Я буду ждать тебя под омелой

Дела Итэра не задались с самого утра. Во-первых, ночью погода сжалилась над замёрзшими людьми и основательно надругалась над его планами. Взглянув с утра в окно, уголки его губ неконтролируемо потянуло к земле, а шкала оптимистичного настроя упала до отметки «ранен, но не убит». Зимние улочки встретили его унылым серым цветом мокрого асфальта, да тёмных туч, дарующих холодные дождевые капли вместо узорчатых снежинок. «Вот блин..» - подумалось Итэру. И вот надо было такому произойти именно в эту ночь?! Но на этом его проблемы не заканчивались. Оглядев свою комнату и ужаснувшись масштабам подлежащей транспортировке макулатуры, ему захотелось внутренне взвыть. Как это всё упаковать, да ещё и дотащить до автобусной остановки?! На помощь пришла сонная и растрёпанная Люмин, доставшая из подвала несколько картонных коробок размером с микроволновку. Она помогла всё компактно уложить внутрь и закрепить края толстым скотчем. Благодаря их общим усилиям, количество транспортируемых коробок сократилось до трёх. Взяв одну коробку в руки и пройдя пару метров, Итэр внутренне содрогнулся. Одну коробку он утащит, но не три. Да ещё и трястись со всем этим добром в общественном транспорте.. Нет, так не пойдёт. Но попросить помощи у Сяо он не может по ряду причин, которые можно объединить в одну: от такого времяпрепровождения он возненавидит Рождество ещё больше. Да и его номера у блондина нет, а кататься в универмаг и обратно домой, чтобы потом с коробками потащиться на другой конец города? Да Сяо возненавидит и Итэра за компанию! Как бы он не хотел справляться собственными силами, но в исполнении этой задумки ему понадобиться помощь. Поэтому недолго думая, он набрал Аякса и попросил подбросить до пары мест на машине. Тарталья быстро согласился, а блондин облегчённо выдохнул. Как ему повезло с другом! Сидя на кухне за столом и допивая свой утренний кофе, Итэр параллельно вёл переписку с девушкой, что работала в центре круглый год и всегда охотно шла на контакт. Барбара очень обрадовалась щедрому предложению парня и добавила, что с нетерпением будет ждать его сегодня. Итэр легко улыбнулся. Может, удача к нему вернулась? Уже натягивая зимние ботинки и переговариваясь с вышедшей его провожать сестрой, он вдруг с удивлением отметил, что та вовсе не собирается выходить вместе с ним на улицу и здороваться со своим бойфрендом. На вопрос брата она только пожала плечами. - Если я сейчас выйду, то отвлекусь и никогда эту шапку не закончу, - Люмин демонстративно закатила глаза, но на щеках всё равно виднелся смущённый румянец. - Скажи, что я уехала с Эмбер за одеждой. Итэр на это только хмыкнул. - Хорошо, - он чмокнул сестру в щёку на прощание и вышел из дома. У края подъездной дорожки стояла чёрная Toyota RAV 4, которая казалась матовой из-за мелких каплей на корпусе. Когда Тарталья только приобрёл автомобиль, он незамедлительно решил похвалиться перед другом, расписывая все плюсы данной модели. Но так как для Итэра слова «трансмиссия» и «двигатель внутреннего сгорания» ничего особенного в себе не несут, он просто долго пялился на этого монстра, а затем вынес свой вердикт: «Спереди выглядит как недовольный усатый мужик». И он был абсолютно прав, поэтому решил пояснить другу своё мнение: широкий бампер напоминал большие усы, а узкие фары с острой окантовкой выглядели словно недовольный прищур. Рыжий тогда не разговаривал с ним примерно неделю. Аякс сидел за рулём и агрессивно стучал пальцем по экрану своего телефона, его лицо выражало высшую степень сосредоточенности. У блондина мгновенно промелькнула догадка в голове: «Angry birds». Не теряя времени, Итэр распахнул пассажирскую дверь спереди и залез в прогретый салон. Тарталья, выражая высшую степень уважения, поставил игру на паузу и повернулся к другу с широкой улыбкой. - Хэй, приятель, - он протянул вперёд сжатую ладонь, которую блондин без замедления легко стукнул своим кулачком. - Ждём Люм и едем? - Насчёт этого.. - Итэр немного замялся, но затем более уверенно продолжил. - Люмин сегодня в городе с Эмбер. Они хотели пройтись по магазинам и посмотреть платья к празднику. Тарталья моментально погрустнел и принял вид побитой собаки. Но уже через пару секунд взял себя в руки и вернул на лицо улыбку, хоть она и была более сдержанная, чем предыдущая. - Ну, значит, не судьба нам пересечься сегодня, - он вновь посмотрел на блондина. - Куда прикажешь везти тебя сегодня, приятель? Обрадованный вернувшимся к другу оптимизмом, Итэр улыбнулся в ответ и даже умудрился забыть об оставшихся в доме коробках с книгами. - В «Тейват»! Автомобиль мягко тронулся с места.

