щеки одну порцию еды, которую собрал на своей тарелке. Видимо, он совсем не теряет времени, потому вытерев губы салфеткой он сразу взял в руки визитку, выдвигая тумбочку под столом. Такие тумбочки есть под каждым столом в поезде - в них хранятся все предметы первой необходимости, по типу запасных полотенец, тряпочек для очков, набора отверток и перьевая ручка с чернилами, которую Уайт и взял. Поезд мог позволить себе только перьевые ручки, поскольку на то время шариковые ручки были слишком дорогие. Достав это всё на стол и обмакнув ручку в баночку чернил, парень начал что то писать на обратной чистой стороне визитки. - Открой окно, пожалуйста. - Пробурчал себе под нос Уайт, явно обращаясь к Наоми. Она же не растерялась, не став задавать лишние вопросы девушка приоткрыла окно около стола двумя руками. С улицы сразу же повеяло легким холодком на её личико. "Холод..? - В ещё большем замешательстве подумала про себя Наоми, - Сейчас ведь лето, но неужели в этом месте может быть настолько холодно... - Тогда девушка поняла, что её голова соображает не очень то и ясно, потому она легко ударила себя по щекам, зажмурив глаза. Странный способ, но это помогло её сознанию стать менее туманным. - Думай, Наоми, Думай! Ты всё таки мечник! В академии нам позволяли читать бестиарий... Что же может означать резкое понижение температуры... Неужели мутировавший Онитрон? Но они обитают только на зерновых полях... Здесь замешаны какие то другие силы..." На момент её размышлений, через окошко на стол попал маленький активный воробушек. Он сразу принялся коротко прыгать по столу и со всех сторон рассматривать девушку, дёргая своей головой. Когда он её осмотрел, птенчик поскакал к еде, начиная поклевывать своим маленьким черным клювом мясные блюда. Тогда Наоми расхотелось есть и она отложила палочки на стол, после чего снова переводя взгляд на своего соседа. Уайт всё ещё писал послание на визитке, будучи максимально сконцентрированным на этом. Даже воробей на столе не отвлекал его, будто бы это самое обычное явление для него. С другой стороны, именно Уайт и попросил открыть окно, потому логично предполагать, что этого воробья парень и ждал. Это не растянулось надолго, парень быстро дописал свою записку, после протягивая левую руку к воробью. Птица же уверенно села своими костлявыми лапами на его палец, продолжая ворочать головой, рассматривая паренька. Уайт же передал визитку в клюв птенца, который сразу же крепко сжал её, немедля сразу же вылетая обратно в окно, отправляясь на свободу и пропадая из виду. Тогда то Наоми и поняла, что это чей-то ручной попугай. - Теперь пришло время действовать. - Чётко сказал Уайт в сторону молчаливой девушки, медленно приподнимаясь со стола, отряхивая свою одежду. - А как же вся эта еда? - обеспокоено обратилась к нему Наоми, тоже чуть поторапливаясь вставая из-за стола. - Не беспокойся, она нам ещё понадобится. - Парень расстегнул небольшую застежку на уровне шеи от своей накидки. Благодаря этому, вся рваная ткань спала на пол, открывая обзор на красивый, и на вид очень дорогой плащ, с рельефными рисунками лотоса и больших волн повсюду. Весь этот плащ был в синих и голубых тонах, это позволяло ему сочетаться с темно-синими мешковатыми шортами, которые прерывались ниже колена бинтами, которыми были перевязаны ноги до самой ступни. После этого он сунул руку во внутреннюю сторону плаща, где нащупал внутренний карман. - Пассажиры этого поезда, попрошу вас временно покинуть вагон. - Из кармана он достал странный серебряный круг, похожий на бляху от ремня. Уайт говорил своим громким голосом на весь вагон, высоко поднимая руку с "бляхой" над собой ввысь. - Пожалуйста, заберите с собой все ценные вещи и временно перейдите в соседние вагоны. Эта эмблема - ранговая принадлежность Клана Воды. Символом Страны Воды и клана являются лотосы, потому они изображены на всех вещах, которые как либо связаны с этой культурой. У каждого, кто когда либо находился в армии клана или всё ещё при службе, есть такая эмблема, а материал из которого она сделана означает насколько ранг воина высокий. И серебряной эмблемы достаточно, чтобы убедить окружающих людей в своих намерениях. Пассажиры начали