Школьные годы, мать его, чудес

      В удовлетворительно состоянии Альбедо выписали через полторы недели.       Он успел привыкнуть к больничной жизни: лежишь, спишь, когда захочется, смотришь фильмы, на процедуры приглашает медсестра, кормят три раза на дню, проводят уборку в палата, меняют бельё. Персонал не пытается навредить или добиться твоё смерти, а во время ночного дежурства медбратья охотно перекидываются с тобой в карты и делятся сигаретами. Медсёстры же, что прониклись симпатией к парню с генетическим сбоем, звали на чай и периодически угощали чем-нибудь сладким. Лечение проходило плавно, без осложнений. Трещины срастались быстро, швы затягивались хорошо, синяки тоже надолго не задержались. Вероятно, галлюциногенный друг повлиял на ускоренную регенерацию. Не так давно он походил на вполне живого человека из чёрно-белого кино, а теперь через его тело можно изучать информационные стенды и переменчивый пейзаж за окном. То солнце жарило, то дожди топили парковку.       Пока главный пострадавший не покидал койку, полиция нечасто терроризировала его своими визитами. Но стоило только выписаться, его стали приглашать практически каждый день в участок. Перед глазами маячило судебное разбирательство и ещё не завершённое расследование. Оставалось много вопросов и несостыковок в деле.       На него хотели повесить превышение самообороны из-за попытки удушения опекуна. Однако полиграф и судебно-психиатрическая экспертиза рассудила иначе - защита второй пострадавшей и состояние аффекта, наличие тяжёлых, хоть и ложных диагнозов. В этом предстояло разбираться штатному психиатру: специалист имел огромной опыт за плечами, работал с горе-маньяками и серийными убийцами, ему не требовалось много времени, что опередить, кто перед ним - мучитель или жертва. Альбедо ничего не скрывал и не утаивал от него. Не видел смысла врать. Не прерывал зрительный контакт, не дёргался, не ёрзал на стуле, говорил достаточно уверенно и спокойно - никакого сарказма и шуток, - не путался в показаниях, отвечал на поставленные вопросы развёрнуто, не прыгал с темы на тему. Принимал расслабленную и открытую позу. Лишь умолчал о воображаемом друге. Для ребёнка такое явление считалось нормой, а вот для взрослого человека... Лучше о нём не упоминать. Психиатр расспрашивал не только о случившемся, но и о жизни подроста в целом. Ему необходимо либо подтвердить имеющиеся расстройства, либо опровергнуть - хотя некоторые выявить достаточно сложно, например, поставленное диссоциативное расстройство идентичности. Оно требовало долгого наблюдения. Вопросы, связанные с детством, с отношениями с родителями, с социализацией в школе, друзьями от начала до конца пропитаны липким мраком и гнетущей безысходностью. А вопросы, связанные с любимым человеком и видением будущего, заиграли изобилием красок. Альбедо сиял ярче солнца, когда рассказывал о Джерри. С такой чуткостью, трепетом, лаской и обожанием. Психиатр давно не слышал чего-то подобного. Парень видел смысл в жизни, ставил перед собой цели, исполнен мотивацией. Человек с тяжёлой формой депрессии так не высказывается.       Приятный результат не заставил себя долго ждать. После завершения экспертизы психиатр порекомендовал Альбедо обратиться либо к психологу, либо в психотерапевту, чтобы избавиться от давних и свежих травм, а негатив сбрасывать в тренажёрном зале. Выпустишь пар и укрепишь тело. Только рекомендация, а не обязательное выполнение в срочном порядке. И без всяких таблеток - они чуть не сделали из него инвалида.       