Сердце энигмы

— Когда мы вернемся домой, я лично тебя убью! — Но я... Победил! — раздался хриплый голос. Он тут же зашелся кашлем. — Только потому, что он тебя не убил, — раздраженно проговорил другой голос, совсем рядом с ухом Яра. Парень с трудом открыл глаза и, тоже закашлявшись, сразу же попытался сесть. Не вышло — чужие руки тут же уложили его обратно. Яр мог бы сопротивляться, но в таком состоянии ему не очень-то и хотелось. — Ты очнулся! Перед ним возникло радостно улыбающееся лицо незнакомца, сопровождавшего розоволосую. Яр вымученно застонал. От улыбки этого идиота хотелось выколоть себе глаза. — Что, больно? — засуетился парень. — Сейчас, я уже намазал обезболивающим, скоро должно подействовать. Он снова потянулся к многострадальной шее Яра, но тот резко отбросил чужую руку. — Еще одно касание — и вместо него я убью тебя. Вопреки ожиданиям, незнакомец не перестал улыбаться. Он просто вытер руки о какую-то тряпку и ловко засунул пузырек с лекарством в карман. Яр невольно потянулся к шее, обнаружил, что та действительно была в какой-то мази, и кое-как все-таки сел, оглядываясь. Убогая комната освещалась только одним источником света — такой же омерзительно неоновой лампой голубого цвета. По стенам ползли какие-то провода, а в углу мигала разноцветными кнопками панель управления. Над ней висели многочисленные экраны, показывающее происходящее с камер наблюдения: уже пустой коридор бойцов, последних расходящихся зрителей и погасшие арены. Значит, они все еще были в Дыре — видимо, в одном из рабочих помещений. У одной из стен на стуле сидел окровавленный подросток. К голове он прикладывал пакет льда. Перед ним на коленях устроилась девица, обрабатывающая раны. Паренек то хрипел, то болезненно ойкал. Как он все еще был в сознании, оставалось загадкой. На Яра они не обратили почти никакого внимания. — Рад, что ты в порядке, — вдруг произнес незнакомец, стоявший напротив стола, на котором сидел Яр. — Спасибо тебе. Меня зовут Джеймс, кстати. Он протянул руку. Поглядывая на длинные пальцы — тоже в татуировках, — Яр заметил, как девица в углу удивленно подняла голову. Кажется, обычно этот "Джеймс" представлялся как-то по-другому. Преодолев себя, парень все-таки пожал руку и неожиданно сказал: — Угу, а я Яр. И ты мне должен. Он сам не понял, почему назвал настоящее имя. "Кажется, я нормально так приложился головой", — подумал про себя парень, тут же коря себя. Джеймс, казалось, не заметил его реакции. — Без проблем! Это Тео, — он указал пальцем на девицу. — А тот недоумок, что пытался с тобой подраться, ее брат Лео. Из угла раздался возмущенный хрип, но тут мальчишке отвесили звонкую оплеуху, и тот хмуро опустил голову. Вспомнив, о чем Джеймс говорил в коридоре, Яр быстро вынул руку из его пальцев. Тот, казалось, разочарованно вздохнул, но тут же спрятал руки в карманах. — Мы с Лео немного поругались, и он решил, что лучший способ показать себя — это полезть в Дыру. Ты нас сильно выручил тем, что он в итоге остался жив. Тео приподняла голову, отрываясь от брата. — Да, спасибо. Я правда думала, что ты его убьешь. Яр пожал плечами. Боль в шее начала ослабевать. А вот рука, которую Джеймс, видимо, не трогал, ныла. — Ну да, я собирался. А то он больно упрямый. — Мы отдадим тебе выигрыш, — вдруг заявила девица. Мальчишка попытался возмутиться, но, встретившись взглядом с Джеймсом, затих. — Ну, это само собой разумеется, — ухмыльнулся Яр, спрыгивая со стола. Он лишь немного покачнулся, а этот улыбчивый идиот уже бросился к нему, будто собираясь спасать! "Джентльмен хренов", — подумал про себя Яр. Вслух он только произнес: — А еще что? Торговаться он за последние годы научился. И раз уж ему пришлось так пострадать, эти недоумки должны были выложиться по полной. — Еще денег? — неувренно предложила Тео. Но Джеймс, почему-то внимательно рассматривающий перчатки на руках Яра, покачал головой. По спине у парня пробежал знакомый холодок и, заподозрив неладное, парень тоже засунул руки в карманы. — Можем отвезти тебя к нам, выберешь что-нибудь сам? Джеймс все еще лучезарно улыбался, но Яр больше не верил, что тот и в самом деле был обычным идиотом. Не мог человек, связанный с этим мальчишкой с рингом, просто так разглядывать его руки. — Я передумал, — тут же заявил Яр. — Мне хватит выигрыша. Переведете на счет, который даст брокер по моему номеру. Он попытался обойти Джеймса, чтобы покинуть подсобку, но тот преградил ему путь. — Ну это как-то не справедливо. Ты бы и так его получил, если бы не мы с