***

- ЧЁРТ, Я ЗАБЫЛ ДОМА КОРОБКИ! - крикнул Итэр, вспомнив об этом только на середине пути. Он в панике начал трясти Тарталью за плечи, отвлекая того от дороги. - Какие нахрен коробки?! - ошалело заорал Аякс, стараясь вести автомобиль ровно и не угробить их к чёртовой матери. - С книгами! Поворачивай назад, быстрее! - Нечего не понял, но как скажешь! - уже чуть спокойнее сказал Тарталья. - И хватит уже трясти меня, ради всего святого!

***

Спустя двадцать минут и одно экстренное возвращение домой все коробки были надёжно упрятаны в багажник, а в салоне повисло неловкое напряжение. Итэр чувствовал смущение из-за своей невнимательности, а Аякс просто ворчал себе под нос как старый дед. Блондин смог разобрать только «чуть не сдохли» и «Люм прихлопнет». Как они случайно не столкнулись с сестрой, пока выносили коробки, для Итэра осталось загадкой. Он точно видел, как Тарталья заглядывал в приоткрытую дверь её комнаты.. Возможно, Люмин запуталась в пряже и просто свалилась с постели и закатилась под кровать? Ну, мало ли? На середине пути Аякс сжалился над другом и завёл разговор, который блондин с готовностью поддержал, чтобы не злить рыжего ещё больше. - Так зачем мы едем сначала в универмаг, а потом на дискотеку престарелых? Ты чуть не угробил нас недавно, поэтому я считаю, что имею право знать. - Эээ, творить добрые дела? - он немного нервно улыбнулся. Тарталья на секунду отвлёкся от дороги и метнул в Итэра испытывающий взгляд. Блондин вздохнул, сдаваясь. - Хорошо. Мы едем забирать одного моего знакомого из универмага, чтобы отвезти его в обитель уныния, в надежде разбавить его серые без рождественские будни. Тарталья, отчасти впечатлённый несоответствиями в рассказе друга, снова посмотрел на него, ожидая продолжения. - Ведь он буквально ненавидит Рождество, представляешь?! Обычно я не имею дело с людьми, которым не нравятся мои любимые праздники, понимаешь? Аякс в ответ только согласно хмыкнул. Кому как не лучшему другу знать о любви Итэра к праздникам и к Рождеству — в особенности. - А он ненавидит мой любимый праздник! - воскликнул недовольно блондин, пока Тарталья продолжал внимательно слушать. - Но этот парень очень мне нравится, поэтому я впрягся в это дело и не совсем уверен в конечном результате.. - Ого, Итэру кто-то нравится? - ухватился за самую любопытную деталь рыжий. На правах лучшего друга, он обязан был выстебать этот момент от и до. - Наверное, втюрился по самые?.. Но никакого ответа не последовало. Парень приостановил автомобиль на светофоре и взглянул на друга. Итэр грустно развалился на сидении, внешне напоминая растаявший пломбир. Его плечи поникли, а взгляд выражал вселенскую усталость. Аяксу было печально видеть друга таким, но ещё печальнее было думать о том, что с ним сделает Люм, если вдруг тот вернёт её брата в таком состоянии домой.. Глубоко вздохнув, Тарталья начал свою духоподъёмную речь. - Приятель, выше нос! - он слабо тыкнул пальцем по носу Итэра, привлекая его внимание. - Ты один из самых ярких и целеустремлённых людей, которых я знаю. Помнишь, как два года назад накрылись поставки корма в приют для домашних животных? - Ну, да… - И кто надавал тумаков администрации? - Аякс хитро глянул на блондина. - Я надавал, - невольно улыбнулся Итэр, вспоминая тот случай. - Шуму