Далее суд. Ричард, как только увидел племянника в зале, начал проявлять небывалую агрессию: выкрикивал оскорбления, вскакивал на ноги, перебивал кого попало, доказывал свою правоту. Якобы мальчик серьёзно болен, не осознавал этого, творил всяческие бесчинства, а любящий дядя его лечил и заботился. А проявление грубой силы входило в процесс воспитания. Кто бы ему поверил. Предоставленных доказательств хватило сполна, чтобы вынести неутешительный приговор для всех обвиняемых. Экспертиза признала каждого вменяемым. Ближайшие двадцать лет точно Альбедо не услышит ничего про дядю, про Флетчер и про продажную опеку. Одно дело о странном парне с белыми волосами пролило свет на многие аспекты общества: власть, жадность, убийственный эгоизм. За всё когда-нибудь надо платить. Ричард ещё остался должником перед Кейси и Альбедо: ему предстояло выплачивать двоим внушительную моральную компенсацию.       Итоговые экзамены писал отдельно, ибо пропустил назначенные даты на реабилитации. Так даже лучше. В гордом одиночестве. Под смертоносным прицелом коварных взглядов преподавателей и камер. Физика, химия, алгебра, геометрия, история, биология - как два пальца. А вот с эссе пришлось повозиться. Не хватало слов на красочные изречения, за которые хвалили Джерри. Главное, необходимое количество слов набрал, порог перешёл, в конце даже неплохо вышло. Сдал. Ушёл. За час до окончания экзаменов, оставив преподавателей в полном шоке. Так быстро? И ведь всё написал. Ни одного задания не пропустил. И ни разу не вышел в туалет, не воспользовался калькулятором, удручённо не вздыхал. Списать не мог: руки постоянно лежали на парте, голова не опускалась. Так хорошо подготовился? А он просто всё знал. Псих или гений? И то, и другое.       Альбедо не хотел возвращаться домой. Слишком много воспоминаний. Он пришёл лишь однажды, дабы забрать оставленную в шкафу одежду и компьютер. Вряд ли он потащит технику с собой в другой город, но учитывая её состояние, на продаже можно поживиться. Преданный пёс не встретил его радостным лаем и не приносил к ногам пожёванный мячик. Цель и ошейник затерялись в сожжённой солнцем траве. Будка успела развалится за эти несколько недель. Луис всё же забрал пса к себе домой. Он, конечно, временами вёл себя как полный идиот, но человеком был хорошим. Мишка в надёжных руках и уже наверняка успел округлиться в боках, и не светить рёбрами.       С работы уволился. Забрал выплату больничного, расчёт и покинул кафе навсегда. С трудом выдержал минуты пребывания там. Пит слёзно извинялся перед ним, что проспал в тот день и никак не помог коллегам в трудный час. А, может, оно и к лучшему: хотя бы целым остался. Про Кейси такого не скажешь. Её увольнение тоже не заставило себя долго ждать.       И продажа игрового компьютера не задержалась. В Буллвуде нашлось много начинающих геймеров, стримеров, желающих получить качественное железо. Денег в кармане прибавилось, но Альбедо не спешил их тратить и закатывать вечеринки. Убрал наличку в конверт и припрятал подальше от соблазнов. Ему ещё к выпускному подыскивать приличную одежду. Не обязательно покупать, можно взять в аренду. Подобную практику проводили некоторые магазины. Магазины... Как же он ненавидел их. Душно, шумно, полно людей, приставучие консультанты с кучкой заготовленных фраз и предложений. Но ради одного дня можно потерпеть. Хоть однажды выглядеть идеально, а не как жопа из кустов. И главное - ничего не говорить Салли. Если она пойдёт с ним, то пиши-пропало. Подбор костюма затянется на долгие часы. "А вот это? А это? Вот, посмотри! А если этот? А это? Примерь! Почему опять чёрный? Синий - тоже красивый цвет. А если красный? Почему сразу нет? Померь!" - как мамка, ей Богу. Выгодней прихватить Айзека. Он-то мог обойтись без непрошенных советов.       Айзек предложил подростку пожить у него какое-то время. Небольшая квартира располагала двумя спальными местами: сама, непосредственно, спальня и диван в скромной гостиной. Присутствие Альбедо на своей территории вышло физику в большой плюс: в две руки быстрей проверять стопки тетрадей, что каждый вечер перемешались из школьного класса на кухонный стол - он же кабинет, он же рабочее место.       