Я буду ждать тебя под омелой

«Это самое прекрасное время в году: Свет заполняет улицы, даря столько радости! Мне следовало бы играть в снегу, Но я останусь под омелой..»

Каждый год в этом месте с началом декабря приходит волшебство. Улицы как по заказу за ночь становятся белоснежными, а под ногами хрустит первый снег. Снежинки, будто вырезанные искусным мастером, неторопливо кружатся в редких солнечных лучах, сияя. Дни становятся короче, а ночи длиннее, но белое покрывало не даст потеряться во тьме, отражая свет уличных фонарей. В это время чувствуется много радости, но также появляется много вопросов и важнейший из них: что подарить близкому человеку на Рождество? Близнецы прогуливались по громадному универмагу, что в такое время уже пестрел множеством красок. Проходя мимо витрин, невозможно было не залюбоваться всевозможными новогодними сюжетами, что разворачивались на высоких стёклах. Вот красноносый Санта приветливо помигивает огоньками на своём традиционном костюме среди роя белоснежных снежинок. А вот милый оленёнок с повязанным зелёным шарфом на шее приглашает заглянуть в магазинчик, чтобы набрать подарков для детишек. Отдельным плюсом предпраздничных деньков Итэр считал музыку, что играла сейчас в универмаге. Когда заходишь в очередной магазинчик, предновогодняя атмосфера остаётся прежней, но меняется только новогодний плейлист. Кто-то предпочитает классику, а кому-то больше нравятся современные композиции. Блондину же нравится всё. Он то и дело забывался и начинал тихо напевать себе под нос. Итэр очень любил это время года. Он с детским восторгом разглядывал каждую витрину, стараясь не пропустить ни одной детали. Его медовые глаза бегали и искрились радостью. Из-за этого он то и дело натыкался на спешащих по своим делам людей, неловко улыбался и просил прощения. Но недовольным взрослым хватало одного взгляда, чтобы вся злость испарилась, на столько паренёк перед ними заражал позитивом. Люмин на это только беззлобно ворчала: «Взрослый ребёнок». Сама девушка, что внешне была так похожа на брата, не разделяла его восторга. Её лицо выражало крайнюю степень серьёзности, а на лбу поселилась нервная складка. Глазами она перебегала от витрины к витрине, но отнюдь не для оценки праздничного убранства. У Люмин была важная задача — выбрать новогодний подарок для своего новоиспечённого парня. Если быть достаточно честной, то девушка и не надеялась к Рождеству обзавестись партнёром. А если быть очень честной, то это были её первые отношения и она вообще не понимает, что обычно дарят парочки друг другу в такие праздники? Она старалась не подавать вида и оставаться спокойной, но внутри очень боялась облажаться. Итэр на это только посмеивался, от чего успел получить парочку лёгких подзатыльников. Он дружит с Аяксом уже довольно давно и знает, что любой подарок от Люмин тот воспримет с трепетом и теплом. Подари ему Люмин кухонное полотенце в типичной рождественской тематике, так Аякс поместит его в золотую рамку и повесит на самое видное место в своей комнате. Когда человек влюблён по уши, то главное для него внимание, разве не так? Но тем не менее когда сестра ворвалась к нему в комнату с обеспокоенным лицом и лихорадочно горящими глазами и попросила помочь с выбором лучшего подарка для Аякса, Итэр не думал и секунды, моментально соглашаясь. Если Люмин что-то решила для себя, то спорить тут уже бессмысленно. Они прогуливались по торговому центру уже часа два, заглядывая почти в каждый магазин, где девушка пытливо оглядывала каждую полку с многочисленными товарами, а затем устраивала допрос бедным консультантам, выясняя качество того или иного товара. И отовсюду ребята выходили с пустыми руками. Но впереди оставалась ещё минимум половина универмага, поэтому надежда ещё теплилась в беспокойном сердце девушки. Итэру оставалось только успокаивающе брать её под руку и тихонько шептать поддерживающие речи. Спустя ещё три часа и трижды проигранного стандартного рождественского плейлиста, близнецы остановились передохнуть. Итэр плюхнулся на скамейку, спинку которой украшал яркий красный бантик с маленькими сосновыми шишками, и задрал голову кверху, устало выдыхая. - У меня уже ноги отваливаются.. Он развалился, уставившись на высокий застеклённый потолок, который в другое время был