тогда было.. - А кто за час организовал поисковый отряд, когда Кли заигралась и уснула в овраге в конце ноября? - Хах, да, было дело.. - И самое важное, - светофор загорелся зелёным светом, приглашая возобновить движение, а сзади послышались злые гудки нетерпеливых водителей, но Тарталье было наплевать на них. Сейчас главное — поднять настроение Итэру. - Кто каждый год подбивает Люмин на пару-тройку раундов в Мафию, хоть она и ненавидит эту игру? - Ладно, ты меня убедил, - в сердце Итэра проник луч надежды. И правда, нечего раскисать! Он сделает всё возможное, чтобы поднять настроение Сяо с отметки «пол» до отметки «пробило Селестию». И в этом ему поможет вера в себя и свои силы. Аякс улыбнулся. Автомобиль наконец-то тронулся с места. Блондин глянул в тонированное окно. Мимо проплывали серые улочки, потухшие огни многочисленных гирлянд грустно вглядывались в редких прохожих. Не очень праздничный вид. Будто прочитав мысли Итэра, Тарталья включил специально заготовленный для этого времени новогодний плейлист. Из динамиков дорогой стереосистемы послышалась легендарная песня Мэрайи Кэри «All I Want for Christmas Is You». - «Мне не нужны подарки под рождественской ёлкой, - Итэр невольно начал подпевать, пока Аякс довольно улыбался и чуть покачивал головой. - Я просто хочу, чтобы ты стал моим» *** Сяо напряжённо вглядывался в проходящих мимо него людей, ища заветную золотую косичку. Его нервы были натянуты до предела, а сердце отбивало чечётку. Он старался дышать спокойно и не слишком громко, чтобы не привлекать излишнего внимания к своей персоне, но все и так бросали на него настороженные взгляды. Вот чёрт.. Сам по себе Сяо, одетый в тёмно-синюю куртку, чёрные джинсы и такого же цвета ботинки мало привлекал внимания, но два взгляда, смотрящие на него через стекло витрины «Книжного магазина Паймон», словно прожекторы, освещали его тёмный силуэт. И нет бы они просто смотрели, так эти двое не знают слово «просто». Сяо снова обернулся к витрине. Прямо под цветастой надписью праздничной вывески «Happy New Year» виднелась голова Ху Тао, что прижалась лицом к стеклу, расставив ладошки по обе стороны. Она довольно улыбалась Сяо, а её носик забавно задрался. Из-за тёплого дыхания девушки стекло постоянно запотевало, но сквозь эту мутную дымку виднелись её горящие глаза. Всё это напоминало сцену из фильма ужасов, которую поставили на повтор, а синий новогодний колпак на её голове ничуть не смягчал эту жуть. Как только Сяо снова глянул на девушку, она приветливо постучала чёрными ноготками по стеклу. «О, Архонты, я попал в отвратительный новогодний хоррор..» Переводя взгляд на Венти, атмосфера менялась, но уровень идиотизма не сбивался ничуть. Паренёк с двумя бирюзовыми косичками улёгся на невысокие камеры хранения вниз животом. На согнутые в локтях руки он уложил голову и с довольной улыбкой следил за Сяо. Венти весело качал ножками, абсолютно не замечая разгневанную покупательницу на кассе с увесистым подарочным изданием Библии. Он весело помахал ладошкой повернувшемуся к нему брюнету и подмигнул. И.. о, это чёрный новогодний колпак у него на голове? Он недовольно посмотрел на Ху Тао. Значит, Венти она предложила чёрный, а за ним гонялась с красным? Обычно Сяо не держит мелких обид на людей, но это дело