На первый взгляд, квартира производила впечатление холостятского жилья с лёгкой небрежностью и несвойственной чистотой, но если заглянуть в душевую... какие-то разноцветные баночки, коробочки, флаконы, спреи, шампуни... Один уход для волос насчитывал семь позиций, а уход для кожи лица и того больше: крема против морщин, увлажняющие сыворотки, патчи, тканевые маски, масло для губ, пенки, тоники. Айзек так сильно трясётся над своей внешностью или душевая пострадала от набегов Салли? Пожалуй, копилка неразгаданных тайн человечества пополнилась ещё на одну. А мыло есть? Простой кусок мыла где? И обычный шампунь, который стоит не как крыло самолёта? Спрятались в тени роскоши и прикрылись мочалкой.       Альбедо чувствовал себя пожизненным должником перед другом, поэтому взял все бытовые хлопоты на себя. Уж в уборке у него колоссальный опыт, а приготовление еды доставляло удовольствие. Только со специями перебарщивал: щедро сыпануть перца или соли - святое. А если ещё и сверху налить острого, как скальпель, соуса - ядерная сказка для языка и ад для желудка.       Лицо постепенно обретало цвет, губы всё чаще растягивались в улыбке и вместо издевательских смешков звучал искренний смех. Айзек был занудой только на уроках, а дома превращался в настоящего юмориста. Не смеяться над его шутками - невозможно.       Однако в один из таких совместных вечеров подросток практически не реагировал на комедийные реплики мужчины. Вёл себя слишком отстранённо и постоянно таращился в телефон. То открывал переписку, где так и осталось без ответа его сообщение: "Я скучаю по тебе", то часами не отрывался от фотографии. Он уже давно поставил её на главный и блокировки экраны. Фото Джерри. Альбедо бы с радостью дождался выпускного, если бы так сильно не мучила тоска. Потерпеть до завтрашнего вечера ведь не сложно, занять себя чем-то - протереть пыль пятый раз за день, например, - отвлечься на просмотр фильма или сгинуть в компьютерной игре. Не вышло. Альбедо не находил себе места, не мог усидеть ни на стуле, ни на диване. Скурил пачку сигарет на балконе. Мелкий мусор не выкидывал в ведро, а специально выходил на улицу и тащился до контейнеров. За покупкой сигарет в ларьке засветился дважды на несколько часов.       -Чё такой кислый? Всё нормально? - Айзек, разумеется, заметил резкий скачок настроение беловолосого.       -Пойду прогуляюсь, - Альбедо направился в прихожую. Вечера нынче тёплые, в куртке нет необходимости. А вот кофта с капюшоном точно не помешает. Карманы джинсов не позволяли разместить в себе обязательные атрибуты: сигареты, зажигалку, телефон, наушники, бутылку воду, жвачку и запланированную покупку в виде энергетика.       -Чтобы в одиннадцать был дома, - скомандовал блондин, пригрозив пальцем. - Завтра рано вставать.       -Как скажешь, пап.       Альбедо и не думал бессмысленно слоняться по Беллвуду. Он шёл по определённому маршруту, к определённому адресу. Тонкий лучик надежды вёл его. А вдруг? А вдруг всё наладится? Вдруг обида и злость отступила? Вдруг разум взял вверх над эмоциями? Вдруг один честный разговор спасёт депрессивный мир от уничтожения? Как избавиться от дотошных мыслей? Как перестать думать и просто наслаждаться свободой и прогулкой? Музыка обделена вниманием. Обычно Альбедо вслушивался в слова, вникал в смысл песен, анализировал их, а сейчас задвинул на задний план. Лучше слушать что-то привычное, чем суетливый шум города: рёв машин, телефонные и живые разговоры проходящих людей, чьи-то уличные разборки и фрилансеров с листовками. Может, найти в тысячном списке более подходящую песню? Что-то жёстче, громче, агрессивней или, наоборот, лирическое, размеренное, успокаивающее? Сменить пластинку и закурить очередную сигарету и верить, что это поможет. "...