Тео. Улыбка не сходила с его лица, но интуиция Яра подсказывала — ничего хорошего за ней не было. — Нет, спасибо, — он снова попытался обойти незнакомца, однако тот схватил его за локоть. Вырываться было бы странно. Если бы Яр начал драться, это выглядело бы подозрительно, а использовать свою силу он тем более не мог. — Зачем мне идти с вами? Я похож на идиота, лезущего в логово змей? — он вздохнул с притворной усталостью. На самом деле мозг уже продумывал, куда бить и бежать, чтобы побыстрее избавиться от этих троих. Тут улыбка Джеймса стала зловещей. — Ну например, затем, чтобы я никому не рассказал, что увидел в твоих глазах. Это была серьезная угроза. По спине снова пополз страх. Но внешне Яр себя никак не выдал. — Желание повеситься? Что еще ты там мог увидеть? Джеймс отпустил его руку, но продолжил наступать, вынуждая Яра придвинуться вплотную к столу. — Ты ведь не просто так носишь эти перчатки? — промурлыкал парень, почти вжимая того в столешницу. Вообще-то это уже был сигнал, после которого Яр должен был бить и бежать. Такие заявления грозили закончиться некрином или сдачей властям Зайна. Но он все равно невозмутимо ответил: — У меня там такие шрамы, что ты потом заснуть не сможешь. Джеймс оперся руками о стол у него за спиной, нависая. — Покажешь? — хитро произнес он, смотря Яру в глаза. — Нет. Парень грубо отпихнул того в сторону, приложив чуть больше силы, чем нужно, и быстрым шагом направился на выход. Отсюда надо было выбираться как можно скорее. Уже у двери его нагнал голос Джеймса. — Эй! У меня для тебя подарок в благодарность. Лови! Яр на автомате обернулся. Глаза его расширились от ужаса, когда он увидел, что летит ему в лицо. Тело, почувствовав опасность, действовало мгновенно. Парень выставил вперед руку, и ошейник из некрина отлетел к другой стене, разбившись на осколки. Поняв, что облажался и скрываться больше нет смысла, Яр вскинул другую руку, и следом за ошейником к стене отлетел уже Джеймс. — Давай! — вдруг заорал тот. В шею Яра ударили чем-то острым. Прежде, чем погрузиться во тьму, он увидел девицу, сжимающую в ладони шприц с жидким некрином. И в следующий момент рухнул на пол.

***

Очнулся Яр уже привязанным к стулу. Руки обхватывали обычные веревки, и маг выдохнул. Справиться с ними не составило бы особого труда. Но почему, зная о его способностях, они использовали веревки? Яр поднял голову. Напротив, на таком же стуле, сидел, конечно же, тот самый Джеймс. Положив подбородок на кулак, он неприкрыто разглядывал мага. — Ну и что это? — прохрипел Яр. — У тебя какой-то фетиш на магов, и ты посчитал, что я соглашусь на секс с бондажем? Джеймс гоготнул. — А согласишься? — подмигнул он. Яр не ответил. Голова у него все еще гудела. Очевидно, в крови гулял некрин. Его было недостаточно, чтобы лишить силы или уж тем более убить, но телу все равно было чертовски паршиво. Поэтому действовать опрометчиво, сжигая веревки или отправив на тот свет сраного Джеймса, не хотелось. Тем более, он совершенно не знал, где находится. И сколько человек за этой дверью. В комнате было светло. Деревянные стены, деревянные балки под потолком, куча книжных шкафов, книги в кучках на полу. Это точно была не Дыра. — Ладно, на самом деле, — нарушил затянувшееся молчание Джеймс, — я просто хотел узнать... Ты ведь высший? Он указал на руки Яра. Тот с удивлением обнаружил, что все еще был в черных перчатках. Почему-то Джеймс не снял их. А значит, все еще не знал, с кем имеет дело. Хотя судя по вопросу, догадывался. — Нет, низший, — соврал Яр. — И если я сниму их, там ничего не окажется? — с сомнением протянул Джеймс. — Хотел бы — их бы на мне уже не было. Парень напротив снова хихикнул. — Эх, говорил бы ты так о своей одежде, — игриво заухмылялся он. Но потом все-таки переменился в лице. — Я не рискнул снимать сам. Никогда не имел дело с высшими. Яр мысленно не мог не похвалить парня. Тот, может, и казался идиотом, а шевелить мозгами явно умел. Хотя конечно, пока он был без сознания, его руки не представляли никакой угрозы. — Я не высший. — Ну да, ну да. Тогда я все-таки их сниму? Яр напрягся. Он не успел узнать, сколько стоят высшие маги в Зайне, но наверняка гораздо больше низших. Останься Джеймс или кто-то из них в живых, на него начнется настоящая охота. — Не стоит, — предупредил Яр, но ненавистный Джеймс уже сидел на коленях у его стула, воспользовавшись заторможенной реакцией мага. И тянулся к одной из перчаток. Другого выхода не было. Яр быстро шевельнул пальцами второй руки, и веревка