Да восстанет Империя.

[Определения неизвестных слов в конце части.]             Шамания – главный развитый центр Востока континента. Я бывала здесь всего несколько раз, лишь когда возникала необходимость покупки того, чего нельзя было отыскать в нашей деревне. Чаще всего именно торговцы отсюда к нам заявлялись в поисках нового ценного товара в виде зелий, аль трав каких редких, которые потом продавали втридорога.             - И давно здесь стражники имперские вынюхивают сами не зная что? – обращаюсь к молодому человеку, покуда наша тройка конец приближается к главному входу в поселение. Казая послали к нем в качестве проводника и защитника на случай, если кому-то, вдруг, вздумается, напасть на нас. Эйнар никаким образом на это не реагировала, воспринимая его, как незнакомца, о котором известно ей лишь имя. Ну и славно. Тем лучше. Чем меньше деталей ей известно, тем дольше нам удастся удержать обе части Предназначения на расстоянии друг от друга. И с каких это пор я стала так заботиться о судьбе континента?             - Сразу после переворота в столице. Его Величество, - стоит заметить, что это обращение шатен произнес сквозь зубы, - пожелал, дабы в каждом селении находились воины для подавления возможного восстания средь мирного народа.             - Трус, - бросает девчонка и я уж думаю с ней согласиться, высказав в добавку и ряд аргументов, однако, беседу нашу прерывают стражники у ворот.             Те выглядели как самые типичные имперские стражники, правда, новые одеяния и доспехи мне были не очень по душе. Сочетание темного и серого – не лучший выбор, как по мне, однако, не я ими руковожу, а Он. Ему и решать. Мне дела нет. Казай бросает на нас короткий взор, еще раз убедившись, что нам удастся произвести впечатление самых простых жителей континента, прибывших сюда за чем-то, что нам «жизненно необходимо».             - Откуда путь держите? – интересуется крупный мужчина с копьем в руках, встав на дороге, тем самым преградив нам путь. В его взоре столько подозрения, что, кажется, вот-вот и он что-то придумает в своей голове, быстро отыскав причину повязать нас в качестве противников власти.             - Из Хермитса, - вставляю я, не дав своим спутникам и подумать о возможных вариантах ответа. – Я там травы собираю, здесь иногда продаем. В этот за покупками приехали. Не хватает некоторых ингредиентов для отвара бессмертия. Мои дети со мной.             - Звучит неправдоподобно, - бросает стражник, оглядывая Казая и Эйнар, остановившихся по разные от меня стороны. Благо, за ранее пришлось надеть на себя одеяния, которые больше походили на мешковатые накидки на плечи, которые местные именуют карди́гами[1].             - Неправдоподобно будет звучать ваше оправдание перед Императором, если он узнает, что вы не позволили его советнику явиться туда, куда ему надобно было, - замешательство тут же разгорается в очах преградивших нам путь, однако, не проронив ни одного более лишнего слова, те расходятся, не смея более мешать продвижению того «каравана», что успел уже позади нас выстроиться.             Тороплю коня, спеша поскорее миновать толпу, да оказаться уже ближе к центру селения. Если бы я не бывала в столице, то могла бы с уверенностью утверждать, что Шамания однозначно самый шумный округ. Кажется, на каждые два шага здесь приходится по четверку людей, причем самой разной масти: одни в скромных кожаных одеяниях, другие в ярких цветастых кардигах, третьи совсем, кажется, обвешаны нитями и клочками ткани, будто несуразный портной пытался из оставшихся остатков собрать что-то дельное. Похоже, здесь и вправду собираются порой торговцы и покупатели со всех концов Империи. Что же, нам подобные условия могут быть полезны. Скрыться в столь густой толпе определенно проще, чем в открытой местности. Главное, не потерять друг друга.             - И когда это ты в советники Императора успела заделаться? – слышу голос Казая, что остановился рядом, покуда я замерла на месте в попытках оценить обстановку и решить, куда двигаться дальше.             - Я статус и не утрачивала, - стоит заметить, что подобными словами я могла бы поколебить спокойствие девчонки, учитывая ее неоднозначное пока отношение к родному брату. Но та промолчала. Мне же легче. – Не знаю, сколько времени у нас могут занять поиски тех, кто мог бы нам помочь. Но подозрения вам вызывать не стоит.             - Как и тебе, - добавляет шатен, бросив на меня укоряющий взор. Ему явно не нравится факт того, что я и им помогаю и нейтральную позицию в конфликте сохраняю.             - Мне не о чем беспокоиться. Я же «советник», - усмехаюсь уголком губ, однозначно приводя молодого человека в еще большее раздражение. Мне и вправду нечего бояться. Единственная угроза для меня – заточение по их вине, раз уж в одной компании нахожусь со сторонниками Штаба. – Пойдем. Не стоит времени терять.             