романтику на коварство, но я уж давно привык, что тёплый, холодный свет, звучащий в полтона запах...". Разум метался между мыслями и исполнением автора. Шаг - затяжка. Шаг. "..солёный, невкусный цвет, смердящее прикасание, блядское платоничество, вода грубая, нежное электричество...". Затяжка - шаг. Сброшенный на асфальт пепел. Затяжка. "Всё наше прежнее смежное, и практически бьет меня её нежное-нежное электричество. Как-нибудь мы замкнемся, конечно — и всё внутри, чисто если теоретически, нежное электричество убьёт нас". Убьёт - затяжка - шаг - шаг - отскок. Смотрел бы не только себе под ноги, но и по сторонам иногда. Чуть под машину не попал. Так понравилось пребывание в больнице, что решил отправиться туда снова? Своим ходом или сразу в машине скорой. Врач обязал беречь себя целиком, а не одни рёбра. Вряд ли он запрыгает от радости при виде полностью переломанного подростка. Аккуратней.       Двойник вовремя одёрнул хозяина за плечо. Хоть у кого-то из них голова должна оставаться ясной. Лишь одёрнул. Ничего не сказал. И продолжил идти рядом. Не прыгал, не паясничал, не кривлялся, не бросался на машины и не таранил людей полупрозрачным телом. Молчал. Шёл и молчал. Ни единого звука не проронил. Каким-то тихоней стал. А в квартире Айзека был не прочь поиздеваться над хозяином: то подушкой в него кидал, то кружки ронял, то вилки прятал, то нависал над спящим с вытаращенными глазами, то посреди ночи начинал точить когти об диван. Потом ещё ворчал, почему его лупили тряпкой или закрывали в туалете.       Наконец, пусть от точки "А" до точки "Б" пройден. Позолоченный блеск высоких врат ещё бил по глазам. Владельцы элитных имений, выходя из премиальных авто, бросали косые взгляды в сторону парня. Для них он слишком примитивный, недостойный ступать по вымощенным дорогам. Будто одно его присутствие отравляло им воздух и выкрикивало страшные слова вроде секонд-хенда, лапши быстрого приготовления, растворимого дешёвого кофе и зарплаты в двести долларов в месяц. Пусть воротят носы, он сюда не грабить их пришёл и не напрашиваться в гости. Альбедо долго стоял перед чёрными воротами и вглядывался в массив второго этажа со стеклянным ограждением на открытом балконе. Плотные шторы на окнах практически поглотили весь горящий свет. Статичные. Никаких колебаний.       -Мы сюда зачем припёрлись? - нарушил молчание двойник, скрестив руки на груди, постукивая ногой на тротуару и пожёвывая губы. - Полюбоваться видами местных бабложуев? Действуй! Чё сисики мять?       -Я уже ни в чём не уверен.       Ворота открывались либо с внутреннего двора, любо ключом. Никакого звонка здесь не было в помине. Можно же ведь позвонить на телефон. Попросить спуститься хотя бы на минуту. Просто обменяться взглядами и разойтись. Не глупо ли врастать в асфальт и пялиться в окна чужого дома? Ещё парочка косых взглядом здешних обитателей и есть риск нежелательного разговора с полицией. Кто-то же вызовет их для разбирательства, сообщит о странном человеке, кто уже полчаса стоит напротив соседнего дома с забранной головой и не двигается. Ещё и разговаривает сам с собой. Жуткий тип.       Видимо, какие-то высшие силы услышали безмолвные мольбы и шторы на втором этаже зашевелились. Открылась дверь. На балконе показался маленький светлый силуэт. Блеснул огонёк в руке. В вечернем воздухе растворялись клубы дыма. Сердце забилось быстрее, перехватило дыхание, появилась надежда. А вдруг? А вдруг всё было не зря? И речь не только о приходе в этом место.       