Ветер

       Выхожу на улицу, в холодный осенний вечер, губы мои до сих пор помнят её поцелуй, а сердце стучит в груди быстрее обычного. Прокручиваю в голове воспоминания о нашем чаепитии, и они согревают меня, и я вовсе перестаю замечать холод.        Тихий перестук палки выводит меня из мыслей, и я перевожу взгляд на подходящего ко мне Чонгана. Проницательный старик, сведя брови к переносице, осмотрел меня внимательным взглядом. Неужели все понял?..        От него не скроешь…        — У девочки и без тебя проблем хватает. Не добавляй новых. — говорит старик строго, и его слова возвращают меня в реальность, а охватившее на короткий миг чувство эйфории быстро улетучивается. Вспоминаю, кто она, и кто я.        Синоби нельзя привязываться — так всегда говорил наставник. Ведь жизнь наша непостоянна и полна опасностей…        В любом случае, я сохраню этот воистину волшебный вечер в памяти. Момент, когда нам двоим было хорошо.        Чонгану ничего не отвечаю, лишь бросаю на него долгий взгляд, а после иду к себе домой.        Когда на следующее утро иду набрать воды у источника, то замечаю Мэй и Такао, шагающих вдоль склона горы. Не подхожу, не хочу отвлекать, поэтому наблюдаю за ними со стороны. Вновь невольно вспоминаю вчерашний вечер.        Потом нужно узнать у Такао, или же у неведьмы о том, как продвигаются дела с магией.        В деревне активно шепчутся по поводу неожиданной гостьи, и это, признаться, меня раздражает. Про кицунэ уже всем известно. Знаю, что обсуждают меня, и мои отношения с Мэй. Но стоит мне только подойти ближе, как всё разговоры мгновенно утихают.        Сплетни… Часть человеческой природы.        После полудня выхожу на терассу для того, чтобы продолжить тренироваться с иглами. Сажусь на циновку у озера, приступая к своему занятию.        Спустя какое-то время улавливаю тихие шаги и стук в дверь. Смотрю по направлению источника звука и замечаю Мэй. Мне хочется подойти к ней, поговорить, но я отдергиваю себя. Наставник говорил мне, что нельзя отвлекаться от тренировок, терять концентрацию. Если это срочно, то найдёт меня, если же нет, то приду сам, когда освобожусь.        Мэй останавливается на миг — прислушивается. Внимательная, смогла обнаружить откуда исходит звук. Идёт ко мне, шагает тихо, боится помешать.        Я бросаю на неё короткий взгляд. Бывшая майко смотрит на меня, а после с интересом осматривает иглу в моей руке. В этот же миг я делаю быстрый бросок.        — Здравствуй, я стучала… — тихо начинает говорить она.        — Слышал… — отвечаю и беру в руку ещё одну иглу. — Посчитал, если срочно — найдешь. Если нет, сам бы пришёл. Потом.        — Извини… — произносит она и вновь, любопытная, смотрит на иглы.        — Тренируюсь. — поясняю.        — Я помешала? Наверное, мне лучше уйти…— гейша…        — Перестань. Ничего. — произношу я. Вспоминаю про слухи, которые ходят в деревне. Знаю, бóльшая часть из них исходит от Азуми — она Мэй сразу же невзлюбила.        — С Азуми поговорить? — прямо спрашиваю.        — О чем ты?        — В деревне у всех хороший слух. И зрение. — говорю я.        — Всё прекрасно. Не нужно. — произносит она с улыбкой. Точно ли так?.. Ладно… Если говорит, что не нужно — значит, не нужно.        — Хорошо получается. — кивком она указывает на истыканную иглами доску. Я бросаю иглу, которую всё это время держал в руке, и она стукнувшись о дерево, падает на ткань. Я качаю головой в сторону:        — Пока нет. Как у тебя? Дом Чонгана не сгорел? — губы мои трогает усмешка, на что Мэй вновь улыбается:        — Пока нет. — возвращает мне мои же слова. Гейша… Я тянусь за следующей иглой, и в этот же миг Мэй произносит:        — Могу ли я покинуть ваш клан? — от её слов что-то внутри меня неприятно и болезненно ëкает, а игла едва не выпадает из руки. Знал же, что рано или поздно это произойдёт. Но думал, что не так скоро. Хотел так думать.        В этот же миг я осознаю то, насколько сильно успел к ней привязаться.        — Да. Надоело? — произношу совершенно спокойно, так, словно меня это совершенно не волнует. Тщательно скрываю свои истинные эмоции.        — Не знаю, как буду жить дальше, но я должна встретиться с отцом. Ответы нужно искать в прошлом, а о моём детстве не знает никто, кроме него. — логично.        Однако… Вижу по глазам, что о чём-то она недоговаривает, не хочет открывать ещё одну деталь. Важную деталь.        — Мэй?.. — внимательно смотрю на неё, прищурившись.        Она молчит несколько мгновений, а после еле слышно вздыхает, кивнув:        — Это не единственная причина. Пожалуй, даже не главная. Прости. — быстро произносит она. Доверяет. — Я уже говорила, что меня ищут из-за смерти госпожи Сумико. — я киваю в ответ.— Когда я скрывалась от погони, то в отражении стражника в темной луже увидела нечеловеческий силуэт с бледной кожей и рогами. Ты ведь знаешь о местных духах… Может, то существо похоже на кого-нибудь из них?.. — она глядит на меня с надеждой в красивых янтарных глазах.        Ох, неведьма, здесь не помогу. В этом Такао спец.        — У половины. Бледная примета.        Ещё раз смотрю на Мэй. Лучше проводить её в деревню — нынче на дорогах опасно. И она тоже это понимает. Но сама прямо не попросит — воспитание гейши мешает.        Я же хочу убедиться, что с ней всё будет в порядке.        — И где твой отец, везучая? — спрашиваю, поднимаясь со своего места и скатывая циновку.        — Окугами.        — Южная провинция? — слышал о такой.        — Да. — она кивает в ответ.        — Я отведу тебя туда. — уверенно произношу я.        И после этого, как бы мне не хотелось, чтобы это произошло, каждый из нас пойдёт своей дорогой.