чести. Пока он недовольно гипнотизировал взглядом этих двоих, к нему сбоку подлетел раскрасневшийся Итэр. - Привет, Сяо! Прости, я немного задержался, - брюнет отвлёкся от созерцания витрины и повернулся к парню. Итэр выглядел просто превосходно, хоть и заметно нервничал. Его глаза горели решимостью и ясным светом. На нём было то же коричневое пальто, а на шее слабо повязан яркий шарф с чередующимися жёлтыми и чёрными полосами. Волосы были собраны в лёгкую косу, а золотые прядки обрамляли красивое лицо, слегка прикрывая стремительно краснеющие щёки. Он всё что-то пытался объяснить, активно жестикулируя руками, а от изящных запястий, казалось, сейчас полетят яркие искры. Блондин смотрел куда угодно, но только не на парня, вероятно, стесняясь. А Сяо мог бы часами продолжать бесстыдно пялится на Итэра, но если вдруг тот заметит новогодний слэшер, что разворачивается по правую сторону от них, то наверняка испугается или будет чувствовать себя ещё более неловко. И тогда их встреча закончится прямо здесь и сейчас. Блондин уже было глянул в сторону, но Сяо успел его остановить, поймав ладошку парня в воздухе и привлекая к себе безраздельное внимание. Отлично, он не увидел тех двоих! Так, стоп, а что делать дальше? Итэр замер, полностью затихая и, кажется, даже дыхание задержал. Он смотрел на Сяо своими широко распахнутыми глазами цвета золота так внимательно и наивно. В груди что-то отзывалось теплом на этот взгляд, а поле зрения сузилось лишь до этих горящих светом огней. И то ли это от парня напротив исходило тепло, то ли он сам начал краснеть, но Сяо мог бы поклясться, что воздух вокруг будто начал плавиться. Мозг лихорадочно пытался придумать что-то приличное, но как же тяжело было отвлечься от тепла чужой ладони в своей.. Аккуратно перехватив запястье парня двумя руками, брюнет инициировал что-то вроде неловкого рукопожатия, стараясь замять возникшую неловкость. - Мы можем сделать всё, что ты запланировал, хорошо? - сказал он немного севшим голосом, надеясь, что звучит это так же смело, как он представил это у себя в голове. Итэр отмер через мгновение, неловко улыбаясь. Брюнету казалось, что в этом тёплом свете павильона тот будто весь светится. - Мне нужна твоя помощь с одним делом, - тихо произнёс блондин. Сяо только кивнул, соглашаясь на любые авантюры, даже самые нелепые, которые тот только предложит. Итэр снова улыбнулся, но уже более смело. - Нам надо выйти на улицу. На парковке нас ждёт мой друг. Он подвезёт до места. И ещё, Сяо, тут такое дело.. - блондин немного замялся. - Что такое? - Сяо немного напрягся. Итэру явно было неловко об этом говорить и его дискомфорт автоматически переходил и к брюнету. Итэр продолжал смотреть на парня напротив. Он поднял свободную руку, и тыкнул указательным пальцем в сторону витрины «Книжного магазина Паймон». - Можно я не буду с ними здороваться? - спросил он, имея в виду Ху Тао и Венти, что продолжали довольно пялиться на ребят. «Вот чёрт» - Я их не знаю, - кивнул Сяо. Итэр облегчённо хихикнул в ответ на эту очевидную ложь, - Мы можем идти. Парни двинулись в сторону выхода из универмага, а за витриной книжного магазина довольная улыбка Венти сменилась болезненной гримасой, так как увесистый томик подарочного издания Библии всё же встретился с его головой.