Она увидела его. Эти белые, струящиеся до поясницы волосы увидишь даже в кромешной тьме. А во всём Беллвуде такую копна носил только один человек. И что же, интересно, он здесь забыл? Какая часть фразы: "Увидимся на выпускном" не понятна?. Зачем пришёл? Решил разворошить змеиное гнездо? А змеи бывают очень ядовиты. Одного укуса достаточно, чтобы наступила мучительная смерть. Ты этого захотел? Ты не смелый - ты безрассудный.       Силуэт скрылся за хлопнувшей дверью. Похоже, все надежды ложны, а приход - ошибка. Надо возвращаться. Айзек просил быть дома к одиннадцати часам, а обратная дорога займёт отнюдь не пять минут резвой ходьбы. Планировали же зайти в магазин. Сообщение от физика мелькало белым огоньком уже двадцать минут. Наверняка прислал список спонтанных покупок в виде свежевыжатого сока, зелёного листового чая, авокадо и зернового хлеба. И, конечно же, не забыл про бутылочку холодного пива и пачки чипсов. А ведь строго соблюдал "ПП". Но, похоже, в его понимании аббревиатура обозначала "п**датое питание". Мог себе позволить после многочасового контакта с детьми.       Альбедо судорожно вздохнул, склонив голову. Слишком сильно ударило по него "нежное электричество". Как хлопок входной двери. Как звук приближающихся шагов. Ворота приоткрылись. Беловолосый встрепенулся и, наконец, встретился с лазурными холодными глазами. Он как будто увидел её впервые. Как тогда в школе. Волны мурашек пробежали по всему телу. Сейчас он здесь, стоит перед ней и не в силах выдавить из себя и слово. И Джерри тоже не торопилась открывать рот. Она изменилась с их последней встречи: живое лицо с озорной усмешкой подменил мёртвый гипсовый профиль, ресницы медленно хлопали, уголки губ смотрели вниз. Она срезала своим длинные волосы. Постриглась под мальчика. Но не налысо. Рваная чёлка уходила в бок, виски и затылок по-прежнему оголялись. Непривычно видеть её такой. Но, надо признать, её идёт новый образ. А без макияжа она прекрасней "Звёздной ночи" Ван Гога.       -Что ты хотел? - отстранённость прослеживалась не только во взгляде, но и в голосе. Видимо, спросила не из любопытства, а чтобы нарушить давящее молчание.       -Хотел увидеть тебя.       Альбедо сделал шаг вперёд. Неизменным оставался её пленительный аромат. Такой же будоражащий и одновременно расслабляющий. Как и её нежные касания по шрамам на лице. Парень перехватил её руку, прижал ладонь к горячей щеке, прислонялся губами сначала к запястью, а потом уже и к губам Джерри. Обнять бы её покрепче, взять на руки, положить на мягкую постель и покрывать несдержанными поцелуями каждый миллиметр её крепкого тела. Ловить её стоны, переплетать пальцы, растворяться в ней как в фосфорной кислоте. А пока просто наслаждаться мгновениями, тонкими руками, обвивающими шею, запахом стойкого одеколона, сбившимся дыханием, лёгкой дрожью от каждого поцелуя и холодными ладонями на щеках.       -Я очень соскучился по тебе, - прошептал Альбедо.       -Отец дома, я не могу тебя пустить, - ответ приструнил нахлынувшее возбуждение. И его же придётся прикрывать до самой душевой. Идти тёплым вечером в кофте и постоянно тянуть её вниз.       -Увидимся на выпускном, - он улыбнулся, увидев её привычную ухмылку.       Ворота закрылись. Теперь пора возвращаться к Айзеку, дабы избавить самого себя от его "родительских" звонков. И зайти в магазин. Даже без энергетика он бы не уснул этой ночью. А завтра ответственный день. Хоть её градус и понизился, нельзя исключать риск повышения. Кому-то не хватит и восьми лет, чтобы сделать шаг навстречу, а кто-то меняет свою жизнь за одну минуту. И как бы Альбедо не желал сохранить отношения с Джерри, последнее слово остаётся за ней.       И почему в умную голову Айзека взбрела такая ужасная мысль? Ехать на такси до Луиса, наряжаться в его доме, чтобы потом поехать на его машине в школу. И для чего собираться в такую рань?       