Амбиции приводят к браку

      Первым, что увидела Аманда при пробуждении — кричащие поросяче-розовые стены. При дальнейшем осмотре комнаты Аманда также обнаружила кучу каких-то стереотипно-девичьих вещей — цветочки, бабочки, рюшечки… Комната была похожа на жилище девочки-дошкольницы — не хватало только постельного белья с принцессами.       При этом весь остальной дом выглядел более, чем пристойно — светлые тона, классический стиль. Аманда не понимала — что за приступ дурновкусия случился у Джонатана? И именно в спальне — в помещении, предназначенном для отдыха душой и телом!       Аманда решила — раз уж она оказалась в золотой клетке, значит, имеет право капризничать. В фильмах, которые видела Аманда, жён богачей всегда изображают капризными, крикливыми и истеричными. Почему бы не попробовать сыграть эту роль? Может, так Джонатан поймёт, что ошибся с выбором, и отпустит её?       Аманда подошла к горничной и попросила вызвать Джонатана в гостевой дом. Когда он пришёл, она провела его в гостинную и спросила:       — Тебе нравится, как выглядит эта комната?       — Да, мне нравится, — удивился Джонатан. — Красиво, лаконично, ничего лишнего.       — Хорошо, — кивнула Аманда. — Идём дальше.       Теперь Аманда привела его к своей спальне, резко распахнула дверь и спросила:       — Это что?       — А тебе не нравится? — приподнял бровь Джонатан.       — Я, конечно, ничего не имею против розового цвета и прочих типично-девчачих штук, но здесь этого слишком много. К тому же, цвет слишком яркий — при пробуждении глазам больно.       — Прости, — смутился Джонатан. — Я думал, что тебе понравится — ты же женщина.       — И что? — рассмеялась Аманда. — По-твоему, все женщины обожают розовый цвет, цветочки и всю эту зефирность? Ты вообще давно с женщинами общался?       По непонятной для Аманды причине Джонатан вспылил:       — Не твоё собачье дело, с кем и сколько я общаюсь!       На секунду Аманде даже показалось, что Джонатан собирается её ударить. Она зажмурилась, готовясь к боли, но Джонатан быстро остыл:       — Ладно, прости. Комнату переделаем. Сегодня же приедет дизайнер, всё с ним обсудишь. Потом поедешь к родителям. Я сообщу, когда можно будет вернуться.       Аманда согласилась. Неужели в обустройстве этой ужасной комнаты тоже участвовал дизайнер? И он даже не попытался убедить Джонатана, что сделать всё ярко-розовым — не лучшая идея? Впрочем, наверное, со столь властным человеком попросту опасно спорить.       Когда приехал дизайнер, Аманда обсудила с ним обустройство своей будущей комнаты — решила, что всё должно быть очень лаконично, в стиле остального дома, лишь стены захотела выкрасить в нежно-бирюзовый. А остальные милые мелочи она добавит позже сама — и только те, какие захочет.       Позже Аманда позвонила материи спросила, может ли она временно пожить у них. Маму этот вопрос обеспокоил:       — Мы, конечно, всегда рады тебя принять, но то, что ты просишься к нам на следующий день после свадьбы как минимум странно, а как максимум — пугает. Скажи честно — твой муж тебя обидел?       Аманда поспешила успокоить маму:       — Нет-нет, ничего страшного не случилось! Просто мы решили начать готовить детскую. Будут красить стены, много грязи и пыли — ремонт, сама понимаешь. Мне дышать всем этим незачем, Джонатан сам проследит, чтобы всё было сделано, как надо.       — Ну хорошо, если так, — мама выдохнула с облегчением. — Приезжай, конечно, можешь находиться у нас столько, сколько потребуется.       Перед тем, как ехать к родителям, Аманда заехала в свою квартиру. Взяла там самое необходимое и мысленно попрощалась с любовно обустроенным жилищем — неизвестно ведь, когда она в следующий раз здесь окажется и окажется ли вообще.       Когда Аманда приехала родителям, они некоторое время рассматривали её с подозрением — как позже поняла Аманда, искала следы побоев. Не найдя их, родители успокоились, и только тогда Аманда смогла пройти в свою комнату.       Комната была такой же, как в тот день, когда Аманда её покинула — тот же тигровый плед на кровати, тот же ловец снов над ней, те же аккуратные стопки из учебников и тетрадей на письменном столе. Даже плакаты на стене висели всё те же — мама не сняла их, хотя изначально была против того, чтобы Аманда вообще их вешала. За это она и любила родителей — за уважение к её персоне, за соблюдение её личного пространства, за то, что они советовали, а не приказывали. Если бы родители относились к ней иначе, то и Аманда, скорее всего, не любила бы их так сильно. Возможно, тогда она даже не поддалась бы на шантаж Джонатана… Впрочем, Аманде не слишком хотелось об этом думать.       