полностью пустым и открывал вид на голубое небо. Сейчас же он был заполнен золотыми новогодними композициями и плавающими вверх и вниз фонариками, что заливали большие павильоны тёплым светом. На один из таких фонариков в форме четырёхконечной звезды он смотрел сейчас, словно загипнотизированный. Из динамиков приглушённо лилась уже знакомая «Let it Snow», которой блондин незаметно для себя стал тихонько подпевать. Люмин стояла рядом, нервно топая ножкой. Всякая надежда, казалось, её покинула и девушка была готова взорваться и просто начать скупать всё подряд. - Ну вот что ему подарить? Что вообще можно подарить человеку, у которого есть всё?.. Итэр оторвался от разглядывания потолка и повернулся к девушке. В его глазах играли хитрые огоньки. Он поднёс указательный палец к губе, имитируя бурную мозговую деятельность. - Я знаю, что ты можешь подарить Аяксу. Глаза Люмин широко раскрылись, она моментально повернулась к брату. - Что? Итэр выдержал короткую паузу для пущего эффекта, а затем не выдержал и довольно улыбнулся, напоминая хитрого кота. - Себя с большим бантом на голове. - Ах ты!! - девушка покраснела от смущения и уже собиралась наградить брата профилактическим подзатыльником, но остановилась на полпути. Её глаза загорелись пониманием, а лицо озарила радость. - Итэр, ты гений! - она быстро чмокнула брата в щёку и убежала в магазин для творчества. - Люмин, я же пошутил!! - крикнул он вдогонку, но сестры уже и след простыл. - Неужели она серьёзно.. Как бы там ни было, но парень не собирался оставаться в одиночестве и, архонт знает, сколько ждать сестру, поэтому поднялся и пошёл в сторону излюбленного места в этом универмаге.

***

В небольшом книжном полным ходом кипела жизнь. Многие считали, что книга — лучший подарок на Рождество, поэтому народу в зале было немало. Люди прогуливались вдоль множества стеллажей, вытягивая одну книгу за другой и, судя по смятению на лицах, понятия не имели, подходит ли им хоть что-то из представленного. За кассой неподалёку от входа сидел мрачного вида парень, одетый в чёрную тёплую толстовку. Его волосы были выкрашены в сине-бирюзовый, а глаза отливали золотисто-карим. Его мрачный вид здорово выделялся на фоне красных и зелёных украшений, что пестрели на кассе и по всей территории магазина. И только праздничный бейджик с маленьким красным бантиком говорил о его причастности к работе здесь. На белой бумаге золотистыми буквами было выведено «Сяо». Парень раздражённо перебирал коробку с новогодними открытками и клеил ценники над штрих-кодами. От него исходили волны недовольства, которые, казалось, можно было разглядеть, если хорошенько присмотреться. И это неудивительно. Сяо ненавидел Рождество. Возможно, он был единственным человеком во всём универмаге, который не разделял это предпраздничное настроение. И оттого его бесило всё это ещё больше. Бесила праздничная атмосфера, бесили все эти гирлянды, бесил его нелепый бейджик, но больше всего его бесила эта назойливая песня «Last Christmas», которую он вынужден слушать уже раз в сотый за этот день! И он имел полное право на своё недовольство. С утра ему пришлось тащиться в собственный выходной на работу, чтобы подменить одного идиота (не будем показывать на Венти пальцем), который решил начать празднование заранее и переходя с одной вечеринки на другую, подскользнулся на льду и повредил ногу. - «Как много льда на улице, просто удивительно, не правда ли, Сяо?» - ничуть не расстроенно хихикал Венти в трубку прямо из травмпункта в четыре утра. Конечно, удивительно. Зимой же не бывает гололёда! Его с начала дня преследовали неприятности. С утра как по заказу разыгралась метель, закрывая обзор на десятки метров вперёд. Он опоздал на маршрутный автобус до универмага, а когда пытался догнать, то упал и хорошенько приложился пятой точкой об лёд. Когда он дождался следующего, околевший до чёртиков, запрыгнул внутрь и был вынужден слушать «Last Christmas» несколько раз подряд, потому что водитель — явный садист. На выходе какая-то пожилая дама отдавила ему все пальцы на ногах, параллельно громко заявляя, как сильно Сяо похож на её никудышного внука. Добежав до рабочего места, чудом не опоздав, он столкнулся со своей коллегой, Ху Тао, глаза которой хитро блестели. Она весь день предпринимала безуспешные