Утром Альбедо оббежал цветочные магазины и палатки в поисках белых пионов. Опять столкнулся с навязыванием прозрачной плёнки, заготовленных аляпистых букетов, жутких розочек, доживающих последние часы. Купил тринадцать пионов и отдельный рулон толстой белой ленты и собирал букет сам на кухне: обрезал длинные стебли, мешающиеся листья, и туго всё завязал. Туго, но аккуратно. Понятие эстетики никто не отменял. Забежал в магазин, оплатил аренду отложенного костюма и, довольный, вернулся в квартиру. Перед финальными сборами и поездкой к Луису физик предлагал беловолосому пообедать с ним, а подросток согласился лишь составить ему компанию. Кроме кофе и воды ничего не лезло. От запаха еды скручивался желудок в негодовании. Аппетит пропал то ли от волнения, то ли ещё от чего.       Бережно убрали костюмы в пакеты, захватили цветы, вызвали такси и поехали к Луису. Вероятно, Айзек опасался, что коллега раньше времени справит празднование выпускного и тогда точно не сядет за руль. С его шальным лихачеством они бы не доехали до школы. До ближайшего столба - максимум.       А Луис даже не думал куда-то торопиться. Он сидел перед телевизором с миской сырных шариков и литровой бутылкой колы, смотрел "Убойные каникулы" в обнимку с Мишкой.       Пёс, услышав голос прежнего хозяина, чуть не сбил подростка с ног, прыгал перед ним, вилял хвостом, облизал все руки и лицо. Хвастался новыми игрушками и пищалками.       Подошло время к подготовке на торжество лицемерия и натянутых улыбок.       Салли красилась перед зеркалом в прихожей, Луис искал в шкафу чистую одежду, Айзек периодически поглядывал на наручные часы и ворчал себе под нос о непунктуальности друзей, а Альбедо выявлял недостатки в отражении. Ему казалось, что он слишком глупо выглядит в костюме. Как будто его голову прифотошопили к телу успешного человека. Воротник рубашку давил на горло, пиджак стеснял движения, в брюках узко, а кеды вообще ни к месту (он старательно намывал их по приходе с прогулки и был уверен, что они спишутся в общую картину). Хотя бы не заставили завязывать галстук - он бы с удовольствием повесился на нём на люстре. Или лучше на улице, чтобы ноги точно потеряли опору. Волосы ещё мешались. Убирал за уши - уши сразу выглядели лопухами. Откидывал назад - прилизанный. Завязывал хвост - лицо натягивалось. Да твою же мамашу! К чёрту костюм, отдайте привычную одежду! Джинсы, футболку и джинсовку на базу! От частых соприкосновений волосы начали электризоваться. Несите ружьё. Убейте!       -Ещё скажи, что тебе не нравится, - Айзек сложил руки на груди и упёрся плечом в дверной косяк.       -Почему я выгляжу как педик? - с досадой произнёс Альбедо.       -Я тебя сейчас тресну! Я дрался за этот костюм! - выпалил физик. - Тётка лезла мне под руку, хотела забрать, я сказал: "Хенде хох, мандавожка!". - В ход пошли подбадривающие мемы. - С волосами бы ещё что-то сделать.       -Нет, не смей. Даже не думай! - Пригрозил ему парень. Нет-нет-нет! Только не это. Только не волосы. Не трогайте волосы. Он никому не позволял к ним прикасаться. Даже случайно. Сделал единственное исключение для Джерри. Уж ради неё был готов пострадать пару минут. Слишком чувствительная точка. А потом даже понравилось. Видимо, у девушки волшебные пальцы, которые даровали вселенское спокойствие и наслаждение.       -Салли! - Айзек выкрикнул в коридор. Его-то подружка несомненно справится с поставленной задачей за несколько минут. Придумает что-то простое, но достаточно изысканное.       -Нет! Нет! И ещё раз нет! - протестовал подросток.       -Ты звал меня? - Салли показалась в дверном проёме.       -Нет, тебе послышалось, - не унимался Альбедо. Лучше пристрелите.       -Сделай красиво, - мужчина игнорировал каждое слово парня, лишь хитренько улыбался и качал в сторону друга головой. Математичка потирала ручки в предвкушении и уже приближалась к Альбедо.       -Что бы ты не задумала, предупреждаю, это плохая идея, - он попятился от неё назад, не оборачиваясь и не спуская с неё глаз. Однако из маленькой комнаты было только два выхода: один забаррикадировал собой Айзек, второй - закрытое окно. Бежать ему некуда. - Остановись, пока не поздно.       -Садись. - Скомандовала женщина, придвинув стул к зеркалу. Луис частенько использовал его вместо шкафа, но сегодня, видимо, решил освободить из хлопкового плена предмет мебели. - Садись, сказала. Спиной к зеркалу.       -Это обязательно? - хныкал беловолосый. Сжалься, женщина, пусти.       -Обязательно, - но Салли не поддалась на его уловки.       С такими длинными волосами она ещё не имела дела и в запасе у неё всего лишь десять минут, нужно соображать быстрее. Можно выпустить пару прядей у лица, а остальную часть зажать крабом, его всё равно не будет видно под внушительной массой. Или же заплести косу. Добавить немного объёма и оставить те же пряди. В лёгкой небрежности есть определённый шарм. Она старалась делать всё максимально аккуратно, однако Альбедо продолжал шипеть, ёрзать на стуле, дёргаться и цокать. Либо из-за неприятных ощущений, либо из вредности. Он ожидал, что выпускной выйдет очередным сложным испытанием, а не подготовка к нему. И почему этому мероприятию придали такую важность? Обычный день, только с танцами и громкой музыкой. Зачем учителям пускать слёзы и глаголить пафосные речи? Одна пачка уйдёт, другая придёт.       С кухни послышался щелчок. Как будто открыли банку газировки. Или банку пива.       -Луис! Что ты там делаешь? - Айзек недоверчиво высунулся в коридор.       -У меня стресс, надо запить.       -Ты за рулём. Потом запьёшь, - напомнил ему физик.       -В смысле "я за рулём"? Я думал, мы поедем на такси, - негодовал повелитель бирюзовых спортивок. Он специально ждал, пока баночка охладиться, чтобы потом опустошить её до дна, воспользовавшись суетой.       -Ты прикалываешься? Мы ещё вчера договорились, что все поедем на твоей машине.       -Вот ты... жучара хитрожопый, - с досадой вернул банку обратно в холодильник. - Весь праздник мне обломал.       -Ох, Луис, заебал, - тихо вздохнула Салли, покачивая головой.       -Салли? Что за выражения? - Альбедо повернул голову, чтобы хотя бы краем глаза взглянуть на учительницу. За все годы дружбы он впервые услышал от неё подобную брань, хоть и односложную. А ведь всегда оговаривала и ругала, что его, что Зака, что Луиса за нецензурные реплики. Якобы уши вянут и слушать неприятно. А сама-то тоже не без греха, оказывается. - Я думал, ты приличная девочка.       -Ага, - хмыкнул физик, еле сдерживая широкую улыбку. - Я бы тебе не показал, но рассказал, какой она бывает "приличной", - щёки покраснели, глаза искали укромное местечко в каждом углу. И даже без пиджака на плечах стало жарко. И пунцовый стыд на лице женщины пробивался через припудренный тон. Лучше бы промолчал.       -О, а ты, оказывается, шалунья? - а вот Луис не упустил возможность поулыбаться и поиграть бровями вверх-вниз.       -Ты понял? - удивлённо покосился на того коллега.       -Естественно! А ещё говорят, что все физруки тупые.       -Расскажи закон Кеплера, - Альбедо вставил свои пять копеек в этот разговор. Решил проверить, настолько ли Луис умён, как заявляет.       -Ой, пошёл в очко, умник! - а мужчина лишь махнул на него рукой и направился к выходу. Ему ещё машину заводить, зеркала протирать, коврики вытряхивать. У него нет времени на мудрёные дискуссии.       -Всё готово, - сквозь смех сообщила математичка.       Наконец, пытка длинною в вечность окончена. Можно вставать со стула и ещё раз взглянуть на своё отражение. Оно стало выглядеть лучше. Гораздо лучше. Ничего не прилизано, ничего не пушится, лицо не натянуто до треска. Альбедо потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к "новому" себе. Обычная коса в виде рыбьего хвоста спасла ситуацию. И в костюме перестал выглядеть глупо.       -Потом покажешь, как ты это сделала? - он больше не выискивал недостатки, он рассматривал достоинства.       -Всё? Все готовы? Можем ехать? - Айзек хлопнул в ладоши и призывал двигаться к машине.       -Вы идите, я скоро подойду, - только Альбедо не спешил. - Пять минут, ладно?       Пять минут можно подождать. Наверняка парню нужно собраться с мыслями и морально настроиться перед выпускным торжеством. К тому же, он долго не выходил на люди и уж тем более не проводил время в обществе своих одноклассников. С такими догадками два учителя удалились из дома.       Альбедо принялся наворачивать круги по комнате. Руки дрожали, дыхание сбивалось, в голове царил глобальный хаос. Совсем скоро социопат окажется в окружении толпы. Про личное неприкосновенное пространство вообще можно забыть. И в этой канонаде режущих звуков и постоянного присутствия левых людей точно не выйдет искреннего разговора. Надо как-то выдернуть Джерри из бесовской пляски в тихое местечко. Самому залезать в пекло или послать кого-либо из учителей? Получается, Альбедо всё же монстр и первоклассный манипулятор. Для достижения своих целей воспользуется любым, даже давним другом. Нет-нет-нет, всё неправильно. Всё глупо и неправильно. Его жизнь, его отношения - он за них в ответе. Только он. Ни Айзек, ни Салли, ни Луис. Ни "демон". Сегодня он тоже тихий. Прислонился пятой точкой к подоконнику и молчал. Ни в квартире не голосил, ни в цветочной лавке, ни в этом доме. Тварь всегда была странно-пугающей. Но это уже перебор!       -Чё ты трясёшься? Расслабь жопу. Ты прекрасно выглядишь. Хотя бы раз в жизни поверь в себя и не паникуй, - заговорил, стоило только взглянуть на полупрозрачное лицо.       -Думаешь, у меня ещё есть шанс? - сомнения били бурным потоком. Джерри полна противоречий. Она была рада его визиту. Она зла на него за неожиданное появление. Она хотела его обнять. Она хотела его оттолкнуть. Принять. Захлопнуть дверь перед носом. Желала его губы. Желала влепить сильную пощёчину. Он нравился ей. Она возненавидела его. Прочитать её легко. Понять - невозможно.       -Ты дурак? - записклявил, вытянул шею вперёд, поднял брови, прикрыл белые глаза и скривил губы. - Ты забыл, с кем ты вчера полчаса обжимался? - однако у двойника было иное мнение на этот счёт. Пусть уровень доверия упал, но ведь его можно вернуть на прежнюю позиция. Исправить ошибки. Перестать врать, например. - Тебе просто надо с ней поговорить. И всё. А, ну и от своей трясучки избавиться. Она тебя не красит. Не ной, ёпт твою мать! Собралась, девочка, собралась! - хихикал, улыбался, однако хозяин не заразился его озорством. Может, физический контакт поможет? Галлюцинация подошла поближе, положила полупрозрачные ладони на плечи парня и более спокойным твёрдым голосом продолжила: - Всё будет хорошо. Просто прекрасно. Самое отвратное мы уже пережили. У тебя всё получится.       -Спасибо, - прошептал Альбедо, кивнув головой. - Ты...       -Я понял, - двойник быстро заключил того в крепкие объятия. Он будто пытался забрать себе излишнее волнение, колебания, сомнения и хоть какую-то часть того балласта боли, что парень таскал на себе. И вроде получилось. - А теперь идём. Лос-Анджелес ждёт!       Убрав телефон с наушниками и сигареты в карманы, Альбедо пошёл к выходу. И только возле входной двери понял, что что-то не хватает в его руках. Он же приходил сюда не только с костюмом в пакете.       -Цветы! - напомни "демон" громким голосом.       -Блять! - беловолосый ринулся на кухню. Уже позабыл недовольство Салли, которая ругала его за недобросовестное отношение к цветам. Пришёл. Положил. А в воду не поставил.       -Тупица!