Впервые за долгое время Аманда почувствовала, что она дома. Конечно, в её квартире ей было уютно — главным образом потому, что там всё было по её правилам, там ей ни с кем не нужно было считаться. Но всё же дома у родителей уют был особенным.       Следующие несколько недель Аманда жила у родителей — Джонатан не звонил, мать и отец, казалось, были только рады, что Аманда задерживается, но всё же ей было неловко. Она, всё-таки, уже взрослая женщина и не должна жить с родителями, тем более за их счёт. Но, казалось, что никого, кроме неё это не смущало.       В один из вечером к Аманде в комнату постучались. Она почему-то подумала, что это мама, поэтому сразу открыла дверь. Но перед ней стояла не мама, а Зак:       — Сестрёнка, мне нужен твой совет.       — Ну хорошо, заходи, — удивилась Аманда и пропустила брата в комнату.       — Аманда, мне нужен твой совет, как женщины.       Лицо Зака было до смешного серьёзным — Аманда еле сдержала улыбку:       Ну помогу, чем смогу. Говори — что случилось?       — Мне очень понравилась одна девочка. Даже больше, чем понравилась — никогда ничего подобного не испытывал. Хочу её впечатлить. Что там нравится девчонкам?       — Девчонки — это не какой-то единый организм, и разным девчонкам нравится разное. Что это за девушка? Какие у неё интересы? Что ты вообще о ней знаешь?       — Понимаешь, Аманда, есть один нюанс… Она не из простой семьи.       — Это та девушка, с которой ты общался на моей свадьбе? — догадалась Аманда.       — Да, она. Мы с ней переписываемся в социальных сетях — она очень хорошая и ни капли не высокомерная. И, мне кажется, что я тоже ей нравлюсь. Я хочу предложить ей встречаться, но не знаю, как. Хочу сделать это красиво, устроить свидание, но не знаю, чем её удивить.       — Да, удивить такую девушку будет сложно, — улыбнулась Аманда. — Но меня больше беспокоит другое. Ты хочешь с ней серьёзных отношений или просто развлечься?       — Я же говорю — она мне очень нравится. Но я не знаю, какие у неё намерения. Если она хочет свободных отношений, то я готов пойти на это. А от свободных, может быть, и к серьёзным перейдём.       — Нет, Зак, так не пойдёт. Либо у вас серьёзные отношения, либо вы просто дружите, либо не общаетесь вовсе. В противном случае у тебя могут возникнуть проблемы с её родителями. На твоём месте я бы не соглашалась на какие-то одноразовые отношения. Даже если она умолять тебя будет — не надо. Будут проблемы.       — Аманда, ну у тебя же муж из этой братии! — воскликнул Зак. — Неужели ты не попросишь его мне помочь? Или он откажет братика любимой жёнушки?       — Он-то поможет, — вздохнула Аманда. — Но всё же не стоит злоупотреблять. Не нужно создавать себе проблемы.       — Я понимаю, — кивнул Зак. — Я хочу с ней серьёзных отношений. Вопрос остаётся прежним — как впечатлить?       — Перед тем, как тебе впечатлять, ты должен ответить себе на один очень важный вопрос. Она нравится тебе только внешне или в ней есть что-то ещё? Если только внешне, то, наверное, не стоит и пытаться. Внешность имеет свойство меняться с возрастом, а с ней это может произойти в разы быстрее. Её красота стоит дорого, очень дорого. И эту красоту нужно постоянно поддерживать. Если ты не сможешь добывать для неё необходимые суммы денег, и родители тоже откажется ей помогать, то она, конечно, не станет какой-то безумно страшной, но точно станет несколько попроще. Тебя это устроит? Или ты купился исключительно на лоск?       — Ты задаёшь мне слишком серьёзные вопросы, сестрёнка, — засмеялся Зак. — Нам ведь всего по шестнадцать, в нашем возрасте не принято о таком задумываться.       — Вам не «всего», вам уже по шестнадцать, Зак. В вашем возрасте намного легче наделать глупостей, чем, например, в моём. Вот, допустим, отречётся она от родителей, выберет тебя, а ты её потом бросишь из-за того, что она перестала быть такой яркой и блестящей, как сейчас. Ты же девчонке жизнь испортишь! А, может, и не только ей, но и себе — не думаю, что родители смогут тебе простить загубленную молодость своей дочери. И последствия могут быть ой какими неприятными.       