Амбиции приводят к браку

      — Кэтрин, будь добра, попроси мисс Кэндис зайти ко мне. И побыстрее!       Секретарша со всех ног помчалась выполнять поручение, а статный мужчина шумно выдохнул и расслаблено откинулся в кожаном кресле.       Подчинённые называли мужчину мистер Смитерс, те же, с кем он общался вне своего кабинета — Джонатан. К своим тридцати он многого добился — глава регионального управления крупной юридической фирмы, собственный двухэтажный дом, автомобиль из лимитированной серии — не больше сотни во всём мире, — дорогие наручные часы, косметические и хирургические процедуры, сделавшие из когда-то неказистого паренька настоящего красавца… И всего этого он добился сам, без чьей-либо помощи.       Конечно, далеко не всегда он пользовался лишь собственным умом и способностями, нет — главным его оружием были хитрость и изворотливость, а также отсутствие совести. Мистер Смитерс не стеснялся распускать слухи и ходить по головам, а скольких людей он просто-напросто «подсидел» в начале своей карьеры — не сосчитать. Впрочем, теперь ему не было нужды так грязно играть — разве что следить за тем, чтобы никто из подчинённых не попытался играть против него. На тех высотах, где теперь находится он, игры совсем другие. А ведь Джонатан не хотел на них оставаться — он хотел выше. Но забраться выше ему мешали некоторые обстоятельства.       Пусть в кругах Джонатан высоко ценили его ум, хитрость и предпринимательскую жилку, но этого было недостаточно. Если перед среднестатистическим обитателем вершины встанет вопрос о сотрудничестве с одним из двух других крупных начальников, то, при прочих равных, выбор падёт на примерного семьянина. Наличие семьи говорит об ответственности и готовности выполнять обязательства, поэтому им больше доверяют. И вот с этим-то у Джонатан и возникли проблемы.       Джонатан не был женат. Более того — он ещё в подростковом возрасте осознал свою бисексуальность. Сначала его это испугало; он пытался вступать в отношения только с девушками, но у него это не очень-то получалось — в юности Джонатан был неказист, ботаник из бедной семьи. С ним просто не хотели иметь дела. Впрочем, были девушки, с которыми Джонатан заводил отношения и даже доводил их до постели. Но и тут всё было не так гладко — секс показался Джонатану крайне переоценённым занятием. Он испытывал возбуждение, он получал удовольствие, но не такое, как хотелось бы. Ему всё время чего-то не хватало, и через это Джонатан окончательно разочаровался в девушках.       Впрочем, с парнями у Джонатана тоже отношения не складывалось. Но речь только про серьёзные отношения — на них у него просто не было времени. На секс без обязательств же время находилось — Джонатан осознал, что ему нравится быть в пассивной роли, что только от этого он и может получить настоящее удовольствие. Ему казалось это забавным: днём он — серьёзный начальник, власть которого никто из его подчинённых не смеет оспорить, а по ночам сладко стонет и извивается под каким-нибудь доставщиком пиццы лет на десять моложе. Впрочем, Джонатан считал, что имеет на это право — нельзя ведь всегда и во всём быть главным, нужно иногда расслабляться.       В общем, Джонатан был не женат и претенденток не было. Что ещё хуже, коллеги по Олимпу — да и подчинённые тоже, — начинали что-то подозревать. И пусть общество в целом достаточно терпимо к людям самых разных сексуальных ориентаций, то отдельные люди всё-таки относятся с предубеждением или даже с отвращением. Джонатан не мог допустить, чтобы о его выборе партнёров пошли слухи, а в особенности — о беспорядочности. Именно с этим ему и должна была помочь мисс Кэндис.       Мисс Кэндис — его подчинённая, занимается регистрацией входящей корреспонденции. Работает давно, работает хорошо, но к карьерным высотам не стремится. Симпатичная, немного полненькая, но не критично. Болеет редко, за распусканием сплетен замечена не была. Она идеально подходила Джонатану.       Робкие стук в дверь отвлёкся Джонатана от размышлений.       — Войдите!       Дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щёлочку ловко проскочила Аманда Кэндис. Лицо её было сосредоточено, щёки красны, взгляд испуганных глаз вперился в пол, а пальцы нервно заказывали друг друга. Джонатан усмехнулся — он понимал её испуг. Аманду даже начальница её отдела никогда не вызывала на ковёр, а тут — глава регионального управления! Наверняка она думала лишь о том, где напортачила и что теперь её ждёт. Нужно было как можно быстрее её успокоить — от таких переживаний Аманде вполне могло стать плохо, а Джонатану это было не с руки.       — Не волнуйтесь, мисс Кэндис. Вы не сделали ничего плохого.       Джонатан старался говорить как можно мягче, но, судя по всему, получалось плохо — Аманда хоть и осмелилась поднять глаза, но осталась такой же напряжённой.       — Мисс Кэндис, могу ли я называть вас по имени?       — Да, конечно можете, — Аманда кивнула и внимательно посмотрела Джонатану в глаза.       — Сказать по-правде, Аманда, я вызвал вас вовсе не по поводу работы. У меня есть к вам личная просьба.       — Какая просьба? — спросила Аманда и неосознанно сделала шаг назад. Всё её тело кричало о том, что она готова убегать, драться, звать на помощь. Джонатан явно её пугал.       Джонатан решил, что нужно закончить всё как можно быстрее. Ранее он планировал подойти к Аманде, но теперь решил остаться на месте, чтобы не напугать её ещё сильнее. Впрочем, те слова, что он произнёс, тоже отнюдь её не обрадовали, хотя обычно девушки только их и ждут:       — Я хочу, чтобы вы вышли за меня замуж.