попытки натянуть на голову брюнета яркий красный колпак с белым помпоном на конце. Сяо посчитал это борьбой не на жизнь, а на смерть и теперь был вынужден держать ухо востро и не терять бдительности. Сейчас парень сидел за кассой, перебирая рождественские открытки и взывал к остаткам своей гордости и терпеливости, чтобы не уйти в подсобку, затыкая уши ладонями. Ужасный, тяжёлый день.. Ничего хорошего, казалось, сегодня его не ждёт, но тут краем глаза он замечает такую знакомую золотую косичку. Неужели он сегодня пришёл? Слегка повернув голову и скосив взгляд в сторону, чтобы не вызвать лишнего внимания, Сяо начал рассматривать знакомого паренька. Он был, кажется, его ровесником или просто выглядел молодо? Его длинные золотистые волосы были заплетены в лёгкую косу и, казалось, блестели в тёплом свете рождественских огней. Он был в зимнем пальто тёплого медового оттенка, а на шее был легко повязан тёмно-коричневый шарф. Возможно, Сяо разглядывает его достаточно долго, чтобы показаться маньяком. Возможно, ему стоит перестать пялиться и подойти познакомиться. Хоть этот паренёк и был весьма привлекательным, но изначально брюнет обратил на него внимание по другой причине. Дело в том, что блондин довольно часто заглядывает в этот книжный и всегда покупает книги абсолютно разного характера и жанра, а когда расплачивается за них на кассе, то стоит весь пунцовый и заикающийся. Сяо всегда спрашивает, хочет ли тот что-то сказать, но парень только отводит взгляд и мотает головой, так и не проронив и слова. Довольно странное поведение. Вспоминая список книг, которые приобретал блондин, Сяо невольно улыбается, позабавленный. Потому что парень вообще не похож на человека, который днём выступает коучем перед толпой разгневанных сантехников, цитируя Опру, а вечером гадает на Таро суеверным бабушкам, варя пиво. Ну или он очень разносторонний человек. Снова взглянув в сторону парня, Сяо отметил, что тот стоит у стеллажа, скрывая лицо книгой. Чуть прищурившись он смог прочитать название: «Хроника результатов Формулы-1 с 2003 года». Брюнет хмыкнул. Забавный. На самом деле, Сяо уже какое-то время следит за блондином. Но не как тот жуткий маньяк, а больше любопытствующий ровесник. Что было довольно несвойственно для брюнета. Он даже подбил Ху Тао пробить его скидочную карту, чтобы узнать имя владельца — Люмин. Так он хоть сравнял их счёт — имя самого брюнета написано на бейджике всегда. Сяо решил снова глянуть в сторону блондина. Тот стоял уже заметно глубже между стеллажей, а в руках его была книга, на обложке которой красовался улыбчивый инопланетянин. Сяо покачал головой, отворачиваясь. На губах слабая ухмылка. Странно очаровательный посетитель. Вернув своё внимание к открыткам, он уже было отвлёкся, но его прервало тихое покашливание. По голосу и расположению он понял, что это была Ху Тао. Осознавая, что ни к чему хорошему это не приведёт, Сяо решил игнорировать её до победного, демонстративно зевая. Во второй раз покашливание было чуть более громким, но брюнет пристально начал разглядывать заурядную открытку в своих руках, вертел её, как какой-то экспонат. Когда девушка покашляла уже в третий раз, да так громко и настойчиво, Сяо всё же решил устало поднять на неё взгляд. Ху Тао была девушкой, которую брюнет мог бы даже назвать подругой. С первого дня работы в книжном она всячески помогала парню, всегда приходила на помощь, когда надо было много и терпеливо разговаривать с неприятными покупателями. Хоть они и не были так близки, как с тем же Венти или его одногруппником, Скарамуччей, но Сяо считал девушку довольно интересной, хоть и приходилось терпеть её странности. Сейчас же девушка активно кивала головой в сторону блондина, подталкивая парня на разговор с ним. Сяо отрицательно покачал головой. Лицо Ху Тао выражало вселенскую усталость. Внезапно её глаза заблестели и брюнет понял, что это не к добру. - Сяо! Иди помоги покупателю с выбором! - достаточно громко произнесла девушка. - Ты что делаешь?! - одними губами произнёс недовольно Сяо, подлетая к девушке. - Устраиваю твою личную жизнь! Пользуйся, дорогой, - тихо и довольно произнесла девушка, а затем намного громче, заставляя брюнета подпрыгнуть, - иди давай! Сяо вздохнул. Деваться было некуда. Хорошо. Он направился в сторону блондина.