послушно собирать свои вещи. Кто то забирал с собой лишь свою ручную кладь, кто то забирал багаж побольше, но в конечном итоге все они перешли в ближайшие соседние вагоны, закрывая за собой двери. После такой короткой суеты, вагон полностью опустел и остался в тишине. Теперь здесь находятся лишь Уайт и Наоми. - Тебе я тоже разрешаю выйти из вагона. - Сказал парень девушке, пряча эмблему обратно в свой карман. - Но что здесь будет происходить? Зачем ты всех вывел? Уайт покосил на неё взглядом, ложа руку на ножны своей катаны, которые висели на его поясе. - Прости что так мало тебе объясняю... - Тихим голосом отвечал ей Уайт, - Но разве ты не заметила странный холод на улице? - Заметила... - Пробормотала девушка. - Это искусственный демон. Видимо, его создали в Стране Льда, раз он замораживает вокруг себя воздух одним лишь присутствием. - Что же такое эти искусственные демоны? Каждый, кто как-либо связан с убийством монстров, должен знать про искусственных демонов. Они представляют из себя сущностей, созданных из соединения одной чужеродной манны с другой. Это как рождение ребенка - у кого элементальная способность манны больше, тот элемент и получит демон. Такие опыты строго запрещены законом по всей Японии, поскольку эти сущности изрядно коварны и сильны. Пусть они и не обладают физической формой изначально, но стоит им только вселиться в человека, они сразу же становятся высшими Они. Высший Они и обычный Они отличаются тем, что высший Они обладает человеческим интеллектом и способен вести достойный бой с человеком, полностью осознавая себя и свои намерения. Обычный Они это прямая противоположность высшим. - Но Страна Льда так далеко... Как он оказался в Японии? - Спрашивала Наоми Уайта. - В этом то и вся проблема. - Парень положил указательный палец на свой подбородок, - Это может означать, что создатель этого демона где-то рядом, и способен контролировать его. - И ты собираешься с этим сражаться? Уайт, слегка проигнорировав девушку, взял столовый нож с одного из столов. Подойдя обратно к их столу, он вонзил нож в блюдо, на котором лежала жареная куриная грудка. Парень быстро разрезал её, и оказалось, что курица внутри - полая. Девушка, заметив это, сразу поняла почему никто не притронулся к этой курице, а также вспомнила, что воробей залетевший в окно клевал именно это блюдо. - Была бы моя воля, я бы больше никогда не прикасался к катане. - Сунув руку внутрь курицы, парень достал оттуда странную связку длинной травы с будто бы колючими кончиками, - Но если я не сделаю этого, пострадает намного больше людей. Уайт разломал эту траву на пополам, словно заставляя её воспроизводить запах, только вот Наоми ничего не чувствовала. Видимо, запах не слышен для людей. - Эта трава вызывает у демонов замешательство. Как только они почувствуют её запах, сразу же придут, а оболочка в виде курицы нужна была, чтобы запах не распространился раньше времени. - Объяснил парень, укладывая еду на стол среди еды. Когда стадия подготовки завершилась, Уайт встал посередине вагона, начиная вытаскивать меч из ножен, отмахивая свой плащ. - Как я сказал, тебе ещё не поздно покинуть вагон. - Вновь обратился парень к Наоми. Она же за всё это время не сдвинулась с места, пытаясь решиться. С одной стороны, для неё как для мелкого мечника задача может стать для девушки непостижимой. С другой же стороны, эта ситуация станет для неё хорошей практикой, поскольку ранее ей не удавалось проводить настоящие бои. И всё таки, они имеют дело с демоном, и лишь одна ошибка может привести к гибели. Это пугало Наоми и достаточно сильно. Она не хотела умереть так внезапно, потеряв все свои старания и достижения, и осознавать то, что на её похороны толком никто не придет. Умнее было бы покинуть вагон прямо сейчас, но... Крепко сжав свои ножны пальцами, девушка уверенно сказала: - Я остаюсь! ------------------------------------------------------------------------------------------------- Тем временем в стороне небольшой деревушки царила полнейшая гармония: ночной ветерок продувал верхушки деревьев, заставляя листья шуршать и перешептываться между друг другом. Спокойные лесные виды создают лёгкое чувство в груди и душе. Этой атмосферой