Лошадей пришлось оставить у одного из постоялых дворов, что расположились как раз недалеко от выхода из поселения. Здесь же удалось оставить несколько десятков золотых за покои в две комнаты на втором этаже двухэтажного строения. Что удивительно: в Шамании сочетаются как постройки из камня, так и из дерева, что создает впечатление, будто данный регион – смешение различных культур и народов, вынужденных тесниться в пределах границ селения. Я здесь не бывала давно, но атмосферу помню очень хорошо. В особенности – на главном рынке, который часто называют самым большим на востоке континента. Под ногами одновременно могут оказаться и заплутавшая собака, и пара сцепившихся за гаину котов, и та самая гаина, сбежавшая с кару́цы[2] невнимательного торгаша. В воздухе так много перемешавшихся запахов, что совсем трудно определить, откуда легкий ветерок приносит аромат свежей выпечки, а откуда нотки пряностей из лавки с травами. О звуках и заикаться не стоит, крики, ругань, упреки так и льются будто бы отовсюду, порожденные старательными владельцами товара, желающими поскорее и повыгоднее продать то, что везли сюда, возможно, из дальних краев. Раньше я не раз замечала, как цены на одни и те же вещи постепенно менялись по мере продвижения в центр рынка, становясь все выше. Что же, жадностью своей население мне напоминает человечество с земли. Порой подобное явление приходилось наблюдать и в торговых центрах на Земле. Правда, разнообразие всего, что там продавалось, было значительно меньше того, что можно найти в Шамании. Не удивлюсь, если кто-то умудрился перенести что-то и с других миров сюда.             Да. Не удивилась. Бумага. Интересно, в Валборгхдоре успели за прошедшие шестнадцать лет научиться делать настолько белую и тонкую бумагу, аль кто-то, помимо нас, шнырял между Землей и границей безнаказанно? Если меня спросят, какой из этих двух вариантов наиболее благоприятный, я бы, пожалуй, выбрала первый. Несмотря на множество возможностей, которые могли бы открыть для Империи земные технологии, лучше поддерживать баланс разницы развития между этими двумя мирами. Покуда Империя не обладает великими знаниями, а переправлять кого-то или что-то, кроме себя, на ту сторону способны лишь единицы из местного населения, континенту не грозит земное вторжение. А с местными политическими распрями мы сами как-то справимся. Без помощи иносущих.               - Я делаю то, что должна сделать, а после покидаю вас, как и заверила Граница, - произношу слова немного тише обычной громкости своего голоса, не обращая совсем взора на девчонку, занятую разглядыванием местных фруктов, коих не приходилось ей на Земле встречать.             - Чего? – с удивительной скоростью отвлекается от своего дела она, а я лишь делаю шаг вперед, продолжая путь в сторону непроходимой толпы, коя не может не вызывать у меня легкого раздражения. Создавалось ощущение, что здесь каждый день абсолютно всем необходимо обязательно что-то купить. Иначе, как еще объяснить подобное количество покупателей и торгашей в одном месте. – Ты собираешься бросить меня после всего произошедшего?            - С тобой будет Казай. Если, вдруг, решишь снова свалиться с какой-нибудь высоты, он тебя поймает, - усмехаюсь своему тону, а паренек лишь фыркает на мои слова и просит не отходить далеко.             - Ты не можешь просто взять и уйти! – не унимается Эйнар, а я решаю пока дать ей выговориться. Несмотря на то, что мы долгое время были с ней связаны, нам не по пути в приближающихся переменах. – В конце концов, я наследница престола, которую ты, можно считать, скрывала долгое время в другом мире!             - Ты планировала быть убитой родным братом и гнить в общей имперской могиле? Извини, не знала. Следовало сразу меня предупредить, - знаю, что могу ее задеть. Понимаю, что упоминание лишь одно тех событий порождает в ней ярость, но раскрыть глаза ввиду ее абсурдных аргументов однозначно стоило.             - Ты… - кажется, у девчонки закончились причины поднимать эту тему, посему в ход пошли иные средства. – Я приказываю тебе! Приказываю от имени наследного лица…!             - Официально ты более не являешься, как ты выразилась, «наследным лицом», - за меня отвечает шатен, которому явно уже начали надоедать эти бессмысленные распри, а на лице отразились нотки раздражения в виде сдвинутых бровей и взгляда исподлобья. – Прекрати это уже, иначе нас повяжут раньше времени.             - Ты здесь нужен как раз таки для того, чтобы нас не повязали! – на сей раз досталось парню, но подобный всплеск со стороны темноволосой тот просто-напросто проигнорировал.             Проталкиваюсь сквозь толпу уже практически боком, краем глаза подмечая, что зелья и отвары здесь стали продавать некудышные. Даже мои мутные когда-то давно выглядели гораздо лучше этой цветной водички по цене целого коня. Среди голосов показался возглас о каком-то зелье молодости и мне стало не по себе от того, как сильно распространились эти наивные бредни по Империи за время моего здесь отсутствия. Интересно, из чего делаю эти отвары бессмертия. Из крови эльфов? Аль из когтя грифна? Смешно. Люди продолжают верить в подобные бредни до сих пор. Не удивительно, что раньше они и вправду жили дольше. Раньше, когда не было доступа к непонятным, а зачастую и опасным травным творениям самозванцев. Если девка когда-нибудь сядет на престол, попрошу ее исполнить одно мое желание – позволить бить палкой тех, кто продает неизвестного происхождения и состава зелья. [Определения:] [1] Карди́га – предмет верхней одежды, который надевают через голову. Схож с земными кардиганами. [2] Кару́ца – на древнедаблорском – телега, чаще всего деревянная, используемая как для передвижения людей, так и для перевозки товаров. В каруцы, как и в земные телеги, запрягали скот, чаще всего лошадей либо замуров.