***

Итэр стянул с полки первую попавшуюся книгу в надежде прикрыться и попялиться на симпатичного кассира чуточку дольше. Хоть он и чувствовал, как его лицо неконтролируемо краснеет от такого ребяческого поведения. «В самом деле, Итэр, тебе двадцать лет, почему ты просто не можешь с ним заговорить?!» - из раза в раз он задавал себе этот вопрос. Но как только он решался хоть что-то сказать, дар речи покидал его в момент, слова вылетали из головы, а лицо становилось ещё краснее, хотя, казалось бы, куда больше?! Но винить в этом парня невозможно. Стоило красивому работнику книжного раз взглянуть на него своими невозможными золотисто-карими глазами, как Итэр терял почву из под ног, а сердце начинало стучать в ускоренном темпе, грозясь вылететь прямо здесь и сейчас. «Напишите на моей могильной плите: “умер от красоты парня, с которым даже не смог заговорить”». Итэру ничего не оставалось кроме как приходить сюда из раза в раз, в надежде осмелеть. Но ведь неприлично приходить в книжный по нескольку раз в неделю и уходить ни с чем, верно? Поэтому блондин начал покупать первую попавшуюся книгу, даже на обложку не глядел. Его комната неконтролируемо превращалась в книжный склад, из-за чего Люмин ворчала каждый раз, когда спотыкалась об ту или иную гору книг, которую и расположить уже было негде. Но блондин оставался глух и продолжал скупать ненужную литературу. Тогда сестре оставалось только устало вздохнуть и отдать свою скидочную карту, мотивируя это тем, что так хоть что-то от его университетской стипендии останется. Может, он наберётся смелости и сможет однажды хотя бы поздороваться с Сяо? Только вот никто не гарантирует, что они оба не состарятся к этому времени.. Открыв книгу на случайной странице, Итэр немного выглянул из-за стеллажа, но того красавчика и след простыл. Когда он успел уйти с кассы?.. Порыскав по помещению взглядом, он наткнулся на ещё одну консультантку, что смотрела прямо на него и довольно улыбалась. Блондин недоумевающе посмотрел в ответ, чуть склонив голову набок. Что это она на него так странно смотрит?.. К его ужасу, девушка широко улыбнулась в ответ и помахала изящной ручкой с чёрными ноготками. У Итэра мурашки пробежали по коже. Не к добру это, не к добру.. Избрав самую верную, по его мнению, тактику, а именно не обращать на это внимания, паренёк закрыл книгу и поставил её на полку. Его больше заботил другой вопрос: куда делся Сяо? Выгляну из-за стеллажей ещё раз, он аккуратно оглянулся, стараясь не смотреть на странную девушку, выискивая брюнета взглядом, но так и не нашёл. Грустно вздохнув, он прикрыл глаза и слегка качнул головой. - Ну и куда он делся?.. Решив взять с полки очередное алиби, он потянулся к книге с ярко-зелёной обложкой. В образовавшемся небольшом проёме он никак не ожидал увидеть те самые золотисто-карие умопомрачительные глаза, что смотрели на него с интересом и долей веселья. - «Сто и одно лечебное свойство борщевика»? Ты серьёзно собираешься это взять? Итэр подпрыгнул на месте, чуть не уронив книгу. Он почувствовал сильнейший стыд. Его поймали на месте преступления! И кто? Сяо! Ох, чёрт, он же подумает, что Итэр больной на голову извращенец, который приходит сюда ради слежки! Но почему в его взгляде нет злости? Даже капли осуждения он там заметить не смог. Может, пронесло? «Если я заговорю с ним, может, он не посчитает меня сумасшедшим? Соберись, Итэр! Самый важный момент в твоей жизни настал именно сейчас!» Почувствовав небывалую смелость, он взял себя в руки и, как ему показалось, храбро ответил брюнету. - Д-да!.. В смысле.. Н-наверное! Пока Итэр вёл внутреннюю борьбу со своим смущением, Сяо взывал ко всем