Зак крепко задумался. Через пору минут он произнёс:       — Знаешь, я подумал, что она всё-таки нравится мне не из-за красоты. Конечно, на свадьбе я подошёл к ней именно из-за этого, но если бы при дальнейшем общении она показалась бы мне плохим человеком, но я не говорил бы с тобой сейчас об этом. Она очень хорошая девушка — добрая и понимающая. Только вот после твоих слов у меня появились сомнения — что, если она такая хорошая со мной только как с другом? Что, если она не захочет отказываться от своего положения и тех денег, которые у неё есть сейчас? Не слишком хочется быть униженным из-за этого.       — Поэтому не стоит лезть из кожи вон на первом свидании, — улыбнулась Аманда. — Ты можешь пригласить её в кино или в кафе, но не пытайся показаться тем, кем не являешься — этот совет, кстати, не только любовных дел касается. Дай ей понять, что у тебя нет возможности как-то очень уж широко за ней ухаживать. Если её это не устроит, то нужно попытаться забыть и отпустить — нечего из кожи вон лезть, она всё равно не оценит. Если же всё пройдёт хорошо, то продолжайте общаться — может, что-то у вас и получится.       Зак только молча кивал, нахмурившись. Аманда решила, что дала ему достаточно пищи для ума, поэтому решила отправить его спать. Напоследок она лишь спросила:       — Как зовут-то твою красавицу?       — Элен, — с придыханием ответил Зак.       — Элен… — тихо повторила Аманда. — Ну что же, удачи тебе с Элен.       Зак ушёл, а Аманда тяжело вздохнула. Случилось то, чего она так боялась — Зак не ограничился флиртом с Элен, он в неё влюбился. К чему это приведёт? Аманда беспокоилась- Заку следовало быть осторожным, очень осторожным. Что, если он случайно обидит Элен, и она расскажет об этом родителям? Как они отреагирует на то, что их драгоценную дочь обидел какой-то парень, который и близко рядом с ней стоять не должен?       А если они переспят, а родители Элен решат, что это случилось не совсем добровольно? А если Элен забеременеет? Это было бы плохо, даже если бы Элен была обычной девчонкой, но из-за статуса её семьи всё ещё хуже.       Допустим, Аманда позже более детально поговорит с Законом, объяснит ему, как не стоит вести себя с Элен и какие могут быть последствия, а он прислушается к ней, станет истинным джентльменом, и прогулки за ручку станут единственной физической близостью, которую они с Элен будут себе позволять. Исход весьма маловероятный — подростки ведь, гормоны бушуют, — но всё же возможный. Но ведь даже в этом случае родители могут затаить на Зака злобу! Они могут возненавидеть его не за что-то конкретное, а просто по факту его существования. Наверняка ведь у родителей Элен имеются планы на её будущее — в том числе и на семейную жизнь. Вполне возможно, что у них есть какая-то договорённость с другой семьёй из им подобных. Иными словами — Элен уже может быть обещана какому-нибудь богатенькому сынку. И родители Элен, несомненно, разъяряться, когда узнают, что их грандиозные планы может разрушить какой-то мелкий нищеброд — а к Заку они отнесутся именно так. И неизвестно, как они попытаются исправить эту проблему…       Конечно, Аманда может попросить помощи у Джонатана. И он, наверное, даже сможет помочь — он, судя по всему, планирует играть роль хорошего мужа, обожающего семью своей супруги, поэтому точно не откажет. Но Аманда не слишком хотела просить Джонатана о чём-то касающегося своей семьи — боялась, что он сделает их должными, а оплачивать этот долг придётся Аманде. К тому же, Джонатан хоть и обладает определённым могуществом, но он всё же не всесилен — наверняка есть кто-то, у кого куда больше денег и власти. Таким людям Джонатан вряд ли сможет что-либо противопоставить. Что, если родители Элен как раз из таких людей? Тогда Аманда ничем не сможет помочь Заку, и ему придётся рассчитывать только на себя.       От тревожных мыслей у Аманды разболелась голова. Она поспешила лечь в кровать — возможно, утром в её голову придёт какая-то мудрая мысль, которой она сможет поделиться с Заком и тем самым немного облегчить его жизнь или даже вовсе убедить его забыть об Элен…       …Но утром Аманде позвонил Джонатан и сказал, что она должна как можно скорее вернуться. Ей пришлось подчиниться. И пусть Аманду очень беспокоило, что она не сможет контролировать отношения Зака и Элен, но ей оставалось только надеяться, что брат её понял, и что всё у него будет хорошо.