на ней сгорела, осыпаясь пеплом. А потом выбросил руку вперед, вновь отправляя Джеймса в полет. — Сууука, — успел провыть тот, впечатавшись в один из шкафов. Но стоило Яру встать, дверь распахнулась. Из нее показался незнакомый парень, и в мага полетел дротик с некрином. Почувствовав укол в раненное плечо, Яр схватился за стул. "Сууука", — повторил он мысленно за Джеймсом и опять осел на пол, теряя сознание. В третий раз Яр пришел в себя и обнаружил, что теперь прикован к стулу. Наручниками из некрина. Яда в крови теперь было явно больше, и маг с трудом разлепил веки, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Это начинало надоедать. Стул поменяли. Видимо, на более крепкий, потому что старый, разрушенный магией, лежал обломками на полу. Перчаток на руках больше не было, и теперь на пальцах мерцали голубым руны. Яр уже знал, что попал в задницу. Но все же поднял голову. Напротив все так же сидел Джеймс — тоже на новом стуле. А на лбу у него красовалась шишка, которую тот задумчиво потирал, ожидая, пока маг очнется. Яр по-ребячески порадовался, что хоть как-то сумел насолить врагу. А вот двое других, стоявших по бокам от Джеймса, были новенькими. Тео Яр уже знал. С другой стороны высился парень, открывший дверь в самый неподходящий момент. У обоих в руках были винтовки. И направлены они были на руки Яра. "Миленько". — Ты меня угробить таким количеством некрина решил?! Джеймс наконец заметил, что он проснулся. — Ну ты вообще-то тоже со мной не слишком ласков был! — возмутился он, отнимая руку ото лба. Тео закатила глаза. Джеймс смущенно откашлялся, поняв, что в комнате они не одни. — Ты уже мог накачать меня так, что я и стоять не мог бы. Отвез бы в Зайн и дело с концом, — устало вздохнул Яр. Силы в нем хватило бы, чтобы кое-как расправиться с одним. Но с винтовками, направленными на руки, дело было плохо. Уж лучше выбраться как-то по дороге, чем лишиться пальцев. К его удивлению, Джеймс только покачал головой. — Я не собираюсь тебя сдавать. Яр поднял на него взгляд. Он не понимал, что у того на уме. — Тогда что тебе от меня надо? Парень напротив откинулся на спинку стула. — Я расскажу. Но сначала установим правила. Мы разговариваем, и никто не причиняет никому вреда. Мы здесь не одни, и если мне шишки не страшны, то других я не хочу, чтобы ты трогал. Поэтому если ты пытаешься пошевелить хоть пальцем, ребята в него стреляют. И так за каждое лишнее движение. Понятно? Яр уже догадался, зачем по бокам стояли стрелки. Лишиться рун для высшего мага было ужасно. Конечно, это были всего лишь знаки. Но за каждым символом, нарисованным на теле, скрывалась сила, которой маги обучались управлять годами — там скапливалась энигма, и так ее ее больше не надо было тренировать, она принимала завершенную форму. Конечно, переучиться или даже использовать магию без рун было возможно. Но это требовало куда больших усилий, и ни одному высшему магу не хотелось бы без нужды терять часть себя. Яр кивнул. — Хорошо. Я... хочу попросить тебя о помощи, — вдруг признался Джеймс. Маг не сдержал лезущие на лоб брови. — Ты ведь владеешь энигмой. Это была глупая фраза. Конечно, каждый маг владел энигмой. Это и была магия. — Спасибо, что просветил, — съехидничал Яр. Джеймс устало потер лоб. — Я к тому, что... Ты знаешь, что не только маги могут владеть энигмой? В плане, не только прирожденные маги? Яр удивленно моргнул, не понимая, к чему тот клонит. — Ну, есть еще животные, растения и твари, которые владеют энигмой. В чем вопрос? Джеймс мотнул головой. — Нет, я не о них. Ты знаешь, что обычные люди тоже могут получить энигму? "Бред", — подумал Яр. Если этот парень столько знал о высших магах, живя в Ганке, как он мог не понимать, как устроена связь с энигмой? — Это невозможно, — вслух ответил он. — Существа образуют связь с энигмой еще до рождения. Их организмы подстраиваются под нее. Обычный человек не сможет получить доступ к энигме, его тело просто не справится. Вы, люди, даже касаться ее в чистом виде не можете. Яр подумал о том, что отвечает на вопросы пятилетнему ребенку. Это было то, чему в Раккайне учили лет с двух. — Верно, — согласился Джеймс. — И не совсем. Если энигма накапливается, а мощь растет постепенно, тело может перестроиться. — Даже если бы это было возможно, к моменту, когда тело осознает, что обладает энигмой, человек все равно не научится ей управлять. Он вспыхнет и убьет себя или других. Парень напротив кивнул. — Это тоже верно. И это и есть проблема, с которой я хочу, чтобы ты мне помог.