архонтам, чтобы последующая фраза показалась блондину напротив горячей, а не тупой. Зачесав передние пряди левой рукой, как обычно делал его друг Скарамучча, когда флиртовал с девушками, брюнет посмотрел парню в глаза, вызывая у того нервный ик, и спокойно и с расстановкой произнёс: - Странный однако у тебя вкус, Люмин.. От неожиданного упоминания имени сестры, Итэр так удивился, что даже на мгновение вырвался из оков смущения. Резко выпрямившись, он повернулся в сторону зала с покупателями и начал взглядом искать сестру. - Люмин? Где? Сяо, что, казалось, перестал вообще понимать что-либо только недоумевающе посмотрел на блондина. Это он так пытается его отшить или что?.. - Ну, тебя же зовут Люмин, разве нет? Блондин посмотрел на него, искренне недоумевая. - Меня зовут Итэр. Люмин — моя сестра, - он явно всё ещё не догонял, что происходит. Внезапно у него появилась страшная догадка, а в глазах подозрение. - Так, стоп. Откуда ты знаешь Люмин? Ты с ней знаком? Сяо, поняв, что честность будет лучшим инструментом в этом разговоре, решил говорить только правду, чтобы не испортить и так не задавшееся знакомство. - Эм, нет.. ..но, похожее, он всё только портил. Голос Итэр звучал всё более настороженно: - Откуда ты знаешь, что мою сестру зовут Люмин?.. Ты что, маньяк? В этот момент Сяо думал только одно: «Как же я устал от всего этого дерьма..» Дав себе мысленный подзатыльник, брюнет понял, что эта скидочная карта принадлежала до этого не Итэру, поэтому и имя оформителя было другим. Дав себе второй подзатыльник, он мысленно себя поругал: «Больше никогда не буду флиртовать, к чёрту Скарамуччу и его советы!» Устало вздохнув и понадеявшись, что ситуация не до конца испорчена, он признался блондину, что подглядел имя в базе покупателей. Итэр, в свою очередь, заметно расслабился и даже повеселел. - Прости, что назвал тебя маньяком, хех.. - блондин почесал затылок, неловко смеясь. - Не лучшее начало знакомства.. Сяо только пожал плечами. Для него странные знакомства были далеко не в новинку. Когда он впервые познакомился со Скарамуччей в день въезда в университетское общежитие, тот предложил подраться. Когда Сяо впервые познакомился с Венти, вечером того же дня он обнаружил себя сидящим с парнем в ванной в какой-то незнакомой ему квартире и выкладывающем всю свою подноготную, пока обшарпанная дверь сотрясалась от громких басов. Когда Сяо впервые познакомился с Ху Тао, вечером того же дня он оказался на кладбище, помогая девушке раскапывать будущую могилу под предлогом заработать. Сяо всё ещё не понимал, как все эти странные люди находят себе место в его жизни, но назад дороги нет. Когда музыкальная тема сменилась на «Jingle Bell Rock», брюнет понял, что всё это время беседовал с парнем через крохотный проём между стопками книг о народной псевдомедицине и кулинарными сборниками. Обойдя стеллаж и игнорируя, прожигающий его затылок, взгляд Ху Тао, Сяо остановился напротив блондина. Взгляд стал невольно цепляться за детали внешности парня: лёгкая коса, удерживающая золотистые локоны вместе; глаза медового оттенка, что искрились радостью и горели ярче любой звезды на небе; лёгкий румянец на щеках, что выделялся на светлой коже. Перед ним будто предстало живое воплощение света, к которому хотелось тянуться, раствориться в этом тепле и больше не обращаться в тьму. Рядом с таким тёплым Итэром Сяо показался себе мрачным вороном, которому будто запрещено и вовсе смотреть на свет. Поняв, что они уже с минуту стоят в молчании, разглядывая друг друга, брюнет уже хотел было снова выпалить что-то наверняка неловкое, но его спас заговоривший первым Итэр. - Наверное, здорово здесь работать? Такая