и насыщался парень низкого роста, сидящий на дзабутоне в комнате с открытыми сёдзи на улицу. Паренёк медленно попивал сакэ, элегантно держа блюдце в одной руке. На нём было одето красивое лёгкое кимоно с росписью, которое сползало с тела на пол, но всё таки продолжая держаться на плечах. Причёска парня была достаточно короткой, чем то похоже на карэ, но намного короче. Такое приятное проведение вечера прервал воробей, залетевший внутрь комнаты и присев на пол. В клюве он держал визитку, и всем своим видом указывал на то, что хочет передать своему хозяину. Это была птица того самого паренька, который сразу же забрал визитку. Посмотрев на рекламную сторону визитки, он подумал, что это должно быть шутка такая, но перевернув бумажку, на белой стороне он увидел текст, написанный в ручную. "Каменная Воля, я знаю, ты быстро поймёшь, от кого это послание. На поезде присутствует код ОЗ. Один искусственный демон, возможно больше. Я прошу у тебя подкрепление, единственный бой может вывести меня из строя. Нам запрещено говорить точные места действий, но думаю, ты очень хорошо понимаешь, где меня искать. Подпись: Морской Лотос. " Именно это было написано в послании. Прочитав его, парень понял, что медлить нельзя. Он поднялся с дзабутона, направляясь в сторону шкафа в стене. Поправляя кимоно, он стал доставать элементы брони оттуда, поочередно одевая их на себя. Ноги он обвязал плотными бинтами и одел мешковатые шорты, и только после этого нацепил на пояс броню. Когда он был полностью готов, он взял последний элемент - шляпу с большими круглыми полями и металлическим ободком. Когда он одел её на голову, можно было увидеть что с шляпы свисает четыре ветряных колокольчиков, которые нежно позвякивают от каждого мелкого движения. Птенец лишь только наблюдал за его движениями, всё так же сидя на полу. Воробей проследовал за ним только тогда, когда он вышел на улицу. И только на улице он прикрепил на пояс своё оружие - две относительно короткой катаны, и будучи полностью уверенным в своей подготовке, наконец отправился в путь. ------------------------------------------------------------------------------------------------- Нападение демона наконец-то началось: вагон начал медленно замораживаться с противоположной стороны от Наоми и Уайта. Девушка, уже оголив свою катану, крепко сжимала её обеими руками, а парень же смело стоял на своих обеих руках, выставляя одну руку с мечом вперед. Лёд не планировал торопиться, он всё продолжал подкрадываться, и даже ещё не дошел до половины. Но видимо, до половины ему и не нужно было доходить. Когда пол уверенно заморозился, из него и появился враг - демон, обычного человеческого телосложения. Видимо, он уже обрёл человеческую форму, и больше не представлял из себя нематериальный летающий субъект. Теперь он получил ещё больше сил. Уайт быстро сделал вывод, что демон обрёл эту форму недавно, ведь на его теле всё ещё находилась одежда проводника этого же поезда. Сам демон же не выглядел слишком пугающим - рисунки на его теле выглядели так, будто их в ручную вырисовывал профессионал. Его волосы в следствии мутации увеличились в длине и стали напоминать свисающие вниз сухие водоросли. Ногти отрасли до необычных размеров, стали острее и опаснее, а взгляд обрёл нечеловеческий вид. - Так это всё ловушка... - Проговорил демон своим хриплым голосом, когда увидел на столе разломанную напополам траву, которая его и приманила в этот вагон, - Вы мешаете моему господину! - Прокричал противник, указывая своим костлявым указательным пальцем в сторону пары, - Как жаль, ваши лица выглядят такими молодыми... Придётся изуродовать их до сплошного черепа. После этих слов из кисти демона моментально словно вырос ледяной клинок, который на вид был очень острым и не собирался таять. - Ты всё таки высший Они. - Спокойным голосом сказал Уайт, - Ты полностью осознаёшь свои поступки... Что-ж в таком случае... - Катана парня словно насытилась его боевым духом, от чего лезвие начало ярко светиться голубым тусклым светом, а вся вода, которая только могла была быть рядом, будто в невесомости начала подниматься наверх в виде капель и застревать в пространстве, - Я принимаю вызов, третий Ничиботсу!