***

Дорога от книжного до парковки, насколько знает Итэр (а знает он отлично), занимает тринадцать минут. Иногда он проходил это расстояние в компании сестры с огромным количеством пакетов, отчего время тянулось мучительно медленно из-за тяжести в руках и физической усталости. Но чаще всего он преодолевал этот путь в одиночестве, расстроенный из-за очередной неудачной попытки заговорить с понравившимся ему парнем. В одной руке была неизменная книжка, приобретённая наугад, а в другой — ореховый батончик в качестве вкусного утешения. Голову всегда наполняли мрачные мысли о собственной трусости и неловкости, а дорога, казалось, тянулась бесконечно долго. Сейчас же Итэру показалось, будто никакой дороги и не было вовсе. Он помнит, как осторожно поинтересовался у Сяо о тех двоих ребятах в витрине, а тот начал рассказывать, шутливо ворча. Ещё блондин помнит, как из-за своей невнимательности (или увлечённости собеседником) ощутимо запнулся у края эскалатора и почти полетел вниз, но быстро среагировавший брюнет придержал его за плечо, выравнивая. Его рука была такой крепкой, но держала так осторожно.. Но затем Сяо быстро отпустил его, попросив быть более осторожным и возобновляя свой рассказ. С ребятами он познакомился, устроившись на подработку в книжный магазин ещё во времена обучения в школе. На тот момент там уже работал Венти, который стал его наставником и, видят архонты, это был худший из возможных вариантов. Потому что этот легкомысленный человек появлялся на работе не чаще смены времён года. Через несколько месяцев к ним пришла Ху Тао, которую Сяо мог охарактеризовать только как «странная» и «надёжная». Она работала в магазине и параллельно помогала в семейном ритуальном бюро, готовясь однажды стать во главе. Выходя на парковку, брюнет напоследок только посетовал на то, что он притягивает много странных людей. Итэру хотелось возразить и отметить, что он новый нормальный знакомый, но вовремя вспомнил обстоятельства их знакомства и прикусил губу. Кажется, у Сяо карма такая.. Вспомнив об ожидающем их друге, он повёл собеседника к нужному краю парковки. Подойдя ближе к Аяксу, блондин заметил, что тот зачем-то нацепил солнцезащитные очки в пасмурную погоду и стоит, облокотившись на капот и сунув руки в карманы чёрного пальто. «Ну начался спектакль», - подумалось парню. Оттолкнувшись от машины и подойдя ближе к ребятам, рыжий небрежно вытащил руку и протянул Сяо. - Привет, друг Итэра. Меня зовут Аякс - «Чальд» - Тарталья. Брюнет смотрел на протянутую ладонь секунд пять, затем перевёл взгляд на лицо человека перед ним, ощутив укол недовольства из-за разницы в росте, и безэмоционально ответил. - Сочувствую. Аякс подавился воздухом, его очки сползли с носа, открывая широко распахнутые от удивления глаза, а ладонь грустно опустилась. Итэру же пришлось собрать все крупицы серьёзности, которыми он располагал на данный момент, чтобы не засмеяться, но получалось плохо. Поэтому он прикрыл рот ладошкой, тихо хихикая. Тарталья стрельнул в него возмущённым взглядом, на лице его, казалось, было написано огромными красными буквами «ИТЭР, Я ЕГО НЕ ОДОБРЯЮ!!!» Успокоившись, блондин представил своего нового знакомого и с оптимистичным: «ну, поехали!» - открыл дверцу заднего сидения. Запрыгнув в салон, он сдвинулся к противоположному краю. - Сяо, давай ко мне! На такую наглость в момент отреагировал Аякс. - В смысле ты сзади, а не со мной? - возмущённо спросил друг. - Я не люблю передние сидения, ты же понимаешь.. Друг помолчал недолго, что-то обдумывая, чтобы потом довольно выдать: - Не понимаю, - он наклонился ниже, демонстрируя одну из тех своих улыбок, которую обычно достаёт, когда понял намёк, но хочет поиздеваться. Итэру оставалось только сокрушаться отсутствию снега на улице, иначе можно было бы влепить по этой довольной роже большой такой ком. - Что-то не так? - напомнил о себе вдруг Сяо. Итэр почувствовал прилив неловкости. Боже, что он делает?! - НЕТ, ВСЁ ХОРОШО! Так и начался этот долгий день.