праздничная атмосфера.. - парень мечтательно прикрыл глаза. - Любишь Рождество? - Сяо не хотел говорить о ненавистном празднике, но в присутствии Итэра это казалось не таким раздражающим. При упоминании Рождества глаза блондина загорелись ещё ярче, а лицо светилось восторгом. Его ручки сжались в кулачки от нахлынувших чувств. Сяо посчитал это весьма очаровательным. - Конечно! Эта атмосфера, музыка, украшения! Так волшебно!.. - он продолжил увлечённо рассыпать радость горстями, будто карманы его зимнего пальто бездонны и наполнены светом до предела. Сяо только зачарованно смотрел. «Здесь волшебный только ты..» - А что насчёт тебя? - Итэр посмотрел на парня, а интерес в его взгляде был таким ярким и искренним, что казалось, не ответь Сяо на его вопрос, так земной шар остановится и наступит конец света. - Меня?.. - он, если честно, немного потерял нить разговора, засмотревшись. - Да! Любишь Рождество? Смотря в эти медовые глаза, брюнет понял, что не может разрушить эту магию своей привычной резкостью. Поэтому он максимально нейтрально ответил. - Не особо.. - Что? Но почему? - искренне недоумевал паренёк напротив. - У меня есть на это свои причины, - спокойно, но твёрдо ответил Сяо. Его прошлое — его дело и никого другого это не касается, да и доверять что-то подобное человеку, с которым он впервые нормально заговорил — глупо. Итэр заметно погрустнел и смотреть на это было весьма неприятно. Как он умудрился расстроить блондина, впервые заговорив с ним?.. Внезапно паренёк подпрыгнул на месте, немного напугав этим самого Сяо. Глаза Итэра снова загорелись, казалось, ещё немного и от него полетят весёлые искорки. - Я сделаю так, что ты передумаешь! - Я не думаю, что это возможно, - брюнет пытался возразить, но Итэра уже не переубедить. - Я покажу тебе, что такое настоящее Рождество! Встретимся завтра на этом же месте! - Что? Но..- Сяо не договорил, его прервали самым милейшим наглым образом. - Я докажу тебе, что!.. - блондин не успел договорить, так как к ним подошла девушка, что была очень похожа на самого парня. Её лицо выражало довольную усталость, а в руке покоился объёмный бумажный пакет. - Итэр, вот ты где! - девушка подошла ближе. - Люмин! - блондин просиял. Сяо понял, что это та самая обладательница скидочной карты и сестра парня по совместительству. Она кивнула, приветствуя брюнета, он ответил тем же. - Я всё купила. Мы можем возвращаться домой. - Пожалуйста, скажи, что ты не купила большой бант себе на голову.. - настороженно спросил блондин. Сяо только непонимающе склонил голову набок. - Бант на голову?.. - Чёрт, Итэр, нет! - щёки Люмин неконтролируемо начали краснеть, а глаза загорелись злостью. - Я купила пряжу и собираюсь связать Аяксу тёплую шапку. Он всегда ходит с голой головой и отнекивается. Но я заставлю его носить тёплые вещи! - девушка гордо вздёрнула подбородок, довольная собой. - Но ты не умеешь вязать.. - Итэр всё ещё относился к затее скептично. - Научусь! Ничего сложного, - Люмин закатила глаза, ничуть не испугавшись трудностей. - Поехали домой, я уже ног не чувствую! Махнув Сяо на прощание рукой, девушка схватила брата за шкирку и потащила к выходу. Итэр смешно скуксился, но моментально переключил внимание на брюнета, выкрикивая напоследок. - До завтра, Сяо! Я приду завтра сюда в полдень! - он радостно размахивал рукой на прощание, а затем повернулся к сестре. - Люмин, отпусти, я иду! Ай, отпусти! Сяо наблюдал за этой шумной парочкой и совсем забыл предупредить парня, что завтра не его смена.. На мгновение в помещении магазина воцарилась тишина, а затем из динамиков вновь полилась «Last Christmas», которая уже не казалась такой раздражающей.